接下來，陳觀又為陳覲引見了蔡青，為了掩人耳目，他將自家哥哥說成是七舅老爺家的二表兄。

    眾人正說著話，蔡白聽到消息也匆忙趕來。一看是陳觀兄弟，自是一番驚喜，臉上的諂媚之色呼之欲出。他忙熱情邀請兩位到他家去略坐片刻。陳觀看了看陳覲，淡淡說道：“不用了，我們還有公事在身，馬上就要離開。”

    蔡白皺著眉頭，看了看杵在那兒不動的李竹，語氣生硬地說道：“阿竹姑娘，這大熱天的，怎地不給客人上碗涼茶？”

    李竹瞥了蔡白一眼，轉臉邀請陳觀進屋喝水。

    說是喝水，其實她這里連燒水的壺都沒有，畢竟廚房才建好，東西都沒置辦齊全。回大姑家拿又太麻煩。

    于是，李竹直接提著籃子是前面的菜地里摘瓜吃。小白一看到李竹要上菜園，就主動幫忙叼著菜籃子。大黃向來最愛跟風，小白干啥它干啥。于是兩只狗叼著兩只大菜籃子跟著李竹進菜地去了。那些士兵們一臉稀奇地盯著這兩條狗看。

    李竹推開籬笆門，進入菜地，摘了四個碧綠滾圓的大西瓜，又摘了些嫩黃瓜和甜瓜。兩只籃子裝得半滿，她自己還抱了些?；貋碛萌磧簦泻枚松献?，讓這些人分著吃。

    不知道那個陳覲是怕影響形象還是怎么，竟然一口沒嘗。那些瓜全進了一幫侍衛(wèi)的肚子里，陳觀一個人就吃了大半個。

    “這瓜太好吃了?！标愑^撫著肚皮說道。

    其他人也紛紛夸贊。

    蔡白卻注意陳覲一口沒嘗，又對李竹說道：“茶水呢。這位陳大公子不愛吃瓜。”

    李竹將大姑家的鑰匙拿出來丟在蔡白面前：“勞煩你去燒壺水。”

    蔡青起身道：“我去吧?！?/br>
    李竹也跟著起身：“我想起來了，我這房前有泉眼，村民們都上這兒挑水吃，你們嘗嘗吧?！闭f完，李竹就去接了一桶泉水過來，蔡青幫著提了過來。這些人一碗，喝了個痛快。陳覲許是渴急了，終于喝了一點，不過把她家的新碗洗了好幾遍。

    “走。”陳覲喝完水再次命令眾人。陳觀也不好違抗。臨走時又逗了小白一會兒，順帶拐帶了李竹兩個西瓜。

    陳覲讓人留下一錠銀子。李竹也沒推辭，坦然收下，她的西瓜也能賣錢呢。

    蔡白一臉震驚，以一副恨鐵不成鋼的口吻說道：“你、你怎能收他的錢？”

    李竹漫不經心地說道：“我這是替他們的名聲著想，這叫不拿百姓的一針一線，與人秋毫無犯，他得了名聲我得了財，這不好嗎？你懂不懂？”蔡白一時語塞，輕哼一聲，拂袖離去。

    蔡青看著李竹說道：“你一個人要小心些。若有不對，就往村子里跑，那里人家多些?！?/br>
    李竹笑著點頭。然后指著桌上剩下的半個西瓜說：“來，咱倆把它分吃了吧?！?/br>
    蔡青也沒客氣。他拿著刀子開始切瓜。他的動作嫻熟，神態(tài)安詳，手指修長有力，這算不算是個安靜的美男子？李竹看著他不禁微微失神。

    蔡青切完瓜在李竹對面坐下，兩人一時都沒說話，慢慢地品著西瓜。屋外的嘈雜聲都去了，只剩下知了還在高一聲低一聲地叫著。

    “你——”蔡青突然想起什么，突兀地喊了一聲，把李竹嚇了一跳。

    蔡青局促地說道：“我是想說，這西瓜性涼，最好別多吃?！?/br>
    李竹登時明白過來，連她自己都忘了。

    “哦，我就吃這一塊?！彪m然中央空調似的暖男讓人詬病，但是當他溫暖到自己時，還是挺暖心的。

    “那我回了。”蔡青起身告辭。

    李竹送他出門，兩人來到門外時，就看到令人驚訝的一幕。

    鄭炎、黃玉、寧希邁三人正蹲在她家的菜園子旁邊，兇猛地啃著西瓜。

    鄭炎吃得汁水橫流，一見到李竹，口齒不清地嚷道：“給錢，給錢?！?/br>
    李竹盯著這三人，問道：“你們方才藏在何處？”

    黃玉一邊啃著瓜一邊用手指著屋頂。

    李竹抬頭一看，她家屋確有一層厚厚的茅草氈子，因為蓋房的人說，鋪上茅草夏天會涼快些。

    李竹的目光很快落到了寧希邁臉上，他也在啃西瓜，他的吃相是兇猛中著帶點優(yōu)雅。

    李竹一看他那副樣子，就忍不住出語譏諷：“我還以為你天不怕地不怕，怎么一聽到陳家兄弟來了，就躲起來了?！?/br>
    寧希邁輕輕抹一下嘴，道：“這叫好漢不吃眼前虧，我到他的地盤躲起來，他到了我的地盤也是一樣?！?/br>
    “原來如此。”李竹接道。

    ☆、第88章 多事之夏

    寧希邁吃完西瓜，抹抹嘴，帶著他的一幫兄弟們，揚常而去。

    李竹對蔡青說道：“果然是土匪，吃完東西連錢也不給?！崩钪竦穆曇舨淮?，本以為對方聽不到。誰知寧希邁走了幾步，突然又折了回來，大步向兩人走來。

    蔡青以為他要對李竹怎樣，不由得有些緊張，立即攔在李竹面前，對他說道：“這位好漢，我覺得你們還是快點走得好，那幫官兵說不定會殺個回馬槍?！?/br>
    寧希邁盯著蔡青語氣不善地問道：“你姓蔡？就是她口的那個蔡大哥。”

    蔡青不明所以，只好點頭說是。

    寧希邁意味不明地掃了一眼李竹，冷哼一聲，轉身離開。 李竹也是一臉莫名其妙。

    蔡青看著這幫人離開，松了口氣。轉頭看著李竹嚇唬她道：“你以后不要再這么大膽，誰都不怕，小心被這幫土匪看上了搶你上山。”

    李竹笑道：“誰會搶我？”人家要搶也得搶這附近有名的美人吧。蔡青的嘴唇動了動，本想說些什么，最終還是沒說出口。

    蔡青正要告辭離開，卻聽得前面的官道上傳來一陣廝殺和吶喊聲。 村民們聽到動靜，都不敢近前，只遠遠地圍著觀看。李竹一打聽才得知，那個陳覲竟真的殺了個回馬槍回來。正好與寧希邁那幫土匪來了個狹路相逢。

    李竹站在高坡觀看，這雙方打了個勢均力敵。特別是寧希邁和鄭炎，武藝高出眾人許多，黃玉功夫稍弱些。陳覲那幫人也不可小覷。雙方打了個難解難分。

    這一陣廝殺聲持續(xù)了好久，寧希邁一行人最后向南逃竄而去，官兵在后面緊追不放。

    還有幾個官差過琮詢問眾鄉(xiāng)民可曾受到土匪的滋擾，村民們紛紛說沒有。輪到李竹時，她實話實說，說被搶了幾個西瓜。那幾個官差，笑了笑便離開了。 李竹長松了一口氣，她今日還了寧希邁的玉佩，以后兩個人應該也沒什么交集了，只希望他別再來找她就是。

    這件事眾村民議論一陣也就淡了下去，大家仍像往常一樣過日子。

    轉天楊墨就要去省城了，同行的還有蔡青蔡白以及那個張文。這次不像上回，天氣熱也不好帶吃食。李大姑幫著打好行囊，細心叮嚀一遍，才放楊墨上路。

    楊墨走后不久，李竹家的院子也拉起來了，院墻是用上山的青石砌成的，約有三人多高，李竹仍不放心，又讓人在上面插了許多尖銳的碎瓷片。一般的小賊不用擔心。

    院子一建好，東西置辦齊全，李竹就搬了出來。金窩銀窩都不如自己的草窩。她前世的時候，父母雙方早早的離婚，然后各自組成新的家庭。她去哪家都不自在，最后干脆一個人住在老房子里，從小學一直到大學畢業(yè)，獨立那么多年，初來這里時極不適應，忍耐一年多，現(xiàn)在終于重歸自由，心里那個高興就甭提了。

    李竹搬了新家，小鳳第一個來祝賀她。小鳳看到她獨自居住一棟宅院，又擔憂又羨慕。她一向勤快，一到李竹家就趕緊幫著掃地洗涮，一直忙個不停。李竹按住她說道：“別忙了，你在家都不得閑，在這兒就歇息一會兒吧?！?/br>
    小鳳笑道：“我這個人天生就是個勞碌命，閑著渾身難受。在你這兒，我干再多活心里也舒坦?！?/br>
    李竹見狀也不再攔她，現(xiàn)在她自己當家做主，就時不時地送小鳳一些吃食零嘴，有時還留她吃飯。小鳳起初不肯接受，李竹故意作惱道：“你看你，干活時不拿自己當外人，我請你吃點東西又當外人了?！毙▲P不好意思地笑笑，漸漸也接受了。

    楊墨走后，李大姑又開始像以前那樣去賣鹵rou和涼皮。她過來先問李竹，要不要還跟著一起賣。李竹笑著推辭了。相比較起早貪黑的做小生意，她覺得還是當個小地主婆比較自在。做生意的事，她也懶得管了。于是李大姑便一個人去做買賣，楊老實時不時搭把手，楊云則主要在家看家和繡嫁妝。

    說到嫁妝，李竹又想起了一件悲催事，那就是她的女紅很不好。盡管她也努力學了，可是功底到底比這個時代的女子差上許多。做鞋不會，繡花不行，倒是縫補衣服還勉強可以。原身上頭有三個jiejie，她在家不受待見，肖氏也不管她學不學。所以原主沒有一點基礎，李竹這么大了，就算再學也是一般。 也罷，人總歸會有不擅長的一面，這些東西，她以后出錢也可以買得到。

    李竹開始考慮怎么樣才可以悠然自得的賺錢?？臻g沒了，但靈泉還在，這得好好利用一番。想來想去，她決定還是先著手種地、養(yǎng)魚和養(yǎng)殖這三樣吧。

    李竹又雇人在荒地上開了一塊菜地，加上原來那塊，一共有一畝多，她一個人自然是吃不完這些菜的，于是便拿出去賣了。她家的菜新鮮水靈，吃起來總比別人家的多出一股別樣的味道。她去了縣里的食肆送了幾回菜，沒幾日，那些食肆的老板便派伙計下鄉(xiāng)來收。

    李竹只有兩個菜園子就算加上大姑家的，品種也湊不全，菜量也不夠。于是她就推薦了村里幾家種菜種得好的人家。反正是來了，買一家是買，兩家也是買。而且在村子里收菜比在外面買的更新鮮便宜，都是自家種的，村民們也不介意多饒一些。

    可能是楊家集的水土不錯，蔬菜也比別地好吃些。漸漸地，不光那些食肆酒樓的老板來買，連那些菜飯子們也聞風而動，紛紛趕了牛車驢車過來爭買。另外，還有幾戶有錢人家的管家下人們也來湊熱鬧，這下可樂壞了楊家集的村民們。他們紛紛說，這都是沾了李竹的光。

    每隔幾日，村里就會熱鬧一番，那些人家一大早就起來摘菜洗菜，接著牛馬驢馬紛紛涌進村里，打破了鄉(xiāng)村靜寂的清晨。

    那些得了利的大嬸大娘們一見了李竹無不笑瞇瞇的熱情寒暄，家里有些好吃的，也都給送過來。

    李竹見東西不值錢，不忍卻了她們的好意，只好收下了。然后再找機會一一回禮。

    不僅如此，這些婦人一見了李大姑和楊老實就開夸李竹：

    “哎喲，大嫂子/大妹子/嬸子，你家侄女可是個福星，這不，不但把你家給帶旺了，咱村里也跟著沾光。這幾個月來，光我家的菜園子就添了不少進項?！?/br>
    李大姑笑呵呵的，嘴上客套著，可眼角眉梢卻帶著一縷得色。

    說到種菜，李竹早就注意到，這個時代的蔬菜跟現(xiàn)代相比，少了很多種類，同時也多了一些她以前沒見過的品種。像是西紅柿辣椒，這里都沒有。另外，玉米也紅薯也沒出現(xiàn)。起初，她以為是地域問題，可是據(jù)她觀察，她所在的地區(qū)應該是中原偏南地帶，若按中國地理劃分，應該相當于山東一帶。

    李竹暗暗記下這些，時不時地就去糧店逛一逛，看有沒有什么新發(fā)現(xiàn)。

    繼賣菜之后，李竹又開始賣魚。楊家集周圍有數(shù)百畝的蘆葦蕩，水域寬廣，魚蝦豐富。李竹的荒地地也開了一口一畝多大的池塘，里面下了不少魚苗，她平日沒事也喜歡去河邊釣魚或是網(wǎng)魚，大的或是自己吃或是賣了。小的些就扔到池塘里，因為靈泉的原因，她家的魚不但長得快，rou質也鮮美。她先是送了來收菜的食肆老板幾條，果然沒過多久，他們就主動來問。李竹按比市價略高一些的價格賣給他們。這些人略略糾結一下也就接受了。畢竟從她家進的魚活得時間長不說，還好吃?？腿藧鄢?，有嘴叼些的客人能一下子分辨出來。

    進入六月以后，清河縣里就三五不時的出現(xiàn)一些衣衫襤褸、拖兒帶女的災民。他們是從臨近的州府而來。清河縣算是中等縣城，不富不窮。風調雨順時百姓的日子尚過得去。起初是幾十上百人，這些人或是給人做短工，或是做苦力，清河縣勉強能接納。除了極個別的，也沒鬧出什么大亂子。

    可是隨著流民越來越多，情況也開始嚴峻起來，畢竟一個縣城能容納多少流民？先是附近村莊百姓的雞鴨鵝這類的家禽莫名減少，然后是地里的蔬菜莊家也被人偷和糟蹋，還有入室搶劫的。事情一件一件的累積起來，就有人告到里正那里，里正沒法又報到縣里。偏偏這時，朝廷的救濟糧遲遲不到。

    與此同時，周圍的那些占據(jù)山頭的土匪們也開始打起了這些災民的主意。開始四處拉人入伙，眼看就有壯大之勢。

    這也算是個多事之夏。災民的問題還沒處置好，又傳出附近山頭有大蟲傷害人畜的消息。

    ☆、第89章 買人、小虎回歸(修）

    李大姑在縣里做生意，對這些消息十分靈通。她回來后就勸李竹再搬回來，她一個住著，周圍又那么偏僻，她實在不放心。

    李竹卻說有兩條狗看家應該沒問題。

    這一天，李竹在外面勞作一個多時辰，就有些累，帶著小白一起洗了個澡。拴好大門后準備上床睡覺。忽然聽得小白和大黃吠叫起來。李竹心中一驚，手里拿根鐵棍，這是在她家屋后的竹林里撿的，不知道哪方落下的。她拿來當兵器，用著還挺順手。

    李竹耳朵貼門聽了一會兒，外面似乎有人在微弱的呼救，聽聲音像是個女子?？墒抢钪袢圆桓掖笠?，怕賊人故意利用她的同情心，誘她出門，再行暗算。

    那聲音漸漸弱了下去，消失了。不知道賊人是不是離開了。

    李竹命令小灰去門外看看，小灰吱吱一聲竄了出去。接著又竄回來，用嘴咬李竹的褲腿，看樣子應該是沒危險。

    李竹這才提了一盞風燈，帶著兩條狗開門看個究竟。

    打開院門，提燈一照，李竹就看到了躺在地上的女孩。這女孩子看上去有十三四歲，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，腳上連鞋子都沒穿。她上前一探鼻息，還有氣，估計是餓暈了。

    李竹彎腰叫她不醒，她折身回去，端了碗水，在里在滴一滴靈泉水，給女孩灌下去。不多時，那女孩子終于悠悠醒轉。

    她一看到李竹，先是道了謝，接著搖晃著身子跪下磕頭：“小姐，求您救救我弟弟吧。他得了病，快要死了?！?/br>
    李竹說道：“你先起來，我去給你弄點飯吃，再慢慢說?！迸⒄玖似饋?，李竹點上燈去了廚房，夏天飯菜易壞，家里也沒什么剩飯，只有幾個饅頭，李竹怕她餓得狠了，不敢給她吃硬東西。便做了一碗雞蛋青菜面疙瘩湯。

    她端過去，女孩道了謝，卻吃了半碗。

    李竹說道：“你只管吃吧，家里還有?！?/br>
    女孩搖頭，眼里流下淚來，“我和弟弟已經三天沒吃飯了。他又生了病……”

    李竹就問她弟弟在何處，得的什么病。

    女孩子一邊流淚一邊說了自已的遭遇，女孩叫小春，弟弟小秋。他們一家也是眾多災民中的一員。父母皆亡，跟著叔叔嬸嬸生活，因為他們的父母留有房子田地，叔嬸以前待他們還算過得去。但是災荒一來，就立即露了原形。這一路上他們先是打發(fā)姐弟倆去討飯，討的飯只給自家孩子吃，不給他們姐弟。

    后來討飯不成，又讓他們去偷。小秋小時候生過一場病，腦子不太利落，聽了嬸嬸的慫恿就真去偷，結果被主人發(fā)現(xiàn)打了個半死，又沒錢醫(yī)治。不僅如此，他們的嬸子還跟叔叔悄悄商量，要把小春賣到怡春樓，再把小秋丟了。他們的話正好被小春聽到了，于是她就帶著弟弟逃了出來。路上小秋傷勢加重，小春只好把他放在破廟里，自己進村找活干。本來鄰村有一個男子說要雇她幫忙干活，誰知進了門才發(fā)現(xiàn)，那個人是禽獸，想要侮辱小春，小春拼死逃了出來，她又餓又累，經過李竹門前就跑不動了。想敲門又怕再遇到上次的事。遲疑了一陣最終暈到在她家大門前。

    李竹說道：“聽了你的遭遇，我也很是難過，不過，現(xiàn)在天色已晚，救你弟弟只能等到明天了。”