車簾微微動了動，噠噠的馬蹄聲中，只聽到他應道：“好?！?/br>
    禁衛(wèi)軍從她身前經(jīng)過，馬隊還在繼續(xù)往前，九郎所乘坐的馬車亦沒有停留。她本該隨著那名屬官躬身靜立，可眼看馬車越來越遠，雙澄望著那車影，想到車中的那個人，忍不住又淚汪汪地道了聲：“殿下保重?！?/br>
    九郎坐在車內，隱約聽見了這一聲。這四個字聽起來似乎再平常不過，可她的聲音里分明含著不舍、不安，卻又強行壓制著，不讓那離愁別緒再加蔓延。他的手都已不由自主地抬起，想要推開窗子，可是指尖觸及那微冷木欞時，才陡然一驚，繼而深出一口氣，背倚著座椅闔上了雙目。

    他何嘗不明白雙澄的心情，自己雖在她面前保證會去看她，但對于雙澄來說，高聳的宣德城樓便可將她牢牢阻在外面，皇宮在她心中只怕是難以想象的森嚴肅穆。他此番一入大內，或許明日便可尋找借口出來，或許還要再等上幾天，而雙澄卻毫無辦法也毫無預期，只能在端王府默默等待。

    昨日在驛館度過最后一夜時，雙澄曾悄悄來找他?？梢矝]進屋子，只隔著窗戶跟他說了些話。東拉西扯的，盡是些無關緊要的小事，甚至還說到了踏雪小貓。他知道她心里煩悶，不舍得分別，為了哄她高興，說會買只小白貓送給她。她卻懨懨道：“不要小貓，我又沒養(yǎng)過，照顧不來，萬一跑了會更難過?！?/br>
    “不需要很費心，我小時候都能養(yǎng)活踏雪，你怎會不行？”他好言勸解，雙澄卻鄙夷道：“那是馮高品幫你養(yǎng)的，你哪會照顧小貓？！”

    “……最初是他喂貓，后來都是我自己養(yǎng)的。再說了，給你一只小貓，你不是還有伴了嗎？”

    她默不作聲，九郎還以為她答應了，不料卻又聽她低聲道：“以后就只能抱著小貓想你么？”

    因為隔著窗戶，他看不清她的面容，只隱約望到雙澄垂著頭，聲音聽起來也啞啞的。他的心里也不是滋味，因道：“不需很多天，我答應過要來找你，便不會失信?！?/br>
    “是嗎？”盡管類似這般的話語九郎已經(jīng)說過幾次，但事到如今雙澄還是有些郁郁寡歡。他嘆了一聲，將手放在窗欞上，輕聲道：“真的?！?/br>
    “阿容……”雙澄心頭酸澀難當，低頭倚在窗上。他望著那朦朦朧朧的影子，隔著窗紙在她腦袋上方摸了摸?！安灰y過了，雙澄?！?/br>
    “我會在端王府等你?！弊詈?，她還是說了那么一句。

    他記在心里，一刻都沒法忘。

    ******

    春意初起之際，寶慈宮高墻內的樹木已泛出新綠。九郎踏著層層玉階進入宮闕，回來后第一件事便是拜見潘太后。

    面容姣好的宮娥躬身分立兩側，撩起了重重珠簾。潘太后身著暗金纏枝蓮紋寬袖宮裝，頭戴成雙鳳釵累絲鑲寶，端端正正坐于美人榻上。見到九郎走來，便露出笑意，道：“九哥快過來，才過了上元節(jié)便替老身外出忙碌，實在是辛苦?！?/br>
    九郎行禮問候：“臣為嬢嬢祈福，何談什么辛苦？倒是見嬢嬢氣色比先前更好，臣不勝欣慰。”

    “自從你去了太清宮之后，我原先那氣短頭暈的癥狀便減輕不少，看來棲云真人果然道法高深。”潘太后頷首微笑，馮勉見她心情愉悅，連忙躬身道：“棲云真人自然厲害，不過九哥為了替太后祈福，一連七天都虔心進香，跪在那兒絲毫不敢怠慢?！?/br>
    “我的九哥，真是難為你了！”潘太后憐惜地看著九郎，才一抬手，身邊內侍便恰當?shù)貜澭鼣v扶，九郎亦起身侍立。潘太后走到九郎身前，撫了撫他的肩頭，又細細端詳其眉眼，嘆道：“你為老身奔波了那么多天，這份孝心著實難得。你不在宮里的這些日子，我這里甚是冷清，你接下去就留在宮中好好休息，閑暇時多來與我說說話……”

    九郎欲言又止，只得恭順地低頭答應。太后與他閑聊了片刻，正想屏退內侍宮女，與九郎再單獨細談。一名內侍邁著小步趕來，在珠簾外道：“啟稟太后，圣上駕臨寶慈宮?！?/br>
    潘太后雙眉微微一蹙，領著九郎回到美人榻前，道：“官家倒是來得迅速。”

    “臣本來也打算稍后便去拜見官家的，想是爹爹聽說臣回宮的消息，便來了這里?！本爬赏蛲饷?。潘太后持著九郎的手輕輕拍了拍，“你放心，這里是寶慈宮，他為難不了你?！?/br>
    說話間，屋外腳步聲起，兩側宮娥內侍都依次跪拜。穿著朱色常服的官家緩緩走來，遠遠望去，倒是與九郎的臉型輪廓頗為相似，但近看才覺官家兩頰已有消瘦之態(tài)，眼窩也顯得深陷下去。自官家身上散發(fā)出的氣度和九郎亦完全不同，官家眼鋒更厲，掃視之下便如青鋒出鞘，寒光凜凜。

    “臣向娘娘問安?！惫偌夜笆肿鞫Y，姿態(tài)端正，讓人無可挑剔。潘太后頷首，九郎又上前向官家行禮問安，官家看他一眼，緩緩道：“這次去鹿邑為你嬢嬢祈福打醮，倒是用了將近一月的時間?！?/br>
    九郎聽出官家言語中的嘲諷之意，但也早就預料在心，因恭敬答道：“打醮一共七日，加上之前還要齋戒沐浴，便已是十日了。另外……在路上發(fā)生了一些事情，臣也已寫在信中派人送回汴梁，不知爹爹是否收到？”

    官家斜睨于他，頷首道：“自是收到了。但我卻不知，你先前說是見嬢嬢身體總是有恙，便懷著赤誠之心要去太清宮祈福打醮，又怎會半途去了亳州？”

    九郎低首道：“臣一直記得上次的丹參案尚未查出真相，而其中主犯田進德老家便在亳州，因想著是否能探查出一些訊息，便遣了兩個護衛(wèi)往亳州一趟，不料正遇上那些官軍假扮成強盜要殺害田進德家人滅口。”

    官家冷笑幾聲，負手道：“九哥，丹參案件朕并未交予你去辦，你又無大理寺或是刑部的官職，倒是對這些官場上的事情很是熱衷。平日里看你似乎云淡風輕，這一次倒是讓我刮目相看。說是去替太后盡孝祈福，結果卻險些將亳州官場掀翻，我卻不知你到底是懷著何等心機？”

    他話鋒犀利，九郎心中一沉，也知曉官家怒從何來。祝勤本是官家想要用來打擊潘家勢力的一枚棋子，卻被潘文葆反將一軍，迫使官家無奈之下將祝勤降職至亳州副指揮使。當今朝中愿與潘黨對立的官員本就不多，難得祝勤身為潘文葆下屬卻又不跟他同心，官家本已安排好一切，就等著祝勤說出證據(jù)好借機懲治潘黨。結果功虧一簣不說，還被潘黨眾臣半脅迫著發(fā)出貶斥祝勤的詔書，實是丟盡顏面。

    近來官家大力推行變法，明里暗里都在培植更多的官員與潘黨抗衡。如果祝勤太太平平的，說不定也能被再次啟用，誰知祝勤卻因參與謀奪丹參案而死在了亳州，查案之人竟是九郎，這一切怎不叫官家窩火？

    此時官家看著九郎的目光已越發(fā)寒冷，九郎緊抿著唇，撩起長袍下擺，緩緩跪在他面前，道：“請爹爹息怒，臣并不是有心要與爹爹作對，只是遇到了那些官兵，才查出了祝勤這個幕后之人……”

    官家冷哼一聲不予回答，潘太后屏退眾內侍宮女，撫著美人榻側的扶手，慢慢道：“官家，九哥這番出去為的都是老身病體能盡快康復。他車馬勞頓了將近一月才趕回汴梁，著實辛苦。關于那亳州官軍勾結江湖中人的事情，本就是他們罪大惡極咎由自??！你怎好懷著不滿，才見面便連連質問九哥？”

    官家聞言轉過身，朝著太后揖了一下，沉聲道：“臣并未說九哥出去不是為了娘娘，但他剛才也承認半途派人前去查探什么田進德的家人訊息。依照規(guī)矩，他尚未出閣開府，身上又無實職，做這些事情都是違例。臣知道娘娘素來疼惜九哥，但他既然身為我趙家皇子，就也該恪守本分，不能隨意妄為。如開了此例，往后其他皇子或者宗室子弟也打著旗號，插手不在職分內的政務，豈不是天下大亂？”

    “官家真是謹慎嚴苛?！迸颂罄淅漤谎?，揚起眉梢道，“九哥牽掛著丹參案，一是因為那事與老身有關，二也是因為不愿看到他的爹爹勞心勞力，想著為官家分憂罷了！若不是那些謀逆的官兵要殺人滅口，他也只不過想查探些有用的訊息回稟給你，難道這也算插手政務？那個姓祝的逆臣膽敢謀劃搶奪丹參，他們是想要老身的命！你的氣沒撒在那些混賬東西身上，卻反而怪罪起九哥來了？！”

    第四十二章 宮苑何處可擷芳

    潘太后雖年過花甲，說話仍擲地有聲。官家站在她身前，眉峰跳動了一下，強壓下心頭怒意，冷冷道：“他若有心為我分憂，怎不在出京前有所稟報？莫非是怕我阻止此事？”

    九郎低聲道：“臣當時并沒什么確切把握，只是想若能探訪到一些訊息再回稟給爹爹。”

    官家冷笑一聲不說話，潘太后端起手側青瓷茶杯，緩緩抿了一口，“官家，設法查清丹參案是我吩咐九哥的，你不必再盯著他不放。那些人想害的是我，我自然要掀個明明白白，查個水落石出。官家難不成還怕了？”

    “娘娘何出此言？”官家目光一凜，轉而看了看九郎，沉聲道，“朕與娘娘有話要說，你且先回凝和宮去?！?/br>
    九郎望向潘太后，她顧自慢慢飲茶，神情平靜中又帶著從容。

    “嬢嬢……”他怕太后與官家再發(fā)生齟齬，故此不敢輕易離去。潘太后卻抬頭淡淡道：“九哥，你自管去休息，不必在這里聽些沒意思的話?！?/br>
    “是?！彼蛱笈c官家各自拜別，懷著復雜的心情步出了寶慈宮。

    ******

    珠簾沉寂，室內篆煙靜靜縈散，潘太后仍不急不緩地抿茶。官家背著手站在斜射進屋的陽光下，過了片刻才道：“娘娘不該在九哥面前說那樣的話。”

    “不該？官家倒是好厲害的口氣……你雖不是我親生子，但這寶慈宮中住著的卻始終是你的太后娘娘?！迸颂蟠怪酆?，淡然望著杯中漂浮的碧綠茶葉，“近幾年來你越發(fā)強橫，老身倒是成了掣肘，阻得你無法施展手腳。但老身還要提醒你一句，休要覺得自己羽翼豐滿便想縱意翱翔，竟忘了這蒼穹再大也有個邊際！”

    官家唇角上揚，笑了笑：“娘娘這話怎像是說給年少輕狂之人聽的？臣做親王時便對娘娘恭順敬愛，不減于生母高太妃。登基后更是處處以娘娘為尊，臣已屆不惑，又怎會想要縱意翱翔，不顧及娘娘心意？”

    潘太后冷哼著放下茶杯，遠望窗欞外的橫斜花枝，道：“官家當年對老身的承諾，老身可是一天都沒忘！說什么如若能夠御極，必將奉我如親母，時時處處恭謹俯首……可惜事到如今，官家恐怕早已想要將老身除之而后快了吧？”

    官家眸中呈現(xiàn)了某種抑制之色，語聲卻仍從容：“娘娘此話不可輕易出口，此等忤逆之事，臣怎敢又怎會去做？娘娘近年來時常抱恙于身，倒是應該好好休養(yǎng)，勿再為國事cao心！”

    他說罷，朝著太后拱了拱手，轉身便要離去。潘太后坐在榻上，手中死死攥著錦羅軟墊，忽而笑了笑，朝著他的背影道：“一轉眼已是十六載歲月逝去，官家可還記得你那命運不濟的四弟懷思太子？”