雪后初晴，陽光撒在薄雪上熠熠生輝。

    李紋吩咐丫鬟折了紅梅插在琉璃瓶里，在院里組了宴局邀姑娘們來玩。江娘子倒不管她們平時玩鬧，只叮囑她們別玩得太晚，早些回去歇息。

    屋里暖爐燒得暖融融，杜衡香片放在爐上暈開滿室馨芳。

    李綺和莊慕年歲尚小，喝不得果酒，李紋就為她們準(zhǔn)備了甜湯。

    甜膩的芙蓉羹盛在瓷白色碟子里，白玉酒杯中晶瑩剔透的果酒，酒杯上雕琢著梅花。

    甄妍端起小巧的酒杯抿了一小口，頰上浮起微紅，含笑道：“這果酒倒是好喝。是用蜜桃釀的？”

    “甄jiejie若喜歡，我再送一罐給jiejie?！崩罴y便笑說。

    “那就謝過紋meimei了?！闭珏倘欢?，余光瞥向?qū)γ娴难β澹@出得意之色。

    薛洛卻并不與她言語，只與旁邊的柳寧安說著話。

    李紋就提議大家一起玩花簽聯(lián)詩；她吩咐丫鬟取來花簽，輪流抽取花簽以花簽所繪的花為題對句。

    “我的詩書最是讓先生說教的，若題得不好可別見笑?！绷鴮幇草p拭去唇角的酒汁，溫婉笑道。

    “柳jiejie也太自謙了?！崩罴偯奸_眼笑地說道，“何況都是同窗?！?/br>
    李紋端起面前的雪花羹遞到柳寧安面前，便提議說：“不若我們就嵌了前人詩詞來聯(lián)詩，想來也是挺有趣的?！?/br>
    花簽被盛在竹筒里，輕輕搖晃后抽出其中一支，上面繪著花。

    花簽從甄妍處傳起，她抽出的花簽是桃花，略一思索就題了周樸的詩：“桃花春色暖先開，明媚誰人不看來。”

    這詩明媚熱烈，倒是與甄妍的性子很像。

    甄妍約莫也很是滿意，端起果酒喝了一小口，頰邊霞色更濃。

    輪到郁明時，她接過簽筒虔誠地閉上眼輕輕搖著，越搖越慢，卻仍躊躇不定地不敢抽出花簽。

    “明jiejie是想像甄jiejie一樣抽出一支鴻運桃花簽嗎？”黛玉輕笑著打趣郁明。

    “小妮子渾說什么呢！”甄妍羞得滿面通紅，嬌嗔道。

    郁明也垂眸低頭：“小孩子別瞎說話！”

    柳寧安故作正經(jīng)卻仍藏不住唇角笑意：“明媚桃花等伊人，甄jiejie和明jiejie自會遇見如意郎君的。”

    郁明才幽怨地瞥向她：“寧安，連你都來打趣我！”

    隨手捻起一支花簽，江謠好奇地湊過去看，上面正繪著一朵牡丹。

    郁明卻似有些發(fā)愣，輕咬著下唇許久才猶豫著道：“須是牡丹花盛發(fā)，滿城方始樂無涯?！彼騺碇?jǐn)慎，就連聯(lián)詩都僅選用意語平淡的詩句。

    牡丹乃是真國色，但這早已與她無關(guān)；徐家已經(jīng)敗落，甄妍和薛洛暗中較量，她自是不愿做這其中的炮灰。如今徐家只有外放做官的二老爺和朝中顯貴的幾位姑爺，才好似并未完全落魄。

    這牡丹花，與她卻再不相宜。

    嫣玉看見郁明突然變得心事重重的模樣，尚且有些不明所以。

    輪到黛玉時，她也如郁明那般虔誠地?fù)u動簽筒抽出一支花簽?；ɡL芙蓉。

    嫣玉記得自家meimei也是喜歡芙蓉的，倒不由多留意幾分。

    “夜來斜展掩深爐，半睡芙蓉香蕩漾。”黛玉翻過花簽吟道。

    “玉meimei定然看過不少詩書?！绷鴮幇惭诖捷p笑。

    “玉meimei屋里書架上都是古籍，和寧安姐都是愛書之人?！崩罴y拉著黛玉的手和柳寧安說；柳寧安就跟黛玉咬耳朵問：“meimei屋里都有什么書？可否借我一觀。我有《唐籍秘史》，玉meimei應(yīng)當(dāng)會喜歡的。”

    李紋嗤笑：“你可別帶壞了玉meimei，不然嫣meimei定然饒不了你的?！?/br>
    嫣玉才聞聲回首：“紋jiejie可別壞了我的清名，誰不知道我最是好說話的，從不與人紅臉。”

    郁明滿臉鄙夷：“聽聽，她都怎么說話的！哪有這樣說自己的？忒不要臉了！”

    “明jiejie可還說將我們姊妹當(dāng)你親meimei一般疼愛，可哪有阿姊這樣說meimei的?！辨逃窨┛┬ζ鸬?。

    郁明端起酒盞淺酌，故意當(dāng)做沒聽見她的話。

    冰涼的竹筒被遞到嫣玉面前，就聽見李紋笑著調(diào)侃起：“嫣meimei這小嘴可伶俐了！甄jiejie的桃花簽，明jiejie的牡丹簽和玉meimei的芙蓉簽可都是極好的，嫣meimei應(yīng)當(dāng)抽一支薔薇簽才與你相般配。”

    “瞧三妹說的，好似甄jiejie抽了一支桃花簽，就要犯桃花命了。”李紓輕笑接了李紋的話。

    “你們都不害臊的，滿嘴又是桃花又是郎君的，還說不準(zhǔn)是誰心里想著呢！”甄妍哼笑道。

    嫣玉倒沒有那么多心思，于她而言也沒有什么區(qū)別。

    不過看見花簽上的海棠，嫣玉突然想起曾經(jīng)黛玉題在畫上的詩句。

    一枝紅袖壓海棠，半城煙雨云外山。

    “春教風(fēng)景駐仙霞，水面魚身總帶花。人世不思靈卉異，竟將紅纈染輕紗?！辨逃袼技把{的《海棠溪》，就選了這句詩。

    《海棠溪》被譽為海棠頌之首，薛濤詩詞過人，令她許是傾慕。

    薛洛遞了一杯花酒給嫣玉，似笑非笑地說起：“海棠是喜慶之花，和嫣meimei的性子也相似。嫣meimei嘗嘗這酒。”

    嫣玉以為是尋常果酒，輕嗅到一陣奇異的芳香時才抬頭望向薛洛：“洛jiejie，這是什么酒？”

    “海棠蜜?！毖β搴Φ溃笆俏裔劦?，埋在海棠樹下。香甜綿密，最是宜人。”

    伺候在側(cè)的露如將小罐海棠蜜呈上來斟在玲瓏的酒盞中，清澈的酒水花香濃郁，令人嗅之已醉。

    兩個小的也好奇地湊過來，李綺眼巴巴道：“洛jiejie，我能嘗一點嗎？”

    薛洛還沒有開口，她親jiejie李紋就狠敲了一下她，兇巴巴地說：“不成！母親特意叮囑了，是不讓你和慕兒喝酒的。”

    “紋jiejie，我沒有要喝酒。”莊慕委屈地咂咂嘴。

    “慕兒還是很聽話的?！崩罴y欣慰地?fù)嶂f慕，又向李綺說，“若四妹有慕兒省心，我這個做jiejie的就很寬心了?！?/br>
    李綺將繡團(tuán)挪到莊慕另一側(cè)，拉著莊慕用剛好讓李紋聽見的聲音說著悄悄話：“我三jiejie比母親還愛管著我?！?/br>
    李紋氣哼哼：“小沒良心的，我可都是為你好?！?/br>
    那邊甄妍也端起酒盞喝了小口海棠蜜，語氣溫溫柔柔地跟薛洛說：“洛meimei，這海棠蜜還真是別致。聽說這海棠蜜是昔日河清公主所創(chuàng)，想來也是河清公主將海棠蜜的方子傳給洛meimei的?！?/br>
    薛洛的臉色變了又變，眸中已是染上冰冷：“甄jiejie長在金陵，竟是對京城諸事如此清楚？”

    “我姑母是宮中的貴妃娘娘，我表兄是晉王，我也曾隨父親母親上京見過貴人的?！闭珏袂榈靡?，仿佛那是令她無比驕傲的事情。

    “是，那便祝你如愿以償?！毖β宕浇歉∑鹄湫Γ投似鹈媲暗木票K一飲而盡。

    甄妍自詡?cè)菝膊徘榻圆贿d于人，又是出身不俗的大家女，她躊躇滿志自是想要成為母儀天下的皇后；然而晉王與趙王已有嫡妃，縱是甄妍再驕傲也無以企及鳳位。

    薛洛本是不欲與她逞口舌之辯，偏是甄妍要用她的長嫂河清公主說事，才激怒了薛洛。

    看見甄妍和薛洛刀槍劍影，幾個姑娘嚇得都不敢輕易出言；還是李紋出來打圓場，她們礙著江娘子的面子也就順著臺階下來。

    發(fā)生這樣的鬧劇，大家也沒了方才玩鬧的興致，夜宴就早早結(jié)束了。

    莊慕落在最后正欲起身離去，衣袖卻勾到竹簽散落一地。

    她蹲下拾起一支花簽，卻是一支曇花簽。

    曇花一現(xiàn)，轉(zhuǎn)瞬即逝。

    “慕兒，你先回去歇著吧。”李紋正進(jìn)來看見地上狼藉，就走過來溫和地說道。

    “紋jiejie?！鼻f慕悄無聲息地將那支花簽藏在衣袖里，才站起來展開笑意，“那我先回去了?！?/br>
    李紋靜望著莊慕遠(yuǎn)去的背影，慢慢皺起眉，心中隱約不安。

    宴后不久，已是臨近年關(guān)，賈敏派了錢易媳婦來接嫣玉和黛玉；聽說莊老太太去涼光寺禮佛，賈敏也將莊慕接到府上。莊慕抱著玉枕靠在馬車上小憩，黛玉也坐在莊慕旁邊閉目假寐；嫣玉卻是神采奕奕，伏在紗簾邊撩起繡簾一角往外窺望。

    看見騎馬站在矮坡上的人，嫣玉不由掩唇輕笑，才放下繡簾。

    馬車猛然停下，莊慕和黛玉驟然驚醒，尚且不知發(fā)生何事；錢易媳婦在馬車外低聲稟報：“姑娘放心，前面官兵例行檢查，驚擾到姑娘了?！?/br>
    嫣玉從繡簾縫隙望向外面，不遠(yuǎn)處有官兵在巡邏著，在城門下查看來往馬車的文書。

    “嫣jiejie，怎么了？”莊慕有些不安地問。

    “不會有事的?！辨逃駥λp笑著道。

    莊慕仍是揣揣不安，緊張地聽著車轱轆緩慢轉(zhuǎn)動的聲音，直到過了關(guān)卡才低聲向嫣玉問：“嫣jiejie，前兒我聽說揚州城外有賊人作亂，你可知曉如今如何？”

    嫣玉仍出神地望著外面不斷倒退的青山，許久才回首搖搖頭：“揚州是盛世繁華之地，余者也便不得而知了?！?/br>
    莊慕神色黯然地低著頭，似若心神不定的模樣。