她被祖母氣走了……難為她好意思說。香若松眉毛聳了聳，轉(zhuǎn)身回往老太太房里的時候，苦了臉。

    唉，這宅子里的女人們，就沒一個省油的燈。

    老太太陰沉著臉，見他折回來，嘲弄地看著他，“是不是好一通澄清，說你跟這件事情一點兒關(guān)系都沒有？”

    香若松賠著笑，“我這不是怕她回去跟四爺回去說不好聽的話么？祖母，四爺對阿芷處處照顧，真的很看重她。”

    “那樣的女孩子，他居然也能看重。”老太太面上不動聲色，其實心里被香芷旋氣得不輕，說話就失了分寸。

    香若松看向還垂首站在一旁的幾名女子，“還不快滾下去！”又無奈地看著老太太，“祖母！您這是什么話？”

    幾名女子如受驚的小鹿一般，匆匆施禮，退了下去。

    老太太瞪著他，“她夾槍帶棒的把我一通挖苦的時候，又顧忌什么了？”

    “您那些打算吧……”香若松吞吞吐吐地道，“行不通，真行不通。襲家現(xiàn)在是四爺當(dāng)家，不合規(guī)矩的事，從他那兒就過不去?！?/br>
    “一個大男人，怎么會干涉內(nèi)宅的事！”

    “不干涉興許是不知道，知道了怎么能不干涉？”香若松苦口婆心地道，“您也想想，打算的那些事情有哪一件是合情理合規(guī)矩的？四爺之所以拖著病體接手府里的事，定是實在看不下去了。您暫時收收心吧，眼下這關(guān)頭，正是四爺火氣旺盛的時候——襲老夫人去世前后的事，您大抵也清楚了，真把四爺惹毛了，咱們家能受得住？再說了，阿芷提的夏家真是不簡單，她要是請夏家出手阻撓我父親升官的路，又當(dāng)如何？那丫頭可沒放狠話嚇唬人的習(xí)慣，說出口的必是胸有成竹的事，您可不能吃這眼前虧?！蹦┝?，他嘆息一聲，“你總說，京城跟廣州的日子大相徑庭，這話對，誰都要這樣熬一陣才能適應(yīng)。”

    “……”老太太沉默下去。

    香若松趁熱打鐵，“我也知道，您的火氣還是為了那筆銀子，可是那筆銀子既然經(jīng)了四爺?shù)氖?，他想來也清楚原由——清楚原由還幫阿芷存到銀號去，這不還是護(hù)著阿芷么？我也說句實話，四爺要是不看重阿芷，我連襲府的門怕是都進(jìn)不去，有個什么事，四爺也不會找到我，讓我落點兒好處?！?/br>
    老太太被這話提醒，問道：“你倒是說說，你忙了一場，落到什么好處了？羅老板財運(yùn)亨通，怎么你還是捉襟見肘？”

    “我落到的好處，就是不會被羅老板追著要債了?！毕闳羲芍荒軐嵲拰嵳f，“我在廣州的時候，坑了羅老板，他呢，追我追到了京城，全心全意要我賠償他以前損了的錢財?！?/br>
    “……”老太太狠狠地剜了他一眼。

    這種沒臉的事，香若松不是沒法子了，才不會對誰說，慌忙岔開話題，嬉皮笑臉地問老太太，“您到底抓住阿綺什么把柄了？”

    “這件事你不要管?！崩咸重嗔怂谎郏澳悻F(xiàn)在是不似以前了，也別指望我似以前一樣對待你了?！?/br>
    香若松嘆了口氣，“反正好話歹話我都說盡了，您得了空仔細(xì)斟酌一番。要我說，是別再為了那筆銀子跟阿芷周旋了，沒用。想往四爺房里塞人，他就不同意。想把阿綺塞進(jìn)西府，不可能。退一萬步講，您就是鐵了心要整治阿芷，也得我爹娘過來之后再說。最遲明年開春兒就一家團(tuán)聚了，何必急在這一時？”

    后半截話還是勉強(qiáng)中聽的，老太太打鼻子里哼了一聲，“行，那我等你爹娘過來再說。”

    能讓老太太不急切行事，局面就好多了。香若松見好就收，起身道辭回房。

    急匆匆回到房里，見到妻子，吩咐道：“你命人想法子打聽一番，看看祖母拿捏著阿綺的把柄是什么?！?/br>
    香大奶奶連連點頭，“已吩咐下去了。”香綺旋從老太太過來之后，情形一日日好轉(zhuǎn)了，定是有了盼頭，她也好奇得很。

    “再有，讓下人們打起精神來，多留心祖母的舉動，可別讓她把好好一盤棋攪了局?！?/br>
    “放心，我明白?！?/br>
    “阿綺……”香若松思忖片刻，下了狠心，也在一念之間改了主意，“她是不能留在京城了，我得把她弄回廣州去。過兩日你得幫我，不然不好成事。”

    “你的意思是——”香大奶奶驚訝地看著他，“要偷偷地把人送走？”

    “不然怎樣？祖母日后要是帶著她四處走動的話，她再做出點兒什么事，我們還有臉面見人么？”

    “那你可得好好兒謀劃一番?！毕愦竽棠毯螄L不想將香綺旋這個燙手山芋扔給別人，但他這行徑勢必會惹得老太太發(fā)怒，“事情過后，祖母肯定會懲戒你我，這倒不打緊，也就是跪幾日佛堂，主要是你得確保能成事，白忙一場的話，日后祖母肯定會把阿綺綁在身邊，再找機(jī)會就難了?！?/br>
    “這些我都清楚?！毕闳羲梢桓被沓鋈サ臉幼?，“就算是硬搶，我也得把那個禍水搶到手打發(fā)回老家。那真是個禍水，祖母這次是異想天開，必須得跟她對著干了。”說著就站起身來，被誰黏著出門去了，“我這就去安排。”

    香大奶奶到底沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。

    香若松和老太太對著干的事情，可是十年二十年不遇的，到時不定鬧成怎樣個雞飛狗跳的情形。

    **

    書房內(nèi)，大老爺一步一步，緩緩地挪著腳步。

    細(xì)算起來，病的日子著實不短了。這么久就沒正經(jīng)吃過一餐飯，人早就虛脫了。

    可總這樣躺下去也不是法子，總不能為了一時的火氣送了命。

    那樣的話，說起來可就是被氣死的——死法太難看，他到了地下都不能瞑目。

    所以，這兩日起，盡量多吃些東西，盡量下地走動。不然，雙腿就不是行動遲緩，早晚會不能動彈。

    襲朗緩步跟在大老爺近前，看他身形打晃得厲害，便上前去扶了一把。

    大老爺沒好氣，要掙開。

    “走了一刻鐘了，歇歇。”襲朗才不管父親的態(tài)度，挾著他到了羅漢床前，“坐。”

    大老爺坐下去，抬眼瞪著他，“你管我做什么？我一跤摔死不正合了你的意？”

    “火氣還是那么大，這可不行?！币u朗轉(zhuǎn)身給父親倒了一杯溫水，“喝點兒水?！?/br>
    大老爺不肯接水杯，“看你這幅德行，我真恨不得上吊，讓你給我丁憂三年。”

    襲朗彎了彎唇角，“文官武官路不同，這話嚇唬不住我。不過，讓我歇幾年也行啊，我?guī)е患依闲∪?wù)農(nóng)經(jīng)商?！庇謱⑺f近了一些，“拿著，別摔了。”

    大老爺沒法子，接到手里，又重重地放到黑漆小幾上，“明明盼著我早死，每日還是過來做戲，何苦呢？”

    “死不死的總掛在嘴邊做什么？”襲朗在羅漢床另一側(cè)坐下，語氣平緩，“我每日過來，也是琢磨琢磨你這個人，不是做戲盡孝。把你琢磨透了，日后對付別人就容易些。再者，你都病成這樣了，我沒打算惹你發(fā)火，勝之不武的事，沒意思。”

    這倒是。每日過來，沒再繼續(xù)惹他生氣。

    襲朗笑著勸道：“聊幾句？你總不說話可不行，時日久了，好口才可就沒了。”

    “那就說說話?！贝罄蠣攩柕?，“老三可好？錢氏照顧安哥兒可還盡心？”

    “老三就那樣，老夫人一走，他真有些傷心。安哥兒沒事，錢氏盡心盡力地照顧著。”

    “傷心？”大老爺之所以問起襲脩，不是因為還似以前那樣存著一點兒慈心，而是希望聽襲朗說老三不好過，“他是傷心還是窩火，只有他自己清楚?！?/br>
    襲朗微笑，不語。

    大老爺一說襲脩就一肚子火氣，暴躁地站起身來，繼續(xù)活動腿腳。

    襲朗無奈地?fù)u了搖頭，繼續(xù)跟在一旁。大老爺不肯讓人服侍，下人誰進(jìn)來誰被攆走，攆不走的闔府也只他一個。

    是真的，不想對病成這樣的人落井下石，實在是覺得勝之不武。他要是安著把不順眼的人都?xì)馑赖男?，府里現(xiàn)在就剩不了幾個人了。

    大老爺、襲脩、分出去的二房之間又有各自解不開的心結(jié)，平日還是能夠相互牽制。這樣其實是不錯的局面。

    明年開春兒，太子就要給他個官職。他入朝為官，家里的事情，大夫人大抵也會逐步交給阿芷打理。

    前兩日大夫人跟他說，你媳婦年紀(jì)雖小，可是在喪事期間幫襯的時候，做事很有條理，明年讓她主持中饋完全不成問題。

    主持中饋也好啊。他回到官場之后，就不能經(jīng)常陪著她了，多點兒事情消磨時間也好。余下的府里的人，順眼不順眼的，平日里也少不得隔三差五讓她看看好戲。不愁日子枯燥沉悶。

    大夫人那次還說，府里的稱謂是要改一改的，我斟酌著，還是等老夫人百日之后再說。

    他點頭，說是不用急。

    大夫人就笑，說這一晃，我和二夫人日后就是長房和二房的老夫人了，唉，這么一想，真是老了。還說你可要抓緊啊，趕緊給你媳婦掙個誥命。

    他笑。

    班師回京之后，他都不確定自己能不能活過來，所以除了請皇上犒賞三軍，自己什么封賞都沒要。

    皇上來來回回地下旨數(shù)次，最終給了他一些實惠的田地、錢財。

    那時婚期將近了，他是想，如果那個倒霉的女孩子日后要守寡，他就將手里的產(chǎn)業(yè)交給她，讓趙賀照顧她周全、幫忙打理產(chǎn)業(yè)，下半生她完全能衣食無憂。如此，他才算是勉強(qiáng)做到了不辜負(fù)那一句。而那些錢財，有皇上賞賜這個由頭，總不至于有人說什么。她要是想再嫁也行，趙賀再幫她周旋一番就是了。

    那時都是最壞的打算。

    幸好只是打算，沒能成真。

    她偶爾會跟他說，感覺像是被金元寶砸到了頭。

    其實他偶爾也有這感覺。從來沒敢奢望過，自己娶的是一個性子這般討喜的人——也不見得誰都覺著她好，但是管別人怎么看呢，他喜歡才是最重要。

    是的，大夫人沒說錯，是要給她掙個誥命。

    日子不是過給別人看的，但是站在他身邊的女子，該享有塵世中人看重的頭銜、榮華。

    但是這個誥命，與他襲爵成為世子是兩碼事。

    那個爵位，大老爺出于這樣那樣的心思，短期之內(nèi)是不會給他請封的。他呢，便是送到面前都懶得接。

    雖然父子倆都知道，那是不可更改的事，還是沒個期限地往后拖延。

    襲朗跟大老爺耗到黃昏，這才回往清風(fēng)閣，想陪著阿芷去請安。

    外院一名小廝來稟，遠(yuǎn)在外地的一個武將來了京城，面圣之后就來看望他。是以前并肩殺敵的人，他沒耽擱，即刻去了外院。正在孝期，不能好酒好菜地招待，可是這并不影響二人敘舊。

    敘談的時候，他就覺著舊傷隱隱作痛，而且情形越來越嚴(yán)重。

    要變天了，大抵是要下雪了。

    送走客人，回往內(nèi)宅的時候，如細(xì)沙的雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄灑下來。這是今年第一場雪。

    阿芷說過，很想看看北方的大雪。只是今年第一場雪姍姍來遲，之前又是這樣那樣的一堆事情，她恐怕早已忘記了這碼事。

    到了清風(fēng)閣外，雪沙中融入了鵝毛般的雪片。他腳步略快了些，穿過院落，走進(jìn)室內(nèi)。

    她正坐在炕桌一旁看書。是從他那里拿到的醫(yī)書，看得出她是真不耐煩看這些，此刻已有些昏昏欲睡了。

    襲朗勾了唇角，過去捏了捏她的小鼻子，“下雪了，去外面看看？”

    “真的？”香芷旋滿目驚喜，“這種事你可不準(zhǔn)騙我啊?！?/br>
    好像他騙了她多少次似的……襲朗失笑。

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    ☆、61|9·0

    轉(zhuǎn)入室內(nèi)，兩人去了西次間里側(cè)的小暖閣。

    襲朗除掉外袍，歪到大炕一側(cè)，他得緩一緩。到底是血rou之軀，傷口因為天氣潮濕陰冷而發(fā)作的疼，忍的時間長了，會從骨子里覺得疲憊。

    香芷旋親自去給他抱來一條錦被蓋上，又去沏了一壺?zé)岵?，之后才脫掉鞋子，坐到他身邊，“我給你捶捶背或者捏捏腿？”又不好意思地笑，“我不會，只能現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣?！?/br>
    襲朗才不會指望她做這種費(fèi)力氣的事，“你那點兒力氣，給我撓癢癢還差不多?！?/br>
    “……”香芷旋瞪著他，“我試試都不行？”

    襲朗失笑，“行啊，你來。我今晚就歸你折騰了?！闭f著翻身趴在大炕上，把被子丟到一旁。

    香芷旋仍是有點兒不滿，騎在他腰際的時候，才眉飛色舞起來。這樣的姿態(tài)，讓她心里極是舒爽——居然還有欺負(fù)他的時候，真好。這么想著，她卷起袖管，給他揉肩、捶背。

    他的肌膚堅實，讓她覺得手下觸感硬邦邦的。