李大姑搖頭：“我也不知道咋辦?！?/br>
    李竹一時(shí)也想不到什么好辦法。李三姐的事還沒著落，李竹又聽到有人在尋找一個(gè)賣梨子的男孩。那不就是她嗎？

    也不知道是周捕頭在找她，還是白世杰在找？還好，沒人懷疑到她頭上。

    不過李竹想得太過于樂觀了。這天晚上，飯莊打烊后，楊家?guī)兹苏郎?zhǔn)備休息。忽然聽到人敲門。

    楊墨提著燈去開門，他以為是吃飯的客人就說(shuō)已經(jīng)打烊。沒想到那人非要進(jìn)來(lái)。楊墨只好開了門領(lǐng)那人進(jìn)來(lái)。

    眾人一看到來(lái)人，不禁吃了一驚。此人正是白世杰。

    白世杰顯得異常憔悴，身形消瘦，精神萎靡。那雙眸子顯得愈發(fā)陰冷。

    他打量著了一番屋內(nèi)眾人。

    李大姑遲疑地招呼道：“白公子，您這么晚來(lái)有事？”

    白世杰沒理會(huì)他，卻將目光落在了李竹身上。

    他用審視的目光盯著李竹，居高臨下地問道：“三日前的正午，你在做什么？在哪里？”

    李大姑搶答道：“還能做什么，不就是在店里幫幫忙，窮人家的孩子當(dāng)家早，小孩子都當(dāng)大人使喚?！?/br>
    白世杰冷冷地打斷李大姑：“我沒問你，讓她說(shuō)。”

    李竹一臉平靜，不慌不忙地說(shuō)道：“我在店里幫忙，還到旁邊的雜貨鋪打了醋，順路又到胭脂鋪?zhàn)幼藭?huì)兒，不信你可讓人去打聽。”李竹從隆慶街回來(lái)時(shí)的確去順便買了瓶醋，還跟南玉說(shuō)了幾句話。

    白世杰盯著李竹一直冷笑，李竹也看著他笑。

    屋里的氣氛顯得十分怪異。

    楊墨趕緊說(shuō)道：“白公子，我聽說(shuō)那日的事是周捕頭所為，不知公子怎么會(huì)懷疑我meimei身上？她一個(gè)小孩子家如何能有那等本領(lǐng)？”

    白世杰冷冷地盯著楊墨，半晌不說(shuō)話。

    李竹的聲音也變冷了，看著白世杰道：“白公子，你之所以先向我表姐提親，不就是看我家沒權(quán)沒勢(shì)好欺負(fù)嗎？我家真有你懷疑的那種本事，也不至于落入您的你法眼是不？

    其實(shí)，我一點(diǎn)也不鄙視你這種人，這種人據(jù)說(shuō)是天生的，人有癖好沒什么，但你不該欺騙別人。這樣被公開對(duì)公子也是一種解脫，你可以不必再遮遮掩掩了。

    現(xiàn)在出了這事，你一不想去怎樣消弭影響，二不想著去勸慰親人怎樣接納你，反而到我們這個(gè)曾經(jīng)的受害者家中興師問罪？請(qǐng)問公子意欲何為？反正我們是平頭百姓一個(gè)，欲加之罪，何患無(wú)辭。白公子真要加罪于民女，民女也沒什么可說(shuō)的?！崩钪褚荒樚谷粺o(wú)懼、波瀾不驚。白世杰聽到她番話冷笑一陣，再看著她這副樣子，不覺又有些猶疑不定。此事真要跟她有關(guān)，他不信她會(huì)么冷靜？

    白世杰不錯(cuò)眼地盯著李竹，說(shuō)道：“我會(huì)讓人去問雜貨鋪和胭脂鋪?zhàn)拥睦习濉＿@幾天，白某恐怕有可能會(huì)請(qǐng)李姑娘走一趟。”

    楊墨和李大姑一臉緊張。

    李竹卻若無(wú)其事地一攤手：“民女隨叫隨到。上有蒼天，下有王法，我相信知縣大人的公正清明，也相信他的家人，你們不會(huì)冤枉一個(gè)好人?！?/br>
    “呵呵?！卑资澜荜帨y(cè)測(cè)地笑了幾聲，轉(zhuǎn)身走了。

    “這……”李大姑送走白世杰后，急得在屋里轉(zhuǎn)圈。

    第二天一大早，胭脂鋪?zhàn)拥哪嫌窬瓦^來(lái)告訴李竹，昨晚衙門的人過來(lái)問她話了。

    南玉嬌嗔道：“嚇我一大跳，我還以為是誰(shuí)看上老娘了。”

    李竹不動(dòng)聲色地問道：“你怎么答的？”

    南玉笑道：“還能怎么答，實(shí)話實(shí)說(shuō)唄?！?/br>
    雜貨鋪的老板娘也跟南玉一樣的遭遇，當(dāng)然她也是實(shí)話實(shí)說(shuō)。

    ☆、第61章 對(duì)手

    楊家一家人提心吊膽了幾天。生怕白家不分青紅皂白的來(lái)抓人。

    李竹仔細(xì)回想了那日的事情經(jīng)過。她的妝過得很好，時(shí)機(jī)也選得好，理由還充分，應(yīng)該沒有露出破綻。

    這個(gè)白世杰不過是來(lái)詐她的。她不能慌，就要顯得若無(wú)其事才行。

    不過，白世杰從這以后再?zèng)]找過李竹。又過了兩天，聽說(shuō)白世杰離家出走了。誰(shuí)也不知道他究竟到哪里去了。白進(jìn)大發(fā)雷霆，白老太太又氣得大病一場(chǎng)。而那個(gè)周捕頭也被革了職，滾回老家周家莊去了。而白李兩家的親事也就不了了之。

    楊家眾人聞言不覺松了一口氣。

    楊老實(shí)當(dāng)時(shí)不在場(chǎng)，后來(lái)聽說(shuō)過也嚇了一跳，心有余悸地說(shuō)道:“這些人咱可惹不起，只盼他以后別再回來(lái)?！崩钪褚蚕Ｍ麆e再見到他。

    進(jìn)入十月，天氣愈發(fā)冷了。 涼面涼皮早停賣了，鹵rou生意也不大好。倒是火鍋生意越來(lái)越紅火。有時(shí)候客人多時(shí)，那六張桌子根本不夠用，還得排著隊(duì)輪流吃。寒冷的天氣里，吃上一頓熱氣騰騰的鍋?zhàn)?，吃得汗流浹背，滿面紅光，別提多舒服了。

    這日，錢府的錢老太爺也慢悠悠地逛進(jìn)了店。李大姑趕緊上前熱情招呼。其實(shí)開業(yè)時(shí)，李大姑就親送去兩鍋熬好的湯底和一些菜品，請(qǐng)老太爺品嘗指教。錢老太爺還特地送了賀禮過來(lái)。

    “老爺子，您老可得閑了，來(lái)來(lái)，這邊請(qǐng)。”張虎笑著上前招呼，又是抹桌子又是倒水的。

    李竹也從廚房親自給她端菜，還拿出了自己新調(diào)出的調(diào)料請(qǐng)他品嘗。

    錢老太爺態(tài)度很和藹，不過氣色看上去有些不好。

    李竹關(guān)切地問道：“老爺子的身體最近怎樣？”

    錢老太爺搖搖頭，嘆道：“老嘍，身體越來(lái)越不中用?！?/br>
    “天冷了，您得多注意些?！?/br>
    就在這時(shí)，一個(gè)身穿青布棉袍的老者在一個(gè)年輕人的攙扶下掀簾進(jìn)了飯莊，他一進(jìn)門就喊道：“我說(shuō)掌柜的，你家的鍋?zhàn)邮遣皇羌恿耸裁此幇?？?/br>
    楊老實(shí)臉色一變，趕緊迎上去說(shuō)道：“老人家，您可不能這么說(shuō)呀，俺們一家都是實(shí)在人，哪能亂加?xùn)|西？”

    其他食客不明就里，鬧哄哄的場(chǎng)面一下子靜了下來(lái)，紛紛抬起頭看著那位老人家。

    老人看大伙都看著自己，再看看楊老實(shí)一臉緊張的樣子，爽朗地笑道：“你們這是什么什么眼神？我的意思是說(shuō)，掌柜的你家的鍋?zhàn)酉窦恿怂帲陨蠋谆匚矣X得身體都變好了似的?！?/br>
    “哦?！北娛晨突腥淮笪颍唤麜?huì)心一笑。楊老實(shí)也是如釋重負(fù)，趕緊笑著招呼：“老人家您把我嚇了一跳，這邊剛空一桌，您這邊請(qǐng)。”

    “好咧。”

    老頭在年輕人的攙扶下走過來(lái)坐下。

    趁著點(diǎn)菜的功夫，老頭又開始絮叨起來(lái)了：“你們別不信，我可不是他們的托，我前幾天得了風(fēng)寒，一直喝藥，沒甚胃口，在家里呆膩了出來(lái)走走，一聞到這香味我就進(jìn)來(lái)了，點(diǎn)了一個(gè)鍋?zhàn)樱酝瓿隽艘簧頍岷?，回去我就覺得舒服多了，又吃了兩回，就沒事了。真是奇了。”

    楊老實(shí)是個(gè)老實(shí)人，說(shuō)的話也實(shí)在：“大爺，我看這可能是趕巧了。這得了風(fēng)寒，就得發(fā)汗，我小時(shí)候沒錢吃藥，一得這病就捂汗，不停地喝熱水，再用被子捂，捂捂就好了?！?/br>
    “是嗎”老人將信將疑。

    錢老太爺聽著這兩人的對(duì)話，臉上掛了一層淡淡的笑意。

    李竹見他身子不好，又想起自己的靈泉，這些湯底她也是加了靈泉的，當(dāng)然，靈泉有限制，再加上為了防止有人發(fā)現(xiàn)端倪，每鍋她都只加了一點(diǎn)點(diǎn)。這點(diǎn)靈泉對(duì)于身體本就強(qiáng)壯的人來(lái)說(shuō)，效果不明顯，但對(duì)體弱的人還真有些效果。所以老者的話也不足為奇。

    她在給錢老太爺?shù)臏字芯凸室舛嗉恿艘恍€給他拿了溫?zé)岬拿拙啤?/br>
    錢老太爺品著米酒，就著薄薄的燙羊rou片和雪白的藕片，顯得十分愜意。

    他一邊吃一邊感嘆道：“還是老家的酒香，水甜。可惜呀……”

    李竹聽他話里有話，就連忙問道：“老爺子這是要離開清河縣？”

    “嗯，是啊?！卞X老太爺神色幽深，眉頭不自覺地蹙了一下，似乎想起了什么難解的心事。

    李竹也不好再問，只是惋惜地說(shuō)道：“那以后就聽不到您老的教誨了?！?/br>
    錢老太爺微微回過神來(lái)，笑吟吟地看著李竹道：“竹丫頭啊，你就打算一直窩在這小小的清河縣？”

    李竹還沒來(lái)得回答，錢老太爺又道：“其實(shí)不論男孩子還是女娃子，趁著年輕就應(yīng)該多出去看看，見見世面。等將來(lái)有機(jī)會(huì)你可以去京城找我，就憑你的本事，也京城立足也沒什么難的。”

    “行，到時(shí)我去找您。”

    “好，那咱就一言為定?！?/br>
    這一老一少倒說(shuō)得挺投契。

    李大姑也在一旁插話道：“我長(zhǎng)這么大就跟我爹一起去過府城，從此再也沒出過清河縣。府城我就覺得老繁華了，那天下子腳下不知該有多熱鬧?！?/br>
    他們正在這兒閑敘，門簾一掀，又進(jìn)來(lái)幾個(gè)年輕人。這幾個(gè)人高談闊論，說(shuō)話聲音也大，李竹想不聽都難。

    只聽一人說(shuō)道：“你們聽說(shuō)嗎？邊關(guān)戰(zhàn)事敗了？”

    “真的假的？”

    “當(dāng)然是真的?！?/br>
    “可惜陳將軍這一世英名算毀了?！?/br>
    ……

    李竹心中一動(dòng)，陳將軍？陳觀的叔叔還是伯伯來(lái)者。

    錢老太爺聽到這些，不由得看了那年輕人幾眼，眉頭又皺了起來(lái)。

    他慢慢起身，要去結(jié)帳。

    李大姑趕緊客氣地說(shuō)道：“這頓算請(qǐng)的，本來(lái)開業(yè)那天宴請(qǐng)鄉(xiāng)鄰，第一個(gè)想到的就是您老，又怕來(lái)的人唐突了您，這次算是補(bǔ)上了?！卞X老太爺?shù)挂矝]怎么客氣。

    他看了李竹一眼，笑道：“好吧，那我就占一次便宜?！?/br>
    “您老慢走?！崩畲蠊眯χ?。

    錢老太爺離開后，李竹還在想著那幾個(gè)年輕人的話。陳將軍的敗仗應(yīng)該會(huì)影響到陳家吧。不知怎地，她想起了有過幾面之緣的陳觀，不知他現(xiàn)在怎樣了？

    過了兩日，李竹就聽說(shuō)錢老爺子已經(jīng)啟程進(jìn)京。這樣的天氣，他的身體還不好，如此急著上路，應(yīng)該是有什么要緊事。

    錢老太爺子的離開對(duì)楊家一家也并無(wú)多大影響，日子還是像以前一樣。每日忙忙碌碌的。李大姑和楊老實(shí)整天笑呵呵的，飯莊的生意好得出了他們的意料。

    李大姑得意地說(shuō)道：“老頭子，這要是聽你的，租那個(gè)小的，往哪塞這么多客人，就這我還后悔租小了。要是有個(gè)兩層樓就好了。有的客人等不及就走了，怪心疼的?！?/br>
    楊老實(shí)說(shuō)道：“行了，你就知足吧。我覺著這樣就挺好。貪多嚼不爛，再說(shuō)了，咱沒權(quán)沒勢(shì)的，萬(wàn)一讓眼紅了就不好了?！?/br>
    楊老實(shí)的話很快就應(yīng)驗(yàn)了，清河縣就這么大，加上又是寒冬臘月，行腳的客人也減少了。其他飯鋪的生意也就馬馬虎虎。而每天客流不斷的楊家飯莊就有些顯眼了。這自然引起了別的飯鋪食肆的不滿和忌恨。其中，那個(gè)斜對(duì)過的潘家大酒樓的老板娘，人稱她潘嫂，她一看到楊家飯莊人來(lái)人往的熱鬧景況，再看看自家那門可羅雀的冷清狀況，眼里的妒火幾乎能點(diǎn)燃柴火。

    潘嫂對(duì)楊家越來(lái)越不滿，這天下午，刮了兩天的大風(fēng)停了，太陽(yáng)暖洋洋地照著。此時(shí)已過了飯點(diǎn)，店里好容易得閑。李大姑就和李竹站在門外曬太陽(yáng)。她倆一出門，就看見斜對(duì)過的潘嫂正和一個(gè)婦人一邊嗑瓜子一邊說(shuō)話，說(shuō)話的同時(shí)，眼睛時(shí)不時(shí)地往這邊瞟來(lái)。

    起初，她們的聲音不大，后來(lái)嗓門越來(lái)越大，顯然是故意說(shuō)給她們聽的。

    “喲，我說(shuō)這有的人哪，都是街坊鄰居的，也別太過分，自個(gè)活也得讓別人活。 沒見過搶客搶得這么不要臉的。誰(shuí)知道那飯菜里下了什么勞什子，讓人吃了還想吃。”

    這種明目張膽的指桑罵槐，李大姑又豈會(huì)聽不出？

    她不也是任人欺負(fù)的人，便學(xué)著她的口吻也提高嗓門說(shuō)道：“阿竹啊，大姑今日就教教你，以后你長(zhǎng)大了可不要學(xué)那等刻薄婦人，自個(gè)不成就眼戲別人。整個(gè)人像醋缸里泡大的，一開口就酸溜溜的?！?/br>
    兩個(gè)人，你有來(lái)言我有去語(yǔ)。你敲邊鼓我打邊鑼。隔著一條窄窄的街道就這么扛上了。

    好在她們剛罵了一陣，就有客人來(lái)了。李大姑這才停止了對(duì)罵，進(jìn)屋招呼客人。

    那邊的潘嫂氣哼哼地呸了一口，轉(zhuǎn)身回店里去了。