書房里的探子稟告完事情后，無聲無息從房間離開。

    放下手里的書，顧明容拿起桌上的密信折了兩道，起身走到一旁，揭開燈罩，看著信化為灰燼。

    重新放下燈罩，顧明容走出書房，見門外小廝守在那里，往外走時不忘問，“陛下在什么地方？”

    “和太傅在一起，晚飯用過之后，太傅正在陪陛下看書。”小廝恭敬回答，見顧明容去的方向，又接著道：“王爺可要廚房準(zhǔn)備宵夜？”

    顧明容想起下午的事，謝宴多半等會兒見到他沒有好臉色，但有顧桓徹在，肯定不會太明顯。

    家里有孩子就是方便，吵架了也有孩子當(dāng)借口不分房睡。

    “嗯，拿幾樣陛下喜歡的?！?/br>
    “是?！?/br>
    小廝聽得顧明容的交代，對外界那些傳言嗤之以鼻。他們家王爺這忠心耿耿又對陛下寵愛有加的樣子，哪里像是要弒君篡位的叛賊。

    春歸園內(nèi)燈火通明，院子里布置了不少庭燈，錯落擺放在花影、樹影中，原本草木蔥郁、藤蔓深深的庭院多了幾分雅韻。

    木棉藤架下，謝宴身邊坐著正練字的顧桓徹，謝宴不時側(cè)過身彎腰指點一二，聽到門口小廝向顧明容行禮的聲音，謝宴抬起頭，只看了一眼，又眼神平靜的繼續(xù)給顧桓徹指出錯處。

    “太傅，這里你剛才給我說過了，我已經(jīng)改了，還是不行嗎？”顧桓徹握著筆，一臉不解抬臉看謝宴，“那我再想想，重新寫一遍，我——噫，皇叔，你忙完了？”

    顧明容收回落在謝宴身上的眼神，心里暗暗嘆氣，就知道謝宴不會那么容易消氣，“這個時辰還在外練字，怎么不到房里去？”

    “里邊熱，不如外邊這里涼快?！鳖櫥笍鼗沃鴥蓷l腿，笑盈盈盯著顧明容，“皇叔，我剛才還讓人給我抓了兩只蟈蟈?！?/br>
    見著顧明容太高興，一不小心把傍晚飯后的事說了出來，顧桓徹說完才反應(yīng)過來，捂著嘴，一副蔫了的表情看著謝宴。

    “太傅——”

    謝宴伸手敲了一下他后腦，直起身走到一邊坐下，看都不看顧明容，低聲斥責(zé)道：“不務(wù)正業(yè)?！?/br>
    走上前來的顧明容發(fā)現(xiàn)謝宴氣比下午還大，顧桓徹還偷玩蟈蟈，這下看來，是不能指望顧桓徹替他在謝宴面前說幾句話好話了。

    低頭看著桌上的字跡，一旁是謝宴字跡工整的摘抄本，另外一邊是顧桓徹尚且算能入目的狗爬字跡。

    按了按眉心，盯著顧桓徹看了會兒低聲問：“你這字，真是半點不像是顧家人，也不像是仲安的字，太丑?！?/br>
    尚未走出說漏嘴事件陰影的顧桓徹，聽到顧明容這個評價，委屈地扁著嘴，可憐巴巴看著他，仿佛顧明容再多說一個字，下一瞬就要哭出來。

    顧明容挑眉，拿起旁邊的筆蘸了墨，在宣紙上飛快寫下兩個字，筆鋒勁力、字形凌厲，像極了自己的性格。

    伸手扇了下顧桓徹的后腦，顧明容看向謝宴，“好好學(xué)，別以后批閱奏章的字跡丑到大臣?！?/br>
    “仲安？這不是太傅的名字嗎？”顧桓徹稍微探身，發(fā)現(xiàn)個子不夠，干脆起身跪坐在椅子上俯身去看，“太傅的名字，我認(rèn)得的?！?/br>
    已經(jīng)走到謝宴身邊的顧明容聽到顧桓徹的話，起了興致，笑道：“那依你看，這兩個字寫得如何？”

    “特別好。”

    顧明容伸手勾住謝宴搭在扶手上的手，察覺他要抽出，連忙用了力氣，死死拽著，不忘繼續(xù)嘴上調(diào)戲。

    反正謝宴舍不得打他，他說得也沒錯。

    “那是自然，平生只有這兩字我寫得最漂亮，一筆一劃全是用心寫的，認(rèn)真得很，像是在畫仲安這張臉，眉目都得用眼神、手勾勒過……唔！”

    謝宴惱怒伸手捂住顧明容的嘴，生怕從他嘴里再說出什么不合時宜的話。

    蹙眉等著顧明容，謝宴壓低聲音道：“你合適一點，陛下才五歲，你說些亂七八糟的，要是——”

    “他又不懂，何況我說了什么？只說了給你畫幅肖像，難道你聽成別的意思了？”顧明容輕笑著在謝宴手心親了下。

    手心被溫?zé)岬拇接H過，謝宴心口仿佛也被撩動，飛快縮回手攥緊了，放在身側(cè)，一臉警惕盯著顧明容。

    瞥了眼正在旁邊練字的顧桓徹，謝宴盯著顧明容，看他臉上的笑，倏地想起下午的是，臉色一沉，別開臉不看他。

    “還在生氣？我以為一晚上過去，你該氣消了?！?/br>
    “王爺何出此言，下官人微言輕，不敢同王爺生氣，只是正在教導(dǎo)陛下練字，無暇顧及王爺?！?/br>
    “你還說不生氣？明明氣得磨牙瞪眼的?！鳖櫭魅莅l(fā)現(xiàn)他果然愛慘了謝宴又氣又羞的樣子，臉上笑容不減，側(cè)過身體，幾乎把謝宴大半個人都擋住，即便是顧桓徹回頭，也看不到什么。

    “王爺多心，下官并未生氣，若王爺無事，盡早安歇?！?/br>
    謝宴合上眼，不理會顧明容看來的眼神，心里已經(jīng)在盤算別的事。不管顧明容知不知道常衛(wèi)那番話，他過幾日肯定是要回家的。

    只是在回去前，所有事情都得安排好，宮里有阿婪，宮外有顧明容，倒也放心，只是他cao心慣了，幾日見不到顧桓徹心里難免擔(dān)心他年幼。

    再一想，其實至多不過五天見不到，朝會時，謝府再怎么樣也不可能把他扣在府里，不讓他露面。

    “王爺，剛才——”向郯走進(jìn)院子，話才說了個開口就看到顧明容蹲在謝宴椅子旁，嚇得噤聲收住話，遲疑片刻才道：“王爺，太傅，刑部傳來消息，說周齊在獄中自盡?！?/br>
    什么！

    謝宴猛然睜開眼坐直，看向身邊同樣詫異的顧明容，兩人飛快對視一眼，顧明容伸手拉著謝宴起來。

    “照顧好徹兒，我們立即去刑部?！?/br>
    “黎青在刑部嗎？”

    “正是黎尚書讓人過來的，人還在外面?！毕蜊翱粗櫭魅莺椭x宴的表情，心知這事怕是要講貪污案又推到另一個讓人難以揪出背后之人的方向。

    朝廷里，每個人都對同僚多少有些了解，更勿論這樣的案子，只有傻子才毫無察覺地相信，這件事和安南王無關(guān)。

    周齊在鄞州收刮民脂民膏，私開銀兩買賣，甚至還經(jīng)營地下賭莊放款賺取利潤，律法上嚴(yán)令禁止的事干了個遍，那么大一筆銀兩不翼而飛，至今尚未查到流通走向，燕都也數(shù)不出幾個有這么大能耐的人。

    匆匆和向郯交代一句，謝宴和顧明容往院子外走，“保護(hù)好陛下?！?/br>
    走至院外，謝宴不放心顧桓徹一個人在這里，步子變得有些遲疑，要不要留下照顧顧桓徹，否則他們一起離開，顧桓徹肯定會意識到發(fā)生什么。

    “在王府，不會有事的，你和我一起去。”

    顧明容看出謝宴心思，知道他擔(dān)心顧桓徹，但他不想讓謝宴留在這里，不管是出于什么原因，這個時候謝宴待在他身邊，他才安心。

    天壇的事才過去，現(xiàn)在謝宴只有在他眼皮底下，他才不會擔(dān)心謝宴出事。

    “嗯?！敝x宴回頭看著顧明容，夜色下，顧明容原本就分明的五官越發(fā)清晰，凌厲地讓人有些恍神，意識到自己的心思，倉皇低下頭，低咳一聲掩飾尷尬，“人現(xiàn)在是死是活，刑部的人可有說？”

    “發(fā)現(xiàn)是還有一口氣，但已經(jīng)不省人事，連知覺都沒有，大概是活不成了?！?/br>
    周齊死了。

    死得這么輕松又簡單，在他手底下經(jīng)歷過非人道般折磨的人，因他斂財?shù)満κ巢还沟陌傩?，被他羞辱致死的無辜少女……

    罄竹難書的罪行，被凌遲也不為過，竟然死得這么便宜。

    謝宴發(fā)現(xiàn)心里的怒氣難以平息，被顧明容帶上馬背時都未回過神，直到馬蹄聲在夜里響起，才清醒過來。

    “顧明容，周齊憑什么可以死得這么輕巧？”

    “你別鉆牛角尖，現(xiàn)在人已死，說什么都完了，接下來還有一場硬仗要打，那些人時時刻刻都想要你我先低頭，偏偏我們一身硬骨頭，難以下咽?！鳖櫭魅輷Ьo了謝宴，稍稍偏過頭看他，低聲道：“不管怎么樣，開弓沒有回頭箭，你和我已經(jīng)不可能有退路?！?/br>
    “……我明白。”

    悶在心口的濁氣吐出，謝宴歪過頭，打量著顧明容的下頜，想起兩人剛才還在鬧別扭，不由低聲問：“很累吧?！?/br>
    “有什么累的，再累不還有你嗎？我累了，換你頂上?！?/br>
    “好。”

    “君子一言駟馬難追，今日話說出口，我一輩子都會記得，不許賴賬啊?！鳖櫭魅莸拖骂^望著謝宴認(rèn)真的模樣，心頭泛起一片瀲滟的光。

    他不會看錯的，謝宴心里有他。

    勒緊韁繩在刑部大牢外停下，顧明容翻身下馬，順手把謝宴扶下來，穿過走廊，越過幾道門，才走進(jìn)關(guān)押周齊的牢房。

    守在一邊不曾離開的半步的黎青見到兩人，立即請罪。

    “下官罪該萬死?！?/br>
    顧明容擺手，上前一步蹲下，隔著帕子檢查了一下周齊的頸側(cè)和頭部，發(fā)現(xiàn)并無明顯外傷，又拉下衣領(lǐng)看了看，“仵作什么時候到？”

    “已經(jīng)在一旁等候?！?/br>
    “把人帶來，檢查一下周齊的尸體。”顧明容站起來，剛才用過的帕子隨手丟在一旁，“這里的東西有動過嗎？”

    “不曾，尸體也未搬動過?！崩枨鄵u頭，“只是下午——”

    盯著尸體的謝宴聽到黎青遲疑的語氣，倏地抬頭看向他，神色冷靜，語氣也不見著急，“有人來過大牢？”

    “原本當(dāng)值的獄卒有事，換了一個新人?！崩枨嗾f完又繼續(xù)道：“下官已經(jīng)命人去把他帶來，如果快的話，已經(jīng)在來的路上了。”

    謝宴和顧明容對視一眼，心下了然。

    顧明容點了點頭，走到一邊去檢查牢房里的東西，謝宴在顧明容剛才站的位置蹲下，撿起帕子放到鼻子前嗅了嗅。

    “不必等那個獄卒了，即使尋到也已經(jīng)是死人。黎尚書，煩請差兩個信得過的人，去萬壽堂把陳大夫請來?！?/br>
    聞言黎青明白過來，知道周齊的死是一場精心謀劃的局，他竟然疏忽大意到真讓周齊死在大牢里，瞬間一身寒意。

    拱手道：“下官立即讓人去請?！?/br>
    “有勞。”

    謝宴站起身，看向走來的顧明容，聲音如浸過水一樣，“周齊不是自殺?！?/br>