二姑娘到底不放心，叫歡姐兒睡在外間的春凳上，聽(tīng)著姨娘有什么使喚人的地方，也好起來(lái)端茶遞水兒。如今歡姐兒長(zhǎng)了幾歲年紀(jì)，也成了個(gè)伶俐懂事的小娘子。聽(tīng)了母親吩咐，手腳麻利搬了鋪蓋卷兒到外間春凳去安置。

    她雖然年紀(jì)還不大，卻是個(gè)聰明伶俐的女孩，白天偶爾聽(tīng)見(jiàn)母親和姨娘說(shuō)起姨夫家中遭官司的事情，就知道姨娘心里不好受，雖然自己如今都快要到了說(shuō)親的年紀(jì)，還是故作爛漫，撒嬌撒癡的哄著碧霞奴開(kāi)心。

    卻說(shuō)何大郎夫妻兩個(gè)洗漱已畢，交頸而眠。喬二姐兒在被窩里把jiejie家中的難處略略的說(shuō)與何大郎知道。何大郎點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“當(dāng)日來(lái)信，忽然說(shuō)要回鄉(xiāng)祭祖，我就知道里頭只怕有個(gè)緣故。論理親戚里道的，不等上門(mén)就應(yīng)該互相幫襯才是，要不是那幾日忙著慶哥兒開(kāi)蒙的事，你我倒是該去一趟元禮府，幫襯著照看照看。如今既然求到了咱們家，總不好讓你jiejie空手回去?！?/br>
    喬二姑娘聽(tīng)見(jiàn)丈夫這般說(shuō)，心里就放下了一半兒笑道：“倒不知你是這樣仗義疏財(cái)?shù)男宰印Ｎ以认胫堰@事提出來(lái)，只怕你心里不樂(lè)意，少不得要吵上一架，誰(shuí)知你在這個(gè)上頭倒是開(kāi)通。”

    何大朗摟了渾家的嬌軀笑道：“如今你到了我家，照顧前頭閨女，又生了兒子，這就是何家的大恩人了。你家里有事我能不管？只是這遠(yuǎn)水解不了近渴，高縣城里的富戶，比起元禮府上就差了一截兒，財(cái)大氣粗的財(cái)主家兒是少的。

    況且秀才第雖說(shuō)房子建得宏偉氣魄，卻是蓋在了屯里。尋常人家也只能買(mǎi)來(lái)做別墅，不過(guò)是到了休沐日，或是春夏祭祖的時(shí)候略住上幾日。這樣的房子樂(lè)意花多少銀子呢？我估么著，搭上前后的幾畝田地，也賣(mài)不出三五百兩銀子去，方才你不是說(shuō)你jiejie家里少說(shuō)還有三五千銀子的外債嗎？那就要十個(gè)秀才第來(lái)?yè)Q，莫非賣(mài)了這處，他們家還有別的來(lái)錢(qián)道兒？”

    一席話倒問(wèn)住了二姐，也不知jiejie后續(xù)是如何打算的，只好走一步看一步了。夫妻兩個(gè)商量一回，也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)譜。何大郎雖說(shuō)舍得這一處房產(chǎn)，也是好心給喬二姐兒提個(gè)醒兒，別到時(shí)候拆了東墻補(bǔ)西墻，落得一個(gè)沒(méi)有片瓦存身的地步。

    到了第二日，何大郎又去衙門(mén)口當(dāng)差，喬二姐兒搭訕著往jiejie房里看顧，陪著她一處吃了飯，把昨兒夜里的事，撿些緊要的說(shuō)與jiejie知道，姐妹兩個(gè)正商量這事，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭守門(mén)的土兵來(lái)報(bào)，說(shuō)是姨奶奶的親戚張四郎帶著渾家柳桃兒前來(lái)拜會(huì)。

    喬二姐兒一聽(tīng)就蹙起了眉頭，只怕是這一家子親戚得了消息，知道張三郎家里遭了難，聽(tīng)見(jiàn)jiejie回鄉(xiāng)祭祖，還怕是來(lái)貪他們田產(chǎn)的，如今先發(fā)制人，上來(lái)摸摸底細(xì)，估摸著還要哭個(gè)窮。不說(shuō)親戚里道的多少幫襯一把，倒先來(lái)撇清了關(guān)系。

    氣得柳眉倒豎、杏眼圓番，就想讓土兵亂棍打出去。碧霞奴連忙攔住了她道：“他們的心思我也是知道的，你也不用這樣氣急敗壞，雖說(shuō)不是一路人，到底都是親戚，何苦壞了交情？你若不待見(jiàn)他們，回內(nèi)宅屋里去就是了，我只在西廂房見(jiàn)一見(jiàn)吧?！?/br>
    喬二姑娘還真怕自己到時(shí)候說(shuō)出什么好聽(tīng)的來(lái)，得罪了那幾個(gè)極品還不在緊要，只怕傷了jiejie、姐夫之間的情份，只得憋住了性子，帶著歡姐兒進(jìn)了內(nèi)宅正房屋，只留下引弟兒在跟前服侍。

    前頭土兵引著張四郎和柳桃兒進(jìn)來(lái)給嫂子請(qǐng)安，瞧著碧霞奴滿面憔悴，荊釵布裙的模樣，就知道城里傳言不假，只怕這一回張家是傷了根本，徹底敗落了。

    還沒(méi)有寒暄幾句，柳桃兒拿帕子捂了臉干嚎了起來(lái)，跳著腳的數(shù)落張四郎：“嫂子，不是我當(dāng)著你說(shuō)你兄弟不好，只是如今家里多添了一份嚼果，他卻連個(gè)飯轍都沒(méi)有。自從上回革去了功名，這回倒好，連個(gè)童生都考不出來(lái)了。

    又是一味的好吃懶做，出去謀了半日的差事，一個(gè)像樣的也尋不著，如今還是我們娘家貼補(bǔ)，才勉強(qiáng)度日。我心里是打算和他一夫一妻的過(guò)日子，可是娘家媽說(shuō)了，要是再這么著，就給我們打和離官司呢！

    這不是正要上城去瞧瞧哥哥嫂子，待要請(qǐng)三哥看在一奶同胞的份兒上，不拘什么差事，好歹賞他一碗飯吃，我們一家三口兒才算是得了活命。”

    ☆、148|保官兒重開(kāi)戲班

    碧霞奴心里明鏡兒似的。這分明就是聽(tīng)見(jiàn)市井傳聞，知道三郎的生意敗落了，看著自己回鄉(xiāng)祭祖，住在妹子家里，沒(méi)想到是要賣(mài)了秀才第，打量著都跟他們一般臟心爛肺，是來(lái)借著妹夫勢(shì)力收回小張莊兒上的房屋地業(yè)的。

    當(dāng)日雖然逼著四郎和王氏寫(xiě)下字據(jù)，把屯里那幾畝薄田老屋都?xì)w于三郎名下，可是當(dāng)日家道不甚艱難的時(shí)候，見(jiàn)四郎、五姐兩家兒也沒(méi)個(gè)正經(jīng)的進(jìn)項(xiàng)，又有王氏求情，也就答應(yīng)了把老屋的東西廂房都招租了兩家兒街坊，又把幾畝薄田也租給了佃戶種田，一年滿破幾十兩銀子的外財(cái)，倒也不曾虧待了弟、妹兩家。

    如今這兩家人家聽(tīng)見(jiàn)碧霞奴挺著個(gè)大肚子，不說(shuō)在元禮府上安胎，倒車(chē)馬勞頓回鄉(xiāng)來(lái)祭祖，又搭著這幾日城里都嚷嚷動(dòng)了，說(shuō)北路鏢的買(mǎi)賣(mài)黃了，鏢主正和人打官司，心里就猜測(cè)碧霞奴此來(lái)，必是要打這些房屋地壟的主意。

    如今碧霞奴的妹子嫁給了三班總捕，若是派出一隊(duì)土兵來(lái)，把王氏從老屋里轟了出去，這一年的外財(cái)可就一個(gè)子兒也落不著了。常言道貧不與富斗、民不與官爭(zhēng)，這光棍不斗勢(shì)力。憑著自己兩家身單力薄的，如何是他何大郎的對(duì)手。

    原本四郎和五姐家中都沒(méi)什么營(yíng)生，單靠著這份嚼果過(guò)活，哪能袖手旁觀，任人宰割。四郎家里都是柳桃兒攛掇的，說(shuō)要來(lái)個(gè)先發(fā)制人，先到了碧霞奴跟前與他們家撇清了關(guān)系，再哭哭窮。他們素知這位嫂子最是惜老憐貧的，自然也不會(huì)看著自己兩口子凍餓而死就是了。

    誰(shuí)知正說(shuō)著呢，前頭土兵又來(lái)稟報(bào)，說(shuō)姨奶奶的親戚張家五姑娘帶著姑爺來(lái)瞧了，聽(tīng)說(shuō)四爺也在這兒，急得了不得，已經(jīng)吵將起來(lái)。問(wèn)奶奶可要攔下？

    碧霞奴聞言冷笑一聲，這真是不是一家人不進(jìn)一家門(mén)，連上門(mén)哭個(gè)窮都能想到一塊兒去，日子都挑在了同一天。原本不耐煩答對(duì)張四郎和劉桃兒，如今聽(tīng)說(shuō)張五姐帶了保官兒也來(lái)了，有心要做個(gè)鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利的局面。

    滿臉堆下笑來(lái)，連聲說(shuō)道快請(qǐng)。這邊廂張四郎和柳桃兒臉上登時(shí)就不好看，兩個(gè)嘀嘀咕咕你埋怨我我埋怨你，少不得也一塊兒迎了出去。

    但見(jiàn)張五姐揪住了保官兒的耳朵進(jìn)了西廂房院兒里，一把就把保官兒摜到了地上，叉著腰罵道：“騙人清白的小兔子，今兒要來(lái)讓嫂嫂做主，我與你和離，這日子可沒(méi)法兒過(guò)了！”

    保官兒一把抱住了五姐的裙角不撒手，口中只說(shuō)求奶奶超生，張五姐一腳把他踹了一個(gè)咕嚕毛兒，提著裙子跑到碧霞奴跟前哭道：“聽(tīng)見(jiàn)嫂子來(lái)家，我在家歡喜的要不得，待要接了嫂子來(lái)家住幾日，又怕你們高門(mén)大院兒的，吃不慣我們粗茶淡飯。

    況且如今懷著哥兒，我侄兒說(shuō)不準(zhǔn)什么良辰吉日就要落草兒，這原是極好的事情，想著雖然嫂子未必賞臉來(lái)家住幾日，到底也該買(mǎi)些東西前來(lái)拜望拜望，才是我們親戚間的一點(diǎn)兒意思。”

    碧霞奴聽(tīng)了這話趕忙謙遜道：“都是實(shí)在親戚，倒犯不著這么破費(fèi)，又叫妹子壞鈔，我們心里也是過(guò)意不去?！?/br>
    張五姐聽(tīng)見(jiàn)話頭兒，拍著大腿嘆道：“我就說(shuō)嫂子不是那一等貪圖幾個(gè)錢(qián)東西的尋常婦道?？墒钦l(shuí)知這東西生拉硬拽地?cái)r住了，偏生不叫我買(mǎi)東西，說(shuō)什么城里都嚷嚷動(dòng)了，說(shuō)是哥哥的買(mǎi)賣(mài)叫人給砸了，如今嫂子是過(guò)來(lái)收咱們房子的，人家躲還躲不過(guò)來(lái)，你到上趕著去親近你，萬(wàn)一哥哥嫂子求到咱們這兒，少不得也要砸鍋賣(mài)鐵的幫襯才是！

    叫我一口啐在這奴才臉上，只說(shuō)他是烏鴉嘴，如今哥哥嫂子莫說(shuō)是在元禮府中是一等一的富戶，就連高顯城里也都有一號(hào)。我們出去一報(bào)張三郎的名號(hào)，誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？常言都說(shuō)百足之蟲(chóng)死而不僵，那么大的買(mǎi)賣(mài)哪能一夕之間就黃了，自然是有小人忌妒哥哥嫂子家大業(yè)大，不知怎么編出謠言來(lái)挑唆的。誰(shuí)知這呆子就信了！

    我偏生不肯聽(tīng)他的挑唆，如今把家里的散碎銀子都收攏了一番，給嫂子買(mǎi)了兩只生蛋的母雞，一籃子元寶紅糖，也是我們小門(mén)小戶的一點(diǎn)兒心意，嫂子千萬(wàn)別嫌棄禮輕情意重就行了?！?/br>
    碧霞奴雖然素日里與張五姐沒(méi)有多少來(lái)往，卻是個(gè)有知人之明的，當(dāng)日成親的時(shí)候在家住過(guò)幾日，知道五姐是個(gè)驕縱的老閨女，每日里只知道傻吃悶睡，雖說(shuō)刁鉆古怪，心思倒還算是單純。

    前幾年又出了那檔子事兒，叫人騙了清白身子去，就知道這張五姐是擱不住人家?guī)拙浜迷挼暮咳耍駜哼@話說(shuō)的，把自個(gè)兒往外摘的多干凈？她是斷然說(shuō)不出來(lái)的，只怕也好似張四郎房里的柳桃兒一般，自然是有個(gè)伶俐的小官兒挑唆她，說(shuō)出這篇話來(lái)堵住了自己的口。

    碧霞奴想到此處，斜簽著眼睛瞟了保官兒一眼，果然那小廝兒給她瞧得心虛，就不敢抬頭，只管低著頭爬將起來(lái)站在五姐身后。碧霞奴心中冷笑，嘴上只管謙遜著往屋里讓?zhuān)幻嫘Φ溃?/br>
    “今兒可真奇了，倒好似下帖子請(qǐng)來(lái)的這般齊全。其實(shí)就算你們不來(lái)，過(guò)幾日我也要過(guò)去拜望的，如今既然兩家兒里都來(lái)了，咱們就不如打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。這幾日我和你們哥哥的生意是叫人砸了不假，就連你們那小侄女兒冰姐兒都叫婆家抱了去養(yǎng)活……”

    說(shuō)到此處，雖是做戲，想起閨女收養(yǎng)在李四郎家中，倒也觸動(dòng)了真情，眼圈兒一紅，若是在往日，碧霞奴性子要強(qiáng)，是決計(jì)不肯哭出來(lái)的，如今要挑唆這兩家子窩里斗，給他們一場(chǎng)教訓(xùn)，倒也不曾隱忍真情，只管桃花面滾下珍珠淚來(lái)，一面哭道：

    “你們哥哥在那邊吃了官司，給官府扣住了走不開(kāi)，也只好叫我挺著個(gè)大肚子回來(lái)收賬。

    你們兩家是各有各的難處，這些我都是知道的。只是我到底是外頭嫁過(guò)來(lái)的兩姓旁人，你們兩房的事情也不好摻合。要不這樣吧？四郎和五姐就當(dāng)著我的面商量商量，看誰(shuí)家稍微寬裕一點(diǎn)兒，多少幫襯我們一把？方才我還和自個(gè)兒的妹子也說(shuō)了，若是能渡過(guò)這一趟難關(guān)，到時(shí)候有個(gè)東山再起的機(jī)緣，連本帶利都還給你們就是了?！?/br>
    這一席話才叫做雙手推開(kāi)窗前月，投石擊破水中天。

    那柳桃兒原本是個(gè)伶俐的，聽(tīng)了這話趕忙就上前來(lái)拉著碧霞奴的手說(shuō)道：“嫂子這一回可是問(wèn)對(duì)了人了。常言道山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，三十年河?xùn)|三十年河西！如今五姐家里可是闊了，您還不知道呢吧？她說(shuō)家里沒(méi)有，是為人謙和、不愿意張揚(yáng)的意思。

    前兒我聽(tīng)見(jiàn)人都說(shuō)保官兒還要重新下海，要下?lián)P州去采賣(mài)幾個(gè)男孩子，再弄一個(gè)戲班子出來(lái)帶著呢。哦，你們那一頭有個(gè)干親叫做杜琴官的，后來(lái)還在三哥家中做事，嫂子總是認(rèn)得他，不就是做這個(gè)行當(dāng)攢下的本錢(qián)么？

    把人家正經(jīng)大戶人家的貴小姐都擠兌得和離了，他手里要是镚子兒沒(méi)有，就那么容易打發(fā)了正頭大娘子？拉扯個(gè)戲班子，哎呦呦那還了得，一年少說(shuō)也有幾百兩銀子的進(jìn)項(xiàng)了吧？”一面說(shuō)著，挑釁似的瞧了張五姐一眼。

    只把個(gè)張五姐氣的三尸神暴跳，五陵豪氣飛空。只是如今兩家都給碧霞奴擠兌著。她就是再笨也知道不該窩里斗，少不得咬緊了銀牙暫息雷霆之怒，翻楞著眼睛冷笑一聲道：

    “嫂子這話可就說(shuō)差了，是聽(tīng)了哪個(gè)沒(méi)調(diào)理的嚼老婆舌頭，說(shuō)我們保官兒干那傷天害理的勾當(dāng)去了？他可是自小兒給人買(mǎi)來(lái)學(xué)戲的，在戲班子里頭受了多少欺負(fù)擠兌，心里的苦楚和誰(shuí)說(shuō)去？叫人作賤到如今，連個(gè)正經(jīng)差事也謀不上，怎么還能為了拿那個(gè)黑心錢(qián)去禍害別人家孩子，嫂子可別拿自個(gè)的心思去揣度別人家的才是啊?！?/br>
    柳桃兒一聽(tīng)張五姐這話，分明是拐著彎兒的罵自己黑了心肝，待要隱忍，無(wú)奈自幼是個(gè)獨(dú)養(yǎng)女孩兒，閨中就是說(shuō)一不二的性子，如今出了閣，越發(fā)沒(méi)個(gè)父母管教約束，那火氣騰騰的就往上頂，也不管張四郎在一旁拉著袖子，一把甩開(kāi)了，站起身子叉著腰道：

    “怎么就是外頭的人嚼舌頭，你們往蘇杭采買(mǎi)男孩子的事情，整個(gè)兒梨園行兒都嚷嚷動(dòng)了，我爹媽就是做行院生意的，瞞者瞞不識(shí)，要想在老娘眼皮子底下做買(mǎi)賣(mài)，還怕人知道不成？唉，這也說(shuō)不得妹子不樂(lè)意說(shuō)出來(lái)呢，我聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，自從采辦了幾個(gè)小徒弟，你男人可就不常來(lái)家睡了，呵，我也是出了閣的婦道沒(méi)個(gè)忌諱，說(shuō)句俏皮話兒吧，要想學(xué)得會(huì)，先跟師傅睡，妹子可就苦了你啦！”

    那張五姐叫柳桃兒一頓冷嘲熱諷的戳中了心中的真病，嗓子眼兒了嗝咯嗝咯的直往上涌痰，待要跳將起來(lái)和那柳桃兒撕扯，卻給保官兒暗暗的扯住了衣襟兒，回頭一瞧，但見(jiàn)丈夫?qū)ψ詡€(gè)兒使個(gè)眼色，忽然想起來(lái)在家對(duì)好的詞兒，冷笑了一聲，又坐下了。

    ☆、149|夫唱婦隨仙人跳

    卻說(shuō)那張五姐吃了柳桃兒一頓搶白，待要和她大鬧一場(chǎng)，卻忽然給保官兒扯住了袖子，這才想起來(lái)自己手上原有他家的把柄，端端正正坐好了，冷笑一聲道：

    “嗨，我們這個(gè)買(mǎi)賣(mài)說(shuō)穿了也不過(guò)是賺個(gè)辛苦錢(qián)兒，搭班兒唱戲教小孩子們，保官兒一個(gè)人也夠累的，就是不想回來(lái)睡，我也犯不著埋怨他，嫂子倒沒(méi)的可挑嗦。倒是我的好哥哥好嫂子，如今做著好大的事業(yè)，方才你說(shuō)瞞者瞞不識(shí)，我們又何嘗不知道？你們夙興夜寐做的那些好勾當(dāng)！”

    柳桃兒聽(tīng)了忽然臉上一紅，口中兀自支支吾吾道：“你少在這兒拐著彎兒的指桑罵槐，陰陽(yáng)怪氣兒的，老娘是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)钠拍锇?，倒不像你們做那種買(mǎi)賣(mài)別人家子女，不學(xué)好的勾當(dāng)?！?/br>
    張五姐冷笑一聲道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，嫂子果然是個(gè)菩薩菩薩心腸，我們要是有嫂子這樣的相貌體面，沒(méi)準(zhǔn)兒也要走這條路，只可惜生的粗笨又不會(huì)巴結(jié)人，倒沒(méi)得像你們家原來(lái)就是仙人跳出身。我哥哥中了一回倒也罷了，你們兩個(gè)也算是才子佳人信有之，怎么如今成了婚還在做這買(mǎi)賣(mài)去？

    前兒我聽(tīng)說(shuō)張大戶到了嫂子房里，沒(méi)過(guò)一時(shí)半刻就叫哥哥帶著一伙人進(jìn)去，連衣上帶褲子扒了一個(gè)精光，披著一床破席趕他出來(lái)，還說(shuō)要告到官府上去說(shuō)他yin人妻女？聽(tīng)見(jiàn)那張大戶家里可花了好幾百兩銀子擺平了這事兒呢，如今三哥三嫂家里出了這樣的大事，不是我說(shuō)句罪過(guò)的話，哥哥嫂子再做兩三回買(mǎi)賣(mài)，這虧空可不就不長(zhǎng)了？”

    原來(lái)那張四郎，自從給人革去了童生身份，也想著出去找個(gè)差事?？扇缃袼譀](méi)有功名在身，就算是要坐館教學(xué)，人家也不敢請(qǐng)他，若是做別的勤行買(mǎi)賣(mài)，他又自詡為圣人門(mén)徒并不肯做，況且勤行的差事都要從小學(xué)徒做起，他如今已是快三十歲的人了，在跟著那伙子十一二歲的小伙計(jì)一處學(xué)徒，叫人擠兌的跟三孫子似的，他心里也不熨帖。

    就為這事兒耽擱了一年半載，家里頭坐吃山空，柳桃兒的娘家現(xiàn)在一心想把閨女接回去重新安排再嫁，是三日一吵五日一鬧的，鬧的張四郎心里不熨帖，也不大樂(lè)意在家居住。

    原先他倒是認(rèn)得一幫輕浮浪子，賭局子里頭勾留過(guò)一段時(shí)日，后來(lái)背了重債，又是哥哥嫂子替他還的，才下死命戒了這個(gè)癖好?？扇缃裨诩依餆┬氖绿啵峙艿劫€局在那兒廝混。手上也不過(guò)幾兩銀子的本錢(qián)，一進(jìn)去就輸光了，叫人拿住打個(gè)臭死，又非要他還了銀子。

    可張四郎如今只怕柳桃兒要和離，哪兒敢往家里要銀子去，那伙人又不是好惹的，兩三個(gè)潑皮架住了四郎回家，登堂入室場(chǎng)進(jìn)了房里。忽見(jiàn)那柳桃兒倒有幾分姿色。為首的那個(gè)小混混兒便前倨后恭起來(lái)，又是打躬作揖，趕著認(rèn)下他們做哥哥嫂子的，說(shuō)了一回十分親熱的話，拉著張四郎出來(lái)。

    卻又不要他立馬還銀子了，幾個(gè)人帶著他上了大飯莊子里吃了一回酒，張四郎是個(gè)混不吝的人，只要有吃有喝他也不問(wèn)什么，也是素了好幾日，打開(kāi)了里外套間兒，撩開(kāi)了前后槽牙，風(fēng)卷殘?jiān)埔话愠粤藗€(gè)溝滿壕平。

    那伙人見(jiàn)了心中冷笑，嘴上就勸他說(shuō)：“我的哥哥，你如何混到了這步田地，這般潦倒窮困，家里放著活寶貝怎么不拿出來(lái)?yè)Q錢(qián)？”

    張四郎聽(tīng)了不解其道：“這幾位哥哥兄弟們沒(méi)的拿小的開(kāi)心了，如今家里雖說(shuō)還有幾個(gè)閑錢(qián)，也不過(guò)能揭開(kāi)這幾日的嚼果，還都是仗著我岳父家中時(shí)常幫襯扶持，不然我和渾家早就餓死了?！?/br>
    那為首的人冷笑道：“哥哥家里有個(gè)活寶貝，只是不舍得拿出來(lái)?yè)Q錢(qián)，，如今你家里這一位本錢(qián)倒是大，又是穩(wěn)賺不賠一本萬(wàn)利的勾當(dāng)，只是不知道你敢做不敢做？”

    張四郎是個(gè)見(jiàn)了銀子是命的主兒，聽(tīng)見(jiàn)有錢(qián)賺如何不樂(lè)意？連忙斟了酒遞到那人身邊請(qǐng)教端的。那人笑道：“早就聽(tīng)說(shuō)四哥是中了仙人跳才成婚的，不過(guò)是市井傳聞，這話真嗎？”

    張四郎聽(tīng)了臉上一紅，擺擺手道：“兄弟莫要聽(tīng)那些市井潑皮的胡吣，若說(shuō)我與渾家是先定情后成親倒是有的，只是這事兒擱在小戶人家也不新鮮，原本是吃醉了酒，不打誤撞的闖到人家小姐的閨房里。結(jié)果到后來(lái)岳父岳母憐惜，哥哥嫂子幫襯，也就好說(shuō)歹說(shuō)做成了這事兒，倒是成全了我們小夫妻的名聲體面，沒(méi)準(zhǔn)兒千秋萬(wàn)代之后，倒是一段市井佳話呢?！?/br>
    那人笑道：“既然四哥覺(jué)得這事兒沒(méi)有什么不妥，不如就當(dāng)做一件營(yíng)生做起來(lái)？”

    原來(lái)當(dāng)日這種事情有個(gè)諢名兒，稱(chēng)叫做仙人跳的。多半都是良家媳婦兒打扮的花枝招展倚門(mén)而立，對(duì)著往來(lái)的客人飛些眼風(fēng)。

    多是那一起輕浮浪子，或是在外經(jīng)商獨(dú)居的客人，一來(lái)二去勾搭上手了，這良家媳婦兒便支使個(gè)小丫頭子，傳遞紙條信息，或是一兩首情詩(shī)，或是胭脂水粉，香羅帕子是等物。

    一來(lái)二去惹動(dòng)了情思，也是由這小丫頭子傳話，說(shuō)哪一日晚間主人不在家的時(shí)候，約好了月上柳梢頭人約黃昏后，到房里做那不才之事。

    那客人若是做了冤大頭，進(jìn)了房里，三杯兩盞淡酒，吃的他筋骨酥麻，里頭又多有蒙汗藥的，想走也走不脫。這時(shí)候本家漢子就領(lǐng)著一幫幫閑，潑皮破落戶闖將起來(lái)，留住了客商揚(yáng)言要鬧到官府里頭去。

    多半好風(fēng)月之事的人，家里莫不是有兩個(gè)閑錢(qián)，又或是有功名的，自然是不敢見(jiàn)官，雖然知道是中了仙人跳，也只好認(rèn)頭倒霉，花了銀子息事寧人，也就憑著他們家一萬(wàn)八千的要。

    前面這些都是打聽(tīng)好的，這客人住在哪家客店里，身上包袱皮兒里有多少銀子。一般要下的數(shù)目也都和他的身價(jià)相仿，不由得你不拿出來(lái)。外地的客人吃了這回虧，自然是沒(méi)有臉面再走這趟路的。所以這一條倒可說(shuō)是百試不爽。

    只是也不是每家都能做得成，一來(lái)這家的媳婦子愿意，本身又有些姿色的，二來(lái)這家的爺們兒也要認(rèn)頭做王八。還要有些幫閑潑皮破落戶的朋友才能成事。

    如今那債主對(duì)張四郎一說(shuō)，四郎就跳將起來(lái)將大罵了一頓，指天發(fā)誓說(shuō)自己的渾家定然不是那一種人，自己書(shū)香門(mén)第出身又豈能干這樣的勾當(dāng)？那人登時(shí)變了臉色，冷笑一聲道：

    “既然叫你來(lái)吃酒，也就由不得你不樂(lè)意，若是識(shí)相的好生回去哄哄你老婆，咱們一塊做這發(fā)財(cái)?shù)馁I(mǎi)賣(mài)，若要再裝清高寡淡，可不要怪咱們哥們兒翻臉無(wú)情了?！?/br>
    說(shuō)著，站起來(lái)一把就把張四郎掀翻在地，作勢(shì)要一頓好打，那張四郎如何真是硬氣，也不過(guò)說(shuō)兩句大話救救自己的小命，如今看見(jiàn)要打，又連忙翻臉求饒，指天發(fā)誓說(shuō)這次回去一定來(lái)說(shuō)服渾家，有機(jī)緣大家一起發(fā)財(cái)，又說(shuō)那柳桃兒本是行院出身，對(duì)這事兒也算是駕輕就熟。

    那些人才轉(zhuǎn)怒為喜，反倒拿出錢(qián)來(lái)去銀樓里面打首飾，說(shuō)是給嫂子的見(jiàn)面禮，又買(mǎi)了上好的揚(yáng)州出的胭脂水粉，一塊兒叫張四郎包回家去，還說(shuō)明兒請(qǐng)了嫂子往綢緞莊里去裁衣裳。

    張四郎反倒回嗔作喜，歡天喜地的拿了東西回去見(jiàn)了桃兒，把東西都交在她手上，倒也沒(méi)敢開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的說(shuō)。一樁樁一件件，把那些金銀首飾、胭脂水粉羅列在梳妝臺(tái)上頭。

    柳桃兒自從過(guò)了門(mén)兒，倒是許久不曾打扮，如今弄得花枝招展的，心里也就熨帖了大半兒，又問(wèn)他銀子是哪里來(lái)的？張四郎這才磕磕絆絆的說(shuō)出來(lái)，那柳桃兒雖是行院出身，自己卻是良家女孩兒，面皮也不如那些窯姐兒們那樣厚，少不得罵了他兩句。

    無(wú)奈張四郎指天發(fā)誓說(shuō)失不了身子，也不過(guò)就是面上不好瞧，又說(shuō)許給自己好些個(gè)金銀，這樣的買(mǎi)賣(mài)做兩三回也就有了本錢(qián)，夫妻兩個(gè)開(kāi)個(gè)小店，豈不比如今朝不保夕的好嗎？

    柳桃兒自從嫁了張四郎，在父母面前也抬不起頭來(lái)，每每又要娘家?guī)鸵r，如今聽(tīng)見(jiàn)這么個(gè)來(lái)錢(qián)的道兒，況且自個(gè)以前在行院里也不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，都是自來(lái)熟的買(mǎi)賣(mài)，少不得也就點(diǎn)頭肯了。誰(shuí)知道好事不出門(mén)壞事傳千里，這事兒不知怎地就讓張五姐夫妻兩口子知道了，如今說(shuō)了出來(lái)，臉上登時(shí)就不好瞧。

    跳起來(lái)對(duì)著張五姐罵道：“這是哪個(gè)潑皮破落戶放的屁，老娘自從給了你們張家門(mén)兒里，可說(shuō)是冰清玉潔、冰雪其行的，你也不瞧瞧自己門(mén)戶里的那些個(gè)東西，就你這個(gè)四哥，若是換了旁的一個(gè)婆娘，早就偷人養(yǎng)漢子三百回了，偏生我是個(gè)實(shí)心眼兒的婦道，就不做那樣的勾當(dāng)，如今你倒拿這話來(lái)戳我的心窩子，既然你們姓張的都那么厲害？怎么一個(gè)一個(gè)的漢子都不出頭，都叫婆娘出來(lái)賺銀子，是何道理？”

    那張五姐聽(tīng)見(jiàn)柳桃兒一句話把三哥四哥都罵了進(jìn)去，雖說(shuō)心里不待見(jiàn)碧霞奴，可到底三哥四哥都是自己一奶同胞，聽(tīng)了這話如何肯依？跳將起來(lái)就要與她撕扯。

    張四郎原本待要幫襯渾家，如今聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)了這話作賤自己家人，也不真心伸手?jǐn)r著。那保官兒原來(lái)上不得臺(tái)面兒，也懶得管這檔子事。碧霞奴待要?jiǎng)窦埽闹幸矏懒肆覂褐干ＡR槐說(shuō)著三郎的錯(cuò)處，也不去兜攬此事，看著兩個(gè)潑婦如何撕扯起來(lái)。就連里間屋的喬二姐兒都帶了歡姐兒嗑著瓜子兒，躲在門(mén)首處的簾子后頭看熱鬧。

    ☆、150|毀婚約妙手空空

    好容易打發(fā)走了張四郎和張五姐兩家四口子人，碧霞奴來(lái)在里間屋與她妹子閑坐，嘆了口氣道：“又叫你瞧了家丑了，原本是不可外揚(yáng)的?！?/br>
    喬二姐兒姑娘笑道：“嗨，家家有本難念的經(jīng)，你婆家這點(diǎn)子事情還算好的呢，想當(dāng)年咱們家里檔子爛事兒，又如何不叫人家笑話了去？清水下雜面，你吃我看見(jiàn)罷了?！?/br>
    碧霞奴聽(tīng)了這話只管笑，倒是歡姐兒如今年紀(jì)漸漸長(zhǎng)成，也算是個(gè)大姑娘了，愛(ài)聽(tīng)個(gè)家長(zhǎng)里短的閑話，原先只略略的聽(tīng)見(jiàn)繼母說(shuō)過(guò)一點(diǎn)家中的事情，卻不似如今這般竹筒倒豆子的說(shuō)。趕忙趁機(jī)拉住了母親，要聽(tīng)她家里的事。

    二姐兒伸手在閨女白皙的額頭上一戳笑道：“如今也快長(zhǎng)成個(gè)小娘子了，不說(shuō)躲是非，倒去惹是非，打聽(tīng)這些有的沒(méi)的做什么，還不快去拿了針線簸籮過(guò)來(lái)，幫襯你老娘做些針黹?！?/br>
    歡姐兒聽(tīng)了，嘟了嘟唇瓣，也只好低頭弄些針線剪子，一面還想聽(tīng)家大人說(shuō)些什么閑話。喬家姐妹兩個(gè)正說(shuō)笑，忽然就聽(tīng)見(jiàn)外頭看門(mén)的土兵又來(lái)回話，說(shuō)姨奶奶家里派了大仆人來(lái)接。

    碧霞奴聽(tīng)了這話著實(shí)煩悶，搖了搖頭道：“如今咱們家好容易落魄了，怎么還是一副富在深山有遠(yuǎn)親的排面兒？剛送走了那兩家子，這又是誰(shuí)呀……”

    也只好叫土兵把人引進(jìn)來(lái)，自個(gè)兒往堂上去瞧，等到見(jiàn)了面，卻是侯掌柜的。碧霞奴見(jiàn)了他，倒是唬了一跳，如今家道中落，運(yùn)勢(shì)不如往常，自己只管往壞處想去，拉住了侯兒道：“你怎么過(guò)來(lái)了，你們爺?shù)纳馊绾文皇怯衷饬伺缘墓偎荆俊?/br>
    但見(jiàn)侯兒笑嘻嘻的說(shuō)道：“非但沒(méi)有遭官司，反而原先的官司也都打正了呢，如今銀子已經(jīng)回來(lái)了大半，我們爺叫我趕緊接了奶奶家去，說(shuō)是還有些喜事要商量，還要叫小的給這里的姨奶奶一家子請(qǐng)安，說(shuō)如今奶奶回鄉(xiāng)祭祖，都是姨奶奶安排，這里被下了幾色禮物，留著給姨奶奶家里的哥兒、姐兒玩吧。”

    說(shuō)著，叫雇來(lái)的窩脖兒抬了幾箱子各色禮品來(lái)，碧霞奴一見(jiàn)，倒是吃了一驚，若是原先家里沒(méi)遭官司的時(shí)候，這些禮物也不值什么，可如今一樁樁一件件，莫不都是外阜辦來(lái)的上好東西新鮮貨。就連歡姐兒一個(gè)總捕家里的女孩兒，好些個(gè)東西都不曾見(jiàn)過(guò)，礙著大人的面不敢上去瞧，卻躲在母親身后不錯(cuò)眼珠兒的盯著。

    碧霞奴當(dāng)著妹子的面又不好細(xì)問(wèn)，只好叫妹子手下禮物，自己拉了侯兒往廂房里去問(wèn)個(gè)明白，那侯掌柜的笑道：“底下的事兒，奴才也不知道，只是與咱家爺拜過(guò)把子的那個(gè)花二爺忽然有一日來(lái)了，后頭陸陸續(xù)續(xù)的跟著好些個(gè)鏢車(chē)。