鳳陽城中李持盈瞪大眼睛，一面后怕一面細細打量此次帶領囚犯擊退洋人的‘英雄’之一，吳子華瘦了好些，兩只眼睛幾乎沒陷進眼眶里，被五花大綁著立在堂下，若非偶然暴露出京城口音，眾人未必認得出他——這樣看來他與吳子瀾確是一對兄弟，眉眼樣貌頗有兩分相似之處。

    “你居然敢現身？”

    洪方彥動身之際，特意將麾下左護法留下來主持局面，其人身量不高，一身精悍無比的腱子rou，白休怨說他是使長槍的，一寸長一寸強的冷兵器時代，單打獨斗少有人能敵得過他。

    當時她故意問他：“那你呢？你也打不贏嗎？”

    他看她一眼，輕聲哼道：“從前沒和他交過手，非要打的話，勝算各半吧?！?/br>
    一直以來左護法待人都算和藹可親，不愛拿架子，亦不曾粗聲粗氣的訓斥下級，冷不丁兇相畢露、殺氣盡顯，李持盈方才明白白君所言不虛。他是真的能在呼吸之間取人性命的。

    “我不是為救你們，”吳子華身上還有傷，頭先容太監(jiān)與倭人做交易，想法子把他弄回了應天，就關在縣衙獄中，后來那太監(jiān)橫死，整個南直隸好懸沒亂了套，見無人理會他們，小吳將軍找了個機會逃將出來，幾次欲北上不成，輾轉來到鳳陽府附近，“……我是為了大明?！?/br>
    養(yǎng)母生前交給他的最后一個任務是穩(wěn)住倭國，不可使其生亂，他沒有做到，甚至趕不及回程見母親最后一面，兄長之死令他與真定生出些許隔閡，大約她也不想見他吧。從小真定就不似嬌慣哥哥似的嬌慣他，她帶著他走南闖北，教他如何觀察海面，如何通過太陽判斷方向和時間，如何為大明打勝仗，不論最后選擇了誰做繼任者，吳子華知道她絕會不愿意洋人在我大明的領土上燒殺搶掠。

    他不會讓大明變成第二個倭國。

    “是嗎，”左護法冷笑一聲：“這么說我們還得叩謝將軍恩典了？”

    見氣氛不妙，李持盈插了句嘴：“外面現在怎么樣了？聽說美利堅人正在攻打天津，法國佬如何又分兵鳳陽？”

    似是覺得這個聲音耳熟，吳子華倏地抬起頭來：“是你！你怎么會在——”

    “吳將軍，”白休怨上前一步，面無表情的截下他的話頭，“你還沒交代是怎么放出的那些囚犯?！?/br>
    雙方隔著血海深仇，數千上萬條教眾的性命斷送在他手上，誤打誤撞來到白衣教的地盤，不縮著脖子躲起來就算了，怎么還有本事光明正大地釋放囚犯？

    吳子華果然氣焰一低，梗著脖子道：“自然是因為我假傳了你們、你們管事的命令?！?/br>
    “你知道我教有幾宗幾堂？就能假傳命令?！贝耸率亲笞o法疏忽，占領鳳陽府城后教內高層迅速接管了各衙門、公堂，偏偏把個監(jiān)獄忘了，所幸那里頭沒幾個人，一直也沒出岔子。

    堂下人抿緊嘴巴，似辯不辯，李持盈靈光一閃：“你不是一個人離開的南京吧？”

    嚴璋沒想過會在這種地方與她重逢，他被幾名反賊從暫時棲身的客店揪了出來，發(fā)冠散亂、狼狽不堪，而她穿著一身整潔的細布衣裙，似驚愕似不忍地瞧著他。

    “朝廷的人……”

    有人竊竊私語。

    “什么朝廷？偽帝野種罷了?！?/br>
    “呸，替?zhèn)€野種賣命，還想把浙江的一半都割給洋人呢?！?/br>
    嚴璋盡力平復著心情，說服自己不要與鼠輩計較，然而下一秒反賊之首開口道：“好一個賣國逆賊，國難當頭還賊心不死，要壞我天國大業(yè)，你還記得自己是個漢人嗎？”

    “我若不是漢人，合該叫你們被外敵一窩炸死?！彼麤]被罷官，仍是京師下派的欽差使臣，傲骨錚錚。李持盈心情復雜地看著他，好像直到這會兒才終于確認這位表哥不似她以為的那么不堪，倉促離京時他抬手放了她一馬，沒有拿她的人頭去向主君領功；哪怕落魄潦倒到飯也吃不上，他不曾試圖向侵略者倒戈，仍自認是大明子民。說到底他們不過是陣營不同，不巧的是，兩回陣營都不同。

    “你姓嚴？”看管監(jiān)獄的小吏經不住嚇，叁言兩語就被唬住，還傻乎乎的自以為是在為朝廷盡忠，來日嚴大人回到御前，自會替他美言升官。

    她一猜就知道，這樣的招數只有嚴璋使的出來，他深諳人性，最懂借勢。

    “我家并非什么豪門望族，你們想殺我祭旗，盡可以自便?！?/br>
    “不可！”搶在眾人你一言我一語的給他們下判決之前，李九深吸一口氣，硬著頭皮越眾而出：“左護法，能否借一步說話？”