她正要上車，想起來一事，回首問道：“下午的時候，薛老板可是還在店里？”

    “是。今兒作坊要送來一批新近制作的衣裳，整整兩車。少不得要忙碌一番。午后的話，應(yīng)當(dāng)也還在清點貨物。”

    “那便好了。”江云昭說道：“到時候我回來，有些話想與你講。前幾日就想說了，一直沒機會。今天既是來了，少不得要問一問?！?/br>
    說罷，她笑笑，再次叮囑道：“到時候可不許說假話?！?/br>
    薛老板看著她的笑容，再將她的話細想了遍，隱約猜到了什么，不禁面上微紅，難得地訥訥說不出話了。

    江云昭這便上了車子，與她道了別。

    車子外面尋常，內(nèi)里卻是構(gòu)造別致。

    這次江云昭要坐車許久，車上便鋪了厚厚的錦墊，又?jǐn)R了幾個靠背在側(cè)邊。

    其間的小桌子上，放了個食盒。打開來看，里面是各種小點心與兩碗羹湯。

    那些點心均不過拇指指尖大小，用一個個小紙包包了起來，排在一起。吃的時候，將小紙包打開，剛好一口一個。與新嫁娘偷偷藏在荷包里的那種類似。想來是怕江云昭路上吃東西不方便，特意做成這般。

    江云昭拈起一個看了片刻，喟嘆道：“丁老板可是有福氣了?！?/br>
    紅襄在旁也跟著感嘆：“薛老板可真是個細致人。”

    這次因著要去遠處，帶多了人會引人注意。江云昭便選了紅襄一人單獨跟著。

    歪靠在車上小睡了會兒，再起身，江云昭已經(jīng)恢復(fù)了精神。

    問問紅襄，知曉已經(jīng)出了京城，到了京郊。

    江云昭朝外細看，剛撩開簾子，清新空氣便撲面而來。

    呼吸到這般清新的空氣，她才驚覺，最近京中事情繁多，竟是許久都未曾出來游玩過了。

    左右這郊外無甚人經(jīng)過，江云昭索性讓紅襄將車側(cè)面小窗上的簾子掀開一個角。這樣既有清新之氣傳入車內(nèi)，她靠在車邊也能瞧見外面的情景。一舉兩得。

    不知不覺，時間過去得飛快。

    江云昭剛剛覺得倦累，目的地也就要到了。

    想到將要說起的事情，她忍不住嘆了口氣，心情沉重些許。讓紅襄將簾子放下后，江云昭坐在那兒，合目靜思。

    車子駛?cè)胍惶幍胤?，而后降低車速，緩慢行了會兒，最終在一處地方停住了。

    這是個不大的城鎮(zhèn)。

    一面靠山，一面靠河。景色不錯，最重要的是，民風(fēng)樸實，人們的臉上都帶著滿足和善的笑意。地方小，十分清凈。

    鎮(zhèn)子的西北角，有一家胭脂鋪子。鋪子不過一間店面，但里面卻有不少客人。里面擺著的六張椅子早已坐滿，因座位不夠，有不少客人正立在屋中挑選。

    由于店主人的熱情細心，大家都帶著同樣欣喜的笑容，并無半分不耐煩。

    江云昭在門外靜立片刻，這便往屋內(nèi)行去。

    店主人正和一位新來的顧客詳細講解自己店中的東西和鎮(zhèn)子里其他鋪子有何不同。正說到“我的粉不會像他們的那樣，一笑就撲落落掉下來一大半”，店主人隱約看到有人進店。

    她高聲說了句“歡迎，請稍等”，又察覺不對。扭頭去看，就見江云昭含笑立在一旁。

    店主人的手微不可見地顫抖了下。

    她先是露出了個驚詫萬分的呆滯表情，而后，那呆滯一點點消逝，轉(zhuǎn)換成了驚喜。

    她將胭脂隨手?jǐn)R在一旁，急慌慌迎了過來，執(zhí)了江云昭的手，歡喜而又激動地道：“你怎么來了？”

    說話間，居然和往年一般，露出了江云昭許久不見的嬌俏笑容。

    “看了你的信，有些擔(dān)心，過來看看。”江云昭說道：“你先招呼客人吧?！?/br>
    廖心慧知曉她說的是什么。抿著唇沉默了下，又拉了江云昭入到里間。給她倒了杯茶，讓她在內(nèi)室坐好歇著，這才去到店里繼續(xù)招呼客人。

    江云昭聽著她在外間的笑語聲，再思量到她在心中所寫及所擔(dān)憂的事情，不由暗暗嘆息。

    往日嬌氣的女孩兒，一舉一動已然干練起來。皮膚也不似以前那么白，多了健康的小麥色。

    曾幾何時，這是個喜怒全部擺在面上的女孩兒。如今，卻也知曉在生活中戴上面具，掩去自己的情緒，做自己該做的事情了。

    待到這批客人離去，廖心慧就與江云昭行了出來。

    廖心慧關(guān)了店門，在屋門上掛了個牌子，示意店主有事，今日歇業(yè)。又從墻根處摸出一支炭筆，在牌子最下端寫下了今日日期。

    做完這一切后，廖心慧拍去手上塵土，又拿帕子凈了手，這才走到江云昭身邊，指了一個方向。

    “我去家說話罷。就在那兒，隔了一條街就是，不遠。是走著過去還是坐車？”

    “走著罷。坐了許久，也有些乏了?！?/br>
    “也好。其實，我每日里都是走著來回。這路上景致不錯，真坐車，反倒沒了意思。”

    廖心慧說著，與江云昭相攜著往前行去，不時說上一兩句話。

    只是過了半條街后，廖心慧就越來越沉默，笑容，也越來越淡。

    待到走進她那個小院子后，臉上的笑意，已經(jīng)全然沒了。取而代之的，是濃得化不開的憂愁。

    關(guān)上院門，廖心慧急急地拉著江云昭在院中坐下，問道：“哥哥、哥哥這一次，可還熬得過去？”

    她用了個‘熬’字，分明是心中已經(jīng)知道了廖澤昌被抓的事情。或許也知道了，廖澤昌殺人的事情。

    江云昭輕輕問道：“你怎么知曉這事兒的？”她派來這邊傳話和幫忙的，絕對不是嘴碎之人。怎會將這些事情盡數(shù)告訴廖心慧？

    廖心慧并沒打算瞞她什么，直言道：“前兩天的時候，有位走南闖北的商人路過這里，在酒樓吃飯的時候，說起這些。他剛從京城出來，說這事兒牽扯到高門之家，傳得神神秘秘的，不知道真假。不過看著，八九不離十?！?/br>
    “走南闖北的商人？這里竟是還有不少外地人過來么……”江云昭說道：“你萬事小心?！?/br>
    “不用為我擔(dān)憂。”廖心慧心下溫暖，緩聲道：“若你不知道我還活著，若你不知道那間店鋪就是我的，恐怕，你也認(rèn)不出我來?！闭f著，她自己先笑了，“我長高了些，也黑了不少。若是讓我爹娘和哥哥來認(rèn)，怕是也不敢十分肯定這就是我?！?/br>
    說到至親，廖心慧想起自己擔(dān)憂之事，一下子沉默了。

    江云昭想到她所擔(dān)憂的，又想到剛剛她的問題，沉吟著說道：“原本想著判了后與你說聲。如今尚還在審，便沒透露消息與你。”

    還在審，就是還沒定下來結(jié)果。廖心慧知曉了，又不能過去，只是徒增擔(dān)憂和煩惱。

    廖心慧知曉她的好意，咬了咬唇，又問：“那我爹爹和娘親呢？他們聽了哥哥的消息后，什么也沒有做嗎？”

    “他們病了，很嚴(yán)重?！苯普褜嵲拰嵳f，“如今他們沒什么銀子了，自然沒法去幫忙?！?/br>
    廖心慧心里有些發(fā)堵。

    她明白，江云昭這個說法，算是十分委婉了。

    就那些日子來看，不只是她的父母，就連她的兄長，都會為了銀錢而不顧一切。

    又怎可能為了親人的生死，而浪費最后一點點銀錢呢？

    廖心慧激動地站了起來，在院子里來回快速走著。突然腳步一頓，站在那處立了很久。

    而后，她搖了搖頭，慢慢行了回來，摸了旁邊的凳子，坐好。

    “他們恐怕也活不了太久了吧?！绷涡幕壅f道：“我離開前，就看著他們的情形不對。早就知道，他們這樣下去，必然要害死自己。可是我勸不動他們?！?/br>
    只是沒料到事情發(fā)展的速度超出自己的預(yù)料。

    江云昭說道：“這是他們自己選擇的路。與你無關(guān)。你無需自責(zé)。”

    聽了江云昭這句話，廖心慧靜默了許久，最后扯了扯唇角，露出個釋然的笑來。

    “是的。旁人勸，他們也不肯聽。既然選擇了，就悶著頭走下去了。說實話，他們這樣行事，當(dāng)真是蠢笨至極！”

    廖心慧說到最后一句，不由拔高了些嗓音。

    但‘蠢笨’二字過后，她身子顫了顫，終究有些掩飾不住自己的情緒，開始嗓子發(fā)堵，鼻子發(fā)酸。

    “以前他們不這樣的。他們關(guān)心我，愛護我，從來不讓我受一點點的委屈?！?/br>
    她哽咽著說了半晌，又緩緩止住了。

    ——這些日子做生意，與人打交道，她才慢慢發(fā)現(xiàn)，自己和至親以前的做法有多么荒唐。

    總喜歡擺出高人一等模樣的，沒人會喜歡。那般不為旁人考慮、事事只想著自己的，到底有多么可憎。

    想通這些關(guān)竅，廖心慧終究是慢慢平靜下來。

    “不，他們從來不曾未旁人考慮過。只是以前，我還算是他們的女兒。后來，他們把我也擱置到那‘旁人’之列了。如今，輪到哥哥了?！?/br>
    江云昭著眼前悲傷的女孩兒，感慨萬千，卻不知如何能夠安慰她。只得拉住了她的手，安撫地握了握。

    待到平靜了些，廖心慧問起近日來他們的情形如何。

    江云昭大致說了下。怕刺激到她，一些細節(jié)并未提及。

    但是，余下的這些，也足夠讓廖心慧聽得心頭發(fā)寒了。

    她原就知道，這些時日里，家人早就不像家人了。只是沒想到，自家爹娘和兄長，會漸漸無情到這個地步。

    不由更加感激江云昭。

    ——若不是江云昭出手相助，她或者是死，或者，是日子更加不堪。

    因為若她沒有弄錯的話，父母和兄長都是吸食了煙葉之后才開始愈發(fā)不正常起來。

    而那煙葉……是崔少爺給他們的。

    如果她嫁去崔家，便是入了狼窩；若不嫁過去，就是一個死路一條。

    二人又說了會兒話，然后江云昭便告辭準(zhǔn)備離去。

    她緩步行到門口，正要邁步走出院子，手臂一緊，卻是被身后過來送她的廖心慧一把拉住。

    江云昭這便回身去看。

    廖心慧垂眼看著地面，說道：“我……到時候，若是人真的沒了，我想去上一炷香。悄悄地?！?/br>
    江云昭考慮了頗久，最終說道：“你放心。我會盡量幫你做成。”

    “好。多謝了?！绷涡幕圯p輕說道。

    江云昭微微頷首示意，就要朝外行去。

    誰知剛走了兩步，又被廖心慧叫住。

    “不用了。還是不用了。剛才是我想岔了。”廖心慧快速說著，竟是有些語無倫次起來，“我若真去了，萬一控制不住自己，惹出了亂子，那怎么辦？”

    她咬了咬唇，深吸口氣，抬起雙眸，堅定說道：“我不去了。到時候他們出了事，你與我說一聲。我就在這里，哪兒也不去了?！?/br>
    當(dāng)初她選擇這里，離京城不太遠也是原因之一。

    她總覺得，離京城近了，就好像家人還在身邊。