這次親征聲勢浩大，時(shí)間也拖了足足一年，朱持暉生擒了多吉仁次在內(nèi)的四位少民土司，斬首八千余人，浩浩蕩蕩回京時(shí)正當(dāng)夏末。

    按理東宮該率百官出城郊迎，圣上憐其年幼，亦不忍見臣僚辛苦奔波，便免了這些俗禮，甥舅兩個(gè)正式見面是在乾清宮，簡單梳洗休整完，朱持暉召太子一道用膳，順便詢問他的課業(yè)。

    他沒養(yǎng)過兒子，自認(rèn)為對這個(gè)外甥掏心掏肺，一則他是朱顏的兒子，二則他是他的繼承人，哪有不疼的道理？奈何死小子不領(lǐng)情，每回見面都干干巴巴無比生疏，好好的家常聊天鬧得像是君臣奏對，見一回面舅舅的臉得拉上好幾天。這不，這頭乾清宮才剛發(fā)話，那頭馬太監(jiān)就愁上了，一個(gè)眼色過去，一個(gè)模樣伶俐的小太監(jiān)悄悄退出主殿，沿著墻根兒溜到后頭問：“太子最近心情怎么樣？”

    嬤嬤道：“近來天氣熱，殿下像是胃口不開?！?/br>
    小太監(jiān)略加思索，轉(zhuǎn)頭吩咐御膳房多做幾樣清淡開胃的小菜，然后趁人不備又竄回了乾清宮大殿。

    不多時(shí)東宮前來覲見，為表莊重朱澤全副武裝，雖然尚未及冠，依然青袍玉帶，足蹬羊皮靴，殿下板著一張小臉作揖道：“參見陛下?！?/br>
    朱持暉一噎，不是不知道潤哥兒不喜歡他，每每想要親近一二總是不得其法，一來他忙，二來顧念他年紀(jì)小，又父母雙亡，多少有點(diǎn)同病相憐，因故不肯和他一般計(jì)較。一別一年多，本想著也該長大些兒，略懂點(diǎn)道理了，誰知仍是這副死樣子，怎么著他是欠了他錢了？儲君之位是多少人夢寐以求的東西，他雙手送到他跟前，他還不稀罕是不是？

    皇上清了清嗓子：“就快到你的生辰了，正巧今年南邊水師剛演習(xí)完，總理奏請進(jìn)京，不如大家一起熱鬧熱鬧?！?/br>
    朱澤眼皮子都沒抬一下：“謹(jǐn)遵皇上吩咐?！?/br>
    “你生母與朕是姑舅姐弟，論親戚你該叫朕一聲舅舅?！?/br>
    潤哥兒在心里翻個(gè)白眼，嘴上老實(shí)喊了一聲：“舅舅?！?/br>
    朱持暉存心逗他似的，撥弄著戒指緩緩說：“近日禮部有人上書，奏請將東宮過繼到朕膝下，承祧宗廟，你以為如何？”

    小太子終于抬起了頭，過繼？過繼不就等于變成了他的兒子？要管他叫爹？遲疑半晌，朱澤抿著嘴搖頭：“臣有父親?！?/br>
    “朕已追封你生父為衛(wèi)國公，來日選個(gè)好孩子過繼給他，免得無人供奉，泉下寂寥，這個(gè)你可以放心?！?/br>
    “……多謝陛下，但我還是不能呼陛下為父，我有自己的爹爹?！?/br>
    過去好一會兒朱持暉才反應(yīng)過來這個(gè)爹爹指的不是英年早逝的王儀賓，而是那個(gè)常在李持盈身側(cè)的倭國人！他的語氣不由得嚴(yán)肅起來：“舅父亦是父，朕與你血脈相連，自然比那來路不明的人更盼你好，你也七歲了，身居高位最忌諱不知輕重?！?/br>
    東宮于是重新垂下頭，不再說話。宮人們屏氣凝神、小心翼翼地呈上膳食，連杯盤碰撞都不聞一聲，朱持暉欲緩和一下氣氛，親自給他挾了一塊清炒絲瓜：“先吃飯吧，這件事不急，等你能聽政了再cao辦也來得及?！?/br>
    他還怕太早把孩子推到臺前，再被有心人盯上了呢。

    朱澤看著那塊絲瓜欲言又止，直把一旁的侍膳太監(jiān)看出了一身冷汗——圣上御賜，不用是為不恭。好在小太子畢竟懂事，到了還是把那絲瓜吃了，回到東宮后又喝了兩碗消食的山楂茶，然而后半夜還是上吐下瀉起來。

    儲君乃國本，這一下著實(shí)驚動了不少人，連萬鏡宮都得了消息。朱澤本就吐得頭暈?zāi)X脹，一時(shí)又發(fā)起了高燒，聞得腳步聲，沒看清來人就隨手砸了個(gè)燈罩出去：“都退下！我沒事——”

    彼時(shí)宮中的燈罩皆由玻璃制成，碎片四濺，火樹銀花，萬歲的臉上似被玻璃星子擦了一下，留下一道小小的傷口。整座東宮登時(shí)寂靜如死，管事的太監(jiān)嬤嬤跪在地下抖如篩糠。

    “行了，”萬歲平靜地接過手帕擦了擦臉，“太醫(yī)呢？太子這是什么癥候？”

    盡管整座紫禁城諱莫如深，不知怎么消息還是不脛而走，有說太子惹怒皇帝，甥舅相爭時(shí)不慎弄傷了皇上龍?bào)w的；也有說太子被小人下毒陷害，因此纏綿病榻、臥床不起的；最離譜的一種說法是皇上在行軍途中寵幸了一名絕色女子，這女子很快被診出有了身孕，那皇上是誰??？真龍?zhí)熳?、九五至尊，做不出出爾反爾的事，女子就悄悄瞞下這事，串通太醫(yī)欲除掉太子……

    眾說紛紜五花八門，光江北就有七八十來種說法，過了江就更別提了，李持盈雖然不信朱持暉會眼看著潤哥兒遇險(xiǎn)，還是決定提前北上。

    李劍詩剛學(xué)會跑跳沒多久，圍著她小鴨子似的轉(zhuǎn)個(gè)不停，嘴里喋喋不休：“你要去哪兒呀？帶寶寶一起嗎？”

    她把她抱起來一通親：“我們要去見哥哥和舅舅了，寶寶開心嗎？”