她帶著難以言喻的心情來(lái)到了主建筑的大門(mén)前，終于遇見(jiàn)了一位穿著樸素的侍女。

    “澤卡小姐……？”侍女揉了揉眼睛，恍惚地說(shuō)，“您回來(lái)啦？”

    “嗯，”澤卡頷首，“我姐呢？”

    “大小姐和二小姐受邀去王都了，她們沒(méi)寄信告訴您嗎？”

    “信大概還在路上，”澤卡繼續(xù)問(wèn)，“父親在哪？一起去王都了么？”

    “沒(méi)有，侯爵大人應(yīng)該在房間里，需要我?guī)^(guò)去嗎？對(duì)了，您要不要喝點(diǎn)什么？”

    “不用，我自己過(guò)去好了?！睗煽▎文_邁進(jìn)了大門(mén)，忽然回頭狀似不經(jīng)意地問(wèn)道，“對(duì)了，院子那里怎么了？大姐二姐也不管管？”

    “是侯爵大人下令這么做的，我們同樣不清楚原因?！笔膛媛峨y色。

    “好吧，謝謝?！?/br>
    jiejie們不在家，家中只剩下父親——這是最糟糕的情況，果然撒謊是要付出代價(jià)的。

    澤卡沒(méi)有走向父親的房間，反而上了二樓圖書(shū)室。她仍舊很在意老修女們說(shuō)的“獻(xiàn)祭”等詞語(yǔ)。

    她想找找有沒(méi)有什么相關(guān)的記載。

    ……

    太陽(yáng)西下的路程走完了，一天又快結(jié)束，室內(nèi)已經(jīng)暗到少女快要看不清書(shū)上的字。

    月光尚未升起，她砰地合上手中的書(shū)本，把書(shū)推回書(shū)架。

    地板上由遠(yuǎn)至近地傳來(lái)窸窸窣窣的腳步聲，約莫是侍女來(lái)點(diǎn)燈。澤卡主動(dòng)迎了上去。

    “你在找這個(gè)？”頭發(fā)花白、瘦得脫相的男人乍然出現(xiàn)在面前，少女的心臟劇烈跳動(dòng)了一下，忍住了后退的沖動(dòng)。

    “父親，”她恭敬地打招呼，“好久不見(jiàn)。”

    “嗯，”男人嚴(yán)肅地審視著眼前的少女，“你長(zhǎng)大了。”

    “但是愛(ài)給家里添麻煩的性格還是沒(méi)有變過(guò)?！彼麌@息著補(bǔ)了一句，“生日宴？16歲？你以為他們的仆從不會(huì)過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)情況？”

    “……”

    見(jiàn)少女微微側(cè)過(guò)腦袋，不愿與他對(duì)視，男人的語(yǔ)氣突然又變得柔和了起來(lái)。

    “澤卡啊，我的孩子，你今年就快滿(mǎn)16歲了，是該給你辦場(chǎng)宴會(huì)。”

    澤卡萊亞不解地迎上男人的目光。

    “爸爸想過(guò)了，決定送你去王都。”男人說(shuō)到這里，靠近了少女一點(diǎn)兒，情緒激動(dòng)。

    他的雙手想要握住少女的肩膀，卻又顫抖著收了回來(lái)，“澤卡呀，芙羅拉她們已經(jīng)打開(kāi)了王都的貴族圈。你16歲了，該好好辦一場(chǎng)盛大的成人禮，然后找一個(gè)合適的夫婿。”

    澤卡萊亞：“……”

    她疑惑地說(shuō)：“我以為您知道我對(duì)男性沒(méi)有興趣?！?/br>
    以她成長(zhǎng)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，小時(shí)候男孩只會(huì)捉弄女孩，取一些惡意的外號(hào)或是隨意取笑她們的容貌。再大一些到了青少年，有些男性表面上看起來(lái)文質(zhì)彬彬，私底下卻一邊追著她大姐，一邊又對(duì)二姐說(shuō)著“我愛(ài)你”。

    她看多了這樣的戲碼。

    “那時(shí)候你們才幾歲，不就是些小孩子打鬧，他們又不懂事。這么多年過(guò)去了，你也該多認(rèn)識(shí)些優(yōu)秀的同齡男性，而不是整天和一群修女混在一起，像什么樣子。”

    澤卡萊亞后退了一步，拉開(kāi)了與男人之間的距離。

    她語(yǔ)氣冷漠：“我回來(lái)不是為了這個(gè)的。我聲稱(chēng)有16歲宴會(huì)只是為了拖住那對(duì)夫婦。如果您執(zhí)意要這樣，我會(huì)想其他方法，再見(jiàn)。”

    “唉……等等，”男人長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，眉宇間充滿(mǎn)了愁容，“是我太心急了，抱歉。澤卡啊，你今晚先住在這里吧。你難得回來(lái)，侍女們一直很想你。至于那對(duì)貴族……我們明天再談?！?/br>
    少女原地思索了幾秒，最終同意了，“好。”

    ……

    夜晚時(shí)分，翻完了一列書(shū)架的澤卡回到了童年時(shí)居住的房間，在老侍女的照顧下睡得香甜。

    可惜修道院那邊，卻不這么太平。

    深夜不知幾時(shí)，大修女蕾妮雅帶著一個(gè)提著皮箱的男人匆匆走在食堂后通往宿舍的路上。他們二人身后還跟著三位年邁的修女。

    五人集體戴著兜帽，臉色沉重，腳步卻輕，他們很快在一間獨(dú)立的木屋前停下。

    這間獨(dú)立的小屋是給生病的修女居住的，可以用來(lái)防止傳染。

    現(xiàn)在里面住著的，是尚未痊愈的艾琳修女。

    蕾妮雅朝幾人點(diǎn)點(diǎn)頭，拿出鑰匙插進(jìn)匙孔，咔噠一聲，木門(mén)的鎖開(kāi)了。大修女拉開(kāi)門(mén)，四人如幽靈般快速走了進(jìn)去。

    她跟著他們的步伐，先半掩上了門(mén)，警惕地望了望四周后才完全合上。

    室內(nèi)。

    第一位老修女麻利地擦燃了火苗，點(diǎn)亮了床邊的蠟燭，又點(diǎn)起了手中的銅燈。

    光芒亮起，床上的少女正睡得酣熟。她的眼皮在光芒的刺激下動(dòng)了動(dòng)，對(duì)即將發(fā)生的事情一無(wú)所知。

    剩下兩位老修女對(duì)視了一眼，同時(shí)開(kāi)始行動(dòng)。一位拿出布條迅速蒙上了女孩的眼睛，又塞了塊棉布堵住了女孩的嘴巴。另一位修女則同時(shí)用繩子捆住了少女的手腳，甚至在繩子綁緊后，又上了鐵鐐銬。

    手腳全被捆住，嘴里也被塞進(jìn)了棉布，艾琳修女驚恐地醒了。

    “唔、唔唔——”她拼命地掙扎，哪怕布條遮蓋了眼睛，幾人也能輕易地從她的臉上讀出“恐懼”。

    “艾琳啊，請(qǐng)你配合吧?！贝笮夼闹讣庠谛厍奥湎乱粋€(gè)十字，“我們別無(wú)選擇?！?/br>
    女人說(shuō)著，伸手緊緊捂住了床上少女的嘴。她轉(zhuǎn)頭嚴(yán)厲喝道：“把她的衣服全部脫了，趕快?！?/br>
    “給我徹底檢查清楚！”

    第六章 跨越種族的愛(ài)情。

    清晨五點(diǎn)，澤卡萊亞準(zhǔn)時(shí)從睡眠中醒來(lái)。

    每天這時(shí)候通常伴隨著教堂悠遠(yuǎn)的鐘聲，提醒修女們開(kāi)始晨間的禱告。澤卡不喜歡參加禱告，她一般會(huì)去鍛煉身體。

    今天也不例外。

    只是窗外淅淅瀝瀝地下著小雨，若要晨跑，很容易在泥地里打滑，若要在室內(nèi)鍛煉，家中亦沒(méi)有她常用的器械。

    澤卡擼了把睡亂了的頭發(fā)。

    雨大概從夜里就開(kāi)始下了，玻璃窗上蒙了一層薄薄的白霧。從床上眺望出去，一切景色都被霧氣和滑落的雨水模糊得朦朧且扭曲。

    大地的土色與林間的綠還有天空的灰糅雜在一起，像是一幅具有意境的油畫(huà)。

    澤卡萊亞抓著手中柔軟的被褥靜靜地看了一會(huì)兒，隨后翻下床洗漱。既然天氣不好，她打算繼續(xù)去圖書(shū)室翻閱資料。

    反正早晚都是要看一遍的。

    晨間的洛斯特府邸比下午更加安靜，仆從們尚未起床。她走在空曠的廊道上，沒(méi)想到幾年后在自家工作竟然成了件閑散的美差。

    以前母親尚在的時(shí)候，仆從們這個(gè)點(diǎn)早已開(kāi)始忙碌。

    澤卡萊亞回想起父親昨天對(duì)她說(shuō)的話(huà)，忽然間意識(shí)到，如果她的兩個(gè)jiejie出嫁，她也不在家，那么這個(gè)家里還剩下誰(shuí)呢？

    她小時(shí)候覺(jué)得父親不愛(ài)她，不站出來(lái)為她和母親說(shuō)話(huà)，總想著逃離?，F(xiàn)在長(zhǎng)大了，現(xiàn)實(shí)問(wèn)題一個(gè)接著一個(gè)擺在面前。

    比如，假設(shè)母親真的是在父親去王都的時(shí)間里懷孕的，假如真的……她不是父親的孩子呢？

    ……算了。

    先把重要的事情解決吧。

    澤卡萊亞來(lái)到第三列書(shū)架前，靜靜地審視每一本書(shū)名。

    家中書(shū)籍以浪漫題材居多，光看名字就可以跳過(guò)大半，第二是哲學(xué)思辯類(lèi)的，可見(jiàn)她的jiejie們?cè)趯?duì)愛(ài)情的態(tài)度上有著多大的轉(zhuǎn)變。

    第三列書(shū)架同樣沒(méi)什么題材特別的書(shū)籍。澤卡隨意地走過(guò)第四列、第五列，終于在一個(gè)角落里瞥見(jiàn)了一本名字與宗教有關(guān)的書(shū)籍。

    “《神與惡魔》？”她把那本書(shū)抽了出來(lái)，輕念著封皮上的名字，“作者伊比利斯，好像沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    這本書(shū)的封皮嶄新，內(nèi)里同樣充斥著新鮮墨水的氣息，看上去是剛抄錄完送到這里的。

    澤卡來(lái)了點(diǎn)精神。

    她捧起書(shū)開(kāi)始閱讀。

    “三千年前，神帶著他的子民來(lái)到一片不毛之地……”

    少女一目十行，讀得極快。她忽略那些修飾性的辭藻，很快把一本書(shū)的梗概翻閱完了。

    ——這也是本愛(ài)情小說(shuō)，澤卡心想。

    披著宗教的皮，通篇差不多都是在寫(xiě)惡魔與神的糾葛。比如惡魔怎樣崇拜神，想要獲得神的垂憐，可是神始終是神。

    書(shū)的最后，是惡魔向神問(wèn)道：“神愛(ài)萬(wàn)物，那萬(wàn)物里包含惡魔嗎？”

    見(jiàn)神沒(méi)有回答，于是惡魔又問(wèn)道：“‘神恨罪，但愛(ài)罪人’。根據(jù)這句話(huà)，是否同理可得‘神恨惡，但愛(ài)惡魔’呢？”

    書(shū)中的惡魔總是想盡辦法試圖證明神是愛(ài)他的。

    墨水的抄錄到這里就結(jié)束了，下面是一片留白，甚至這本書(shū)的后面還剩下三分之一的白頁(yè)。

    澤卡略感疑惑，難道送書(shū)的人弄錯(cuò)了，把還沒(méi)有抄錄完的書(shū)籍混進(jìn)來(lái)了？

    或是作者準(zhǔn)備吊一吊讀者的胃口，計(jì)劃出下一部？

    雖然與她需要的資料無(wú)關(guān)，但少女依舊記住了伊比利斯這個(gè)名字，準(zhǔn)備下次給jiejie寫(xiě)信的時(shí)候順便提一嘴。

    不過(guò)，現(xiàn)在的愛(ài)情故事可真是千奇百怪跨越種族。澤卡已經(jīng)看到不少火辣的書(shū)名了，比如《霸道精靈王愛(ài)上我》、《湖中仙女廣撒網(wǎng)》、《是死神還是骷髏王》……諸如此類(lèi)。

    對(duì)比起來(lái)，《神與惡魔》甚至稱(chēng)得上清淡純情。

    少女見(jiàn)狀微微翹起了唇角，偷偷把幾本書(shū)揣進(jìn)了懷里。這樣的題材，修道院的姐妹們肯定愛(ài)看。

    小小的愉悅了一會(huì)兒后，澤卡再次遨游進(jìn)了書(shū)海。

    細(xì)密的雨聲是最好的讀書(shū)伴侶，時(shí)間流逝，差不多快八點(diǎn)的時(shí)候，澤卡才聽(tīng)到了侍女的呼喊。

    “澤卡小姐？原來(lái)您在這里呢，早飯好了，侯爵大人已經(jīng)開(kāi)始用餐啦?！?/br>
    “好，我馬上下去?！?/br>
    澤卡下樓來(lái)到餐廳，陰天的光線(xiàn)仍比昏暗的蠟燭要清晰了幾倍。在這種灰撲撲的天光里，她望著餐桌盡頭父親握著刀叉的手，前所未有地體會(huì)到了父親的蒼老。

    還有瘦弱。