牡丹看著海棠，仿佛有些忐忑地問道：“海棠，你會不會……看不起我？”

    “怎么會呢？”海棠有些驚詫，“你有選擇自個兒未來生活的權力，我怎么會看不起你？”

    “可你本該被世子收用……”牡丹看上去有些遲疑。

    原來牡丹是擔心自己會覺得不舒服么？海棠忙俏皮一笑：“牡丹，你忘記啦？我一開始便不樂意的。既然你樂意，我又怎么會不高興呢？你盡管放心，若世子真收了你，你自己還樂意，我必定會為你高興，祝福你?！?/br>
    海棠說的是實話，想她天天都想著世子趕緊去死，對于世子寵幸別的丫鬟或者什么的，當然是完全不在意的，只是當對象是牡丹時，她會為牡丹可惜、擔憂，并沒有別的想法。

    見海棠表情真誠，牡丹舒了口氣道：“世子如何想的，咱們還不知道，也別胡亂猜測了?；蛟S世子只想讓我跟你做個伴?！?/br>
    “也是?！焙Ｌ捻樦档さ脑捫πΓ皇撬睦锖芮宄?，世子絕沒有那么純良，但有些話，還是不要說出來讓牡丹擔憂了。

    牡丹忽然想起個事，便道：“海棠，你等等?！?/br>
    她跑回自己的屋子，沒一會兒又回來，將一個包裹給了海棠：“這里面都是你當初走的時候交給我保管的，現(xiàn)在還你。”

    當時海棠偽裝跟牡丹吵架前，留了些東西在牡丹那兒，其實就相當于是送她了，可牡丹卻只是替她保管著，甚至都沒有查看過里頭的東西。

    “還是你繼續(xù)替我保管吧。”海棠不想收回來。

    牡丹卻堅持道：“這些畢竟是你的東西，還是你自己收著吧?！?/br>
    海棠推拒不過，只得收了回來。里面的東西她都快忘記掉都是些什么了，打開后最顯眼的就是二皇子那塊玉佩，看得她心里一抽，趕緊把玉佩壓箱底藏了。剩下的主要都是首飾銀子，跟世子曾經給她的賞賜放一塊兒也就行了。

    因為世子的命令，海棠跟牡丹收拾了一下，便去了世子的書房。

    端木夜一抬眼看到了兩人，便道：“海棠去練字，牡丹過來?！?/br>
    又……練字……海棠如喪考批地走到她那張專用的書桌前，提起筆開始練字，而牡丹則拘謹?shù)貋淼搅硕四疽垢啊?/br>
    端木夜眼皮也沒抬一下：“沏茶?！?/br>
    牡丹便小心地去桌上倒茶，回到書桌旁將茶水奉上，誰知端木夜也剛巧將手伸過來，碰到了茶杯，那茶水便落到了他的手指上。

    牡丹面色一變，忙要跪下：“世子爺饒命！”

    然而她才剛跪了一半，端木夜便抓住了她的手臂將她扯起來，望著她驚懼的臉，溫和地說：“無妨。”

    牡丹怔怔地看著端木夜，忙垂下腦袋道：“多謝世子饒恕奴婢！”她發(fā)現(xiàn)世子竟沒有海棠說得那么嚇人……

    “可會磨墨？”端木夜問。

    牡丹謹慎地回道：“會一些?！?/br>
    “不會也無妨，無需害怕。”端木夜的聲音比平日里都溫和，“磨墨吧?！?/br>
    “是，世子爺?！蹦档ぢ犃?，開始磨起墨來，一時間書房里便是一陣沉默。

    一邊侍立著的李長順覺得他自己可能是提前老了，竟看不懂目前的情況了。之前世子不是對海棠挺有興趣的么？何時又對牡丹轉了興趣？更何況當初有丫鬟不會磨墨，偏逢當日世子心情不好，那丫鬟直接就拖出去打死了，世子何時對一個丫鬟如此和顏悅色過？

    李長順多看了牡丹一眼，發(fā)現(xiàn)牡丹姿容艷麗，看著竟比海棠要養(yǎng)眼多了。他心中微嘆，垂首不語，反正這事兒他看著便是，無需多言。

    另一邊看似專心練字的海棠自然也將端木夜和牡丹的互動盡收眼底。今天端木夜非常反常，這是肯定的，所以她這是猜對了？端木夜興趣轉移到了牡丹身上，因此才對牡丹和顏悅色？那剛才的那根簪子又是怎么回事？難不成他還想……坐享齊人之福？

    海棠臉色一白，這太有可能了！世子看樣子對她的興趣還沒減弱，不然也不會繼續(xù)留著她在書房伺候，可他對牡丹也很不一般，可比對她溫和多了，想必也是對牡丹有所圖謀的……不會是因為覺得她和牡丹情同姐妹，他就想重口味的來個雙飛吧？

    海棠不愿往那個方向去想，可怎么也止不住自己的想象，臉色自然就不怎么好看。

    端木夜看書間隙略略抬眸看向海棠，見她臉色不好，便滿意地垂下視線，嘴角輕輕勾起。

    一旁侍立的牡丹看得心中微跳，那抹邪意的微笑竟有種異樣的誘惑。

    書房內四人各懷心事，直到李長順提醒該用晚膳了。

    這一回，伺候用餐不再是海棠的專屬任務，她和牡丹一邊一個，滿足世子的各種要求。這過程中海棠忍不住去觀察世子，然后驚悚地發(fā)現(xiàn)，世子對她和對牡丹，竟都很溫和！

    在書房里的那個想法又冒了出來，海棠整個人都不好了，而她這稍有些心不在焉的模樣，落在端木夜眼中，便多了另一層意思。

    用膳之后，端木夜只讓牡丹陪著去書房隨侍，而海棠可以回去歇息了。

    海棠回到自己的屋子，卻怎么都靜不下心來，不停地想著那個可怕的猜測。牡丹一直沒有回，她也就一直沒睡，感受著時間一分一秒過去，忍不住想世子不會今天就把牡丹給收了吧？

    當海棠聽到外頭傳來小動靜的時候，她忙跑了出去，見回來的正是牡丹，忙招招手示意她過來。牡丹跟著走進海棠的屋子，借著燭光，海棠看到了牡丹臉上的紅暈。

    海棠小心翼翼地輕聲問：“世子他……果真對你下手了？”

    牡丹臉頰飛上紅霞，忙搖了頭道：“并未。只是……只是今日世子讓我學著伺候他沐浴。”

    想到那一幕對牡丹這個土著的沖擊，海棠憐憫地看她一眼：“牡丹，你受苦了……那他可有任何暗示？”

    海棠想起牡丹剛來那天，她第一次伺候端木夜洗澡時，他看著她的那個眼神，至今想起都要打哆嗦。

    牡丹搖了頭：“我只是在一旁看著，后來世子便讓我回了?！?/br>
    海棠點點頭，想來端木夜這還是在培養(yǎng)感情？她看著牡丹欲言又止，終究沒把她今日在書房冒出的那個想法告訴牡丹，怕她聽了羞窘又害怕。她想，如果世子真抱著那樣的想法，她一定會想辦法不讓他如愿的！

    有了牡丹的幫忙，海棠覺得伺候端木夜便輕松了不少。他有時會讓牡丹動手，有時也會讓海棠動手，有那么點雨露均沾的意思。去宗學的時候，端木夜也會帶上牡丹，因此海棠也算有了個伴，白天的時間就沒那么難熬了。對于牡丹的出現(xiàn)，巧兒自然是多加試探，可海棠都裝傻敷衍了過去，也沒讓牡丹跟巧兒多接觸。馬車上，端木夜會讓兩人都一起上去，有時候讓牡丹給他捏捏肩，有時又讓海棠給他捶捶腿，而回到紅葉苑之后，海棠有時會被叫去練字，有時得伺候他寫字。到了就寢之前，端木夜通常只會叫一個人去觀摩學習，從未讓兩人一起去過。

    只是每次想到端木夜這段時間的溫和，海棠就膽戰(zhàn)心驚的，生怕哪一天他會說：“今晚你們倆留下?！?/br>
    跟海棠的憂懼不同，李長順卻覺得這幾日日子好過太多，他也不曉得端木夜究竟怎么想的，可日子好過了，他自然高興。

    海棠看得出李長順的高興，也看得出牡丹情緒的改變。這一日世子要參加翰林院入學試，海棠和牡丹便沒有隨侍。紅葉苑里，海棠是地位最高的丫鬟，世子和李長順、姚炳都不在，她自然就可以偷懶了。她自己偷懶，當然也不會讓牡丹辛苦，兩人一起躲房間里吃零食聊天。

    牡丹忽然道：“也不知世子能否順利通過入學試?！?/br>
    海棠眼睛一抬，看到牡丹那擔憂的模樣，心里便是一嘆。最近端木夜的態(tài)度實在是太溫和了，他長得本就英俊，又是身份尊貴的世子，對牡丹這么好，牡丹難免會心動。她又不喜歡端木夜，不求什么，當然不嫉妒，可她就是覺得有些不安。

    “不管能否通過，只要世子想，他總能得到他想要的職位。”海棠應了一句。

    牡丹點點頭，心思卻有些不在，顯然海棠的話并沒有給她多少安慰。

    海棠看著牡丹，猶豫著想問牡丹對世子的想法，可她終究還是沒問出口。她心里自然是不贊同牡丹將心思放在世子身上的，她直覺那不會有什么好結果，然而牡丹如果真對世子有心，她的勸誡反而會傷害兩人間的感情。

    入學試結束回來的端木夜表情看不出任何異樣，海棠不感興趣他的成績，當然也不會多嘴去問。

    然而入學試之后，海棠發(fā)現(xiàn)端木夜對她和牡丹的態(tài)度又變了。他似乎對牡丹有些厭煩，常常讓她去伺候，而讓牡丹待在一旁。

    海棠表面上自然不會有任何異樣，可心里難免覺得郁悶。端木夜前段時間不是對牡丹挺好的么？可還沒得到手呢，就厭倦了？還是說，他覺得牡丹沒她那么有趣？

    私下里，海棠跟牡丹單獨在一起的時候，會看到牡丹臉上那有些落寞的眼神，但她作為被端木夜“重新寵幸看重”的當事人，哪來的立場去勸牡丹？要是牡丹以為她在幸災樂禍就糟糕了，她不想失去牡丹這個好朋友?？紤]幾天后，她還是憋不住將自己的想法對牡丹說了。

    “牡丹，世子他……可能比較喜歡跟他對著干的?！焙Ｌ臑槟档こ鲋\劃策，她湊近了牡丹，在她耳邊用只有兩人才能聽到的聲音說，“男人都犯.賤，就喜歡不喜歡他的……你就是太溫柔了?！?/br>
    海棠知道自己說的也是實話，她雖然經常給世子戴高帽，可想她平日里忤逆世子的次數(shù)也不少，想來就是這種新奇感讓世子對她起了興趣吧。世子如果對牡丹沒興趣了，從海棠個人角度來說，她是挺高興的，可牡丹現(xiàn)在明顯對世子有了想法，她實在不忍心看著牡丹傷心。

    海棠覺得自己也挺矛盾的，一邊不希望牡丹跟著世子，一邊又為她想辦法重新得到世子的歡心……簡直是精神分裂。

    聽海棠用“犯.賤”來形容世子，牡丹嚇了一跳，吃驚地看著她，忙道：“海棠，你也不怕這話讓別人聽去！以后可不能再說了！”

    “放心吧，這種話我只在你面前說?！焙Ｌ倪B連點頭，“你想想看我說的話，可有道理？”

    牡丹猶豫半晌，還是搖頭道：“算了，順其自然吧?！?/br>
    不得不說，聽到牡丹的話，海棠心中是松了口氣的。牡丹沒有去爭取的心思，那就最好了。端木夜有什么好的？還不如一直對牡丹有想法的劉三哥呢！

    這一日，端木夜似乎有些疲憊，早早便決定歇了。他讓牡丹先回了，而海棠留下伺候他用膳。等自己用完膳，他特意將沒吃完的菜賞賜給海棠，讓她留下吃完后來臥房伺候他沐浴，自己則先回了。

    海棠怕端木夜久等厭煩，自己就要倒霉，草草吃了點就急匆匆趕過去，沒想到剛到臥房那兒，就見幾個小廝將牡丹押到外頭按在春凳上，兩邊的小廝抬起了手里粗粗的木板。

    海棠心神一震，簡直是以飛一般的速度跑過去攔著那些小廝，急問道：“牡丹她怎么了？”

    海棠在紅葉苑也算是個紅人，小廝們暫停動作，面面相覷。

    “到底怎么了？”海棠見他們不吭聲，忙低頭看去，只見牡丹被堵住了嘴，眼眶紅紅的，望著她的眼神竟很是復雜。海棠并未注意那么多，她忙伸手扯去牡丹嘴里的破布，急問道：“牡丹，到底是怎么回事？”

    牡丹嘴一張正要說話，另一個尖細的聲音卻道：“海棠姑娘，此事你還是莫要多問為好?！?/br>
    海棠轉頭，只見李長順就站在那兒，表情高深莫測。

    她忙問道：“李公公，究竟怎么了？牡丹做了什么？”只有知道原因，她才好想辦法向世子求情啊！

    李長順眼神一閃，他并未回答海棠的話，而是對那群小廝道：“你們還等什么？”

    小廝們一哆嗦，忙又抬起了手中的板子。

    海棠急了，轉頭就要去攔，誰知卻被李長順扯住道：“海棠姑娘，牡丹竟膽大妄為勾引世子爺，世子的脾氣你也曉得的，怎會輕易饒她？”

    “可是……”海棠還待說話，小廝們卻已經聽從李長順的命令打下了第一個板子，聽著那木板打在rou上的聲音，海棠心中一抖，想要沖過去攔住他們。

    李長順卻死死拉著她道：“海棠姑娘，你這又是何苦？世子要罰的人，他們又怎敢停下？”

    李長順的話提醒了海棠，她孤身去攔是攔不住的，眼下唯有去向世子求情！

    “李公公，求求你讓他們暫緩片刻，我進去向世子求情！”海棠緊緊抓著李長順的手臂，竟抓得他生疼。

    李長順眉頭微皺：“停下是不行的，我頂多讓他們打慢些……”

    聽著身后傳來板子打在身上的聲音，以及牡丹那壓抑的悶哼，海棠也知時間不等人，忙道：“李公公，我記著您這個人情！”

    說完，她便飛奔進了臥房。

    ☆、44|5.11

    海棠看到端木夜的時候，他正高高在上地坐著，手中把玩著一塊玉佩。外頭打板子的聲音持續(xù)地響著，速度雖慢了下來，卻并未停止。想著牡丹正受著的苦，海棠根本無法靜下心來，一進來便硬邦邦地跪下，連聲道：“世子爺，求您開恩饒了牡丹吧！求求您！”

    端木夜的視線從手中玉佩上移開，落在海棠身上，雙眼細細地瞇起，冷聲道：“你可知她做了什么？”

    海棠望著端木夜，這個樣子的他才是她印象中的他，對任何人都沒個好臉色，可她來不及深思什么，外頭打板子的聲音那么響，牡丹悶哼的聲音卻幾乎聽不到，想來牡丹是在用力忍著的吧，就像當初她被世子打板子，也是這樣忍著，不想讓牡丹聽了更難過。

    “奴婢懇請世子開恩饒了牡丹！若您實在不愿饒恕她，奴婢請求代牡丹受過！求世子開恩！”海棠哪有心情陪世子玩你猜我猜的游戲，她用力地磕著頭，只希望世子能大發(fā)慈悲答應她的請求。

    時間好像退回了那一天，她也是如此為牡丹求情，想以身代之。每一次都是這樣，如果不是她，牡丹又怎么會接二連三遇到這種事？牡丹在尚膳司待得好好的，若不是被她牽連，根本就一點驚嚇都不用受！

    這一刻海棠的腦中幾乎一片空白，耳邊只有那打板子的聲音越來越響，幾乎要將她震聾。一想到牡丹現(xiàn)在受著的痛，她就覺得整顆心都攪在了一起，難受得要命。她是有親身體驗的，她知道那有多痛！

    在響徹腦海的砰砰心跳聲中，海棠聽到端木夜慢悠悠地說道：“牡丹竟擅自前來，妄圖勾.引我……呵，真是個狗膽包天的丫鬟！”

    “世子爺，求您饒了她吧！”海棠又接連磕了幾個頭，每一次都重重地撞在地上，幾乎聽不到端木夜在說什么。

    端木夜未料海棠似乎根本沒聽他說話，只一味地給牡丹求情，胸中便像是燃起了一把火。他沉默下來，冷眼看著海棠。

    海棠正伏著身子，耳朵里滿是板子的聲音，她心中焦急萬分，見端木夜半天不說話，她壯膽抬頭看了過去，剛巧對上他冷冰冰的目光。她瞳孔一縮，卻強撐著沒有再伏下.身體，反而直視著他大著膽子說道：“世子爺，奴婢曉得牡丹惹惱了您，您生氣也是應該的，但牡丹身子弱，已經打了那么多板子，足以讓她受到教訓，您若還不能消氣，便讓奴婢替她受過吧，剩下的板子由奴婢一力承擔！還請世子爺開恩！”

    “剩下的板子？”端木夜的聲音涼颼颼的，他冷嗤一聲，“我讓他們打死了事，如此你也要幫著擔下？”

    海棠心中一涼，只猶豫了片刻便垂首道：“是！奴婢多謝世子爺開恩，饒過牡丹！”

    海棠想，世子現(xiàn)在對她可能還是有點興趣的，應該不會就這么讓她死了，不管怎么說，先把牡丹換下來要緊！

    “你對牡丹，倒是情深意重！”端木夜冷笑，“可牡丹，有沒有將你當成好姐妹？”