華苓噗哧一笑，在榻上扭回頭看辛嬤嬤。辛嬤嬤慈愛(ài)地看著她，用手指給她梳了梳披散的長(zhǎng)發(fā)，將她端詳了一回，稀罕道：“瞧這可人兒是誰(shuí)家的，長(zhǎng)得鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的！”

    “誰(shuí)不是鼻子是鼻子，眼睛是眼睛呀?！比A苓又忍不住笑，將腦袋挪到辛嬤嬤的腿上靠著。

    金籮也在旁邊侍候著，聞言笑道：“九娘子，嬤嬤是說(shuō)我們家九娘子最好看呢?！?/br>
    辛嬤嬤不住地點(diǎn)頭說(shuō)：“就是這個(gè)理兒，就是這個(gè)理兒，蘿兒說(shuō)的不錯(cuò)?！?/br>
    碧浦幾個(gè)是在外間圍桌坐著做些針線，聽(tīng)得里間幾個(gè)人笑得開(kāi)心，都擠在門口，掀起了簾子探過(guò)頭來(lái)湊熱鬧，一個(gè)個(gè)都是笑容滿滿的，讓華苓看著心情也好了許多。

    心下不由感慨，有這么多的人都看著她的心情眼色做事，當(dāng)真是很容易被驕縱的。

    金瓶端來(lái)了一碗放足了糖的甜湯，溫聲笑道：“娘子喝一碗甜湯罷，喝了胃里暖暖的就好了?！?/br>
    那湯里有蓮子、桂圓、紅棗、枸杞、銀耳等材料，放了糖nongnong地熬成一碗。

    放在其他時(shí)候，這等甜得發(fā)膩的東西華苓是當(dāng)真吃不下的，但現(xiàn)在她聞著就覺(jué)得味道不錯(cuò)，坐起來(lái)自己捧著碗，沒(méi)幾下就把滿滿一碗都吃了。胃里有了食物，熱氣倒蒸上來(lái)逼出一層薄汗，居然也就再不覺(jué)得不高興了。

    金瓶看她面色好了，這才放心，笑道：“娘子身子骨好，不是那等小日子一來(lái)就渾身疼渾身不適的，也是有運(yùn)道。娘子是不曾見(jiàn)過(guò)，有人是疼得哭個(gè)不住呢。”

    金籮湊了個(gè)熱鬧，煞有介事地說(shuō)道：“我們園子里倒是都好，只是記得五娘子園里的茶兒小日子就愛(ài)疼，最是慘的，每回都疼得在床上打滾兒?！?/br>
    辛嬤嬤說(shuō)道：“這多半都是胎里帶來(lái)的毛病，多半是嫁了人就好了?！?/br>
    金籮紅了紅臉沒(méi)再說(shuō)話，顯然是知道那是什么意思。

    華苓看看她，笑道：“蘿兒也長(zhǎng)大了。蘿兒你們幾個(gè)總有十九歲了罷？”

    金籮忙說(shuō)：“回娘子的話，婢子與金墜都是十九歲。金釧、金梳都是二十?！?/br>
    “嗯，十九歲了?！比A苓琢磨了一下，別家的侍婢十□□歲放出去成親的也有，二十一二歲才放的也有，她們竹園這幾個(gè)也差不多了。雖然她們這幾年都已經(jīng)成為了她身邊非常得力的人手，怎么都有些不舍得，但總沒(méi)有拘著人家，不叫成婚生孩子的。

    人在某個(gè)年紀(jì)，天性就會(huì)推著他去做一些事，比如年紀(jì)小的時(shí)候貪玩，青春期到了就開(kāi)始憧憬情愛(ài)，再大些成熟了就想要有自己的小家，想要有孩子，這些都是自然而然的。

    倒是辛嬤嬤和金瓶是早就打定了主意要跟著她，說(shuō)了好幾回都不松口，華苓也不再費(fèi)腦筋了，日后出嫁肯定要帶著她們走的。再下面的碧浦、碧城、碧喧、碧微、碧寒五個(gè)，與華苓是同樣的年紀(jì)，如今也都各有長(zhǎng)才，很頂用了。

    華苓邊想邊點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如此，蘿兒你們幾個(gè)也是時(shí)候了，回頭你就與釧兒她們幾個(gè)都說(shuō)說(shuō)，若是有那看中的人，也不要害羞，來(lái)與我說(shuō)罷。你們?cè)谖疑磉厧头隽季?，我自然為你們備厚厚的嫁妝——可記住了？”

    金籮紅著臉點(diǎn)頭，福身謝道：“婢子曉得九娘子是疼我們呢。”她們私下里其實(shí)也說(shuō)起過(guò)這樁事。別的園子里，年齡相近的侍婢也都差不多要放了，有的是回了江陵去成親，也有的是就嫁在了金陵。她們心里也是估摸著，娘子不可能留她們到出嫁的。

    ……

    金釧掀了簾子進(jìn)來(lái)，她剛?cè)デ霸捍笳剖绿幗o一園子的人領(lǐng)了月錢。華苓聽(tīng)她粗粗稟報(bào)一番，便讓金瓶主持著將月錢都發(fā)下去。

    一園子仆婢都特別高興。

    竹園里辛嬤嬤和金瓶地位特殊，月錢是二兩銀，金籮幾個(gè)算是二等丫鬟，拿一貫錢，再下面的碧浦幾個(gè)是五百錢，園子里還有四個(gè)灑掃婆子，都是三百錢。

    華苓閑來(lái)略略一算，府里公帳上，單單是給一個(gè)竹園支付月薪就是差不多二十兩銀。府中其他園子也相似，華苓知道丞公爹從來(lái)都是大方的，給各處月銀都給足了。那么，偌大個(gè)丞公府，一個(gè)月的月薪支出至少就是三百兩往上。

    每月送到竹園的種種消耗品基本都是市面上最好的，價(jià)值比一個(gè)園子的人得的月銀肯定要更多。若是再算上每月這些零零碎碎的食物、薪柴、燭火等生活用品，丞公府內(nèi)院一個(gè)月的流水支出至少也在七八百兩。

    這還沒(méi)有算府中養(yǎng)著的五百兵丁的月銀。管家的時(shí)候，華苓記得看過(guò)賬本，府中的普通兵丁每月月俸不到一吊錢，錢銀給得不多，但嚼用上待遇是非常好的。為了保證兵丁的戰(zhàn)斗力，基本上至少隔日就有rou供給。這一筆至少也是七八百兩。

    這還不是丞公府支出的全部，還得再加上四時(shí)八節(jié)丞公府與其他相熟人家的人情往來(lái)，送禮收禮的種種耗費(fèi)。

    算下來(lái)，丞公府每個(gè)月的支出至少要一千五百兩銀，多的時(shí)候兩千兩也是可能的。全年下來(lái)，至少也要兩萬(wàn)兩。

    暫且按照一文錢等于后世一元來(lái)算，丞公府一年普通花費(fèi)在兩千萬(wàn)以上。

    算到這里，華苓不得不感慨，爹爹和哥哥也真是厲害，撐起了這么大一頭家。然后她又打了個(gè)哆嗦，她身邊也養(yǎng)了這么多的人，若是不多多賺錢、開(kāi)源節(jié)流，日后說(shuō)不定要吃西北風(fēng)去了。

    ……

    知道華苓身體不適，六七八一起來(lái)看了看她也就走了，說(shuō)是去嫂嫂那邊說(shuō)話。大家伙兒都是女孩子，都知道這個(gè)時(shí)候人是沒(méi)有什么精神氣兒的，勉強(qiáng)拉著在一處玩也沒(méi)意思。

    ……

    華苓就這么懨懨過(guò)了幾日，終于熬到小伙伴走了，立刻又精神了起來(lái)，第一件事就是到惠文館去看看。

    幾日前館子才在門口新設(shè)了一處登名處，讓來(lái)看書的客人簽下名字，寫清楚家庭住址、家庭狀況。若是他愿意配合的，惠文館也會(huì)嘗試相信他，允許他將一些普通書借回家去看。

    這是華苓的想法，單在館子里看書，時(shí)間還是比較有限的，若是讀者可以將書帶回家去看，時(shí)間充裕，也許能看得更用心些，學(xué)得更多。但這件事不好cao作，被借走的書更容易被污了、毀壞了，這損失要如何彌補(bǔ)。

    莫杭和何馮都很反對(duì)，至于羅定，因?yàn)殛毯幽沁厴I(yè)務(wù)也是繁重，已經(jīng)召回去了，就給華苓留下了何馮。

    如今莫杭是館中顧問(wèn)，華苓也不可能完全忽視他的觀點(diǎn)，所以是爭(zhēng)論了很久才定下來(lái)，先試行一段時(shí)間，若是情況不好，這一條規(guī)矩就廢止。

    “謝九娘子來(lái)了?！?/br>
    華苓到惠文館的時(shí)候，莫杭正在館中，看見(jiàn)她就很高興。但他卻是皺著眉，叫人將讀者借走了又還回來(lái)的書取來(lái)給她看，說(shuō)道：“謝九娘子，這借書的業(yè)務(wù)還是不好，你看看這幾本書?！?/br>
    這幾本都是千家詩(shī)、百家姓這樣的學(xué)童啟蒙書，是來(lái)自王家的一批新書。這類書銷量大，賣得多，價(jià)格不貴，被附近人家借回去了，必定是給小孩子讀書用的，如今還回來(lái)，里面被黑筆涂鴉了不少，有些字都被糊住了。

    莫杭斂了笑容，顯得特別嚴(yán)肅。他說(shuō)道：“謝九娘，我看此事不能行。此書是被一老媼借了回家，過(guò)了一旬日還回來(lái)，就被畫成了這樣。若是本本書都被如此糟蹋，我們惠文館那里還能開(kāi)下去？書乃是貴重之物，我想著，日后竟是不能再叫此人進(jìn)館了。”

    何馮也是點(diǎn)頭，在一旁勸說(shuō)道：“謝九娘子，在下也是如此想。謝九娘子費(fèi)了許多銀錢方才整出這偌大個(gè)館子來(lái)，如何能叫那些個(gè)小人物輕輕就糟蹋了。細(xì)水長(zhǎng)流，還是只叫人們進(jìn)館來(lái)看書罷。”

    華苓在心里嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“我也知道了，此事暫不能行。便如你等所言，將簽名處撤了罷。”

    也是她想得太好了。惠文館在金陵建起來(lái)，即使它能提供更多看書的機(jī)會(huì)，更寬容的尺度，在讀者根本沒(méi)有完整的遵守規(guī)則的意識(shí)之前，是根本不可能提供那些服務(wù)的。

    可以說(shuō)，因?yàn)樗嫦虻娜巳翰](méi)有那么‘懂事’，所以惠文館不得不變得更‘嚴(yán)厲’些。

    但她也不后悔作這樣的嘗試。

    她也知道，何馮這幾個(gè)人心里是在想，這件事是這樣明顯的不會(huì)有好結(jié)果，到底有什么必要去做，做了也是純浪費(fèi)精力和資源。

    但她的想法有些不同。

    何馮、羅定，包括莫杭，都是傾向于不信任踏進(jìn)這個(gè)館子里來(lái)的人的，但她卻是傾向于先信任他們的。

    因?yàn)樗沁@樣想，這個(gè)館子如今才出現(xiàn)在這世上。

    也因?yàn)樗沁@樣想，她就愿意去試一試，試一試相信客人更多。

    ——說(shuō)到底，其實(shí)華苓這個(gè)人是非常、非常自信的。

    華苓表現(xiàn)得如此干脆，倒是讓莫杭有些驚訝。之前華苓為了說(shuō)服他和何馮兩人作這個(gè)嘗試，很是費(fèi)了一番口水。聽(tīng)得進(jìn)旁人的話，發(fā)現(xiàn)事不可為，立刻就能改變自己的態(tài)度，這就是極難得的了。

    莫杭朝華苓拱了拱手，贊道：“忠言逆耳，謝九娘子聽(tīng)得進(jìn)逆耳之言，此等胸襟實(shí)不一般?！?/br>
    華苓彎彎眼睛：“發(fā)現(xiàn)做得不對(duì)了還不肯改，以至于錯(cuò)得更離譜才離譜呢?！?/br>
    莫杭嘆道：“若是換了我，當(dāng)真未必能如你這般?！x九娘子，雖然虛長(zhǎng)你幾歲，但許多地方我是當(dāng)真自愧不如?！?/br>
    華苓啜了口茶，微笑道：“這有什么?！?/br>
    莫杭一愣，謝九這話語(yǔ)氣很囂張，倒不像他所認(rèn)識(shí)的丞公家女郎了。

    豈料華苓是接著說(shuō)道：“人看別人不是太高就是太低，看自己倒是沒(méi)有幾個(gè)能覺(jué)得好的，人皆如此，我亦如此。你以為我看你不羨慕？我也覺(jué)得你活得十分輕閑快活。”

    莫杭忍不住大笑了起來(lái)：“謝九娘子說(shuō)話總是這樣有意思?！?/br>
    華苓聳聳肩，十分無(wú)奈地說(shuō)道：“也不知道是為甚，我也只不過(guò)是平平常常說(shuō)話，總有人說(shuō)我講的是笑話兒。”

    這回連何馮都忍不住笑，插話道：“想來(lái)謝九娘子是天性風(fēng)趣呢，這可是很不一般的?！?/br>
    華苓只是微笑。

    惠文館里十分清凈，雇工們各自忙碌，來(lái)閱書的人也都是平心靜氣的。

    幾個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑，又商量了一陣子，敲定了下幾個(gè)月里，惠文館能繼續(xù)做的一些嘗試。

    有名雇工領(lǐng)著衛(wèi)羿進(jìn)來(lái)了，他身后跟著黃斗和衛(wèi)旺兩人。衛(wèi)羿發(fā)現(xiàn)華苓和莫杭、何馮等人坐在一處說(shuō)話，面上都帶著笑，他的臉色就黑了好幾層。

    衛(wèi)羿也不理會(huì)那些人，徑直朝華苓說(shuō)道：“阿九該歸家了?！?/br>
    華苓站起身，皺眉道：“我這邊事兒還沒(méi)說(shuō)完呢?！?/br>
    莫杭、何馮等人都站了起來(lái)，紛紛向衛(wèi)羿拱手打招呼。

    衛(wèi)羿盯著莫杭看了一眼，眼底神色冰冷。在藥叟持續(xù)調(diào)配的對(duì)癥藥物的治療下，他的內(nèi)力已經(jīng)恢復(fù)得差不多了。莫杭也并未學(xué)過(guò)什么武藝，不曾打熬過(guò)身體，如何扛得住衛(wèi)羿帶著如此強(qiáng)烈壓迫力的盯視，只是在衛(wèi)羿跟前站了一陣，就有些掛不住笑意了，背后怕是出了一身的冷汗。

    華苓皺眉道：“衛(wèi)五，你這么兇做什么？”

    衛(wèi)羿看了她片刻，在下位坐了下來(lái)。

    何馮忙不迭過(guò)去讓他：“衛(wèi)五郎君，衛(wèi)五郎君，請(qǐng)上座，請(qǐng)上座！”

    這廳堂里是上首兩張并排的高椅，一左一右，下面再放了左右兩列相對(duì)的各三張高椅。華苓坐了上首右側(cè)的椅子，莫杭卻不肯坐上首，華苓便請(qǐng)他坐在西側(cè)第一張，何馮陪坐莫杭下首，三人一直如此說(shuō)話。

    衛(wèi)羿卻在何馮下首最后一張椅子上坐下了，唬得何馮連話都不知該怎么說(shuō)，他一介小人物，祖上八代連官身都沒(méi)有半個(gè)，如何敢坐在弼公家五郎的上首？

    莫杭站在座位邊邊上，看看華苓，又看看衛(wèi)羿，表情尷尬，也許還帶著一點(diǎn)心知肚明。

    衛(wèi)羿四平八穩(wěn)地在最后一張高椅坐下來(lái)，平板說(shuō)道：“不必理會(huì)于我。你等還有事要商量，且商量罷?！?/br>
    都這樣了還怎么商量？

    華苓鼓了一肚子的氣，勉強(qiáng)朝莫杭笑了笑，說(shuō)道：“今日談得也算差不多了，就先到這里罷，過(guò)幾日等閑了，再繼續(xù)?！?/br>
    在場(chǎng)的人就都是說(shuō)“如此甚好”，華苓朝衛(wèi)羿道：“衛(wèi)五，走罷?！彼龑?shí)在是心里有氣，衛(wèi)羿這是干什么呢，是專門來(lái)看著她，不叫她出軌用的？是對(duì)她這么不信任嗎？

    ……

    等出了惠文館的門，華苓坐在馬車?yán)铮较朐绞巧鷼?，猛地掀起簾子叫道：“停車！?/br>
    車夫趕緊把馬兒勒住了，華苓跳下車，看著騎在高頭大馬上，面無(wú)表情的衛(wèi)羿，道：“你下馬來(lái)。我有話要與你說(shuō)?！庇殖嚪蚴替緜兊溃骸澳銈兌荚谶@處等著?！?/br>
    主人家很明顯情緒不佳，便是金瓶也不敢多說(shuō)什么話。

    馬車已經(jīng)行走到了一條淮水的支流邊上，準(zhǔn)備過(guò)橋。這段河道很小，過(guò)不了船，所以橋只是造得微拱，鋪得十分平坦。

    衛(wèi)羿下了馬，將韁繩丟給黃斗，跟著華苓走到橋邊無(wú)人經(jīng)過(guò)處。

    華苓打量了一下他的臉，當(dāng)真是沒(méi)有什么表情，只是拿兩只眼睛看著她。她抱起了雙臂，問(wèn)他道：“你這些日子是作甚？莫杭那里惹了你，他做什么壞事了，值當(dāng)你拿那等看敵人一樣的眼光來(lái)看他？他不過(guò)是個(gè)普通人，經(jīng)不起你的氣勢(shì)，這難道還是他的錯(cuò)？”

    “還是說(shuō)你這么不喜歡我做這件事，那你早說(shuō)啊，反正你說(shuō)了我也不可能就這么停下手。”華苓冷冷地說(shuō)：“還是說(shuō)，你要拿你是我的丈夫這樣的事來(lái)說(shuō)話，你準(zhǔn)備告訴我，你不允許我在家外做任何一件略有些出格的事？”

    華苓越看衛(wèi)羿的臉就越生氣，這一臉的沒(méi)有表情是什么意思？

    衛(wèi)羿攏了攏眉，他慢慢地說(shuō)道：“他覬覦于你。你是我的妻子，我怎能容他如此。只是略警告一二，我以為我已算得十分克制。若我脾氣再差些，便是當(dāng)場(chǎng)將他打一頓，也是應(yīng)該的?！?/br>
    華苓氣急了，反而是笑了出來(lái)：“莫杭對(duì)我能有什么？莫杭知道我與你有婚約，他是正人君子，處處守禮。我可以很肯定地說(shuō)，從一開(kāi)始到現(xiàn)在，他對(duì)我從未有過(guò)半點(diǎn)逾矩。若有交談，也是為圖書館子討論而已?！?/br>
    衛(wèi)羿說(shuō)：“他心思不正?！?/br>
    “——照你所想，是任何對(duì)我多看了一二眼的人都有罪？我有這么大的臉面？我出外行走，見(jiàn)過(guò)我的人多了去了，你是不是想將這么多的眼睛都挖了才安心？”

    華苓冷笑：“還是說(shuō)，你是想將我關(guān)在家里，什么也不做，就只給你一個(gè)人看見(jiàn)才安心？”

    衛(wèi)羿皺起了眉：“我并無(wú)此意?！?/br>
    “那你是什么意思？”華苓冷冷地說(shuō)：“我要建一個(gè)館子，做一件事，我自然需要許多人手，我自然需要見(jiàn)許多人，我自然需要與別人說(shuō)許多話。你在我與別人需要時(shí)間說(shuō)話的時(shí)候，就那么冰塊兒一樣杵在下面，你還專門坐在下首，誰(shuí)還敢說(shuō)下去？你就是誠(chéng)心攪散我的計(jì)劃，你就是誠(chéng)心！你敢說(shuō)不是？”

    華苓看著他，心里很失望。衛(wèi)羿對(duì)她再好，也不過(guò)是想讓她作一只籠中的金絲鳥(niǎo)罷了，希望她漂漂亮亮的，希望她乖乖巧巧的，不惹麻煩，只懂在他手上啄食。