“咱們戚府何時(shí)能重復(fù)榮威？”

    戚夙容淡淡地掃了她一眼，她垂下頭，忙道：“是賤妾多問(wèn)，天機(jī)豈可隨意泄露？小姐請(qǐng)莫怪罪?！?/br>
    將芊彤打發(fā)走，戚夙容微微嘆了一口氣。

    戚府何時(shí)能重復(fù)榮威？她也想知道。

    次日，戚家收到一封來(lái)自于許琛的請(qǐng)柬，邀戚父和夙寶前往英書(shū)閣一敘。

    英書(shū)閣是許琛如今的居所，戚夙容沒(méi)想到他會(huì)主動(dòng)想邀，正想著這幾天便要帶夙寶去拜訪。

    戚父收到請(qǐng)柬有些疑惑，直到聽(tīng)說(shuō)夙寶在寺院遇到許琛始末后才釋然。

    他問(wèn)道：“夙寶，你真的要拜入這位許先生門(mén)下？”

    夙寶認(rèn)真地點(diǎn)頭：“是的?！?/br>
    “那好，明日為父便帶你去英書(shū)閣見(jiàn)見(jiàn)他。”戚父雖不愛(ài)舞文弄墨，但雖文人還算尊重，沒(méi)有文武相輕的觀念。只是天生清高，看起來(lái)難以親近罷了。

    第二日，戚父提前結(jié)束弟子的訓(xùn)練，帶著夙寶去了英書(shū)閣。

    戚夙容一邊忙著秀莊的事，一邊耐心在家中等候，預(yù)計(jì)他們晚膳時(shí)便能會(huì)來(lái)，誰(shuí)知過(guò)了酉時(shí)都不見(jiàn)蹤影。

    她不禁有些擔(dān)心了，立刻叫管事出去探探消息。

    正在這時(shí)，顧宇風(fēng)似乎無(wú)意中路過(guò)，站在院門(mén)口笑道：“小姐不必?fù)?dān)心，師傅和小少爺被許先生留在英書(shū)閣用膳了?！?/br>
    戚夙容愣了一下，放下心來(lái)。對(duì)顧宇風(fēng)的話，她還是相信的。

    于是她也不在多問(wèn)，開(kāi)口招呼道：“二郎，今晚留下用飯吧？”

    “這……不太好吧？”顧宇風(fēng)有些猶豫。

    “沒(méi)什么不好的，你是我爹的弟子，吃頓飯還講究那么多?！?/br>
    “如此，那就叨擾了。”顧宇風(fēng)行了行禮。

    戚夙容笑著將他讓進(jìn)屋中，叫平兒準(zhǔn)備開(kāi)飯。

    顧宇風(fēng)等戚母入座后，才緩緩落座。

    坐下之后他才猛地想起，剛才戚夙容好像稱(chēng)呼他為“二郎”？難道她知道自己的身份了？不能夠吧？他來(lái)此學(xué)藝之事，連他爹都不知道，戚夙容又如何得知？

    大哥告訴她的？他們已經(jīng)熟悉到這地步了？

    不多時(shí)，戚夙容和平和將飯菜端上來(lái)，一一擺好，布置碗筷。動(dòng)作利落，絲毫不見(jiàn)扭捏。

    顧宇風(fēng)不由得對(duì)這位準(zhǔn)嫂子有了幾分好感。他在此學(xué)藝已有多日，卻是第一次近距離接觸戚夙容。遠(yuǎn)看只覺(jué)得她確實(shí)如傳言中一般冷傲，靠近才發(fā)現(xiàn)，她氣質(zhì)如蘭，清雅中帶著幾分慧黠和穩(wěn)重。

    “東崖，吃菜，不必拘謹(jǐn)。”戚母很喜歡這名爽朗的少年，才十三四歲的年紀(jì)，謙和有禮，不似一般平民家的孩子。

    （東崖是顧宇風(fēng)的字，在戚家他一直用東崖自稱(chēng)。）

    “多謝師母?！鳖櫽铒L(fēng)的視線落在飯桌上，簡(jiǎn)單的五菜一湯，三葷兩素，雖只是些家常小菜，但炒得很精致，看著很有胃口。

    嗯？他發(fā)現(xiàn)擺在他面前的三盤(pán)菜都是他平常愛(ài)吃的，而另外兩盤(pán)不太喜歡的菜色則擺在了較遠(yuǎn)的位置。

    是巧合嗎？

    顧宇風(fēng)覺(jué)得自己可能多心了。戚家人怎么可能知道他的喜好？

    這時(shí)，戚夙容又端了一盤(pán)辣豆放在顧宇風(fēng)面前。

    戚母奇怪道：“容兒，你為何將這種東西拿出來(lái)招待客人？”

    京城人不愛(ài)吃辣，辣豆只作平時(shí)消遣之食，從不上桌。

    戚夙容動(dòng)作頓了一下，意識(shí)到自己的不妥。剛才端出辣豆只是自然而為，因?yàn)樗浀妙櫦胰硕紣?ài)吃辣，特別是顧宇風(fēng)，對(duì)這種辣醬調(diào)拌的豆鼓情有獨(dú)鐘。

    “不，師母，東崖很喜歡吃辣豆?！鳖櫽铒L(fēng)笑道，“多謝戚小姐?！?/br>
    “不必客氣?！逼葙砣萆裆届o地用飯。

    戚母見(jiàn)顧宇風(fēng)是真的喜歡吃，也便不再多言。

    如果說(shuō)之前菜色的擺放是巧合，那么這盤(pán)豆鼓作何解釋?zhuān)?/br>
    顧宇風(fēng)偷眼看了看戚夙容，暗自琢磨，難道這位準(zhǔn)嫂嫂暗中注意他很久了，對(duì)他有意思？哦，別，他還不想被兄長(zhǎng)五馬分尸。

    唉，天生麗質(zhì)難自棄，糾結(jié)??！準(zhǔn)嫂嫂，你千萬(wàn)別愛(ài)上小弟啊。

    顧宇風(fēng)實(shí)在是想多了……

    用過(guò)飯，顧宇風(fēng)回到顧家，立刻小心翼翼地將今日之事告訴顧錦云。

    “準(zhǔn)嫂嫂似乎對(duì)我的喜好十分了解，不是大哥告訴她的吧？”

    “沒(méi)有?！鳖欏\云沉著臉，陰惻惻地盯著顧宇風(fēng)。

    “別這么看我！”顧宇風(fēng)抱著胸，嚴(yán)重聲明道，“我今日才與準(zhǔn)嫂嫂說(shuō)上話，平時(shí)連面都見(jiàn)不到。大哥，你要相信我，我絕對(duì)是清白的！”

    顧錦云整張臉都寫(xiě)著“不爽”兩個(gè)大字，看得顧宇風(fēng)心驚膽戰(zhàn)。他并非懷疑自己弟弟與戚家小姐有何不妥，只是對(duì)他能與戚小姐同桌用膳感到不快，十分之不快。

    顧錦云起身，吩咐道：“書(shū)房的賬目，整理好。”

    “哦不，大哥，別這樣！”

    一聲凄厲的哀嚎，也換不回大哥絕決的背影。

    ☆、第十八章 變裝（小修）

    “你打算另外招收一批繡娘？”戚母訝異地望著女兒。

    戚夙容點(diǎn)點(diǎn)頭：“如今秀莊的大客戶(hù)不多，但隨著名氣提升，單憑我們幾人恐怕應(yīng)付不來(lái)。所以我想將附近兩家民宅盤(pán)下來(lái)，供繡娘們做工，以后娘也不必如此辛苦了?！?/br>
    “但咱們家還有余錢(qián)盤(pán)下附近的宅子嗎？”雖然左鄰右舍都是普通民居，屋舍老舊，但畢竟是京城，房?jī)r(jià)不會(huì)太低，而且人家未必肯賣(mài)。

    “娘放心，女兒既然提出來(lái)，自然是有所準(zhǔn)備的?！鼻叭召韺毑坏樌萑朐S先生門(mén)下，而且并未如戚夙容預(yù)想的那般要求繳納兩千兩的束修。光這筆錢(qián)，就足以購(gòu)置兩座小宅子了。

    “那你看著辦吧，娘聽(tīng)你的?！逼菽副揪筒皇且粋€(gè)有主見(jiàn)的人，如今女兒主動(dòng)來(lái)征求她的意見(jiàn)，她欣慰之余自是不會(huì)反對(duì)。

    得到母親的首肯，戚夙容便開(kāi)始著手處理此事。

    她并未打算招收太多繡娘，而且也不能以戚家的名義招收，否則很可能引來(lái)不必要的麻煩。

    左思右想，現(xiàn)在能幫她的只有莊俏娥和顧錦云。俏姨畢竟是中丞之妻，不宜涉及太深。而顧錦云是商人，將秀莊掛在他名下，倒是未嘗不可。只是不知將來(lái)會(huì)不會(huì)因此牽連到顧錦云，這是戚夙容最不愿意見(jiàn)到的。但她如今確實(shí)勢(shì)單力薄，無(wú)法獨(dú)自發(fā)展家業(yè)。身為女子，需要遵守的規(guī)矩實(shí)在太多。

    女子……若不是女子呢？戚夙容腦中突然閃過(guò)一道靈光，將銅鏡拿過(guò)來(lái)，細(xì)看自己的五官。十五六歲的年紀(jì)，相貌還未完全定型，秀氣中帶著幾分稚嫩。

    戚夙容將自己的頭發(fā)散開(kāi)，然后隨手挽了一個(gè)男子發(fā)髻，沒(méi)有妝粉的修飾，乍看之下如一名十二三歲的少年，不過(guò)仍然難掩女子特有的嬌美。

    她拿起眉筆，將眉毛加粗，雙眼修長(zhǎng)，看起來(lái)細(xì)小一點(diǎn)，又用脂粉將膚色打暗，點(diǎn)上幾顆淡斑……一番處理后，再看鏡中人，已有七分少年之相。若不細(xì)看，怕是很難一眼將她認(rèn)出來(lái)。她又是久居深閨的女子，平常人不可能認(rèn)識(shí)她，而其他貴女，不會(huì)隨意與男子接觸，她被拆穿的可能性大大降低。

    剩下的便是聲音。

    改變聲音反倒不難，她上一世跟在師傅身邊時(shí)，認(rèn)識(shí)了不少古怪的藥草，其中就有一種名為“契核”的植物，調(diào)制成湯藥喝下后，會(huì)讓聲音變得沙啞低沉，如同變聲期的少年聲音。若要恢復(fù)原聲，只需喝一碗特殊熬制的薄荷水即可。

    戚夙容又低頭看了看自己的胸部，頗為豐潤(rùn)，用布條裹平應(yīng)當(dāng)可以蒙混過(guò)關(guān)。

    萬(wàn)幸她現(xiàn)在才十六歲，再過(guò)兩年，恐怕無(wú)論如何也無(wú)法再掩蓋女子之容。

    不過(guò)此事必須瞞住家里，否則以父親的脾氣，定會(huì)將她訓(xùn)斥一頓，而后強(qiáng)制禁足。

    經(jīng)歷過(guò)一世的戚夙容，早已沒(méi)有了女子不能隨意拋頭露面的觀念。上一世為了謀生，她幾乎什么臟活累活都做過(guò)，褪去名門(mén)閨秀的高雅矜持，她有信心不顯露小女兒嬌態(tài)，行止落拓。

    “小姐，快來(lái)看……”平兒走進(jìn)房間，興奮的聲音在見(jiàn)到戚夙容的一瞬間啞然。

    “你，你是何人？為何在我家小姐的閨房？”平兒指著戚夙容，驚聲質(zhì)問(wèn)。隨即她馬上又注意到對(duì)方身上的衣物，正是小姐平時(shí)的裝扮，于是“咦”了一聲，瞪著眼睛猶疑不定地盯著戚夙容的臉看。

    戚夙容笑道：“你沒(méi)認(rèn)錯(cuò)，是我。”

    她一出聲，平兒便松了一口氣，走到她身邊，嗔怪道：“小姐，你為何打扮成這怪模樣，看著男不男女不女的?！?/br>
    戚夙容小聲道：“我打算以后出門(mén)便以這般模樣示人?！?/br>
    “小，小姐，你……你可是大家閨秀，怎能這般，這般……”平兒也不知該如何形容。眼前的戚夙容，五官依然精致，但少了幾分秀麗，多了幾分英氣，皮膚略暗，看起來(lái)就如一名十二三歲的纖瘦少年。如此改扮，就連她這個(gè)與小姐朝夕相處了十年的丫頭都不敢輕易認(rèn)。

    戚夙容笑了笑：“以后我會(huì)經(jīng)常外出，女子的身份限制太多，這亦是不得已為之?！?/br>
    “小姐想做什么，可以叫下人去做啊?！逼絻翰⒉毁澩葙砣菀兹葜e。

    “我要辦的事，不能隨意假手于人?！逼葙砣菡J(rèn)真道，“京城時(shí)局復(fù)雜，閉門(mén)不出終非良策。我爹不便行事，我卻毋須顧慮太多?！?/br>
    平兒臉上有些迷惑，糾結(jié)了半天才道：“那平兒該做什么？”

    戚夙容將手指豎在唇邊：“幫我保密?！?/br>
    她沒(méi)打算讓平兒也扮作男子，這樣容易暴露身份。出現(xiàn)一名與戚小姐長(zhǎng)相相似的少年不足為奇，但這名少年身邊還有一名與戚小姐的貼身丫鬟長(zhǎng)相相似的書(shū)童，那就不是巧合了。

    她準(zhǔn)備另外雇一名男童，不會(huì)帶進(jìn)家，而是安置在另外購(gòu)買(mǎi)的宅子中，平日負(fù)責(zé)照看繡娘。

    注意打定，她開(kāi)始秘密籌劃，將各方面可能出現(xiàn)的狀況皆一一記入考量，務(wù)必做到萬(wàn)無(wú)一失。

    她無(wú)法長(zhǎng)久扮作少年，最多兩年，便不得不恢復(fù)女兒身。

    這兩年，她必須好好利用。

    次日，戚夙容派人給顧錦云寄了一封書(shū)信，請(qǐng)他幫忙在戚家附近購(gòu)置兩座民宅，并雇傭十名左右的繡娘。

    不過(guò)三日，兩張房契和十五張工約便送了戚夙容手上，還附贈(zèng)護(hù)院、廚子、丫頭各兩名。

    戚夙容琢磨著這筆花費(fèi)少說(shuō)四、五千兩，他眼睛都不眨一下便幫她辦了。

    于是她又寫(xiě)了一份契約，以收益分成的方式償還，卻并未提及顧錦云的本名，而是以松月代稱(chēng)。

    “為何不用錦云之名？”顧錦云來(lái)信詢(xún)問(wèn)。

    “防范未然?！逼葙砣莼匦?。

    顧錦云：“防誰(shuí)？”

    戚夙容：“小人?！?/br>
    顧錦云：“需要幫忙否？”

    戚夙容：“暫時(shí)不用。”

    顧錦云：“嗯?！?/br>
    簡(jiǎn)單幾句對(duì)話，兩人竟然來(lái)來(lái)回回用了四五張宣紙。特別是最后這一張，才寫(xiě)了一個(gè)字。

    顧錦云，你敢再多寫(xiě)幾個(gè)字嗎？戚夙容有些無(wú)語(yǔ)。