過了一陣子，襲朗折回來，對寧元娘一頷首，“說定了。過幾日，讓你四嫂給你安排個宅院，別住這么遠(yuǎn)，她找你說話也不方便。沒別的事我就走了?！?/br>
    “四哥，”寧元娘站起身來，遲疑地道，“你能不能幫我?guī)拙湓捊o蔣修染？就說……我謝謝他，不必再因我做什么。尋常人與他不同，要顧及親人。”語聲停頓片刻，“就這些。”

    “行，我記下了。”

    “四哥，謝謝你，也謝謝四嫂?！?/br>
    “滾。”襲朗橫了她一眼，“這種話跟你四嫂說，我聽著牙酸?！?/br>
    寧元娘輕聲笑起來。

    送走襲朗，又與父親說了一陣子話，寧元娘踏著星光返回內(nèi)院。

    初七到了房門外迎她。

    她笑著抱起初七，撫著它的身形，指尖碰觸到它頸間吊墜，觸感微涼。笑容慢慢淡去。

    那男子，不可否認(rèn)，讓她生出了些微的情緒。有些話他不曾當(dāng)面說出，她明白。她請四哥帶給他的話，想來他也能懂得。

    某些個瞬間的感觸，一如浮光掠影，不足以驅(qū)散他帶給她的困擾，不足以彌補她被最親的人懷疑甚至輕看的煎熬。

    她需要時間釋懷，并且迫切地想要享受一番自由自在的日子。

    壓抑了太久，也該好好兒喘口氣歇一歇了。這塵世間，比嫁娶更值得重視的事情，有很多。例如父女情、兄妹情、朋友情。

    兩年之后，自己就要拖成老姑娘了，嫁人會很難。

    不嫁大抵是不成的，母親才不會丟這種臉。到那時，便要低就。也好啊，總比嫁到高門或相等門第被輕看的好。想要嫁的相對于來說好一些，少不得需要姑姑、四嫂相助。

    總是在麻煩襲家。

    她自嘲地笑了笑，將初七放到寢室一角它的小窩，轉(zhuǎn)去洗漱歇下。

    **

    翌日上午，襲朗去了秦府，找秦明宇說話，開門見山：“我方才去了宮里，求皇上收回成命，皇上準(zhǔn)了，你等著宮里給的說法即可?！?/br>
    秦明宇緩緩點頭，“已聽說了?！?/br>
    襲朗戰(zhàn)功赫赫，但從來都婉拒皇上給的加官進爵的賞賜，只有兩次，收了金銀良田?；噬峡偸怯X著有點兒虧欠他，曾提過幾次，來日襲朗有求于他的時候，他定會給這個情面。

    自來坐在龍椅上的人記性都不大好，尤其是許給臣子的好處，他們總是愿意遺忘。

    當(dāng)今皇上記性很好，從不曾忘記過類似的事。

    退一萬步講，便是皇上忘了，不準(zhǔn)，襲朗還有后招。他命人連夜找到了來日要幫慧貴妃圓謊的法師，直接讓他寫了一份測算秦明宇、寧元娘八字的字據(jù)，自然是怎么好怎么說。然后，一大早，法師把字據(jù)交給寺里的住持，云游天下去了。

    真到那地步，慧貴妃無法自圓其說，皇上不發(fā)落她才怪。秦家也要被她弄得灰頭土臉。

    襲朗提醒道：“日后，你與元娘再無瓜葛?！?/br>
    秦明宇又緩緩點頭。

    襲朗指節(jié)輕叩著座椅扶手，欲言又止。

    他理解秦明宇諸多的不得已，諸多的掙扎，甚至于，還有著諸多的不甘。所以，少了那份慣有的果決。

    秦明宇疲憊地笑了笑，“這件事情，我實在是辦得糟糕至極。其實，心里大抵就是在等著你下狠心，為元娘出頭。這種方式的放手，能讓我心里舒坦一點兒?！?/br>
    “你與我不同?！币u朗試著寬慰他，“你娶妻，是整個家族的事?！?/br>
    “我是因姑姑才囂張跋扈那些年頭，如今回頭想想，不是為這個，大抵不能與蔣修染爭搶什么?！鼻孛饔羁嘈Γ耙驗楣霉玫亩髑?，得了不少好處，我總不能知恩不報。罷了，我到底是配不上她?！?/br>
    他現(xiàn)在心緒消沉，襲朗就沒接話。

    秦明宇問道：“她怎么說？”

    襲朗如實道：“她只想過兩年舒心的日子。”隨后起身，“我得回府，安排家里的事，打點行裝。”

    秦明宇頷首。

    襲朗的馬車離開秦府走了一段，蔣修染的馬車迎面而來。他命人傳話，讓蔣修染去襲府一趟，沒想到，這人對他的行蹤倒是了如指掌，直接找到這兒來了。

    兩人下了馬車，站在街邊樹蔭下說話。

    襲朗把寧元娘的原話告訴了他，“她顧忌什么，你該明白?！?/br>
    “我自然明白。很多事情都能改變。”

    襲朗沒接話。未知的事情，他不評價。

    “可以的話，幫我向她說聲抱歉，這些年委屈她了?！笔Y修染緩聲道，“情形允許之后，我會上門提親。平日絕不會打擾她?！?/br>
    襲朗幫寧家出面，退掉了與秦家的婚事。別說寧元娘滿心疲憊無意嫁娶，便是有意，短期之內(nèi)也沒人敢上門提親。這是誰都能想見到的事，除非襲朗大包大攬，由襲府出面給寧元娘張羅婚事。

    襲朗做得出。

    “她一日不嫁，我就可以等她一日。”沒了爭奪，他只能等待，等一個好或壞的結(jié)果。蔣修染蕭瑟的笑容一閃而逝，“話說多了。來日不再提，官場上見?！?/br>
    “保重?！币u朗凝了蔣修染一眼，轉(zhuǎn)身上了馬車回府。

    七事八事的，害得他都沒時間好好兒跟阿芷說說話。那個小沒良心的，昨晚聽他說了元娘的事情之后，翻來覆去睡不著——高興的睡不著，一點兒離愁都沒有。

    他是該高興還是該生氣？

    ☆、104|5.18.17|

    秦家與寧家婚事取消的消息，如同長了翅膀一樣，很快傳遍京城。

    誰都不能忽略，是襲朗出面請皇上恩準(zhǔn)的。

    襲朗對皇上說：寧元娘與故去的寧家老太太情分至深，老人家走后，她曾許愿，要為祖母守孝五年，潛心誦經(jīng)抄經(jīng)，以此報答老人家的恩情。卻不料，皇上隆恩賜婚，不敢抗命，卻又因食言而無法釋懷，夜不能寐。

    再者，便是雙親安于現(xiàn)狀，最怕因裙帶關(guān)系惹來不必要的麻煩，當(dāng)初甚至極為反對他與秦明宇頻繁來往。而寧元娘是襲家的親眷，秦家又是皇親國戚，兩家結(jié)親，實在是讓他們心生惶恐。近日亦是茶飯不思，為此憂慮頗多。他曾有五年不在家中盡孝，眼下看著親人寢食難安，委實心傷，明知不該，還是斗膽上奏，請皇上成全他這份孝心。

    末了又說：聽聞皇太后召見蔣修染的時候，曾說過不贊成秦家、寧家不該結(jié)親，門不當(dāng)戶不對，易生是非。

    他前面說的其實是一堆廢話，卻是必須要細(xì)說的，因為皇上重孝道，不為此，也不會被太后挾制很多年。有求于皇上的時候，自然要投其所好，認(rèn)為是空話也要一本正經(jīng)并且態(tài)度誠摯地道出。

    后面兩句才是最為關(guān)鍵的，日后宮里知道的人不在少數(shù)——屬實與否不重要，反正蔣修染已經(jīng)讓人散播出去了。并且，這也是宮里都知道的實情，太后的確很反感皇上賜婚的那檔子事，只是手里再無實權(quán)，也只能發(fā)發(fā)牢sao。

    皇上聽完，沉思良久，嘆息一聲，道：“愛卿、寧氏女秉承孝道，實屬難得。方才你提及皇太后，讓朕愈發(fā)感念皇太后的撫育扶持之情，委實難過……朕當(dāng)初賜婚，是一番好意，想為皇太后添一分喜氣，減一分病痛，卻沒考慮周全。眼下想想，的確是門第不匹配。百善孝為先，既已知曉皇太后不贊同此事，那就取消婚事，她在天有靈，也不會為此心憂了?！?/br>
    襲朗的意思是要盡孝道，才請皇上收回成命。

    后來則演變成皇上要盡孝心、成全襲朗與寧元娘的孝心，這才收回成命。

    皇上做孝子做了那么多年，如今更不會放過任何一個彰顯他重孝道的機會。這些年打著以仁孝治天下的旗號，到了如今，自然是力求盡善盡美。

    其實，觸動皇上心弦的是秦家結(jié)親等于與襲家結(jié)親，再加上賜婚之后屢生波折，慧貴妃整日在他跟前念經(jīng)，他煩得慌，卻不想給她面子，給了她面子，皇后就會不痛快，不定又要生什么幺蛾子。襲朗來的是時候，理由于他有益，既給了良將體面，又能讓自己名譽更佳，何樂不為。

    若要再說個理由，便是門不當(dāng)戶不對那一條于皇上也有益?；茨贤豸[著要娶個平民女，那可是天下頭一樁門不當(dāng)戶不對的姻緣，他如何能同意？用這件事敲打敲打淮南王，起碼能讓他消停幾年。他真能為了那女子幾年抵死拒娶王妃的話，再說。眼下能拖幾年十幾年——對那個不著調(diào)的兒子，他其實挺沒轍的。

    帝王擁有天下，也擁有數(shù)不盡的頭疼事。

    香芷旋在府中聽說之后，嘆為觀止：取消一樁親事而已，竟與孝道扯上了關(guān)系，還是把個孝字從頭扯到尾……

    君臣兩個都不容易啊。

    而這樣的結(jié)果，已經(jīng)是她能想到的最好局面。

    寧元娘不需嫁入秦家，她曾擔(dān)心過的婆媳問題不會發(fā)生了，并且，元娘還有了個秉承孝道的好名聲。誰想說什么，也只能在心里嘀咕?；噬隙加H口說了要成全她一番孝心，誰敢質(zhì)疑？

    早知道這樣，真該讓襲朗早些干涉此事的。她腹誹著。可是再早也不行，那時元娘不論心緒怎樣，是真準(zhǔn)備嫁入秦家的，并不認(rèn)為還有別的路可走。

    香芷旋心里樂開了花，和含笑商議著日后讓寧元娘住在何處才妥當(dāng)，選好了宅院，又仔細(xì)詢問那里的情形，有何利弊。

    **

    襲朗走后，秦明宇望著承塵沉思半晌，意識到了一件事，起身換了官服，命人備車。

    下人很慌張地問他要做什么。

    他扯謊，說襲朗剛才過來說了，皇上要見他，要他即刻進宮。

    下人們被他騙了，慌忙備車。

    馬車離開秦府，秦明宇交代了跟車的貼身小廝幾句，小廝返回秦府傳話。

    到了宮里，皇上聽說他求見，沒讓他久等——還以為他病著呢。等人進到御書房，才發(fā)現(xiàn)這人除了沒精打采的，并無病態(tài)。

    秦明宇撩袍跪倒，向上叩頭：“臣犯了欺君之罪，請皇上治罪?！?/br>
    皇上惑道：“細(xì)說由來?！?/br>
    秦明宇恭聲道：“臣病重是假，頂撞長輩忤逆是真。被罰閉門思過時，被豬油蒙了心，畏懼皇上嚴(yán)懲，便讓身邊下人傳出了病重的消息。今日醒悟，前來負(fù)荊請罪?！?/br>
    “為何頂撞長輩？”

    “是說起了臣在外時的對錯，臣不服氣，便起了爭執(zhí)，口不擇言，不乏頂撞長輩之詞。”

    皇上將信將疑，卻沒閑情細(xì)問了。秦家老爺子把秦明宇逐出家門是家常便飯，雞毛蒜皮的事，都能讓祖孫倆爭得面紅耳赤。他擺一擺手，語重心長地道：“日后不可再率性而為，你這一稱病，可惹出了不少是非……罷了，不說這些，只說你與寧家婚事取消的事，可聽說了？”

    “已有耳聞?！?/br>
    “可有異議？”

    “全由皇上做主?！?/br>
    “那就好。寧氏女也是好意，不想耽誤你娶妻，不準(zhǔn)生怨懟。你年歲已不小了，定是不能再等她兩年的?！被噬蠑[一擺手，說起他欺君的事，“罰半年俸祿，小懲大誡。下去吧?！?/br>
    秦明宇告退。走出御書房，看著晴空烈日，眼睛被刺得生疼。

    如此，不會再有人猜測元娘八字克夫。從最初，他就不該裝病，就該想到這樣會給她帶來怎樣的影響。意識到的時候，也是曲終人散時。

    這樣一場風(fēng)波，斷了他與她此生的緣。

    再不能夠奢望了，虧欠她的，已無從彌補。

    可于她而言，興許陌路殊途就是最好的彌補。

    他心里空茫一片，在某些個瞬間會恍惚，不能也不愿相信這樣的結(jié)果。

    有人喚住他。

    他轉(zhuǎn)身，看到三公主。

    如果說還有一個人比他更失落更痛苦，大抵就是三公主了。她很是憔悴，瘦的下巴都尖了，一向清澈無辜的眸子沒了光彩。裹在身上的斗篷皺皺巴巴的。

    他蹙了蹙眉，不大情愿地行禮。

    “跟你說幾句話而已，又不是要你下油鍋?！睋Q在以往，定是帶著脾氣的言語，此刻，她用輕飄飄地語氣說了出來。