戚夙容一把拉住他：“爹和娘要去洗白白，你去湊什么熱鬧？”

    “我也要洗白白！”

    “那我?guī)湍阆??！逼葙砣菥痈吲R下地睨著他。

    夙寶懷疑地望著她：“你幫我洗？”在他印象中，jiejie從來不曾幫他洗過澡，她常說那是下人才會干的事。

    “是啊，如何？你要洗嗎？”

    夙寶抱著胸，作沉思狀，片刻后，他一本正經(jīng)地說道：“娘說過，男女有別，除非是夫妻，否則不能隨便坦誠相對。”

    戚夙容瞇起眼：“你到底要不要洗？”

    “不要?！?/br>
    “不要也得要！”戚夙容一把將他橫抱起來，快步?jīng)_向房間。

    “啊啊啊啊，救命啊……”

    丫鬟們見向來注重儀態(tài)的戚夙容竟做出如此粗魯?shù)呐e動，皆露出驚異之色。不過兩人的打鬧聲，倒是讓人忍不住會心一笑。

    戚父一直睡到半夜才醒來。他沒有吵醒妻子，披著衣服來到了院中靜坐。

    “爹?！逼葙砣荻酥粔鼐坪蛶椎c心走了過來。

    “容兒，這么晚了，你還沒睡？”

    戚夙容將手上的碗碟擺好，說道：“爹睡了一下午，我估摸著您這會也該醒了。您沒吃晚飯，就先將就著吃點吧?！?/br>
    戚父沉默不語地望著她。

    “爹，你在看什么？”戚夙容為他斟了一杯清酒。

    “爹聽你娘和劉管事說了，戚府被封那日，你處理得很好?！逼莞付似鹁票?，一飲而盡。

    “爹過獎了，這是女兒該做的?！?/br>
    “你提前察覺形勢不妙，及時遣散下人，臨危不亂，面對羅士閔的刁難，懂得隱忍，隨機應(yīng)變，將你娘他們平安帶出府，而后在此買宅安家。從頭到尾，你的表現(xiàn)都讓爹非常意外?！?/br>
    戚夙容低著頭，默然無語。她知道自己的行為有太多的疑點。單純的娘不會懷疑，爹卻不同。

    一個平日為人傲慢、自視甚高的大小姐，姑且不論她為何會有如此細密的心思和機敏的應(yīng)變能力。單說羅士閔的侮辱，就絕不是她能夠容忍的。

    “容兒，你……”

    戚夙容突然抬起頭，直視戚父，認真道：“爹，女兒做了一個夢，夢中的戚家同樣遭逢大變，景況凄涼，女兒曾引以為傲的東西，全都成了負累。榮華富貴轉(zhuǎn)頭空，昔日被我看不起的人，反過來欺我辱我笑我，而我除了那一點點卑微的尊嚴之外，一無所有?！?/br>
    戚父聞言，神色中透出幾分悲色，又飲了一杯酒。

    戚夙容又道：“爹，人生不如意事十之*，選擇怎樣的生活，皆由自己決定。女兒雖然只是做了一場夢，卻也明白了許多道理。若我不知改過，夢中所發(fā)生的事，都有可能成為現(xiàn)實。爹，您知道女兒有多要強，女兒寧愿死，也不愿意像螻蟻一般活著?！?/br>
    上一世，她已經(jīng)受夠了，也看透了。

    重復(fù)從前的悲劇，她的重生便毫無意義。

    戚父望著自己的女兒，略帶著幾分寬慰地說道：“容兒，你真的長大了。”

    戚夙容笑了笑，給戚父添酒加菜。之前不同尋常的行為舉止，就此不論。

    “爹，您接下來有何打算？”她問道。

    戚父正色道：“當(dāng)然是盡快找人幫我戚家平反！”

    果然。以父親的性格，怎會忍氣吞聲，白白受人污蔑？如上一世一般，他選擇了逆流而上?？上r機不對，沒有人敢攬下這個燙手山芋。父親四處碰壁，受盡白眼，最后只能放棄，從此一蹶不振，終日酗酒，形同廢人。

    “爹，女兒覺得您不宜cao之過急。”

    “怎么說？”

    “如今皇上正在極力懲治貪官污吏，就算爹能證明自己的清白，皇上也不可能收回之前的判決。爹又何必做此無用功？還不如暫時安居此地，等待時機。”

    戚父抿著嘴，面色陰沉。

    “爹，您之前還夸女兒懂得隱忍，怎么如今輪到您自己就沖動了？”

    戚父愣了一下，隨即哈哈大笑，自嘲道：“你說的對，對，為父確實沖動了，沖動了！但是，戚家百年基業(yè)，眼看著就要毀在我的手上，我還有何顏面去見戚家的列祖列宗？”

    戚父一拳垂在石桌上，發(fā)出砰地一聲震響。

    “我還有何臉面去見戚家的列祖列宗！”戚父肩頭顫動，雙目赤紅。忍了許久的情緒，在這一刻爆發(fā)，他告誡自己要冷靜，但心中的郁氣無處發(fā)泄，壓得他喘不過氣來。

    “爹?！逼葙砣萜鹕韥淼狡莞干磉?，輕撫他的后背。

    “容兒，你告訴爹，為何皇上對戚家如此絕情？別說我根本沒有貪污，即便我貪了，頂多也就是罰些錢財，何至于將我戚家家業(yè)連根拔起？商鋪、田產(chǎn)、府邸、珍藏，一件不留！我戚朔到底哪里對不起皇上？”

    “爹?！逼葙砣荽驍嗟?，“慎言?！?/br>
    戚父咬了咬牙，捏著酒杯飲盡，隨后用力朝地上一摔，將空杯摔了個粉碎。

    對此事，戚夙容也早有疑問，在前世，直到她快壽終時，師傅才稍稍提點了她：“五十多年前，孝仁太后曾經(jīng)將自己的侄子安排到你父親帳下。結(jié)果遭到了你父親的彈劾，指其擅自調(diào)配將帥，干預(yù)軍隊運作。不久后，太后的侄子在一次戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死，太后便一直懷疑此事是你父有意為之。圣上對太后十分敬重，初登基時，年輕氣盛，難免行事太過……”

    ☆、第五章 俏娥

    當(dāng)晚，戚父喝了個酩酊大罪，直到第二天晌午都沒有起來，戚母只得留在房里照顧他。

    常言道：一醉解千愁。戚夙容真心希望父親能忘記所有痛苦和煩憂，重新振作起來。目前他們還未渡過困境，手上的錢銀已經(jīng)不多，即便是一省再省，也總有花盡的時候，他們不能坐吃山空，必須想辦法謀生。

    父親暫時是指望不上了，他除了帶兵打仗之外什么都不會，以他的性子，也不可能拉下面子出去做工。而母親性格內(nèi)向，身體孱弱，不宜cao勞。至于其他下人，他們受雇于戚家，本來就該由戚家養(yǎng)著，總不能還讓他們出去賺錢吧？反正她戚夙容是做不出這種丟臉的事。

    左思右想，自己似乎是家里唯一的勞動力。

    戚夙容咬著筆頭，蹙眉冥思。

    這時，平兒走進來，遞給她一封信，說道：“小姐，這是宋府托人送來的?！?/br>
    “宋府？”戚夙容很快反應(yīng)過來，平兒口中的“宋府”指的是西城宋博易宋中丞的府邸，他的妻子是她母親的表妹，姓莊，閨名俏娥。

    想到俏娥，戚夙容便記起了一件事，正是與此信有關(guān)。

    “平兒，你去將信交給我娘?！逼葙砣萦謱⑿胚f給平兒。

    “是?！?/br>
    不過片刻，戚母來到書房，臉上帶著幾分喜色，對戚夙容說道：“容兒，你俏姨約娘去南山寺一聚，你愿意隨娘一道去嗎？”

    “好。”戚夙容點頭，找來管事，讓他去雇一輛馬車。

    雖然現(xiàn)在要節(jié)省開銷，但她們母女暫時都不適合拋頭露面，只能破費了。

    南山寺距離他們居住的萬古巷大約兩三里路，馬車勻速行駛，不過一會便到了。

    戚母有些激動又有些不安。

    戚夙容倒是神色如常，扶著母親走進寺中，在一名僧人的指引下，來到了俏娥所在的禪房。

    “表姐！”俏娥一見戚家母女，立刻起身相迎，將她們請上座。

    戚夙容望著她，心中思緒萬千。俏姨雖然容貌清麗，但眉眼細長，看起來有些刻薄，這也是戚夙容上一世并不待見她的原因。她認為此等面相之人必然薄情寡義，心機深沉。故而，當(dāng)俏姨向母親施以援手時，也被她當(dāng)作一種不懷好意的施舍和嘲弄。

    “表姐，最近過得如何？”俏姨一邊斟茶一邊詢問。

    戚母嘆了一口氣，勉強笑道：“還好?！?/br>
    “表姐，你也別太難受，看開點，俏娥相信戚家的落魄也只是一時的?！?/br>
    “多謝表妹，我省得?！痹掚m如此，眉頭卻不曾舒展。

    俏娥轉(zhuǎn)頭看向戚夙容，說道：“夙容，大半年不見，你長得愈發(fā)可人了?！?/br>
    “俏姨過獎，在娘和俏姨面前，夙容也只是個黃毛丫頭罷了?！逼葙砣萦H自為俏娥斟了一杯茶。

    莊俏娥眼中閃過一絲意外，從小到大，她這個侄女都不曾對她如此有禮過。以前她眉眼間都是冷傲，如今卻透著幾分誠意。

    幾人寒暄了一陣，氣氛頗為熱絡(luò)。

    片刻后，俏娥突然從懷里拿出一包東西，放在戚母的手中，說道：“表姐，俏娥的夫君人微言輕，實在幫不上什么忙，戚家之事，俏娥于心不安。唯一能做的，便是贈些俗物，但愿能緩一時之需。數(shù)目不多，還請表姐莫要嫌棄?！?/br>
    “不，不。”戚母連忙推辭道，“我怎能要你的東西？”

    “表姐，你便收下吧！”俏娥認真道，“你想讓我眼睜睜地看著你受苦而不聞不問嗎？”

    戚母緊蹙眉頭，遲疑不決，視線不自覺落在戚夙容身上。

    莊俏娥也順著戚母的目光看過去，說道：“夙容，替俏姨勸勸你娘，咱們是一家人，何必計較這么多？”

    戚夙容思忖了一會，突然開口道：“俏姨，夙容能否請你幫一個忙？”

    莊俏娥愣了一下，回道：“但說無妨?！?/br>
    “我想請俏姨幫我租一間小店鋪，用誰的名義都可以。您也知道，我們暫時都不方便露面。想找些活計做，也是無能為力?！?/br>
    “你的意思是，你想做生意？”莊俏娥大感驚異，眼前這位可是戚家大小姐，從小十指不沾陽春水，最看不起一身銅臭的生意人。如今她卻要開店，她能做什么？

    戚夙容點頭，坦然道：“俏姨，我們家如今的處境你也知道，若無生活來源，一家老小都得餓肚子。我們總不能一輩子都靠俏姨接濟吧？”

    莊俏娥遲疑了片刻，說道：“開店有折本之險，容兒若有心幫襯家里，不如讓我引薦你去競香繡坊做工。這座繡坊乃友人所開，絕不會虧待與你。”

    戚夙容知道俏姨是信不過她，擔(dān)心她不知天高地厚，最后只能慘淡收場。

    上一世，俏姨也提議讓她去競香繡坊做繡娘，她當(dāng)時毫不客氣地拒絕了，但迫于生活壓力，她最終還是妥協(xié)。然而，這次妥協(xié)，卻讓她后悔莫及。

    戚家大小姐的身份在以前是尊貴的象征，如今卻成了旁人奚落嘲笑的目標。一般繡娘不敢對她出言不遜，畢竟曾是名門貴胄，即使如今落魄，也比他們多了幾分威儀。但她傲氣凌人，明明干著一樣的活，卻始終看不起旁人，以至于被其他繡娘所孤立。她并不在乎被孤立，但等到真的遇上麻煩時，才明白何為孤立無援。

    駱妍依，尚書之女，曾是她的閨友之一。說是閨友，其實也只是因為身份關(guān)系常常往來。在貴女之中，她向來是高高在上，只要有她在，其他女子都只能屈居其后。她享受著眾星拱月的尊榮，卻不知道有多少人對她忌恨在心。

    她在繡坊做工的消息，很快被駱妍依得知。于是，她便每日帶著另外幾名閨友前來尋釁。嘲笑、侮辱，刁難，甚至派人圍堵在她回家的路上，毆打踢踏，極盡欺凌。

    但她身上的疼痛，遠不及尊嚴被人踐踏的羞憤。

    最后，她離開了繡坊，終日待在房中，不愿意再面對外人。

    可事情還沒有結(jié)束，母親接下了她的活計，每天去繡坊做工。她性情溫和，一向不喜與人爭辯，但那幾位大小姐卻沒有絲毫收斂。母親為了家人，硬生生地忍下了下來。本以為如此隱忍，苦難總有一天會過去。

    誰知幾天后，母親滿手血跡地回到家，從此再也握不穩(wěn)繡花針。

    戚夙容閉了閉有些酸澀的雙眼，輕輕握住母親的手，努力壓抑心中的憤怒與悔恨。

    她說道：“俏姨，你認為我適合去繡坊做工嗎？”

    “這……”

    “俏姨，”戚夙容拿起那包銀子，正色道，“這筆錢，就當(dāng)您的先期投資，日后我會按份額，給予您相應(yīng)的分成。我只希望您能幫我租一家店鋪，店鋪不需要太大，但地段必須好。”