阿金和紅棗見梅子娘眼圈兒又紅起來，趕緊說笑著勸慰一番，隨便又說起各家的閑話，總算把話題岔開了。

    過了這個年，冬天也差不多就過去了，堪堪又是一個冬雪融化的時候了。梅子想著蕭荊山當(dāng)初說的少則一年便回，心里便有了期待，每日站在山坳處翹首遠(yuǎn)望?？墒墙裉斓劝∶魈斓龋鹊牧喊l(fā)芽，等到喇叭花兒吹起來，依然沒有蕭荊山的蹤跡。

    梅子扳著手指頭想，難道真要三年才能回嗎？

    正這么難受著，忽然傳來消息，說是村里在外面打仗的幾個小伙子回來了！

    陳紅雨的弟弟，叫陳紅曉的也回來了，而且身上還帶了封賞的，說是在軍中干得不錯，上面賞識，以后要留在行伍中了，這次回來只是探親而已。

    陳紅曉，出去的時候還是個愣頭青土包子，如今回來大不一樣了，高大了結(jié)實了，人也威風(fēng)多了，說話的時候無端端就透著一股子干練。陳家的二老自然是高興的抹眼淚，拉著陳紅曉東看西看，直說我的兒啊，你總算是回來了。其他村民也好奇新鮮，都跑到陳家問陳紅曉這事那事。

    陳紅曉說，他們出去，開始不太順利，后來到了去年開春，忽然好起來了，叛軍節(jié)節(jié)失利，兵敗如山倒，如今已經(jīng)退居一隅，馬上就不行了。

    村民們個個點頭夸贊，高興壞了，拍著大腿說看來天下又要太平了?？墒歉吲d過后，忽然想起村頭蕭荊山家里眼巴巴等著男人的梅子，于是便小心地問：“在外面可曾見到你荊山大哥嗎？”

    陳紅曉一愣：“怎么，荊山大哥也出去了？”

    村民們都嘆了口氣，看這境況是沒見過了，陳紅曉這小子也不知道荊山的去向了，于是大家面面相覷，頗有些無奈。

    梅子聽到陳紅曉回來的消息，收拾了下便過來了，本打算問問情況的，誰知道剛過來便聽到這番話，頓時悲上心來，一句話沒說轉(zhuǎn)過身落寞地離開了。

    都是去外面入伍，人家已經(jīng)回來了，你現(xiàn)在又在哪里呢？

    后來這事也就這么過去了，大家體諒梅子，盡量不在梅子面前說起陳紅曉回來的事，但平時梅子和阿金在一起說個話，阿金總難免提到自家那個出息了的小叔子啊。每當(dāng)這時，梅子也只能強(qiáng)笑著說幾句，到了無人的時候，一個人坐在炕頭做針線，那針就不經(jīng)意扎進(jìn)了手指頭里。她怔怔地看著冒出鮮紅血滴的手指頭，想著要是蕭荊山在，他如今該是擔(dān)心自己，趕緊給自己上藥包扎了吧？

    可是他不在了，他不在，就沒人在乎了，于是她也懶得管，呆呆地看著那血液滲出，然后眼淚慢慢地落下來。

    又過了些日子，梅子的meimei朱桃回娘家來了。朱桃懷里抱著一個大胖小子，身后是一個憨厚的青年，青年手里牽著一頭驢，那頭驢和梅子家的倒有些像。

    憨厚的青年見了梅子，靦腆地叫了聲jiejie，梅子趕緊應(yīng)了，招待著小夫妻往屋里坐。

    朱桃比起未嫁的時候越發(fā)圓潤了，人也白嫩了，像一個發(fā)起的面團(tuán)。懷里的大胖小子鬧個沒停，一會大哭一會踹腳的，朱桃好生哄著，完全沒有當(dāng)姑娘時候的脾氣了。

    梅子娘見了，欣慰極了，說這孩子總算長大了，看著懂事了。

    朱桃見了梅子，淡淡地點了點頭，叫了聲jiejie，也沒多說話。梅子沒在意她的態(tài)度，直接過去抱這個小外甥，小外甥重得很，梅子抱在懷里只覺得胳膊沉甸甸的。梅子伸出手指頭逗小外甥，小外甥掙著大眼睛看梅子，大眼睛忽閃忽閃的，可愛得緊。

    朱桃使喚著她女婿，說你出去干著干那，那女婿倒也聽話得很，二話沒說出門了，看得小弟阿秋睜大了嘴巴。

    梅子在一旁笑，心想朱桃真是福氣，遇到個這樣的憨厚男人，倒是能容忍朱桃的壞脾氣。

    朱桃瞥了眼梅子，沒好氣地說：“蕭荊山這人太不像話了，怎么就這么離開了？等他回來好好地罰他！”

    梅子一聽這話，笑意收斂了：“沒啥，又不是不回來了。”

    朱桃嘆了口氣：“姐，你性子就是太好了，怎么就讓他走了呢！”

    阿秋沖朱桃沒好氣地說：“二姐你不能這么說，大姐夫這是為了平定天下才出去的，他是男子漢大丈夫，當(dāng)然心懷天下！”

    朱桃沖阿秋啐了一口：“去，哪涼快朝哪待著去，還平定天下呢，這事和咱有啥關(guān)系！”

    阿秋很不服氣，大聲說：“二姐，我以后也要學(xué)大姐夫，走出大山，爭取做一番大事！”

    朱桃白了阿秋一眼，不以為意地說：“罷了，你還是想想趕緊長大了娶個媳婦是正經(jīng)。”

    到了晚上，娘三個窩在一個炕上睡。朱桃的這個小男娃不安生，半夜總是哭，朱桃只好起來給她喂奶。梅子娘年紀(jì)大了，被吵醒后躺倒又睡過去了，可是梅子睡不著，便半靠在那里看朱桃給孩子喂奶。

    朱桃喂完奶，便柔聲拍著孩子后背，哄著孩子睡。外面的月亮透過窗子照在朱桃臉上，她那樣子看著很是溫馨安詳。梅子不由得嘆了口氣：“朱桃，你總算長大了?！?/br>
    朱桃抬頭看了眼梅子：“姐，我知道我以前不懂事，倒是讓你受了委屈。后來我嫁人了，自己有了公公婆婆，也吃過苦頭，明白自己以前實在不像話，你們都太寵著我了。”

    梅子一聽這話，安慰地笑了：“傻朱桃，其實我何曾在意那些，只要你高興就好了?！?/br>
    朱桃想想，自己也笑了：“是啊，以前我那么不懂事，你倒沒怎么生我氣呢。”

    姐妹兩個都有些睡不著，干脆靠在炕頭上說起了知心話，無非就是日子的事啊男人的事。

    提起蕭荊山的事，朱桃也替梅子犯愁：“他這么一走，要是回來還好，萬一回不來，你以后的日子怎么辦？真要改嫁嗎？”

    梅子笑著道：“其實這事我都想好了，改嫁是不可能的了。他一天不回來，我便等他一天就是了，萬一他一輩子不回來，我便找個沒人要的孩子抱養(yǎng)了，跟著他的姓，算是為他傳宗接代，也好歹能給我養(yǎng)老送終?！?/br>
    朱桃見梅子說得以后養(yǎng)老送終的事，忽然便是一陣心酸，眼睛也有些紅了，拉著梅子的手安慰說：“姐，不怕，別管怎么樣，還有我，還有阿秋呢，再不濟(jì)，還有你小外甥呢?！?/br>
    梅子欣慰地回握住朱桃已經(jīng)有些肥膩的手：“姐知道，沒事的，他會回來的。”

    朱桃抱著孩子騎在驢子上，她家男人牽著驢子沿著山路朝遠(yuǎn)處走去。驢子的尾巴搖呀搖，朱桃一手抱著娃娃一手拼命地沖他們擺手：“娘，姐，你們都回去吧，天還涼著呢，別凍壞了。”

    梅子娘帶著梅子和阿秋，口里應(yīng)著，卻還是站在山坳的石崖子上沖他們擺手。一直到他們的背影不見了，幾個人才戀戀不舍地往回走。

    幾個人快走到梅子家門口的時候，梅子忽然抬起頭，對娘親說：“娘，我想出去找他。”

    梅子娘吃了一驚：“找他？你要去哪里找？這天大地大的，你又怎么找？”

    梅子迷茫地看向遠(yuǎn)處群山：“我也不知道要去哪里找，但我要出去找他?！?/br>
    她輕輕地說：“我真得要等他一輩子嗎？不，我要出去找到他，哪怕他已經(jīng)不在人世，我也要把他的骨灰?guī)Щ貋怼！?/br>
    梅子轉(zhuǎn)過頭來，看著自己的娘親，輕緩而堅定地說：“無論天涯海角，我都要找到他。如果他不在了，我就回來守著他的墓碑，如果他在，我一定要把他帶回來?！?/br>
    梅子娘愣了片刻，看著梅子清亮而堅定的神色，最后她終于點頭，喃喃地說：“也好，那你就出去找她吧。”

    這個閨女，就算留在綠水村，心卻早已不在這里了。

    46、初次出門的小梅子

    梅子說要出門尋夫，村里人有勸說不要去的，也有嘆息著說是該出去找找。無論大家是什么看法，最后都對梅子孤身一人出去感到擔(dān)憂。

    梅子并不管這些，她覺得自己一定要出去看看。不光是為了找自己的男人，還因為她想看看那個外面的世界。

    外面那個世界對于梅子來說就如同遠(yuǎn)處大山旁彌漫著的濃霧，看不清道不明，遙遠(yuǎn)而神秘。梅子以前也從來沒想過去把那團(tuán)迷霧弄明白看清楚，可是不知道從什么時候開始，在她自己都沒有意識到的時候，她竟然開始好奇起來。

    她好奇，蕭荊山闖蕩了十幾年的那個天下是怎么樣的；她好奇，大山的外面到底有什么吸引著他，讓他不惜拋下自己重新走出去。

    她的這個男人，和村里其他人都不一樣。這個不一樣的地方，梅子琢磨了很久，她覺得這是因為蕭荊山身上帶著太多大山外面的味道。

    所以，她要走出去，去看看那個被蕭荊山放棄，又被蕭荊山重新拾起來的世界。

    走出去的念頭，也不是突然就有的，也許這個想法在梅子說要等蕭荊山一輩子的時候就悄然冒出芽了。只不過那時候心里沒底，也沒積攢出足夠的勇氣說出來，甚至于也許自己也沒意識到可以這樣做的。如今站在那個吹著冷風(fēng)的山口處，望著遠(yuǎn)處看不到盡頭的山路，她終于說了出來。

    梅子話已出口，就是心意已決，村里人見勸也白搭，于是便幫著出主意想辦法。阿金家的陳紅雨拿來一張紙，上面寫著陳紅曉所處軍營的番號，說是萬一出去有什么事，看看能不能找紅曉這孩子幫忙。其他的人家，也有那些出過一兩次遠(yuǎn)門的過來對梅子說些出門在外的經(jīng)驗。也有的甚至干脆送過點零碎銀子來，說是自己也幫不了啥忙，如今也沒什么花銷，這點銀子路上拿著用去吧。

    梅子自然是該謝的謝了，該拒的拒了。梅子娘也拿出自己的積攢，嘆著氣說，這是攢著給阿秋娶媳婦的，如今顧不上這個了，你先拿著用吧。

    梅子堅決沒收，她知道娘親這些年省吃儉用到了吝嗇的境地，都是為了攢著銀子給阿秋將來娶媳婦。梅子娘堅決要給，說萬一在外面有個萬一，多點銀子傍身總是好的。梅子只好把蕭荊山臨走前留下的銀子拿出來給自己娘看，說是這些應(yīng)該足夠一個來回了，梅子娘這才收回自己多年的積攢。

    梅子給自己縫了一個布褡褳，里面放了各樣路上用的東西；另外做了一個貼身的小包，將自己的銀子都放到里面，然后揣到懷里的暗袋里。做好了這些后，她又給自己烙了幾張大餅，最后拿了幾件換洗衣服包到包袱里。

    背起小包袱，牽出驢子放好了褡褳，小心地騎上驢子，和父老鄉(xiāng)親，和自己的娘親弟弟告了別，揮揮手準(zhǔn)備上路了。

    清脆的鈴聲響起來，驢子走在山路上的蹄聲噠噠噠，送別的親人也漸漸看不到了，梅子的心仿佛被吊在樹上搖啊搖，沒著沒落的。

    她不知道自己將走向什么樣的地方，也不知道自己真得能夠找到自家男人嗎，但是她知道，自己必須朝著前面走去。

    小半天的功夫，梅子騎著驢子已經(jīng)到了山下集市。如今天下稍微太平些，集市上來往的人也眼看著多起來。梅子路過自己曾經(jīng)吃過一次飯的那家飯莊，沒來由的覺得心酸。

    靠窗的位置上，有幾個人在吃飯，自己和蕭荊山也曾在那個座位吃飯的啊，可是如今曾經(jīng)給自己夾菜的那個男人在哪里？

    梅子拉緊了頭巾，不去看集市上的熱鬧，徑自騎著驢子往前走。穿過小鎮(zhèn)，人煙又稀少起來，小路的兩旁是茂盛的野草，梅子要去往前面更大的鎮(zhèn)子。

    梅子聽村人里講過了，穿過前面那個大鎮(zhèn)子后，就離開了他們青山縣了。出了青山縣，梅子就可以去更遠(yuǎn)的縣打聽消息了。

    驢子沒出過遠(yuǎn)門，它好像也很興奮，在這條有些崎嶇的小路上走得歡騰。天還沒黑，梅子就到了那個傳說中更大的鎮(zhèn)子。梅子驚奇地打量著眼前這個雄偉的朱漆大門，心想原來有這么高這么大的門。

    梅子看周圍的人從那么高的門洞下走進(jìn)鎮(zhèn)子里，她也趕緊牽著驢子進(jìn)去。

    進(jìn)了鎮(zhèn)子，這才發(fā)現(xiàn)里面有河，有街道，有鋪子，甚至還有馬車呢。那馬車是帶篷子的，篷子用布圍著，那做篷子的用料都比他們做衣裳的料子強(qiáng)呢。

    梅子好奇地東看西看，看了一番才忽然想起自己應(yīng)該找個店住下。她聽村里的人說，鎮(zhèn)子里有那種住店，在里面住一晚上就要不少銀子的。不過出門在外，一個女人家是不能隨便找個墻根蹲一夜的，于是這個銀子真不能省。

    梅子不知道客棧在什么地方，她下了驢子，看著周圍來往的人群，半響終于看到一個慈眉善目的老人家走過，于是鼓起勇氣上前向人家打聽客棧。

    慈眉善目的老人家爽快地向梅子說了客棧怎么走，后來看她怯生生的樣子，忍不住好心地帶著她走了一段路。

    梅子謝過老人家，小心地進(jìn)了客棧。進(jìn)了客棧才發(fā)現(xiàn)，里面的人都在忙碌，沒有人注意到靜悄悄走進(jìn)來的梅子。

    梅子看了看四周，走到那個柜臺前，小聲說：“掌柜，我想住店。”

    掌柜生得滿臉皺紋，還有一對小眼睛。掌柜的小眼睛抬起來瞄了梅子一眼，不在意地說：“這位小娘子，下等房已經(jīng)住滿了。”

    梅子聽了一愣：“既然有下等房一說，那就是還有其他房了？”

    掌柜漫不經(jīng)心地解釋說：“還有上等房中等房，不過這些都貴得很?！闭乒窨疵纷拥囊轮?，就知道她肯定住不起上等房中等房。

    梅子想了想問：“敢問掌柜，中等房多少銀子一晚？”

    掌柜低頭打算盤，隨口說：“八十文?！?/br>
    梅子聽了，頗有些吃驚，要知道家里的炕頭平時隨便睡，從來不要錢，如今在外面不過睡一晚，竟然要八十文？

    掌柜見梅子這般神情，便露出一個笑來，那笑里多少有些不屑。

    梅子沒看到掌柜的那個不屑的笑，她正低頭想心事，想了一番后，她終于抬起頭問掌柜：“敢問掌柜的，這鎮(zhèn)子里除了這家客棧，還有其他的嗎？”

    掌柜搖了搖頭：“這青山城里，就咱們元豐客棧這么一家，要不然下等房怎么會這時候就住滿了呢！”

    梅子聽他這么說，只好道：“既然如此，那我就住中等房吧。”

    梅子把那百八十的紋銀都放到了貼身的兜里，外面的包袱里放了些碎銀子和銅錢。說著這話的時候，她就從外面的包袱里掏出袋子，從那些零碎銀子和銅板兒中數(shù)出八十文放到柜臺上：“這些銅子兒夠了吧？”

    掌柜倒沒想到梅子這樣土里土氣的人竟然舍得花八十文住店，當(dāng)下趕緊露出笑來：“小娘子，這銅錢你暫且收起來，客棧的規(guī)矩是離開的時候結(jié)賬。”說著他對旁邊的一個伙計吆喝說：“快招呼這位小娘子去房里，要記得找間干凈舒適的中等房。”

    梅子被一個臉孔稚嫩的伙計引領(lǐng)著到了后院，只見后院的樹旁拴著幾匹馬。梅子趕緊問伙計：“我的驢在外面的，這怎么辦呢？”

    伙計一聽，爽快地點頭說：“這些大姐，你且放心，我這就給你牽進(jìn)來栓在這里，晚上的時候自然好草好料給你喂著。”

    梅子還是有些不放心，那伙計看著好笑，便放下梅子先去牽驢。梅子摸了摸自家驢子的耳朵，從它背上拿下布褡褳，這才讓伙計將驢子拴到樹上去。

    梅子跟著伙計走上二樓。梅子以前只見過鎮(zhèn)子上的樓房，卻從未上去過，如今走到樓梯上每一步都小心翼翼。小伙計走在前面，回頭看了眼梅子，笑著搖了搖頭。

    上了二樓，跟著伙計左拐后，就這么進(jìn)了一間客房。梅子打量了下，只見客房里還算干凈，簡單的木桌木椅，炕上鋪著土藍(lán)色的褥子和被子。

    伙計從外面端進(jìn)來一壺?zé)岵璺畔拢骸斑@位大姐，有什么事兒你隨時使喚，我先下去忙了。”

    梅子連忙應(yīng)了聲，就看到那伙計給自己關(guān)上門出去了。