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    書名：市井人家

    作者：王老吉

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    ☆、第1章 義兄弟雪夜打更

    剛過了酉時，李四郎家里的狗就叫起來，在天井院兒里頭追著尾巴撒歡兒，引得他家那兩三歲原本昏昏欲睡的小娃兒反倒精神了，離了娘的懷抱下地去追那畜生。

    李四的渾家杜嬈娘見了，啐了一聲道：“都是你成日里到了鐘點兒就起急，倒叫狗兒都記住了時辰，這是催你快走呢，去罷去罷，也不知外頭有哪個相好兒的等著呢。”

    李四郎躺在炕上乜斜的眼睛，伸手拍了拍吃飽喝足的肚皮，也不甚著急的，對著自家兒子招了招手兒，從炕頭的簸箕里掏出一塊關(guān)東糖來搖了搖。那小娃兒正追著狗兒瘋跑，瞧見了爹爹手里的愛物兒，登時放了狗兒，“噔噔噔”就往炕邊兒上跑，伸手扒住了炕沿兒，蹬著一雙小短腿兒就要上炕，可惜將將兒比炕高了不到一頭，上不去，干著急，回頭可憐巴巴地瞧著娘。

    誰知那杜嬈娘的忙著收拾碗筷兒，也沒瞧見孩子求助，嘴上依舊是絮絮叨叨的說：“可別說我們沒給你提個醒兒，回頭起個大早趕個晚集，如今你算是個學(xué)徒的呢，去晚了忒失禮?！闭f著，細(xì)腰一扭，端了剩菜剩飯和碗碟兒，一打簾子出了房門。

    李四郎一面晃著手上的關(guān)東糖逗弄孩子，一面朗聲笑道：“婦道人家頭發(fā)長見識短，我張三哥再不是那樣的人，人家要不是看我前幾年為了討你，花光了家里留下的媳婦本兒，也不能在看街老爺面前再三再四的替我說好話，謀了這么個鐵飯碗兒的差事，他若是個愛見外的刻薄人兒，我倒是寧可賦閑在家，也不到那樣的人手底下受氣去……”

    杜嬈娘的在廚房里燒湯洗碗，一大鍋的滾水燒著，也聽不清爽丈夫說什么，只得裝模作樣的答應(yīng)了幾聲。

    他家那兩三歲的哥兒一會兒瞅瞅炕上躺著的爹，一會兒又回頭看看外頭廚房里的娘還不進屋，急得直蹬自己的小短腿兒，“哇”地一聲就干嚎了起來，倒把個李四郎唬了一跳，長臂一伸，把個小奶娃兒撈上炕來，舉高了笑道：“莫哭莫哭，爹爹賞你關(guān)東糖吃?！?/br>
    誰知道小人兒受了冷落，見半晌沒人理他，越發(fā)委屈起來，平日里見了果子就是命，如今也撇下不要了，給李四郎伸手舉著高兒，還是哭，直哭得鼻涕眼淚的流了他爹一臉。

    李四郎正要發(fā)作，忽見他渾家端著洗腳湯進來，見李四舉著孩兒玩耍，唬得叫了一聲皇天菩薩，緊走幾步上來接住了，摟在懷中，嗔著李四郎說道：“才走開一會兒，你又招他，又不是貓兒狗兒的，小孩兒家魂兒還不全呢，唬出病來可怎么好?！?/br>
    一面臉兒貼著臉兒，看孩子燒不燒，倒也沒事，方才放下心來，一面又叨叨著要請鄉(xiāng)下有名的神婆三仙姑來瞧一瞧，給孩子認(rèn)個干親，避避邪也是好的。

    李四郎不以為意說道：“都半大小子了，哪兒有那么嬌貴啊，咱們又不是那樣鐘鳴鼎食的人家兒，那三仙姑原先跟我娘倒是極熟的，我就認(rèn)了她做干親，如今我兒子又要認(rèn)，這不是亂了輩數(shù)么?！?/br>
    這三仙姑是鎮(zhèn)郊數(shù)一數(shù)二的神婆，平日里會跳個大神，驅(qū)邪看病的，閑了時也做些媒婆兒的生意勾當(dāng)，只因為年少時候下了神，發(fā)誓不嫁人的，原先與李四郎的娘是個手帕交，后來姐妹淘嫁人生子，就叫自己的兒子認(rèn)了三仙姑做干娘，只是等到李四郎娶親時，雙親都已經(jīng)亡故了，也就少走動，所以李四的渾家竟不知道有這樣一門干親還在。

    如今聽見丈夫說起來，倒有些安心了說道：“喲，往日里常聽見大戶人家出來的丫頭們說，富貴人家的公子小姐們，生下來就有許多小鬼兒跟著，瞅個空子就要擰他兩把，伸腿兒就要絆一跤的，都要認(rèn)個尼姑道姑的做干娘，方才能免了這遭兒，沒想到你這么個怯老趕倒是好福氣，生來就有這樣的干娘，只是我過門兒日子也不短了，你咋就這么沒心沒肺，不知道叫我往鄉(xiāng)下拜見拜見去，干娘不說你沒個算計，還只當(dāng)是我們眼里沒人似的?！?/br>
    那李四郎一個大老爺們兒糙漢子，從不把些人情世故放在眼里，聽了這話不耐煩道：“原先都是他們老姐妹兒兩個走動，如今我娘死了好幾年，我一個小伙子老去登人家老姑娘的門，好說不好聽，日子一長就混忘了，既然恁的，趕明兒你得了空兒，帶著兒子過去瞧瞧也罷了。”

    他渾家聽見，“噯”了一聲算是答應(yīng)了，又推了他兩把說道：“起來燙燙腳再去，昨兒晚上聽了一夜的北風(fēng)，今兒又陰沉沉的一日不見太陽，只怕晚上就要下雪也未可知，你們打更的，走動時不在緊要，就怕到了更房里頭，不過就是半間房，四下里透風(fēng)，又沒鋪蓋，睡不得人的，要是下雪了凍出病來可怎么好呢?！?/br>
    李四郎聽見渾家溫存言語，心中一動，一個鯉魚打挺就從炕上蹦了起來笑道：“誰說不是，只是自古更房都是如此，為的就是叫更夫睡不成覺，不然都睡的踏實了，萬一街面兒上不太平，出了什么誨yin誨盜的事情，不只是咱們，就連看街的老爺也有不是。掙的就是這份兒錢，還埋怨個啥?！?/br>
    說著，長腿一伸，就伸在他渾家面前，嬈娘見了，啐了一聲，把孩子放在炕上自去玩耍，自己蹲下身子給丈夫脫了襪子卷起褲管，服侍他洗腳，一面問他“燙不燙”等語。

    李四郎只覺得這些年為了討老婆花下的銀子全都值了，笑嘻嘻地也不答話，低頭見渾家給他往小腿上頭撩水，忍不住伸手在那她臉上擰了一把，嬈娘成婚還不到五年，夫妻兩個正是熱絡(luò)的時候，臉上一紅，輕輕啐了他一聲，拿了厚厚的巾子替他揩抹了，找干凈鞋襪給他換上。

    一旁那小奶娃兒嘴里含著關(guān)東糖，怔怔瞧著父母，一對兒大眼睛滴溜溜的轉(zhuǎn)，也不知在想些什么，李四郎一抬頭瞧見了，一把摟了過來放在膝蓋上笑道：“小小子兒，坐門墩兒，哭著喊著要媳婦兒。你也瞧著眼饞吧？等爹爹出門給你掙媳婦本兒去咯?！?/br>
    說的他渾家也繃不住，撲哧兒一聲樂了出來，伸手奪了孩子摟在懷里哄著，一面嗔他道：“他才幾歲，就教他這個，明兒學(xué)壞了，都是你這老不正經(jīng)的挑唆的?！?/br>
    李四郎彎腰提上了快靴笑道：“不早啦，再過幾年就要開蒙的，到時候又是一筆進項，得，你們娘們兒插嚴(yán)了門早點兒歇著，我這就往更房去尋了張三哥，晚上別人叫門可千萬莫開，快到年關(guān)了，各處也不太平，雞叫了我自回來便是?！?/br>
    杜嬈娘聽見點頭說道：“知道了，你快去吧，別讓張三哥等急了，你自己也長個心眼兒，如今人心世道不如從前了，遇上什么歹人，你們更夫可是不管拿賊的，只管敲鑼叫巡夜的老爺們，別仗著自己是年輕后生就要貪功，往常聽人講，那些強賊都是高來高去的本事，就是千軍萬馬也不放在眼里，何況你們幾個小更夫呢?！?/br>
    李四郎見渾家關(guān)切自家安危，心中一暖，見她懷中的奶娃兒已經(jīng)昏昏欲睡了，上來摟住婦人粉頸就親了個嘴兒，不等他渾家罵出來，早閃身往天井院里一蹦，笑道：“我自去便了，要是下雪了沒準(zhǔn)兒能早點兒回來，你洗了牝等著我?！?/br>
    說著呵呵兒一樂，推開街門自去，嬈娘抱著孩子，追到門首處低聲啐了兩聲，罵了句狠心短命的，說到短命二字，又連忙掩了口，紅著臉關(guān)了街門兒，按丈夫的吩咐閂了門，又把狗放了出去在院子里，自己抱著孩子回屋上了二遍鎖，推了推，方才放心上炕，點個小油燈兒哄自家哥兒睡覺不提。

    李四一出街門兒，就叫冷風(fēng)吹了一個激靈，心里感念媳婦兒臨走前給自己燒湯燙腳，到底抗凍些，這會子街面兒上的買賣鋪戶一般都上板兒了，路上零星幾個行人，都是急匆匆的往家趕，只因他是這一帶的更夫，多有熟識的，見了他少不得打個招呼道：“喲，四郎又上差事去啊，這一片兒可是全指著你和張三哥，辛苦辛苦！”

    李四見了熟人，也少不得抱拳作揖應(yīng)付著，一面加緊了腳步就往更房里趕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還沒到，天上就飄起雪花兒來了，瞧見一個人影兒，提著個氣死風(fēng)的燈籠出了更房，瞧見李四來了，對他點了點頭。

    李四郎見狀，連忙緊走了兩步，一面熱絡(luò)點頭笑道：“三哥今兒又比我來得早?！庇鰜淼娜耸莻€精壯漢子，論理這李四郎就算是生得人高馬大的，這漢子倒比他還要高出一頭，身量兒也壯實彪悍些，只是為人有些少言寡語的，見李四面上有些過意不去，就搖了搖頭笑道：“你拖家?guī)Э诘模匀粯芬庠诩依锒啻魂?，我平白在家里做什么呢?！崩钏穆犃诉@話也是苦笑一聲道：“前兒恍惚聽見我那老盟娘上城來瞧哥哥，莫不是你們娘兒兩個又起了齟齬不成？”

    ☆、第2章 張三郎挑大梁

    張三郎聽見兄弟問他，苦笑一聲道：“老四，你也知道我家里的難處，又不是外人，我也犯不著瞞著你，她老人家原也是好意，無奈我家中的根基你是知道的，只怕沒個三五年的光景，這事也沒個指望?！?/br>
    李四郎聽了心里倒也替他家犯難，別看這張三哥如今守著個鐵飯碗兒，在這一片混上了更頭兒，家道倒是比自家艱難多了。

    原是當(dāng)日看街的老爺遇上強人剪徑，差點兒折了進去。多虧了這張三郎進城來謀差事，可巧遇上了，他又有點兒莊稼把式在身上，練過三天兩早晨的，又是十八歲一條莊稼小伙子，胳膊四棱子起金線，別說還有點兒功夫傍身，就單憑著一膀子力氣也夠唬人的，加上看街老爺身上又有太平腰刀，那兩個賊人膽虛，方才丟下他們兀自跑了。

    這看街老爺瞧見張三體格健壯有些把式在身上，最難得的好管個閑事，有些古道熱腸俠義風(fēng)度，可巧原先這一帶的更夫頭兒帶著徒弟告老還鄉(xiāng)了，不然他也不會落了單，一打聽才知道，這小伙子正是進城來謀差事的，也是還他一個人情，就招在自己門下做個更頭兒，放了權(quán)叫他自己再尋一名更夫。

    只因這張三郎早年間曾經(jīng)在縣里念過幾年幼學(xué)童蒙，與這李四郎是同窗好友，此番進城來謀差事，也是借住在他家里，眼見著他為了討媳婦兒把爹娘留下的本錢花了個精光，如今已經(jīng)放了大定，不一時便要過門兒。等擺過了酒席，只怕家里就要精窮了，這一回自己陰差陽錯的放了更頭兒，可巧提攜提攜這位同窗好友，就順?biāo)拼]了李四郎在自己手下做更夫，算到今日，兩個共事也有幾年了。

    這更夫差事雖然繁重，月錢銀子可不算多，一月二錢，更頭兒稍多些，也就四五錢銀子，算下來還不如大飯莊子里的跑堂兒的伙計賺的多。

    張三郎老家在鄉(xiāng)下，當(dāng)年也算是個殷實人家兒，只因為老父得了重病，家里為了瞧病，將一份好家私當(dāng)賣一空，原先的肥田也折損了一半兒多，到底留不住人，伸腿兒去了，拋撇下寡母王氏帶著三個孩子過活。

    這張三郎雖然排行老三，只因王氏年少時節(jié)身子虛弱，開懷生養(yǎng)的頭兩個孩子均留不住，待到張三郎這一胎卻是壯實得很，下生時一個鯉魚打挺就落了草兒，全然不費娘親半點兒氣力，一家子都說他是個有福氣的，下鄉(xiāng)人又沒有學(xué)名兒，大排行在第三，就叫個三郎，后頭還有一個弟弟張四郎并一個幺妹張五姐。

    偏生這張四郎與乃兄一個肚子里爬出來的，竟是天懸地隔的兩個人，三郎自幼就樂意打拳踢腿的，原先家里有地的時候莊稼把式也是一把好手，為人忠厚老實，少言寡語的。

    這張四郎倒是改了個章程，只因聽說他家祖上竟做過一任小官兒，不知怎的就心向往之起來，平日里很有些以世家子弟自居，把那陳芝麻爛谷子的家譜兒翻騰出來，每日里細(xì)細(xì)地看。

    只因他落草兒的時候兇險，差點兒叫臍帶勒死了，又生得貓一般大小，拳頭似的一張小臉兒，故而雖然排行當(dāng)中，卻是父母最疼，紙兒包紙兒裹好容易養(yǎng)下來的，由著他的性子胡鬧。

    一般村里殷實人家兒的男娃，能上完了幼學(xué)童蒙就算是不得了的，偏生這李四郎一門兒心思就要重振家風(fēng)，聽見祖上在鎮(zhèn)上做過官、置過宅子，就夸下?？谡f什么“再整基業(yè)”，又哭又鬧的叫爹娘拿萬萬年的莊家錢供他到鎮(zhèn)上來念私塾。

    父母起初只當(dāng)他中邪發(fā)了昏，也不肯聽他渾說，誰知這李四郎也是個有氣性的，成日里在家鬧那些一哭二餓三上吊的把戲，把老兩口折騰得雞飛狗跳家宅不寧，沒奈何，只得變著法兒跟張三郎說了，叫他輟學(xué)回家種地，供弟弟到鎮(zhèn)上念書。

    這張三郎雖然不曾念過幾本書，不過是不做睜眼瞎子罷了，難得的是雖曰未學(xué)，倒是個天生的孝悌君子，見父母這樣為難，弟弟又要死要活的，也就答應(yīng)下來，且喜他原本在斯文上面倒是可有可無的，只愛練練把式，此番回鄉(xiāng)種田倒也沒什么心結(jié)，依舊一門兒心思幫襯家里營生起來，算下來竟也夠了這張四郎一年到頭在鎮(zhèn)上的嚼裹兒和束脩銀子了。

    誰知道好景不長，沒幾年張老爹病重，家中當(dāng)?shù)盟谋诮钥?，發(fā)了喪入了土，窮得一個叮當(dāng)山響，滿以為這李四郎在城里混了幾年，才考上了一個童生的身份，這回也就徹底死了心回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)了，誰承想這李四郎偏生是死鴨子嘴硬，雖然屢試不第，非說自己來年定然考上秀才，光耀門楣，死活不肯離了書院，人家斯文地方，又不好轟了他去，夫子只得派了幾個同學(xué)，委委婉婉的上門兒對他家說了，若是來年還沒有束脩銀子并房錢搭伙，也只好“西女門中市，言青山上山”了。

    張三郎母子兩個挑燈琢磨了半夜，方明白人家夫子說的是“要鬧，請出”四個字，愁得一夜不曾合眼，到了第二日，張三郎想好了，對母親說，如今家中好田當(dāng)賣一空，只余下幾畝薄田，她與五姐兩個就料理得來，家里用不上重勞力，不如叫他進城謀個差事，或是大戶人家看家護院，或是大鋪戶里頭做學(xué)徒小伙計兒，再不濟往勤行走一走，熬幾年當(dāng)上大伙計，加上食客的打賞，也是一筆不小的進項。

    王氏聽見兒子這般說，心里雖然是偏疼小兒子樂意的，只是面上又不好明說，只得嘆道：“兒啊，娘一輩子沒念過書，是個睜眼瞎子，只是這士農(nóng)工商的排行心里多少也明白些，咱們莊稼人老實本份，守著多大碗兒就吃多大飯兒，也算是安善良民，如今為了你弟弟念書，倒叫你進城去做小伙計兒，伺候人的勾當(dāng)，娘心里不落忍，著實過意不去，可是你要不去，你弟弟成日里尋死覓活的，放在家里大不成個體統(tǒng)，倒叫我好生為難……”

    張三郎為人磊落，心里倒沒有那些個彎彎繞，聽見母親話里話外的是愿意了，就二話不說收拾了鋪蓋卷兒連夜上城，誰知道小伙子家氣力足，人家總要趕大半日的路，他走不到四更天便到了，守城的兵丁還不曾開了城門，只得貓進門洞子里歇了一個更次，熬到了五更天，人家方才開了城門放他進來。

    正是隆冬時節(jié)，天色晦暗不明，又飄著雪花兒，雖然開了城門，街上也是路靜人稀馬滑霜濃的，沒幾個人影子，張三郎信步溜跶，正四下里觀瞧各家各處買賣鋪戶的門臉兒，盤算著看哪一家中意，等一會兒天大亮下了板兒時候，好進去問一聲要學(xué)徒不要。

    正走著，就聽見前頭小巷子里隱隱約約的傳來打斗之聲，這才遇見了看街老爺，兩個趁著聲勢嚇跑了賊人，也算是因禍得福，謀了這么個更夫的差事。如今在縣城里供職有個三五年的了，當(dāng)年進城的時候還是十七八歲的棒小伙子，如今長到二十歲上，村中一般年紀(jì)兒的后生早都娶妻生子了，好比李四郎這樣，家里只有一個孩子的都在少數(shù)，不少人家中也有個男花女花，兒女繞膝的局面。

    當(dāng)初進城謀差事時，王氏倒是十分樂意，且喜孩兒給自家掙臉面，一進城就是開門兒紅，謀到了這么個俏活兒，一月五錢銀子在城里不在緊要，在鄉(xiāng)下也是好大一筆進項，加上老閨女在家?guī)鸵r著種地、做針黹并給人洗衣裳，一年的嚼裹兒滿破也夠用了。

    誰知道這一二年間，他家這老二不知怎的，上躥下跳，非要攛掇他娘給大哥說媳婦兒，原先王氏倒也不是不著急，只是老閨女還小，又是自小兒嬌養(yǎng)慣了的，不大樂意往外頭聘，可若是沒有這筆彩禮，家里又實在拿不出錢來給老大說媳婦兒，王氏的意思是等幾年，攢夠了一筆嫁妝，先把老閨女風(fēng)風(fēng)光光的打發(fā)出了門子，再給老大說親。

    誰知老二年紀(jì)輕輕的，倒是等不得了，每回來家就問大哥的婚事，把個王氏催的要不得，娘兒兩個趁著沒人的時候一過話兒，到底叫王氏問出來了。敢情是老二在城里見私塾的同窗多有成親的，殷實人家兒還有娶妾的事，如今一年小二年大了，就活份了心思，想著成親的勾當(dāng)，可是本地風(fēng)俗再沒有兄弟反倒越過大哥去，先成親的道理，這才趕著攛掇他娘趕緊給大哥說媳婦兒。

    不拘什么樣兒的，早早打發(fā)了他成家立業(yè)，一來自己可以順勢成親，二來娶了長嫂進門，往后在家做些活計，多一口人養(yǎng)活自己，城里攢下的換洗衣裳也有人給縫補漿洗，不像家中那個幺妹兒，嬌嬌氣氣、橫針不拿豎線不動，活脫脫兒跟個大家小姐似的。

    ☆、第3章 元君祠撞客玉女

    這王氏禁不住小兒子一頓揉搓，心里就慈悲了，從此以后只要是老大來家，就變著法兒的對他說討一房媳婦兒的事情。

    一回兩回，三郎還不曾放在心上，誰知道后來竟是一家三口兒輪番上陣的勸，連幺妹張五姐也攛掇哥哥早娶，好分擔(dān)自己房里的針黹女紅，灶上地里的活計。說的那張三郎漸漸不耐煩起來，便不常常來家，都是住在看街老爺宅子后身兒的一間搭出來的小土坯房子里，原是他家要賃的，因為看三郎為人老實本份，就招他做了街坊，镚子兒不要，為的是照應(yīng)家宅的意思。

    誰知道這幾日王氏受了兒子閨女的攛掇，借著上城來瞧小兒子的當(dāng)兒，又跑來尋三郎，長篇大套的說了一車話，左不過就是勸他挑人家兒，家里多少也能幫襯幫襯等語，說的張三郎心里有火，答言就不似往日那般耐煩。

    王氏拿住了把柄，哭天抹淚兒的說三郎待她不冷不熱的，絮絮叨叨了半日，念叨得三郎腦仁兒疼，又不好說她的，只得答應(yīng)著自己慢慢尋訪，也叫母親在鄉(xiāng)下多幫自己留意著，溫言軟語勸了半日，總算把母親哄好了，看看天色不早，趕緊打發(fā)她出城回鄉(xiāng)下去，還饒了幾十個錢的車錢。

    如今聽見兄弟李四郎拿話問他，心里正巧憋住了勁，平日里雖然少言寡語的，這一回倒是竹筒倒豆子，也不把李四郎當(dāng)個外人，撿緊要的都對他說了。李四郎心里只覺得自己這位老盟娘對大兒子不甚公平的，只是俗話說清官難斷家務(wù)事，總不能當(dāng)著兒子的面說娘的不是，況且成婚日久，渾家也時常規(guī)勸自己切莫挑唆人家家宅不和，來日若是好了，倒落了埋怨，里外不是人。

    只得賠笑道：“我瞧著我這老盟娘也是為了哥哥好，論理，哥還長我?guī)讱q，早就到了說親的年紀(jì)兒了，如今自己在看街老爺宅子后身兒住著，屋里沒個知疼知熱的婆娘，到底不熨帖，房里的針黹只怕也沒人做，您弟妹說過好幾回，有了換洗的衣裳就叫我拿家里去，給哥哥縫補漿洗好了送過來，誰知道你恁般見外，也不肯?！?/br>
    張三郎聽了這話笑道：“弟妹的好意哥哥我心領(lǐng)了，只是你們家里如今也不算寬綽，你家哥兒眼看著也大了，再過幾年就要開蒙，就算不請先生，也總要送到館里去，好歹學(xué)幾年，若真出息了，來日還指望哥兒給你家里改換門庭不是？我房里針黹活計又不多，況且你我雖然只是小小更夫，也算是吃朝廷餉銀的，自有官衣兒，平日里家常衣裳偶爾撕個小口兒，我自去找街上縫窮的便了?！?/br>
    李四郎搖頭道：“那縫窮的雖說便宜，架不住次數(shù)多了，也是一筆開銷，如今哥家里催著，總要儉省儉省，把媳婦本兒攢出來，往后家里有活兒，還是交給兄弟帶回去，也不值什么，將來哥討了嫂子進門，我們就算是想幫襯，可也插不上手去了?！?/br>
    三郎聽了，連忙謝過了兄弟，兩個在更房里頭坐定了，只等著起更了就出去打梆子敲鑼報時辰。隔著門簾子倒有一股股的冷風(fēng)吹進來。李四郎原本是在家燙了腳過來的，如今給這罡風(fēng)一貫，兀自打個哆嗦說道：“喝！好緊的北風(fēng)。”隔著破門簾子一瞧，外頭那樣大雪天氣，早已鋪天蓋地的下起來，不出一時，竟是個琉璃世界冰雪乾坤，不由得苦笑了一聲道：“得，明兒一早掃雪的活兒只怕也是咱們哥兒倆的了?！庇智屏饲茝埲缮砩线€是單褲單褂兒，笑道：

    “哥好體魄，若是我穿了這樣打扮，只怕早就凍死了，到底是練過功夫的人，我們這些銀樣镴槍頭可是比不得?！?/br>
    張三聽了搖頭苦笑道：“左右夜里打更還是要換官衣兒的，不如這就穿上，倒也儉省些，你屋里有渾家，自然嬌慣些，當(dāng)年沒娶親的時候還不是一樣傻小子睡涼炕么。我這里倒有一壺?zé)蹲樱蹅兂詢杀?，摚摚雪氣?！?/br>
    李四聽見有酒，心里倒大樂起來，又是臉上一紅道：“倒要哥哥壞鈔破費，兄弟心里忒過意不去，既然恁的，明兒閑了來家，叫您弟妹炒倆菜，扇個羊rou鍋子，若再有雪景兒那才是好玩兒呢?！?/br>
    張三聞言一笑，將自家小酒壺打開來，兄弟兩個謙讓一番，還是張三郎先飲了一口，方才遞在李四手上，弟兄二人一遞一口的飲酒，說些市井新聞拳腳槍棒等語，倒也有趣兒，只是沒有下酒菜兒。

    兄弟兩個喝了一會子，張三郎因為有些拳腳功夫傍身，竟也有些微微見汗兒了，眼見快要起更，只怕自己點子打的不準(zhǔn)，反倒誤事，招了街坊鄰居的埋怨，就對李四郎說道：

    “兄弟自斟自飲一會子，哥哥少陪，吃的有些微醉了，出去散一散?！边@李四郎與張三倒不一樣，是縣城里長起來的哥兒，吃過見過，自小兒懷抱之中，父親就常將筷子蘸著酒盅兒喂他吃些，最好個杯中之物，聽見張三郎如是說，就笑道：“哥哥自去便了，一會兒起了更，兄弟往街面兒招呼你去?！?/br>
    張三郎聽了點點頭，提了個氣死風(fēng)的燈籠，戴上氈帽披了斗笠，穿上木屐子出去了。

    來在長街之上，平素這一會兒只怕還有幾個行人，如今這大雪泡天的，外頭竟沒有半個人影，冷冷清清的倒是自在，張三郎提著燈籠，腳步也有些踉蹌起來，仗著自己有些莊稼把式，倒也不甚怕冷，恍恍惚惚溜跶起來，一轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)的，就來在碧霞元君祠前頭。

    這元君祠，就是民間俗稱老娘娘廟的，求個姻緣子嗣最是靈驗，一年到頭多半都是大姑娘小媳婦兒常來此處，若是白日里，門首處常有些賣珠花兒針線的婆娘。

    如今張三郎瞧著廟門竟沒有關(guān)嚴(yán)實，心中不樂，兀自埋怨那妙祝不能好生看管廟產(chǎn)，雖說一座破廟不值什么，好歹也是公中的東西，萬一有個小毛賊惦記上了廟里的金漆彩畫，案犯了又是一筆糊涂賬，少不得自己兩個更夫要挨看街老爺兩三日的埋怨。

    想到此處，就上前去，意欲鎖上那廟門，誰知走到門首處，借著滿地雪光一瞧，只把個張三郎唬的酒醒了一大半兒，但見那廟中碧霞元君的泥塑底下，跪著一個女子，看身形卻是娉娉裊裊的，雖然穿著破夾襖兒，腰身兒依舊纖細(xì)，只是原本年輕女子的青絲云鬢，如今卻是白發(fā)三千，長若千尋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看去，好似鬼魅一般。

    那女子兀自誠心叩拜，忽然聽見身后好似有人倒吸一口冷氣，也是唬了一跳，回頭一瞧，但見外頭廟門之處，一個彪形大漢手上提著氣死風(fēng)燈，怔怔的瞧著自己。

    那女子見狀滿面驚惶之色，伸出一對描花玉腕捂了臉，叫了一聲“皇天菩薩”，站起身子就往祠堂后院門兒跑了。

    張三郎愣了一陣，細(xì)想那姑娘容貌，分明是碧霞元君身旁的玉女一般，他仗著自己有些拳腳功夫，也不甚害怕的，竟提著燈籠進了廟中，但見元君寶相莊嚴(yán)，身旁侍立著兩個女仙童，只顧怔怔的瞧著那玉女，一面默默祝禱道：“信士弟子張三在下，叩拜元君老娘娘，方才玉女娘娘顯圣，弟子不知，唐突了仙子玉體，還請元君寬恕?！?/br>
    說著，趴在地下咚咚咚磕了三個響頭，方才站起身來，心中只想著那女子，坐在寺廟門檻之上，冷冷清清瞧著滿天風(fēng)雪，只管怔怔的出神。

    過了一陣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽見梆子響聲，張三郎這才回過神兒來，心中暗道不妙，只怕這一回耽擱了尋街的時辰，連忙將手中的鑼也打了起來，一面往外頭去迎一迎李四郎，只是心中有事，那鑼好似不聽他使喚似的，只管打錯了更數(shù)，鬧的沿街之上，還真有值夜的小伙計兒以為天亮了，就要起來下板兒，一出門才知道，外頭還是漆黑一片，兀自罵了幾句閑街，依舊回房睡了。

    那李四郎沿著雪地里的腳步尋到了廟門處，見張三神色有些悵然若失的模樣，方才又打錯了更數(shù)，連忙上前來說道：“三哥這是怎么了？方才到了起更，也不見你回來，我便打了梆子來瞧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就聽見哥哥打了五更的數(shù)兒，莫不是遇上了歹人，怎么好似唬著了的模樣？”

    張三郎兀自出神，原沒聽清楚李四郎說的什么，答非所問了一句道：“噓，悄聲些，仔細(xì)驚了娘娘的尊駕。”那李四郎見他面上茫然，又是詞不達(dá)意的，抬頭一瞧，見此處竟是老娘娘廟，廟門也不曾關(guān)嚴(yán)了，心中就疑惑這張三郎只怕是撞邪了。

    原先自己給招來做更夫的時候，看街老爺還特地吩咐過，自古更夫必要青壯男子為之，為的就是借一借年輕小伙子身上的陽剛之氣，沖一沖三更半夜的邪祟，又說三更到五更時分最是陰盛陽衰，所以更夫手上都有一盞氣死風(fēng)燈，連帶著年輕男子身上的三昧真火，才能抵御妖邪，如今這張三郎吃醉了酒，只怕濁氣上升正氣下降，撞客著了也未可知……

    ☆、第4章 翠姑娘微露閨意

    李四郎想到這里，連忙上前去扶了張三的胳膊問道：“哥方才遇見什么了，莫不是撞客了？如今這一班更點打完，哥先回家歇一歇，查查祟書本子，若是撞見了哪位尊神，明兒再來此處，燒一掛紙錢送一送，只怕就好了。”

    說了兩遍，張三郎方才回過神兒來，搖了搖頭說道：“只怕是請神容易送神難……”說的李四郎有些丈二和尚摸不著頭腦，只當(dāng)他是吃了酒又出來吹了冷風(fēng)，酒后的胡吣，看樣子只怕是不能打更了，連忙勸他回家歇一歇。