香芷旋將幾個(gè)人逐一看過(guò)去，眼神有點(diǎn)兒冷，“你們好生思量，繼續(xù)等著?！敝笤谘诀咂抛觽兊拇?fù)硐鲁鲩T(mén)，得知婆婆還在西府，便回了清風(fēng)閣。照常用過(guò)午膳，躺在床上小憩。

    **

    原來(lái)的襲府二夫人，眼下成了二房的老夫人，外人提起她，則是蔣老夫人。雖然夫君前幾年就把官職弄丟了，但她出自高門(mén)，頭上又有個(gè)縣主的頭銜，這樣的人，身份便能冠以自己的姓氏。

    二老夫人這幾日病了。

    從去年開(kāi)始，就沒(méi)過(guò)幾天順心的日子，眼下心緒轉(zhuǎn)好，身子骨卻開(kāi)始找補(bǔ)前一段積攢下的心火、肝火了。分家各過(guò)之后，西府的人有個(gè)什么不舒坦，是不會(huì)也請(qǐng)不動(dòng)太醫(yī)的，從來(lái)是請(qǐng)大夫上門(mén)診治。

    大夫來(lái)過(guò)一次，二老夫人照方子吃了幾天的藥，病卻不見(jiàn)好。下人看著心急，便去了東府，找寧氏稟明此事。

    寧氏再怎樣厭煩這個(gè)弟妹，也不會(huì)在這種時(shí)候落井下石，聞?dòng)嵪让巳フ?qǐng)?zhí)t(yī)，又到西府探望。

    妯娌二人相對(duì)，二老夫人見(jiàn)寧氏是誠(chéng)心誠(chéng)意來(lái)看望的，也就沒(méi)擺臉色，心平氣和地詢(xún)問(wèn)襲朗近日情形。

    寧氏笑道：“當(dāng)官還不就是那個(gè)樣子么？天沒(méi)亮就要起身去上大早朝，回來(lái)后還要忙到三更半夜，很是辛苦。外人有多艷羨，他就要付諸多少辛苦?！?/br>
    “這是實(shí)在話(huà)。”二老夫人笑了笑，“老四那個(gè)人，我說(shuō)不了他幾句好話(huà)，但他有勇有謀，這一點(diǎn)我是怎樣也不能否認(rèn)，他前程錦繡已是定勢(shì)?！庇秩粲兴嫉乜匆谎蹖幨?，“你們家老太爺，這陣子不好過(guò)吧？”

    寧氏就笑，“自然。”不睦多年的人，也是最了解彼此的人，沒(méi)必要說(shuō)虛話(huà)。

    “也沒(méi)少聽(tīng)說(shuō)他左一出右一出的鬧騰，就是心火病痛催的?！倍戏蛉说?，“我是先心浮氣躁才病倒，你們老太爺則是一面生病一面心浮氣躁。等過(guò)了這一段，他興許就看開(kāi)了想通了?！?/br>
    “但愿如此，借你吉言吧?！睂幨系故遣桓抑竿莻€(gè)人能大徹大悟。

    “那人也是奇了?！倍戏蛉思?xì)想想，有點(diǎn)兒好笑，“他膝下只有老四一個(gè)嫡子，不跟老四一條心，跟誰(shuí)一條心？還不如你這做繼母的看的明白?！?/br>
    寧氏笑了笑。說(shuō)心里話(huà)，她是旁觀者清而已，因?yàn)檫@些年來(lái)，沒(méi)有哪個(gè)人一直跟她站在一處。反倒有好處，這使得她能分辨清楚每一個(gè)人的性情，大抵猜得到每一個(gè)人的前景。

    “唉——襲閣老、衛(wèi)國(guó)公、第一重臣，都成了昨日黃花。”二老夫人有些悵惘，“而再過(guò)一些年，連個(gè)閑人都做不了。都一樣，最終的容身之處，不過(guò)是三尺黃土。”

    “瞧瞧你，怎么忽然說(shuō)起這般傷情的話(huà)？”寧氏寬慰道，“凡事看開(kāi)些，人們要是都整日里想這些，怕是一個(gè)個(gè)都要出家遁入空門(mén)了。”

    “我是看開(kāi)了，可我看開(kāi)有什么用？”二老夫人苦笑，“娘家還要跟老四繼續(xù)斗，兒子還要繼續(xù)記恨老四，等那個(gè)守孝的窩囊廢回來(lái)，還是要上躥下跳的給老四添堵——能落個(gè)兩敗俱傷也算是他們長(zhǎng)進(jìn)了，我只擔(dān)心，動(dòng)不了老四分毫，只落得個(gè)凄慘下場(chǎng)?！彼劢情W現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)水光，“我能指望的，也只有肜哥兒了。這一病，整日里都在想念那個(gè)孩子?！?/br>
    寧氏也是為人|母的人，聽(tīng)了這話(huà)有點(diǎn)兒心酸，“那就把他叫回來(lái)，你病著，都沒(méi)個(gè)人侍疾可不成?！?/br>
    “學(xué)業(yè)要緊，他上進(jìn)，我怎能耽擱他?！?/br>
    “那就把那位名儒請(qǐng)到京城來(lái)啊?！睂幨辖ㄗh道，“你總這樣下去可不成，聽(tīng)我的吧？”有個(gè)人在西府照應(yīng)著，東府的人也能輕松些。萬(wàn)一這邊出了什么事，東府不就要落個(gè)薄情寡義見(jiàn)死不救的名聲了么？最要緊的是，蔣家不小題大做才怪。

    “別讓他折騰了?！倍戏蛉藬[一擺手，“過(guò)段日子我大抵就好了?！?/br>
    寧氏搖了搖頭，“行了，這件事你就別管了，我做主了，晚間跟老四說(shuō)說(shuō)，讓他派人去鎮(zhèn)定接肜哥兒和那位名儒回來(lái)，一應(yīng)花銷(xiāo)由東府出。你什么都別管，安心養(yǎng)病才是。”

    二老夫人看住寧氏，半晌扯出一抹感激的笑，再開(kāi)口，語(yǔ)聲有點(diǎn)兒哽咽：“這日子，怎么就變成現(xiàn)在這樣了呢？”現(xiàn)在滿(mǎn)腦子都是那個(gè)窩囊廢的夫君、一根筋的長(zhǎng)子，想想心里就堵得慌。

    “唉，你要是換了我，豈不早就愁死了。”寧氏半是玩笑半是寬慰，“我這樣的日子過(guò)了多少年，你最清楚。你又給了我多少氣受，就不用我一樁樁說(shuō)了吧？你又不是全無(wú)盼頭，可不準(zhǔn)總說(shuō)這些喪氣話(huà)?！?/br>
    二老夫人聽(tīng)了，也不由笑起來(lái)。這倒是實(shí)話(huà)，真換了她是寧氏，怕是一年都過(guò)不了。

    也是因此，多年不合的兩個(gè)人，竟說(shuō)了大半晌的話(huà)。

    太醫(yī)過(guò)來(lái)診脈，開(kāi)了方子。寧氏親自指點(diǎn)著丫鬟煎熬，又在這邊用過(guò)午膳才回了東府。

    回到房里，碧玉就笑道：“有幾個(gè)管事mama回事之后，沒(méi)有當(dāng)即照四夫人的吩咐行事，眼下可好了，還在花廳里站著呢，飯都沒(méi)得吃?！?/br>
    “哦？”寧氏失笑，“怎么回事？與我細(xì)說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    碧玉便將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

    寧氏笑意更濃，“那些人就是那個(gè)樣子，跟我有時(shí)候不也是爭(zhēng)論不休么？哪一次我都恨不得給她們一同板子?，F(xiàn)在又為難到老四媳婦頭上了，也沒(méi)事，咱們只當(dāng)不知道。”

    碧玉笑著點(diǎn)頭。

    **

    香芷旋睡了個(gè)午覺(jué)，起來(lái)洗漱，換了身衣服，神清氣爽地去了花廳，繼續(xù)晾著那幾個(gè)人，讓別人回事。

    廚房的謝mama是頭一個(gè)上前回事的，把上個(gè)月廚房里的開(kāi)銷(xiāo)報(bào)給香芷旋聽(tīng)。

    開(kāi)銷(xiāo)有幾處對(duì)不上，很明顯是廚房的買(mǎi)辦貪了點(diǎn)兒銀子，還沒(méi)把賬做平。

    買(mǎi)辦是謝mama的親戚，這一點(diǎn)，香芷旋早就知道，想著以前婆婆的處理方法，便婉言道：“賬有差錯(cuò)，你拿回去細(xì)看看，是哪個(gè)人出了差錯(cuò)，你就讓哪一個(gè)把虧欠的銀子補(bǔ)上。”

    豈料，謝mama卻道：“不會(huì)啊，上一筆賬，廚房里給公中多出了幾兩銀子，這筆賬是把那幾兩銀子也算進(jìn)去了，夫人您聽(tīng)我給你算算……”把去年臘月的事情拿出來(lái)長(zhǎng)篇大亂地說(shuō)。

    香芷旋微微抿了唇，靜靜地看住謝mama。清澈明亮宛如秋水的目光，逐漸冷得如霜雪一般。

    謝mama并不是遲鈍之人，莫名覺(jué)著脊背嗖嗖冒涼風(fēng)，便飛快地瞟了香芷旋一眼，一見(jiàn)眼前人那眼神兒，說(shuō)話(huà)都不利索了，隨即就噤聲了。

    香芷旋卻道：“繼續(xù)說(shuō)啊。”

    謝mama忙道：“奴婢知錯(cuò)，奴婢這就回去……”

    “不必了?！毕丬菩仙腺~本，語(yǔ)聲沉凝，“把廚房那個(gè)貪便宜的買(mǎi)辦換了，你要是仍有異議，意圖包庇——”

    “奴婢不敢，奴婢不敢……”謝mama曲膝行禮，“奴婢這就回去。”

    “嗯?！毕丬菩粗xmama躡手躡腳地退出，輕輕吁出一口氣。不想玩兒新官上任三把火那一套，這些人卻逼著她如此。

    這就如殺雞給猴看，跳出來(lái)的吃了癟，別人也就老實(shí)了。

    之后就順風(fēng)順?biāo)牧恕?/br>
    手邊的事情都處理完了，廳里又只剩了那幾個(gè)人。

    香芷旋像是完全忘記了她們，起身就走。

    那幾個(gè)人實(shí)在是撐不住了，慌忙上前行禮認(rèn)錯(cuò)。

    香芷旋見(jiàn)好就收，擺手讓她們下去，該忙什么忙什么。心里卻覺(jué)得很無(wú)趣：怎么非要她甩臉色給人看呢？就那么有意思？也不知道這些人是怎么想的。

    回往清風(fēng)閣的時(shí)候，有一名小廝跑過(guò)來(lái)稟道：“四夫人，老太爺請(qǐng)您去書(shū)房院一趟?！?/br>
    香芷旋嘴角一抽。說(shuō)起來(lái)，她還沒(méi)正經(jīng)的跟那個(gè)公公打過(guò)交道，話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句。命人喚她過(guò)去，但愿不是又出什么幺蛾子。

    她點(diǎn)頭應(yīng)下，吩咐薔薇：“你去前院?jiǎn)沮w賀過(guò)來(lái)?！比f(wàn)一遇到突發(fā)的情況，他就能代替襲朗，及時(shí)幫自己拿個(gè)主意。這也是襲朗早就跟她說(shuō)過(guò)的。

    ☆、69|第69章

    香芷旋進(jìn)到書(shū)房院的時(shí)候，恰逢襲脩出門(mén)來(lái)。這人近來(lái)每日都來(lái)這兒侍疾。

    她斂衽行禮，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    襲脩笑著還禮，隨后離去。

    香芷旋帶著鈴蘭進(jìn)到書(shū)房廳堂。

    老太爺坐在居中的三圍羅漢床上，精神不錯(cuò)，病情已見(jiàn)大好，卻是面色沉冷。

    香芷旋行禮之后，還是不說(shuō)話(huà)，眼觀鼻鼻觀心的站在那兒。

    老太爺沉聲問(wèn)道：“老四這些日子是怎么回事？”

    香芷旋不慌不忙地反問(wèn)：“您指什么？”

    “我命人喚他過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，他卻一再推脫。就忙成了那個(gè)樣子？！”

    香芷旋不由想到了下人們傳的閑話(huà)。是這位老太爺說(shuō)的，讓襲朗少在他跟前兒晃。襲朗沒(méi)空搭理他了，他又不高興……她心里發(fā)笑，口里則道：“是?！?/br>
    倒讓老太爺一哽，是實(shí)在的性情還是故意氣他呢？他瞪著香芷旋。

    香芷旋一臉無(wú)辜地站在那兒。

    “今日你見(jiàn)著他，跟他說(shuō)我要見(jiàn)他，請(qǐng)他得空過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “是。”

    老太爺數(shù)了數(shù)，這人從進(jìn)門(mén)之后，說(shuō)了六個(gè)字，卻已是三句話(huà)。這吝嗇言語(yǔ)的程度，快趕上老四了。

    香芷旋準(zhǔn)備道辭的時(shí)候，又聽(tīng)老太爺說(shuō)道：

    “再有，說(shuō)說(shuō)你的事?！?/br>
    她微微挑眉，下意識(shí)地想到了他勒令襲朗休妻的事，沒(méi)吭聲。

    老太爺?shù)溃骸澳闳缃褚咽且桓髂?，卻是這府里出身最卑微的，凡事更要謹(jǐn)慎，切不可行差踏錯(cuò)。不論什么事，都要看的長(zhǎng)遠(yuǎn)些。”

    香芷旋不理他，心說(shuō)你才知道你兒子娶的人出身不高么？這會(huì)兒訓(xùn)誡我是什么意思？早做什么去了？

    “你在香家那些事，我隱約聽(tīng)說(shuō)了一些。不論老四是個(gè)什么心思，如果香家與我都命令你們兩人分道揚(yáng)鑣，你們?cè)撊绾巫蕴?？如果我知道有人?duì)老四和你居心叵測(cè)卻不告知，又該如何？”老太爺說(shuō)到這兒，語(yǔ)聲緩和下來(lái)，“是以，我勸你一句，凡事還是要按照長(zhǎng)輩的心思行事。”

    “……”

    老太爺并不計(jì)較她的沉默，自顧自說(shuō)了下去：“我如今膝下三個(gè)兒子，想一碗水端平，讓他們齊心協(xié)力，一同光耀門(mén)楣。眼下老四成了三品大員，老五過(guò)段日子也要到工部行走，只有老三無(wú)所事事。你還想安穩(wěn)地留在襲府的話(huà)，便勸勸老四，給老三謀個(gè)差事?！?/br>
    “……”

    “你可記下了？”

    香芷旋曲膝行禮，轉(zhuǎn)身要走。

    老太爺擰了眉，“你這是什么意思？！”

    “想怎樣只管去做?！毕丬菩Я搜鄄€，目光如同冬日山間清溪，清澈冷冽，“也曾是呼風(fēng)喚雨的人物，卻說(shuō)出這般可笑的話(huà)，真是……”她輕勾了唇角，漾出冷屑的笑，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身出門(mén)。

    趙賀已經(jīng)來(lái)了，就等在廳堂門(mén)外，見(jiàn)香芷旋出門(mén)，神色冰冷，便以眼神詢(xún)問(wèn)。

    “聽(tīng)人說(shuō)了一通不知所謂的話(huà)，沒(méi)事?！彼f(shuō)。

    **

    謝mama手里攥著個(gè)小包裹，走進(jìn)正房，到后罩房找碧玉說(shuō)話(huà)。

    碧玉已聽(tīng)說(shuō)了下午的事，自是清楚這人來(lái)做什么，笑盈盈地讓小丫鬟奉上茶點(diǎn)。

    謝mama坐下，喝了兩口茶，擺手遣了小丫鬟，“我跟碧玉姑娘說(shuō)幾句話(huà)?！?/br>
    碧玉就問(wèn)：“mama過(guò)來(lái)是為何事？”

    謝mama就笑，“誰(shuí)不知道碧玉姑娘的耳報(bào)神最靈，我過(guò)來(lái)還能是為什么事？”說(shuō)著將手里的包裹放到桌上，打開(kāi)來(lái)，取出里面的小首飾匣子，推到碧玉面前。

    碧玉打開(kāi)來(lái)看了看，見(jiàn)是一枚鑲嵌著紅寶石的金鐲子，笑了笑，“這是——”

    謝mama笑道：“廚房里頭的買(mǎi)辦不是我本家親戚么？今日四夫人上任的第一把火燒到了她頭上，要換人呢?？伤歉锏睦先藘毫税。戏蛉水?dāng)家的時(shí)候都給她幾分體面的，四夫人卻……我就想請(qǐng)你在老夫人面前幫她求個(gè)情，起碼別丟了差事?！?/br>
    “哦。”碧玉笑問(wèn)，“這么說(shuō)，這鐲子是給我的？”

    “是啊，是啊?！?/br>
    碧玉笑著將匣子合上。