林修等人此時(shí)追趕到來(lái)。

    眾人在藥僮的帶領(lǐng)下爬上山頂。

    “師父說(shuō)他是將繩索系在樹上攀爬下去的，”他指一指山崖邊一棵足有兩人合抱粗的大樹，“龍澗草莖葉粗大，呈紫紅色，很好辨認(rèn)?！?/br>
    依他所言，林修帶人將兒臂粗的繩索盤在樹干，以軍中特殊的結(jié)繩之法扣成死結(jié)。

    顧嬋探頭望去，崖壁幾乎是垂直向下，近處可見(jiàn)樹木或山石突起，約莫兩、三丈遠(yuǎn)后便有云霧繚繞，迷蒙一片，不知崖下究竟有多深遠(yuǎn)。

    “如果我親自把龍澗草帶回來(lái)，你會(huì)不會(huì)改變心意，答應(yīng)嫁給我？”韓拓附在她耳邊輕聲問(wèn)道。

    之后，也不給顧嬋時(shí)間思考回答，在她驚愕的目光中，他攀住繩索滑下山崖，須臾便消失在云霧之中。

    ☆、第十一章 險(xiǎn)中求（下）

    顧嬋一動(dòng)不動(dòng)，雕塑般地站在原地，兩眼目不轉(zhuǎn)睛盯著韓拓消失的地方。

    韓拓跳落下去之時(shí)，她覺(jué)得自己的一顆心瞬間也隨之向下猛沉，接著便是“砰砰”“砰砰”地急速跳動(dòng)不停。

    顧嬋雙手交疊按在心口處，她可以感受到心臟每一次跳動(dòng)時(shí)強(qiáng)悍的力度，那樣猛烈地撞擊著她的手掌，仿佛下一秒便要脫離胸腔而出。她甚至能感覺(jué)到全身的血液席卷著氣力一起涌向那一處，只向那一處。

    也不知時(shí)間到底過(guò)了多久，也許一個(gè)時(shí)辰那樣長(zhǎng)，又或者不過(guò)一刻鐘那樣短。

    顧嬋的眼睛里、心思中除了繩索與云霧交界之處，再裝不下其他，直到繩索上綁的銀鈴響起，韓拓的面孔從云霧中探出，她才又活了過(guò)來(lái)。

    韓拓攀著繩索向上，身手矯捷，動(dòng)作利落。

    落日穿透遠(yuǎn)方的云層，萬(wàn)丈霞光將他映襯得猶如神詆。

    緊繃驟然松弛，顧嬋落下淚來(lái)。

    韓拓將背簍交給林修，里面是滿滿一筐深紫色的龍澗草。

    “怎么了？”他柔聲道，“我不是好好的么，哭什么？”

    說(shuō)著，伸手去拭顧嬋的眼淚，他手上沾了泥灰，混著她的淚水，在白皙的臉頰上留下一道黑印。

    顧嬋絲毫不覺(jué)，韓拓暗自好笑，惡作劇般地又抹多幾下。

    “韓拓……王爺……”她攥著他衣襟，口中喃喃不成句，心依然狂跳不止。

    “好了，好了，沒(méi)事的……”韓拓哄著顧嬋，巧妙地側(cè)轉(zhuǎn)身，擋住眾人視線，摟她進(jìn)懷中，緊緊地抱了一下，然后掏出巾帕仔仔細(xì)細(xì)地擦凈那張小花臉。

    顧嬋的目光落在韓拓左肩膊處，為了行動(dòng)方便，他解了大氅，只穿雨過(guò)天青色的錦袍，因而可以清晰地見(jiàn)到衣服上浸染的血漬，殷紅新鮮，而且面積正在不斷的暈開擴(kuò)大。

    她顫聲道：“王爺，你的傷口裂開了……”

    韓拓側(cè)頭看了看，眉頭微皺：“可能用力太猛了，不礙事，回去再重新傷藥即可?！?/br>
    他口氣十分輕巧，好像傷得不是他自己的身體一般。

    他們一路上山用了半個(gè)多時(shí)辰，下山怕也不快不了許多，耗時(shí)那么久，還得騎馬，血豈不是要流盡了。

    顧嬋可見(jiàn)不得人這樣不愛(ài)惜自己，喚來(lái)林修立刻重新為韓拓裹傷。

    “王爺有傷在身，為何還要自己下去呢？”

    回程的路上，顧嬋忍不住問(wèn)起。

    韓拓道：“龍澗草能治愈瘟疫，解除河間府眾村鎮(zhèn)災(zāi)情，于情于理，有能力者都應(yīng)該出一份力。”

    他沉穩(wěn)的聲音伴著鏗鏘的話語(yǔ)從她頭頂傳來(lái)。道理是沒(méi)錯(cuò)，顧嬋愿意相信韓拓有悲天憫人、體恤百姓的心腸，可即便是這樣，他堂堂靖王爺，大殷三皇子，也無(wú)需如此以身犯險(xiǎn)，他的侍衛(wèi)都在，為何不派他們下去，他們的身手應(yīng)當(dāng)不遜于他，不是么？

    “如果我親自把龍澗草帶回來(lái)，你會(huì)不會(huì)改變心意，答應(yīng)嫁給我？”

    顧嬋突然記起韓拓下崖前問(wèn)過(guò)的問(wèn)題，那時(shí)她無(wú)暇去想，甚至干脆忘在了腦后。

    愿意嗎？她問(wèn)自己。

    韓拓消失在云霧中之后，她腦子里紛紛亂亂閃過(guò)很多念頭。

    欽佩他的勇敢，也擔(dān)心他的安全，怕他在他們看不見(jiàn)的地方遇到危險(xiǎn)，再也不能回來(lái)。

    韓拓本來(lái)是可以做皇帝的，未來(lái)幾年里，他還會(huì)打好幾場(chǎng)勝仗，保衛(wèi)大殷的疆土和百姓。如果他真的出了事，顧嬋會(huì)愧疚，他是不相干的人，不應(yīng)當(dāng)因?yàn)樗淖冏约旱拿\(yùn)。

    也有那么一瞬間，顧嬋想起了前世那個(gè)悶熱的夏日長(zhǎng)夜，或許韓拓提前死了，并不是壞事。如果他死在這里，啟表哥就不會(huì)被他篡位奪命，姨母也不會(huì)受辱。

    這惡劣而自私的念頭很快便消逝了，當(dāng)韓拓最終平安無(wú)事回來(lái)，顧嬋的喜悅是真實(shí)且發(fā)自內(nèi)心的。

    她希望他平安無(wú)事的活著。

    顧嬋曾聽父親說(shuō)過(guò)，韓啟登基后的一些作為，確實(shí)有有愧于天子之位。前世里她一直害怕韓拓，不可能心甘情愿做他的皇后，但也知道韓拓之所以能夠篡位成功，除了他本身的能力，還有韓啟失了人心的緣故。自古有云：得人心者得天下。反之亦然。顧嬋認(rèn)為自己與韓拓站在對(duì)立面，是因?yàn)閷幓屎笈c韓啟是她的親人，純粹出自于感情。

    可是，無(wú)論如何，這輩子，她都不想再嫁韓拓一次。

    “王爺為什么想娶我？”顧嬋問(wèn)。

    她想知道韓拓一夜之間改變心意的原因，就如看診般，對(duì)癥下藥，才能勸服他打消這一廂情愿的想法。

    韓拓的左臂一直攬?jiān)陬檵妊g，保護(hù)她不要掉下馬去。此時(shí)，聽了她的問(wèn)題，他手臂微微用力，將她的身體向后帶，直到輕輕靠在他胸前。

    “你現(xiàn)在改變主意，愿意嫁給我了嗎？”韓拓不答反問(wèn)。

    顧嬋昨日已經(jīng)拒絕過(guò)他一次，這回便盡量說(shuō)得婉轉(zhuǎn)些：“一路上，王爺實(shí)在幫了我太多，這樣的恩惠，我真的不知應(yīng)該如何回報(bào)?！?/br>
    韓拓輕笑：“你覺(jué)得，以身相許如何？”

    他俯在顧嬋耳邊說(shuō)話，她甚至能感覺(jué)他吐息間溫?zé)岬臍庀?，而他冰冷的嘴唇也仿佛正在輕觸她凍僵的耳朵。

    顧嬋咬唇不答，她才平復(fù)不久的心臟又開始猛烈地跳動(dòng)起來(lái)。

    韓拓坐在她身后，看不到她的表情，卻能感覺(jué)到懷中的身子一僵，這是緊張與抗拒的表現(xiàn)。

    “好了，我是同你說(shuō)笑的?！彼笮Φ馈?/br>
    顧嬋同樣看不到韓拓的表情，只能靠聽覺(jué)來(lái)分辨，他笑得那樣爽朗，想來(lái)并沒(méi)有惱怒，她跟著他笑，身體也放松下來(lái)。

    韓拓的聲音再次響起：“不過(guò)，本王從不無(wú)償幫人，一定會(huì)向你索取回報(bào)的，待本王想好了需要你做什么，再告訴你?！?/br>
    ☆、第十二章 慈母憂

    梧桐院正房里，寧氏斜倚床欄，身上蓋著厚厚的冬被，頭上戴的大紅抹額襯得她面孔更加蒼白。

    她本來(lái)只是易乏，尋思也許過(guò)年期間四處串門累著了，雖說(shuō)自己向來(lái)身體康健，但幽州地處偏遠(yuǎn)，與她生活了三十幾年的京師完全不同，水土不服下身體受到影響也不定。

    原想靜養(yǎng)幾日應(yīng)無(wú)大礙，偏偏家里出了一對(duì)不省心的兒女。

    正月十五那夜，寧氏吩咐小廚房煮好了湯圓，等出門看花燈的孩子們回來(lái)宵夜。誰(shuí)想左等右等不見(jiàn)人，過(guò)了子時(shí)卻見(jiàn)到哭著回來(lái)的碧落，這才知道寶貝女兒顧嬋不見(jiàn)了蹤影。

    顧景吾當(dāng)時(shí)就派人把顧嬋最后露面的筆墨鋪?zhàn)觿e樣局圍了個(gè)水泄不通。別樣局的老板收了顧楓的掩口錢，保證過(guò)守口如瓶，可架不住連番審問(wèn)威脅，最后還是老實(shí)交代出來(lái)。

    待知道原來(lái)是顧楓與顧嬋兩人一起作怪，顧景吾夫婦倒還放下一些心來(lái)，只要不是顧嬋遭了拐子便好。顧楓年紀(jì)雖然不大，到底是個(gè)男孩子，又自幼拜師學(xué)了武藝，有他在旁照顧應(yīng)該出不了大事。

    不過(guò)，顧家的護(hù)院依舊連夜追出城去。

    人是追到了，卻只有顧楓一人。

    顧楓一五一十把前因后果交代，寧氏聽后便兩眼一黑，暈了過(guò)去，醒來(lái)以后只是垂淚，茶飯不進(jìn)，臥床不起。

    大夫來(lái)看，也只說(shuō)受了刺激，是心病。

    正月十七晚上，靖王的近衛(wèi)長(zhǎng)李武成前來(lái)拜訪，告知顧家人顧嬋平安無(wú)事，且有靖王親自護(hù)送，請(qǐng)眾人不必?fù)?dān)憂。

    按說(shuō)心藥到了，應(yīng)當(dāng)好轉(zhuǎn)，寧氏的情況竟逐漸加重起來(lái)。

    大夫前前后后換了幾位，都診不出原因，開得全是補(bǔ)身體的湯藥。

    幸而，昨日李武成送來(lái)顧嬋親筆所書的信箋，說(shuō)已在返程的路上，寧氏今日才略有起色。

    “夫人，把藥喝了吧，姑娘這一兩日便到家了，夫人別再擔(dān)心了?！睂幨系拇笱诀咔稍乱皇峙踔啻伤幫?，一手拿著舀了藥湯的湯匙，邊喂藥邊勸說(shuō)。

    鄭氏正坐在床頭的紅木雕花繡墩上同寧氏商量今日的晚餐，便也跟著勸道：“夫人，嬋姐兒素來(lái)乖巧懂事，這回也是為了您才會(huì)離家，要是她回來(lái)看到您的病反而加重了，心里該內(nèi)疚了?！?/br>
    寧氏人在病中，吃什么都沒(méi)有味道，多日來(lái)全靠鄭氏變著法兒的煮一些香口的食物，才勉強(qiáng)能用一些。

    鄭氏畢竟不是顧家真正的奴婢，寧氏對(duì)她向來(lái)寬和，若是說(shuō)話久了，都會(huì)讓她坐。

    同樣是做母親的人，鄭氏自然比剛滿十七歲尚未出嫁的巧月更能勸到點(diǎn)子上。

    寧氏就著那匙更將藥喝下，神色依舊懨懨的：“我不是擔(dān)心她的安全?！?/br>
    靖王聲名在外，又有近衛(wèi)隨從，安全自是無(wú)虞。

    但顧嬋一路和他同行……

    寧氏從前絲毫未擔(dān)心過(guò)女兒的婚事。論家世，寧國(guó)公府是皇親國(guó)戚，永昭侯府又是得勢(shì)的，顧景吾深得元和帝重用，前途無(wú)量。論人品相貌，顧嬋也不輸同樣家世的任何一位姑娘。

    顧景吾夫婦兩個(gè)商量過(guò)，等女兒十五歲及笄了再議親，要選一個(gè)人品才貌出眾的少年郎，婆母性情也要和順。最好門當(dāng)戶對(duì)，若不行，寧可低嫁也不高攀，這樣他們以后才能護(hù)著女兒。定了親，走完三書六禮，還要將顧嬋多留兩年，到十八歲再過(guò)門。

    可眼下這樁事如果傳出去，顧嬋恐怕就只能嫁給靖王了。

    鄭氏在世家大族做過(guò)媳婦，雖說(shuō)那世家落魄了，但規(guī)矩同樣不少，心思一轉(zhuǎn)就明白了寧氏的擔(dān)憂：“旁的事也不緊要，嬋姐兒才多大點(diǎn)兒人啊。算起來(lái)，靖王也是哥兒姐兒們的表兄呢，不是外男?！?/br>
    還有一句鄭氏沒(méi)說(shuō)，在她眼中靖王是再好不過(guò)的女婿人選。

    皇帝的兒子，出身無(wú)人能及。又能征善戰(zhàn)，有真才實(shí)干并非紈绔。相貌么，沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但皇帝女人自然是美人，生出來(lái)的兒女肯定也不會(huì)差，再說(shuō)男人又不以相貌論長(zhǎng)短。

    能嫁給這樣的人，那是幾輩子修來(lái)的福氣，開心還來(lái)不及，有什么可憂心的？

    鄭氏這是只知其一，不知其二。

    寧氏發(fā)愁的，正是鄭氏不知道的地方，這涉及了帝后之間的舊事。

    寧皇后是元和帝的發(fā)妻，他們成婚時(shí)元和帝還是太子，原本夫妻恩愛(ài)，元和帝的頭兩個(gè)兒子都是寧皇后所出。誰(shuí)想后來(lái)元和帝替圣駕親征東察合臺(tái)汗國(guó)，竟然從哈密衛(wèi)帶回一個(gè)身懷六甲的女人，并請(qǐng)封為太子側(cè)妃。

    這之前，元和帝也有妾室，都沒(méi)有請(qǐng)封，雖說(shuō)側(cè)妃也是妾，進(jìn)了皇家玉牒到底還是不同。

    再后來(lái)，那女人難產(chǎn)而死，孩子卻活下來(lái)，便是現(xiàn)在的靖王韓拓，元和帝的第三子，也是寧皇后之外其他女人為元和帝生的第一個(gè)孩子。

    寧皇后所出的長(zhǎng)子早逝，元和帝登基后立了二皇子韓磊為太子。

    寧皇后一直不喜歡韓拓，初時(shí)因?yàn)樗哪赣H，后來(lái)，隨著韓拓年紀(jì)漸長(zhǎng)，便完全是因?yàn)樗@個(gè)人太出色，令寧皇后忌憚。

    太子文弱多病，而韓拓小小年紀(jì)就立下戰(zhàn)功，聲望漸盛。太子只大韓拓兩歲，寧皇后生的第三個(gè)兒子，七皇子韓啟則比韓拓小了足足十歲。寧皇后既擔(dān)心元和帝會(huì)因韓拓起了廢太子之心，又擔(dān)心太子身體撐不住去了，韓啟雖是嫡子也爭(zhēng)不過(guò)軍功赫赫的韓拓。

    在寧皇后心中，韓拓的母親已搶了她的丈夫，她絕對(duì)不允許韓拓再搶去她兒子的皇位。久而久之，韓拓便成了寧皇后的眼中釘、rou中刺。

    寧氏自然清楚jiejie的心思，所以她不想同韓拓結(jié)親，一來(lái)不愿與寧皇后對(duì)著干，二來(lái)也不愿女兒涉足皇室糾紛。