塤聲是從屋里傳出來的，吹塤人修長的人影被黯淡的燈光打在紙窗上，顯然水平不佳，也聽不出是個什么調(diào)子，時常有那么一兩個音吹不響，通篇啞聲啞氣，帶出點(diǎn)奇異的凄涼和倦怠。

    若說這是樂聲，那可能有點(diǎn)牽強(qiáng)，長庚側(cè)耳品味了一下，感覺如果非要夸一下，那只能說他嚎喪嚎得挺婉轉(zhuǎn)。

    沈易聽見腳步聲，沖長庚一笑，隨后沖里屋吼道：“祖宗，嘴下留情吧，尿都讓你吹出來了，長庚來了！”

    吹塤的那位充耳不聞，憑他的耳力，可能確實也沒聽見。

    沈先生一臉菜色。

    長庚聽著覺得吹塤的人中氣還足，不像有病，先放了一半的心，問道：“我聽葛胖小說先生要給十六換藥，他怎么了？”

    沈先生看了看藥湯成色，沒好氣道：“沒怎么，換季而已，四時用藥各不同，這病秧子嬌貴，難伺候得很——對，你來得正好，他今天不知從哪弄來個玩意，還想明天一早給你送過去呢，快去看看?！?/br>
    第2章 義父

    長庚順手端了熬好的藥，進(jìn)了他那小義父的屋子。

    沈十六屋里只點(diǎn)了一盞晦暗的小油燈，豆大的光暈，螢火似的。

    他正靠窗坐著，大半張臉沉在燈影下，只微許露出一點(diǎn)端倪來，大概是快歇下了，沈十六并未豎冠，披頭散發(fā)，眼角與耳垂下各長著一顆朱砂小痣，像針扎的，屋里那僅有的一點(diǎn)燈光都被他收來盛在了那對小痣里，近乎灼眼。

    燈下看人，能比平常還要添三分顏色。

    愛美之心人皆有之，哪怕看慣了，長庚的呼吸依然忍不住一滯，他飛快地眨了一下眼，像是要把那晃眼的朱砂痣眨出眼皮之外，清了清嗓子，抬高聲音道：“十六，吃藥了?！?/br>
    少年正在變聲，跟這半聾說話有點(diǎn)吃力，好在這一回沈十六聽見了，那催人尿下的塤聲戛然而止。

    沈十六瞇細(xì)了眼才看清站在門口的長庚：“沒大沒小的叫誰呢？”

    他其實也就比長庚年長個七八歲的光景，還沒成家，大概對自己爛泥糊不上墻的本性有些認(rèn)識，做好了娶不起媳婦孤苦伶仃的準(zhǔn)備，好不容易撞上這么個不用他養(yǎng)活的便宜兒子，恨不能牢牢地傍上，沒事總要將自己“爹”的身份拿出來強(qiáng)調(diào)一番。

    長庚沒理他，小心翼翼地將藥碗端到他面前：“趁熱喝，不早了，喝完趕緊躺下。”

    沈十六把塤放在一邊，接過藥碗：“白眼狼，給我當(dāng)兒子不好嗎？白對你那么好了。”

    他喝藥絲毫不為難，顯然已經(jīng)習(xí)慣了，一飲而盡，又接過長庚遞給他的漱口水喝了兩口，擺手不要了：“今天長陽關(guān)那邊有集，帶了個好玩的給你，過來。”

    說完，沈十六彎下腰，在書桌上亂七八糟地摸索起起來，他看不清，鼻尖都快蹭到桌子上了，長庚只好無奈道：“找什么？我來吧。”

    接著，他又忍不住抱怨了一句：“我都這么大了，你沒事老弄一堆逗小孩的東西給我干什么？”

    有那工夫還不如少搗點(diǎn)亂，讓我有時間多學(xué)點(diǎn)有用的——后面這話在長庚心里轉(zhuǎn)了一圈，臨到嘴邊時感覺有點(diǎn)傷人，便沒說出來。

    沈十六作為一個四六不著的浪蕩子，自己虛度光陰就算了，還總要拖長庚一起，不是叫他去趕集，就是拽他去騎馬，有一次還不知從哪撿了一條“小狗崽”給他養(yǎng)——那回沈先生讓他嚇得臉都綠了，敢情這瞎子狼狗不分，抱回來的是一條小狼崽。

    徐百戶常年不在家，又為人木訥，雖然對長庚很好，但并不常與繼子交流，算起來，長庚十二三歲的這至關(guān)重要的兩年，好像都是在沈十六這個不靠譜的義父身邊度過的。

    從一個毛孩子長成玉樹臨風(fēng)的少年人，要有多大的定力才能保證自己不被沈十六帶歪？

    長庚簡直不堪回首。

    他天生不是跳脫愛玩的性子，凡事有自己的規(guī)劃，執(zhí)行起來也十分嚴(yán)苛，不喜歡別人打擾，時常被沈十六煩得十分惱火。

    但惱火通常并不持久，因為沈十六并不只在口頭上占他便宜，是真拿他當(dāng)兒子疼。

    有一年長庚生了一場大病，徐百戶照例不在家，大夫都說兇險，也是小義父把他抱回家，晝夜不休地守了他三天。

    十六每次出門，無論多遠(yuǎn)多近，也無論干什么去，都必會給長庚帶些小玩意小零嘴，長庚不愛小玩意，但不能不愛這份隨時記掛著他的心。

    總之，長庚每天見著十六，肝火就會異常旺盛，但不見他，又時時牽掛。

    長庚有時候也會想，雖然沈十六肩不能挑手不能提，文不成武不就，但以后保不齊就有那上當(dāng)?shù)目瓷纤雍媚兀?/br>
    小義父將來也總會娶妻生子，那么有了親生的，還會掛念著他這個認(rèn)來的嗎？

    想起這碼事，長庚心里就說不出的堵，他在十六桌上找到個一個方盒子，短暫地甩開一腦門胡思亂想，興趣缺缺地拿給沈十六：“這個？”

    沈十六：“給你的，打開看看?！?/br>
    沒準(zhǔn)是個彈弓，也沒準(zhǔn)是包奶酪，反正沒正經(jīng)東西——長庚毫無期待地拆開，順口數(shù)落道：“手頭寬裕也要節(jié)省些花，再說我又……”

    下一刻，他看清了盒里的東西，頓時閉了嘴，眼睛倏地睜大了兩圈。

    那盒子里居然有個鐵腕扣！

    所謂“鐵腕扣”，其實是軍中輕甲的一部分，只在手腕上圍一圈，非常方便，因此也經(jīng)常被單獨(dú)拆下來使用。鐵腕扣大約四寸寬，里面能藏三到四把小刀，刀是用特殊工藝制成的，薄如蟬翼，又叫“袖中絲”。

    據(jù)說最好的袖中絲被鐵腕扣中的機(jī)簧打出去的一瞬間，能將幾丈以外的發(fā)絲一分為二。

    長庚驚喜道：“這……你從哪弄來的？”

    沈十六：“噓——別讓沈易聽見，這可不是玩的，他看見了又要啰嗦——會用嗎？”

    沈先生本人正在院里澆花，他又不耳背，屋里人說話聽得一清二楚，實在拿這個以己度人的半聾沒辦法。

    長庚跟著沈易學(xué)過如何拆卸鋼甲，熟練地戴上了鐵腕扣，這才發(fā)現(xiàn)此物的特殊之處。

    袖中絲制作不易，民間很少，市面上的鐵腕扣多半都是軍中流出來的舊貨，尺寸當(dāng)然也是成年男子的尺寸，沈十六帶回來的這個卻明顯要細(xì)上一圈，正好合適少年人。

    長庚一愣神，沈十六就知道他要問什么，慢悠悠地說道：“我聽那賣家說這是殘次品，沒別的毛病，就是尺寸做小了一點(diǎn)，一直無人問津，這才便宜賣給了我，我也沒用，你拿玩去吧，只是小心點(diǎn)，別傷著人。”

    長庚難得喜形于色：“多謝……”

    沈十六：“謝誰？”

    長庚痛快地叫道：“義父！”

    “有奶就是娘，混賬東西?！鄙蚴α似饋?，搭著長庚的肩膀?qū)⑺土顺鰜恚翱旎丶野?，鬼月里不要深更半夜地在外面亂晃?！?/br>
    長庚聽了才想起來，原來這天正是七月十五。

    他順著角門走回自己的家，跨進(jìn)家門的一瞬間，突然覺得沈十六吹的那段塤有點(diǎn)耳熟，雖然跑調(diào)跑得南轅北轍，但仔細(xì)回味，依稀有民間哭墳喪葬時《送西》的調(diào)子。

    “應(yīng)景的嗎？”長庚默默地想道。

    沈十六送走長庚，低頭好找了半晌，這才勉強(qiáng)看見門檻的輪廓，小心地邁過去關(guān)好門。

    等在院里的沈先生面無表情地伸手托住他的胳膊肘，引著他往屋里走去。

    沈先生：“最好的玄鐵打的鐵腕扣，里面三把袖中絲是秋天林大師親手打的，自大師死后便成了絕版……殘次品哈？”

    十六不接話。

    沈先生：“行了，別跟我裝聾作啞——你真想把他當(dāng)兒子養(yǎng)嗎？”

    “當(dāng)然是真的，我喜歡這孩子，仁義，”十六終于出聲，“那位大概也是這個意思——要是將來真能把這孩子過繼給我，那些人也就都放心了，他自己的日子也能好過很多，不也兩全嗎？”

    沈先生沉默了一會，低聲道：“首先你得讓他不恨你——你一點(diǎn)也不擔(dān)心嗎？”

    沈十六笑了笑，一提長袍下擺推門進(jìn)屋。

    他一臉混賬地說道：“恨我的人多了?！?/br>
    這一宿，夜河流燈，魂歸故里。

    不到五更天，長庚就一身燥熱地醒了過來，后脊黏著一層薄汗，褻褲上也是濕漉漉的。

    每個少年臨到長成時，都會經(jīng)歷這么驚慌失措的一遭——哪怕事先有人引導(dǎo)。

    可長庚卻既沒有驚慌，也毫不失措，他反應(yīng)寡淡，只是在床上呆坐了片刻，就起身隨意地收拾了一番，臉上帶了一點(diǎn)不易察覺的厭惡，他出門打了一桶涼水，將骨rou初成的身體從頭到腳擦洗一遍，取下枕邊疊得整整齊齊的衣服換好，把隔夜的茶一飲而盡，照常開始一天的功課。

    長庚不知道別人是怎么樣的。

    但他其實并沒有做什么春/夢，他夢見的是一場能將人凍進(jìn)棺材的關(guān)外大雪。

    那天的風(fēng)像起了白毛一樣，無情地洶涌而過，傷口里的血還沒有流出來，已經(jīng)先凝成了冰渣，群狼的怒吼由遠(yuǎn)及近，失靈的嗅覺卻聞不出血的腥味，一吸氣就會嗆進(jìn)一口帶著咸甜的徹骨寒氣，長庚四肢僵硬，肺腑如焚，還以為自己會在大雪地里尸骨無存。

    可是沒有。

    長庚再次醒過來的時候，發(fā)現(xiàn)自己被一個人用大氅裹在懷里抱著走。

    他記得那個人襟口雪白，懷里有股悠遠(yuǎn)清苦的藥味，見他醒了，什么也沒問，只是掏出個酒壺，給了他一口酒喝。

    不知道那是什么酒，后來長庚再沒有嘗過，只記得關(guān)外的燒刀子都沒有那樣烈，好像一團(tuán)火，順著他的喉嚨滾下去，一口就點(diǎn)著了他全身的血。

    那個人就是十六。

    夢太清晰了，夢里十六抱著他的那雙手仿佛還貼在身上，長庚至今百思不得其解，那人不是個病秧子嗎？在那么可怕的冰天雪地里，怎么會有那么穩(wěn)、那么有力的一雙手呢？

    長庚低頭看了一眼手腕上的鐵腕扣，不知這東西是什么材質(zhì)制成，貼在身上一宿，居然一點(diǎn)也捂不熱。借著冷鐵的涼意，長庚靜靜地等著自己躁動的心和血平靜下來，哂笑一下，將“春/夢夢見義父”這荒謬的念頭甩了出去，然后如往常一樣，點(diǎn)燈讀書。

    忽然，遠(yuǎn)處傳來了一陣“隆隆”聲，地面和小屋都跟著震動起來，長庚一愣，這才想起來，算日子，該是北巡的“巨鳶”快回來了。

    “巨鳶”是一艘長逾五千尺的大船，這船背生兩翼，由成千上萬個“火翅”組成，巨鳶起飛的時候，所有“火翅”一起噴出白汽，如山如潮，如澤如夢，每一個“火翅”內(nèi)里都燒著碗大的紫流金，在煙波浩渺中閃爍著紫紅色的微光，乍看好像一把萬家燈火。

    自十四年前北蠻俯首納貢，每年正月十五，都有十來條巨鳶從邊陲各大重鎮(zhèn)出發(fā)北巡，各自走一條既定的線路，威懾千里，蠻子們一點(diǎn)異動也能明察秋毫。

    除了威懾與巡查，巨鳶還要負(fù)責(zé)將北蠻各部落的歲貢押送回朝，主要是“紫流金”。

    一艘巨鳶滿載著近百萬斤的紫流金，連回來的腳步聲都比去時要沉重幾分，隔著二三十里都能聽見火翅吹氣的巨響。

    北巡的巨鳶正月出發(fā)，一走就是半年，流火時方才歸來。

    第3章 名將

    徐家祖上傳下來一點(diǎn)地，徐百戶又是軍戶，日子在當(dāng)?shù)厮闶呛懿诲e的，家中小有薄產(chǎn)，便養(yǎng)了個老媽子，做些燒飯打掃之類的活。

    等到天色泛白，徐家老廚娘才慢吞吞地做好早飯，來敲長庚書房的門：“少爺，夫人問你去不去她屋里吃?！?/br>
    長庚正聚精會神地臨帖，聞言提筆的動作一頓，習(xí)以為常地回道：“不了，她愛清靜，我就不去打擾了，勞煩您老給我娘說一聲，就說兒子問她安?！?/br>
    老廚娘不意外他的回復(fù)，這母子之間每日的一問一答如例行公事，沒什么新鮮的。

    說來古怪，按道理來講，徐百戶只不過是個后爹，長庚和秀娘才是親生母子，可這對親母子只有徐百戶在家的那幾天，才會同桌吃飯，晨昏定省，裝出一副慈孝有佳、其樂融融的模樣來，只要男主人一走，他們就比陌路還要陌路，誰也不搭理誰，一個院住著，長庚連正門也不走，每天穿角門往隔壁跑，母子倆十天半月也不一定能見一面。

    就連年前長庚那場掉了半條命的大病，秀娘也只是漠不關(guān)心地來看了一眼，對這獨(dú)生子是死是活毫不在意。

    最后還是十六爺把人抱走了貼身照顧。

    老廚娘總懷疑長庚不是秀娘生的，可光看模樣，母子兩個長得又很像，必有血緣關(guān)系。

    何況如果不是親生的，秀娘那樣一個柔柔弱弱的女人，流落他鄉(xiāng)，自身尚且不保，為什么一直帶著那孩子呢？

    根本說不通。

    過了一會，老廚娘提來一個食盒，對長庚道：“今天老爺大概就要回城了，夫人囑咐少爺早點(diǎn)回來?！?/br>
    長庚明白她是什么意思，徐百戶回來，他們又要裝母慈子孝了，便點(diǎn)頭應(yīng)了一聲：“知道了?！?/br>