安王面上笑意未減，道：“弟還有一事相求，不知二皇兄可答應(yīng)？”

    “請(qǐng)講。”

    “下月臣弟想做回東道，回請(qǐng)二皇兄同二皇嫂，不知皇兄意下如何？”

    “有何不可？”

    見瑞王欣然允諾，安王告辭，很快便帶著從人離開了。眾人紛紛避讓、行禮，一行人很快就消失在了夜幕之中。

    “寶瓶，你瞧，這就是男子。”沈牡丹望著丈夫的背影，冷笑著開口道：“我從小就知道將來定會(huì)嫁他，我也從未放松過自己，力求做到最好，可以配得上皇室的貴重。也許我對(duì)他更多的只有親情，他是我表哥，是我可以依靠一輩子的人——可是，你看見了嗎？他對(duì)我也不過如此罷了?！?/br>
    寶瓶嚅喏了一聲，終究沒敢深勸。那也不是她能說的。

    沈牡丹笑得蕭索似秋日落葉：“易得的都不值得珍惜，是不是？”她眸光閃閃，不知是淚光，還是天上的星光倒映其中。但對(duì)她來說，這樣的軟弱也僅僅是片刻功夫而已。

    沈牡丹一眼就瞧見了離瑞王妃幾步之遙的秦蕊姬，不覺冷笑一聲，低聲吩咐寶瓶道：“去請(qǐng)秦側(cè)妃，就說我有事要同她說。”

    人群中忽然爆發(fā)出一陣輕微的驚呼聲，只見瑞王親手放飛了一只長(zhǎng)壽燈，燈身巨大，比普通長(zhǎng)壽燈足足大三倍有余。燈罩乃是最薄透的朱紅梅花暗紋絲綢所制，上繡數(shù)千個(gè)“壽”字。當(dāng)其迎風(fēng)飛起時(shí)，煞是好看。

    長(zhǎng)壽燈隨風(fēng)飄蕩至半空，在漫天的燈河中，異常醒目。

    一如他們璀璨的未來。

    ☆、第169章 新糾葛

    “好，太好了！”

    皇帝瀏覽過后，放下奏折，面上難言喜色。

    “北漠初平，南疆又俯首稱臣，此番江南賦稅再翻兩番，我朝國(guó)力蒸蒸日上，萬年基業(yè)永固，恭喜陛下，萬歲萬萬歲?！?/br>
    朝堂之上，眾臣俯首叩拜，呼聲搖山振岳。

    散朝之后，皇帝僅留下幾名老臣商討國(guó)事。

    御書房?jī)?nèi)，皇帝已換了便服，背著手，意氣風(fēng)發(fā)的在桌案前走來走去。他問道：“清寒，你說此番該如何賞賜？”

    王學(xué)淵上前一步，恭身施禮，回稟道：“自然是論功行賞?！?/br>
    皇帝捻了捻胡須，朗聲笑道：“此次賦稅方面，多虧了戶部的秦尚書和瑞王?！彼袊@：“因著連年征戰(zhàn)，國(guó)庫都被掏空了。此時(shí)能得如此補(bǔ)給，也算是及時(shí)了?！?/br>
    王學(xué)淵從不愿插嘴諸王之事，能避就避，遂不動(dòng)聲色的道：“若論功勞，武國(guó)公、威烈將軍、范將軍等平定有功，也理應(yīng)更進(jìn)一步?！?/br>
    皇帝點(diǎn)頭道：“這是自然。吏部已上了折子，為眾人請(qǐng)功，朕已經(jīng)準(zhǔn)了。只是如何賞賜戶部人等，還有待考量。”

    當(dāng)中有一老臣道：“此番瑞王殿下可算是功不可沒。”當(dāng)即另有二三人點(diǎn)頭附和。

    皇帝笑道：“是呀，珣兒這一回也算立功了，闔該有所獎(jiǎng)賞?！?/br>
    戶部侍郎沈慕則眼神閃了閃，走上前一步，說：“今日秦尚書告病，未能上朝，微臣斗膽為戶部幾名新人討些恩賞?！?/br>
    王學(xué)淵看了沈慕則一眼，他的這位同僚可不簡(jiǎn)單，乃是當(dāng)今后宮之首的沈貴妃之弟，三皇子側(cè)妃沈牡丹之父。

    皇帝和顏悅色的道：“沈愛卿的折子朕已看過了，果然初生牛犢不怕虎。待再將磨練幾年，這幾人將來必為國(guó)之棟梁。好，好，呵呵，有句話沈愛卿可能不愛聽，將來這戶部侍郎的位置，可能就要交由這幾人中的一位嘍?！?/br>
    沈慕則滿面是笑的道：“長(zhǎng)江后浪推前浪，微臣已年過半百，早晚要讓賢。”

    “不只你一人。”皇帝笑嘆道：“年歲不饒人，朕也同你們一塊老嘍?！?/br>
    皇帝同心腹老臣們說笑了一會(huì)，終于將獎(jiǎng)賞之法定下。

    一時(shí)散了，王學(xué)淵同沈慕則并肩出了御書房。王學(xué)淵笑道：“沈大人力薦的幾人我也有所耳聞，倒同沈大人往日的風(fēng)格不大相同?！?/br>
    “王大人有何高見？”

    “雖說不拘一格降人才，不過這幾名人才卻都非士族出身，甚至有傳言，他們是瑞王看中并想要舉薦的?！?/br>
    沈慕則微訝：“果真如此？我倒沒聽說過。若瑞王殿下也看重他們，那就更加證明他們不該被埋沒，應(yīng)得以重用?！?/br>
    王學(xué)淵笑道：“美玉也需雕琢方能出彩。他們這回能成功從那些老狐貍手中將賦稅摳出來，恐怕也少不了瑞王在暗中出力。沈大人繞過瑞王為這幾個(gè)人請(qǐng)功，這不知情的倒要將功勞全部算在他們身上了。”

    沈慕則慢悠悠的道：“我是戶部侍郎，權(quán)力有限，也僅能為手下人說兩句罷了。至于瑞王殿下如何，陛下心里有數(shù)，也不是我該插言的?！?/br>
    這功勞，就算他搶不到，也不能讓旁人撿了去。

    二人話不投機(jī)，很快互相告辭，各自回府去了。

    卻說瑞王妃此刻正在宮中陪伴德妃說話，恰逢崇興公主過來請(qǐng)安。妙懿見她著實(shí)出落得標(biāo)致起來，遂仔細(xì)打量了一番，笑著對(duì)德妃說：“女大十八變，公主轉(zhuǎn)眼就長(zhǎng)成大姑娘了?！?/br>
    德妃笑得極為慈愛，她指著女兒，道：“別瞧她個(gè)子高了些，心里還只是個(gè)小孩子。眼看也快及笈了，這婚事可cao碎了我這做娘的心?！?/br>
    “娘娘這是一片愛女之心?！?/br>
    德妃笑得眉目舒展：“前兒本宮還和陛下提起過這孩子婚事，說嫁遠(yuǎn)了不舍得，嫁近了又怕她有持無恐，將來仗勢(shì)欺負(fù)女婿。陛下也同本宮一樣，舍不得她早早嫁人，說要再留幾年?！?/br>
    妙懿以扇掩唇，笑道：“民間流傳一句俗語，叫皇帝的女兒不愁嫁。公主殿下將來定然是要在京城開府自住的，遲些早些又何妨呢？”

    崇興公主在一旁坐不住了，含羞撒嬌一般的跺腳道：“母妃和二皇嫂說什么呢，誰要嫁人了！我要一輩子留在宮里陪母妃?！?/br>
    妙懿見她急了，也就不再打趣。德妃拉著她問長(zhǎng)問短，問今日幾時(shí)起的，吃了什么，喝藥了沒有，宮人服侍得是否滿意等等。事無巨細(xì)，問得極為周詳。

    妙懿見她母女親密，不禁憶起母親的好處，心生羨慕。原本她也認(rèn)為嫁入高門顯赫之家才是女子的好出路，誰知竟是如人飲水，冷暖自知。

    ——一切并非她能做得了主的。除非你是天家公主，也許才能比尋常女子稍微隨心些罷了。前提是你得有一位高位得寵的生母，這才算集萬千寵愛于一身。

    生而就得如意之事□□之人，舉世也難尋一個(gè)。

    她正自出身時(shí)，忽聽門外傳報(bào)，慧嬪求見。

    王嬛君先見過了德妃，隨即與妙懿相見，二人會(huì)心一笑。妙懿在宮中時(shí)，二人雖不常見面，但如今身為帝妃的王嬛君念在昔日之情，仍三不五時(shí)遣人送東西過去。二人也算是從未斷過聯(lián)系。

    此舉完全是雪中送炭。

    德妃賜座，慧嬪還未走到妙懿身旁落座，就見崇興公主湊了過來，挽著慧嬪的手臂，將她讓到自己身旁的椅子上落了座。

    妙懿奇怪此二人何時(shí)竟這般親密，卻已瞥見慧嬪眼中露出一閃而過的無奈。只聽崇興公主說道：“慧嬪娘娘何時(shí)還要回娘家省親？我聽說王府內(nèi)的石榴熟了，好想去親眼瞧瞧，摘些回來吃?！?/br>
    原來，慧嬪之祖上月過七十歲壽辰，慧嬪曾奉恩旨，回府省親。其天恩之隆，幾乎算是絕無僅有。一時(shí)間王家風(fēng)頭無倆，慧嬪得寵的消息再也不僅僅是只在后宮中流傳的隱秘。

    而當(dāng)時(shí)崇興公主一時(shí)興起，求了德妃，以賜宴頒旨的天使官身份跟去了王家。

    ——想來也是一時(shí)覺得新鮮，畢竟崇興公主還小，玩心尚重。

    慧嬪含笑應(yīng)和著，崇興公主愈發(fā)起勁，問長(zhǎng)問短，喋喋不休。妙懿不禁有些汗顏，這位公主往常雖不是靦腆性子，卻也未曾見她這般活躍過。因?yàn)檎f得興起，公主粉白的小臉上顯出一絲暈紅，雙眸仿佛清澈溪水中游來游去的小魚，靈動(dòng)異常。

    她從王家的排場(chǎng)，陳設(shè)，花園布局，養(yǎng)的植物獸鳥說起，一直說到賓客如何如何。從穿著打扮說到言談舉止，誰言辭有趣，誰迂腐古板，誰見了她只會(huì)一味小心翼翼的巴結(jié)，等等等等。

    妙懿一邊拈著已經(jīng)剝了殼，吹去薄皮的松子仁吃著，一邊側(cè)耳細(xì)聽崇興公主的描述。一時(shí)聽她提到自己被人奉承得脫不開身時(shí)，幸好被途徑竹亭的王公子解了圍。

    “母妃，您不知道那人有多難纏，我想走又抹不開臉面，只得耐著性子聽他說話。”

    德妃緩緩扇著扇子說道：“你呀，只會(huì)胡鬧?！?/br>
    妙懿笑著說：“公主年少心善，忍不下心也是有的。下回她不就知道了？”慧嬪則起身請(qǐng)罪道：“都怪我當(dāng)時(shí)脫不開身，沒有陪在公主身邊。”

    德妃忙說：“你身負(fù)皇命，又不是專陪她去玩的。她身為皇室公主，無人膽敢欺負(fù)她，不過是怕她任性慣了，恐一時(shí)言語舉止不當(dāng)，失了體統(tǒng)，與你又有何相干？”

    崇興公主興奮道：“母妃該獎(jiǎng)賞王公子才是。要不是她，女兒不知要聽那人嘮叨多久呢?！闭f到此處，她又興奮了起來：“王公子還邀請(qǐng)我再到王家做客呢，母妃說我挑哪一日出宮較好？慧嬪娘娘，不知道你的兄長(zhǎng)喜愛何物？下次再去府上拜望時(shí)我也好多備些?！?/br>
    妙懿見她粉面生春，雙頰艷若桃李，不由得偷瞄了德妃一眼。見她正在低頭飲茶，似乎并未留意?；蹕宓溃骸霸S是公主誤會(huì)了，我家兄長(zhǎng)從不會(huì)輕易與女客私下閑談，更不會(huì)邀請(qǐng)女子到府邸做客；倒是我的祖母和幾位姨母對(duì)公主當(dāng)日親自駕臨十分欣喜，只覺無限光彩，蓬蓽生輝。我家兄長(zhǎng)許是替長(zhǎng)輩相邀，也未可知。”

    崇興公主想了想，道：“那也是一樣的?！?/br>
    妙懿低頭飲茶，心說這里面的意思可是天壤之別。

    崇興繼續(xù)追問慧嬪有關(guān)王端平的喜好問題，只見德妃放下茶盞，略為沉下臉來道：“璋兒，休得莽撞。你身為公主，又尚未及笈，除非奉旨，否則不可輕易出宮。上次王家上下為了接待慧嬪省親，恐怕已經(jīng)十分疲累。你此時(shí)再上門去，豈非讓他們難做？”

    崇興垂頭擺弄著衣帶，不再言語。

    慧嬪和妙懿忙解勸道：“公主還小，娘娘慢慢教她便是?！?/br>
    慧嬪又略坐了片刻便要告辭。妙懿也趁機(jī)作辭，隨慧嬪出了德妃的寢宮。一路上，妙懿見慧嬪的情緒有些低落，遂悄悄說道：“這話原不該我說，但你上回回府省親，王家的臉可從地上露到了天上。”

    慧嬪低低嘆息，道：“不瞞meimei說，我這心從回宮之后就未曾安穩(wěn)過。能得陛下寵信是福氣，但若往實(shí)了說，伴君如伴虎呀?！?/br>
    妙懿扶住她的手臂，湊近了說道：“雷霆雨露，皆是君恩。何況陛下又是念舊之人。jiejie一向聰明過人，又何必杞人憂天呢？”

    慧嬪眸光幽沉，低聲道：“我這個(gè)杞人最愛得隴望蜀，從前我也并不知自己會(huì)如此在意得失。宮廷遠(yuǎn)非從前我想象中那樣，或者說人生并非如我從前所想。以往我一直想守住自己的心，可惜……”

    她頓了頓，嘆息道：“陛下一向?qū)ξ叶鲗櫽屑?，我亦知勤勉奉君之理。但時(shí)間越長(zhǎng)，我就越發(fā)動(dòng)動(dòng)搖?！?/br>
    聞得此言，妙懿心下一動(dòng)，只聽慧嬪說道：“……對(duì)陛下，我終究還是放不下兒女情長(zhǎng)?！?/br>
    聽到她吐露真情，妙懿反而不知該如何勸說才好了。雖說君臣有別，君身大過人情，但人又豈非木石，怎會(huì)不動(dòng)心呢？可惜皇室情愛如同云煙，終究抵不過實(shí)實(shí)在在握于掌心的權(quán)利。

    失心便會(huì)妄動(dòng)，妄動(dòng)便會(huì)失去君心。

    而失去君心的下場(chǎng)，早已寫滿了整部春秋。

    妙懿沉默了半晌，道：“其實(shí)我更加沒有資格勸說jiejie什么?！?/br>
    慧嬪反而勸她道：“瑞王殿下對(duì)你也算是有心了，只是咱們時(shí)運(yùn)不濟(jì)，這也無可奈何。遠(yuǎn)的不說，你單瞧沈牡丹，她這些年過得不省心，連容貌都凌厲了三分。冷不丁乍一見到，仿佛是年輕些的貴妃娘娘，早沒了往日做貴女時(shí)的嫻雅幽靜。更別說如今安王妃已有了身孕?！?/br>
    妙懿聞言，略有些吃驚的道：“安王妃懷孕了？我從未聽說過，jiejie是如何知道的？”

    “方才我在去看德妃娘娘之前，先去了一趟承乾宮，貴妃娘娘正讓太醫(yī)為安王妃把脈?！?/br>
    “怪不得沈牡丹上次說安王妃身子不舒服，沒來參加殿下的壽宴，恐怕那時(shí)就已有些動(dòng)靜了?！?/br>
    妙懿一想到安王妃曾經(jīng)設(shè)計(jì)自己差點(diǎn)*于安王，心中難免有些別扭。但她又不能明言，只說：“沈牡丹的日子恐怕愈發(fā)不好過了?！?/br>
    慧嬪哪里知道他們之間的糾葛，她忽然想起一事，說道：“說起安王府來，似乎一直不甚太平?？傆辛餮詡鞒??！?/br>
    “什么流言？”

    慧嬪頓了一下，終究沒忍住道：“人言安王喜好女色，其實(shí)也就罷了，哪家豪門公府內(nèi)不是姬妾丫鬟成群？誰家不養(yǎng)著幾名服侍待客用的養(yǎng)娘？但有人傳說安王府里養(yǎng)著的幾名美貌姬人，似乎有不妥之處?！?/br>
    妙懿奇怪道：“是何不妥之處？”

    慧嬪湊近她說：“這話說起來大約是兩三年前，京中曾出了一樁奇事，你可聽聞？”

    “未曾聽聞，jiejie只管明言?！?/br>
    “那一年，曾有一名鄉(xiāng)紳著家眷來京投親訪友。因貪圖欣賞沿途風(fēng)光，一路行來十分緩慢，走走停停。誰知因?yàn)榕艌?chǎng)太大，花費(fèi)鋪張，竟被賊人盯上，在行至京郊的那一晚被搶。那鄉(xiāng)紳知道附近有兵營(yíng)駐扎，慌忙跑去求助。也趕巧周圍有兵巡邏，于是就追捕賊人。幸運(yùn)的是賊人因?yàn)槟懱?，沒跑多遠(yuǎn)就被捉住，財(cái)物也并未損失。可財(cái)物雖追被回，但鄉(xiāng)紳的三女兒卻走失，各處都尋不到?！?/br>
    妙懿道：“許是賊人趁亂將小姐搶走。那人可找回來了？”

    慧嬪搖頭道：“可惜沒有找到。若人找回了，今日也不會(huì)有這樣的流言傳出。”

    妙懿奇道：“聽jiejie的意思，莫非此事同安王府有什么聯(lián)系不成？”

    慧嬪待要說起時(shí)，忽見迎面走來一行人。待走近了細(xì)看，只見當(dāng)中一人身穿淡紫色袍子，金冠束發(fā)，豐神俊朗，氣度非凡。不是安王又是誰呢？