不過(guò)是帶兩個(gè)丫鬟，小姑娘家家的，去的陌生地方，身邊有兩個(gè)信得過(guò)的熟識(shí)也好。沈九立刻就做主應(yīng)下，素珊這才松了一口氣。

    在沈九看不見(jiàn)的時(shí)候，孟二郎悄悄朝素珊眨了眨眼，而后面容一整，又是平日里端正嚴(yán)肅的模樣。

    素珊既然要進(jìn)宮，石頭和兜子就都得回家了，兩個(gè)小家伙情緒立刻就低落下來(lái)，噘著嘴不高興地道：“珊jiejie明明答應(yīng)我們要去騎馬的?！?/br>
    沈九有些尷尬，他不知道該怎么跟孩子打交道，使勁兒地眨眼睛向孟二郎求助。

    想到將來(lái)的婚事也要沈九幫忙，孟二郎耐著性子出聲勸道：“你們倆想騎馬，趕明兒等你九叔休沐的時(shí)候陪你們玩兒?！?/br>
    沈九的臉頓時(shí)就僵了，石頭和兜子怯怯地看了看他，不說(shuō)話(huà)。

    讓沈家九爺陪他們騎馬，光是想一想就忍不住要打個(gè)寒顫。

    石頭和兜子都不說(shuō)話(huà)了，一個(gè)勁兒地朝孟二郎眨眼，孟二郎只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)。這倆孩子在別院里住了近一個(gè)月，樣子看起來(lái)竟然有了不小的變化，倒是沒(méi)怎么胖，但明顯壯實(shí)了些，精神也好，今兒騎了這么久的馬也不見(jiàn)有疲憊之色。

    送他們倆過(guò)來(lái)果然是對(duì)的。

    既然說(shuō)定了，素珊自然吩咐下人去收拾東西。她這次進(jìn)宮時(shí)日可不短，而且皇宮禁院，一旦進(jìn)去，不等到皇后娘娘產(chǎn)子就出不來(lái)，要做的準(zhǔn)備可不少。雖然她早就有所安排，但總不能在沈九面前表現(xiàn)出來(lái)。

    鎮(zhèn)國(guó)公府

    素彩正苦口婆心地勸著謝氏，“娘親您這又是何苦，為了點(diǎn)面子跟自己過(guò)不去?！弊騼捍蠓蜻^(guò)來(lái)診脈，說(shuō)謝氏胎位不正，氣血太旺，恐怕生產(chǎn)的時(shí)候會(huì)有危險(xiǎn)，素彩便想起了別院里住著的素珊，琢磨著將她請(qǐng)回來(lái)。

    謝氏哪里得肯，她好不容易要死要活才把素姍給“趕”了出去，豈肯讓她回來(lái)，“你別說(shuō)了，那個(gè)小賤人恨不得我死呢，我平日里千防萬(wàn)防不就是為了防她，真把她給弄回來(lái)，我怎么死的都不知道?！?/br>
    “她敢！”素彩臉一沉，正色道：“她不要名聲了么，怎么隨便動(dòng)手腳?！彼夭市睦镱^想得多，自從素姍離府后，謝氏心情一放松就開(kāi)始大吃大喝，短短一個(gè)月的時(shí)間就胖了兩圈，眼下這樣子，不說(shuō)大夫，便是她也能看出不妥來(lái)。

    偏偏謝氏怎么勸也不聽(tīng)，還直說(shuō)是因?yàn)閼训哪刑ニ圆挪煌?，讓素彩放一百二十個(gè)心。這府里頭，除了她之外，還有誰(shuí)會(huì)關(guān)心謝氏呢。

    “你別說(shuō)了，反正她不能回來(lái)?！敝x氏連連搖頭，又把話(huà)題岔開(kāi)，根本不愿意再提這事兒。

    素彩也沒(méi)轍，搖搖頭，心里頭卻想著等到謝氏分娩時(shí)，便是府里再怎么攔著，她也要使人去景蘭山報(bào)信。她若是敢不來(lái)，少不了也要給她落個(gè)不顧庶母死活的罪名。

    素彩緊了緊手里的帕子，嘴唇咬得發(fā)了白。

    ☆、第三十二章

    三十二

    素彩喚了蘭草進(jìn)屋，吩咐她將門(mén)關(guān)好，壓低了嗓門(mén)問(wèn)：“讓你問(wèn)的事情怎么樣了？”

    蘭草點(diǎn)頭回道：“娘子放心，我悄悄與前院的大牛聯(lián)系過(guò)，他也答應(yīng)了，有什么話(huà)要通傳打聲招呼就好?！彼⒉恢浪夭蚀蛑疤m山的主意，不然，恐怕也不會(huì)說(shuō)得如此輕巧。

    只是人算不如天算，第二日早上，素彩去宣寧堂給劉氏請(qǐng)安，一進(jìn)門(mén)，居然瞧見(jiàn)碧云軒的崔嬤嬤正在與劉氏說(shuō)話(huà)。

    她怎么回來(lái)了，不是在景蘭山陪著大娘子么？素彩心中狐疑，面上不動(dòng)聲色，一如既往地向劉氏行禮，耳朵卻不由自主地豎了起來(lái)。

    “……是，夫人放心，娘子臨走前都一一交待過(guò)。孟大人和沈大人也再三保證，翡翠和黃玉跟著一起進(jìn)的宮，她們倆素來(lái)細(xì)心又謹(jǐn)慎，有她們兩個(gè)伺候，夫人不必?fù)?dān)心?！?/br>
    進(jìn)宮？素彩心中一驚，忍不住盯著崔嬤嬤看，想要插嘴問(wèn)一句，又生怕劉氏不喜。

    “走得這么急，怎么也不跟府里頭說(shuō)一聲?！眲⑹线€是有些不放心，越想越是坐立不安，“那沈大人有沒(méi)有說(shuō)皇后娘娘到底生的什么病，怎么非要把珊丫頭召進(jìn)宮？太醫(yī)院里那么多人，誰(shuí)的資歷不比珊丫頭強(qiáng)。這要是治不好，陛下不會(huì)怪罪她吧?！?/br>
    崔嬤嬤耐著性子解釋道：“娘子也是這么與沈大人說(shuō)的，不過(guò)沈大人言辭懇切，又有孟大人在一旁說(shuō)和，娘子實(shí)在不好推辭。再說(shuō)了，那畢竟是皇后娘娘召見(jiàn)，特特地派了沈大人過(guò)來(lái)請(qǐng)，實(shí)在是天大的體面，若是換了旁人，恐怕也就是一道懿旨的事兒?！?/br>
    說(shuō)的也是，皇后娘娘召見(jiàn)，誰(shuí)還敢推托不成。劉氏嘆了口氣，搖頭道：“這皇宮里頭可不好待。”

    “有皇后娘娘護(hù)著呢，夫人不必?fù)?dān)心。”

    素彩終于忍不住了，輕聲問(wèn)：“大jiejie進(jìn)宮去了？”

    “是呀，今兒早上被皇后娘娘召進(jìn)宮去了?！眲⑹系溃骸吧貉绢^才多大，進(jìn)了宮恐怕也幫不上忙。”

    崔嬤嬤笑道：“且不說(shuō)別的，娘子能在皇后娘娘身邊聆聽(tīng)教誨，于她也是大大有益的?！贝竽镒幼杂讍誓?，雖有護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主教誨，可難免還是有人頗有微詞，若是能進(jìn)宮住上一陣，那就不一樣了。

    劉氏也是想到了這一點(diǎn)才終于沒(méi)再?lài)@氣，只吩咐一邊的韓嬤嬤道：“等天氣好了我也進(jìn)宮去給太后請(qǐng)安，順便見(jiàn)見(jiàn)珊丫頭。她一個(gè)人在宮里，我到底不放心。這孩子呀，就是心太善，我怕她進(jìn)了宮還要多管閑事，無(wú)端地生出是非來(lái)。”

    素彩低著頭，把所有的忿恨和不甘全都深藏起來(lái)。

    大娘子！又是大娘子！自從素珊回京，仿佛闔府上下就只有她一個(gè)娘子似的。她低眉順眼地在劉氏身邊伺候了這么多年，卻連大娘子一根頭發(fā)絲都比不上。

    這世上怎么會(huì)有這么不公平的事，人人提起倪家大娘子，都說(shuō)她可憐，恨不得要掬一把淚?？墒聦?shí)上，什么好事都讓她一個(gè)人占全了。她是嫡出，又拜在慈心師太門(mén)下，京里頭無(wú)論是誰(shuí)都對(duì)她另眼相看。

    而她呢，有謝氏這個(gè)姨娘在，無(wú)論她做什么一輩子都出不了頭?？芍x氏到底又做了什么錯(cuò)事，誰(shuí)家的爺們不納妾，就算沒(méi)有謝氏，也遲早會(huì)有王氏、李氏，那孫氏自己想不開(kāi)氣死了，與她母親何干？

    最讓素彩不忿的還是護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主的私產(chǎn)，國(guó)公府里這么多郎君娘子，別人一張紙片都分不到，偏偏讓她獨(dú)得了數(shù)十萬(wàn)貫的財(cái)產(chǎn)，偏偏國(guó)公爺半個(gè)字也不說(shuō)，竟然就這么允了。這到底是哪家的規(guī)矩！

    鎮(zhèn)國(guó)公府只有她一個(gè)嫡出的娘子，她未回府時(shí)，劉氏對(duì)素彩還算疼愛(ài)，可素珊一回來(lái)，仿佛自己做什么都成了錯(cuò)，就連倪三爺都來(lái)罵她。

    現(xiàn)在就更不得了了，她居然還被皇后娘娘召進(jìn)了宮，且不論她到底有沒(méi)有那么本事把皇后娘娘哄得高興，只要在她宮里頭待過(guò)，日后出來(lái)了，也與別人不同。整個(gè)京城，哪家娘子有這個(gè)榮幸能聆聽(tīng)皇后教誨呢。

    素彩越想心中就越是不忿，待回了屋，更是氣得把桌上的東西通通都給掃下了地。

    “倪素姍！”她咬著牙，從齒縫間吐出這個(gè)名字，眸中一片怨毒。

    她一個(gè)人在屋里發(fā)作了一番，外頭的蘭草聽(tīng)得屋里乒乒乓乓的聲音，嚇得心驚膽戰(zhàn)，正猶豫著要不要敲門(mén)去問(wèn)一句，忽聽(tīng)得身后一陣急促的腳步聲，有人高聲喊：“娘子，姨太太要生了?！?/br>
    素彩悚然一驚，慌慌張張地過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)，誰(shuí)曉得腳下一個(gè)趔趄，竟摔在了地上，手心被碎瓷片劃了道一寸多長(zhǎng)的口子，嘩啦啦滲出血來(lái)。

    “娘子——”蘭草聽(tīng)到屋里的聲音有些緊張，忍不住又喚了一聲。

    素彩忍住痛，皺著眉頭起身去開(kāi)門(mén)。

    “啊，娘子你流血了。”蘭草一眼就瞅見(jiàn)了素彩的傷口，臉色頓時(shí)微微泛白，“奴……奴婢去給您拿藥?！?/br>
    素彩卻一把將她推開(kāi)，不耐煩地道：“都這會(huì)兒了，哪里還有時(shí)間管這個(gè)?！彼f(shuō)罷忽然又停了一下，低頭看了眼手上的傷，傷口似乎比她想象中還要深，血流得厲害，一滴滴地落在地上，煞是嚇人。

    若是治得不及時(shí)，恐怕還會(huì)留疤。素彩稍一猶豫，終于還是坐了回去，又朝蘭草喝道：“趕緊去找藥?！?/br>
    等蘭草把素彩的傷口處理好，她再趕到謝氏院子里的時(shí)候，接生婆早就已經(jīng)進(jìn)屋了，連素欣也在院子里的石桌邊候著，見(jiàn)素彩匆匆進(jìn)來(lái)，素珊只斜睨了她一眼，并沒(méi)和她打招呼，面上難言譏諷之色。

    素彩心中堵得慌，不愿與素欣說(shuō)話(huà)，徑直走到謝氏房門(mén)口朝屋里伺候的嬤嬤質(zhì)問(wèn)問(wèn)：“日子不是還沒(méi)到嗎，怎么這么早就發(fā)作了？”

    屋里傳來(lái)謝氏的痛呼，一聲接著一聲，聽(tīng)得人心里頭瘆的慌。

    嬤嬤回道：“姨娘早上起來(lái)就不大舒服，不一會(huì)兒就喊著肚子痛，竟然是要生了。奴婢也嚇了一跳。”聽(tīng)起來(lái)似乎沒(méi)有半點(diǎn)異樣，可素彩總覺(jué)得似乎不大對(duì)勁。難道是倪素姍搞的鬼？

    “啊——啊——”謝氏在屋里喊得撕心裂肺，外頭的人也跟著心驚膽戰(zhàn)。

    素彩無(wú)端地心里發(fā)慌，拉了那嬤嬤在一邊問(wèn)：“請(qǐng)的是哪里的穩(wěn)婆，可靠不可靠？夫人可知道了，還有我父親那邊可得了信？”雖說(shuō)是在孝期，倪三爺卻經(jīng)常不在府里，借著禮佛的名義三天兩頭地出門(mén)，這不，眼看著謝氏都在生產(chǎn)了，也不見(jiàn)他的蹤跡。

    “是興安坊的劉穩(wěn)婆，二娘子和四娘子當(dāng)年都是她接的生，二娘子不必?fù)?dān)心。三爺那邊已經(jīng)使了人去送信，想來(lái)不久就該回了?！敝劣诜蛉四抢铮瑡邒邊s沒(méi)提，顯然并沒(méi)有人去通報(bào)。

    只是個(gè)妾室生產(chǎn)，實(shí)在不需大驚小怪，待孩子生下來(lái)了再去通報(bào)也不遲。

    素彩臉上有點(diǎn)不大好看，但好歹忍住了沒(méi)說(shuō)什么。眼下府里這情形，她說(shuō)的話(huà)又值得什么呢。夫人眼睛里，恐怕只有大娘子才是她的孫女。

    她站在門(mén)口胡思亂想，直到屋里有人一臉慌張地出來(lái)。素彩心里一顫，頓時(shí)有種不好的預(yù)感。

    “是難產(chǎn)?！蹦菋D人道，說(shuō)話(huà)時(shí)又擦了把額頭上的汗。素彩分明看見(jiàn)她指縫間還有未洗凈的血漬。

    她一口氣沒(méi)提上，眼前一黑，竟軟軟地倒了下來(lái)。

    院子里頓時(shí)亂成一團(tuán)，蘭草慌忙上前扶住她，有人高聲喊著“快去請(qǐng)大夫”，還有人急急忙忙地去向王氏稟告……

    素彩本只是受了驚嚇，蘭草在她人中掐了一把就醒了，只是依舊提不起勁兒。想到屋里的謝氏生死不知，倪三爺竟然還沒(méi)回來(lái)，素彩的心里忽然升起一絲悲涼。若謝氏真的這么去了，就算她真的生下個(gè)兒子又有什么用，等他長(zhǎng)成還需十幾年，如何做得了她的依仗。

    她軟軟地癱在地上，一副失魂落魄的樣子，下人們只當(dāng)她心憂(yōu)謝姨娘的安危，紛紛來(lái)勸。素欣并不靠近，站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，一雙眼睛銳利如刀，仿佛能直剖人心。

    “她這是湊什么熱鬧?！钡玫较⒌耐跏嫌謿庥謵赖貜堊炀土R，“要不怎么是小娘養(yǎng)的，連素珊一根手指頭都比不上。三爺還沒(méi)找到嗎？”

    海棠怯怯地回道：“已經(jīng)使了人到處找了，現(xiàn)在還沒(méi)回。太太，要不要去跟夫人報(bào)個(gè)信？”

    “這個(gè)老三，真是個(gè)禍害?！蓖跏虾藓薜亓R了一句，起身道：“我去跟夫人說(shuō)。”

    若是生得順利也就罷了，可謝氏眼下難產(chǎn)，一個(gè)說(shuō)不準(zhǔn)就要丟了性命，倪三爺不在府里，二娘子又不合時(shí)宜地倒了下去，那邊真要出了點(diǎn)什么事，她也不好交代。

    謝氏那個(gè)女人才是真正的禍害！老天爺收了她才好。王氏心里暗暗地想，爾后腦子里忽地靈光一閃，轉(zhuǎn)過(guò)頭朝韓嬤嬤道：“說(shuō)來(lái)也奇怪，大娘子前腳才進(jìn)宮，謝氏后腳就發(fā)作了，難道是……”

    韓嬤嬤立刻朝她使了個(gè)眼色，“太太慎言。”就算心里頭這么想的，也千萬(wàn)不能說(shuō)。

    王氏連連點(diǎn)頭，心中越想越覺(jué)得自己所料不差，不由得暗暗道，到底是護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主會(huì)調(diào)教人，大娘子比那二娘可要高明得多了。

    又過(guò)了足足一個(gè)時(shí)辰，倪三爺才回了府，劉氏也懶得罵他，揮手將他趕走，罷了又嘆道：“不知上輩子做了什么孽才生了這么個(gè)不省心的東西。”

    許嬤嬤勸道：“到底還有大娘子呢。”

    劉氏也無(wú)奈，“幸好還有珊丫頭?！?/br>
    謝氏難產(chǎn)，起初還鬼哭狼嚎的，到后來(lái)卻是連說(shuō)話(huà)的力氣也沒(méi)有了，暈過(guò)去了好幾次，直到傍晚時(shí)分，才誕下一位娘子。她費(fèi)盡心力險(xiǎn)些丟了命，最后還是生下了個(gè)女兒，謝氏一時(shí)氣火攻心，當(dāng)即就暈了過(guò)去。

    這還不算，到了晚上，謝氏忽然血崩不止，饒是鎮(zhèn)國(guó)公府特特地請(qǐng)了太醫(yī)上門(mén)，依舊沒(méi)能救下來(lái)。

    消息傳來(lái)，劉氏默默地嘆了一口氣，說(shuō)不清心里到底是什么滋味。

    ☆、第三十三章

    三十三

    素珊進(jìn)宮十分順利，沈家派的人將她們送到宮門(mén)口，沈九早在宮門(mén)外候著，又將她們一路領(lǐng)進(jìn)宮。應(yīng)是事先與守門(mén)的侍衛(wèi)打過(guò)招呼，路上并沒(méi)有人過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)，素珊和翡翠、黃玉暢通無(wú)阻進(jìn)了太極宮。

    素珊以前跟著師父去過(guò)南齊，相比起南齊的皇宮，大周的宮殿顯得要莊嚴(yán)肅穆許多，仿佛一過(guò)宮門(mén)，這里的空氣都變得寒栗了些。

    太極殿外早有人候著，見(jiàn)素珊到了，趕忙上前行禮問(wèn)安，又笑道：“總算是到了，娘娘一直念叨著娘子呢，可叫人好等?！彼f(shuō)話(huà)時(shí)忍不住悄悄打量了素珊幾眼，心中有些懷疑，就這么個(gè)十來(lái)歲的小姑娘，真能頂事？而且這相貌——看起來(lái)仿佛有些眼熟。

    “這是劉嬤嬤。”沈九介紹道。

    素珊趕緊向劉嬤嬤施禮。雖說(shuō)只是個(gè)宮人，可到底是皇后娘娘身邊伺候的，非比尋常，宰相門(mén)房還七品官呢，更何況是皇后娘娘。

    沈九將人帶到后就告辭離開(kāi)，劉嬤嬤引著她們進(jìn)了殿后的一個(gè)偏院里。小院子并不大，收拾得卻還雅致，天井里有兩株梅花，走廊一側(cè)還放了一排花盆，里頭的茶花開(kāi)得正好。

    她們將將進(jìn)宮尚未安置，皇后娘娘也未召見(jiàn)，素珊并不急，也不多問(wèn)，只吩咐翡翠和黃玉收拾東西。劉嬤嬤見(jiàn)她不急不躁，心中又高看了兩份。

    回了太極殿，劉嬤嬤將倪家主仆進(jìn)宮的經(jīng)過(guò)一一說(shuō)與皇后聽(tīng)，又道：“那位大娘子長(zhǎng)得不像倪家三太太，倒和倪家姑奶奶有幾分相像，方才奴婢都嚇了一跳，不曉得的還以為那是周大人的女兒呢。”

    倪家三太太當(dāng)年也跟著護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主進(jìn)過(guò)宮，不過(guò)皇后已經(jīng)忘了她的模樣了，倒是倪家姑奶奶的樣子還很清晰。那可是京城里出了名的美人，性子也爽朗大氣，引得多少少年郎愛(ài)慕，偏偏她卻瞧上了來(lái)給太后看病的周至亢。

    想起周太醫(yī)，皇后娘娘也不由得嘆了口氣。

    周至亢本是南齊人，拜在藥王谷谷主門(mén)下，聽(tīng)說(shuō)還是藥王谷內(nèi)定的繼承人，他與倪家姑奶奶一見(jiàn)鐘情后便決議留在京城，引得藥王谷大怒，甚至還派了人過(guò)來(lái)將他怒斥一通。但也正是從那時(shí)候起，京城里漸漸有了藥王谷開(kāi)的醫(yī)館，太醫(yī)院的醫(yī)術(shù)也開(kāi)始緩步提高。

    誰(shuí)能想到，周至亢竟然會(huì)死得那么早。

    “叫她過(guò)來(lái)吧。”皇后道：“小姑娘家家的，又是第一次進(jìn)宮，可別冷落了人家。”她仿佛想到了什么，忽地一笑，問(wèn)劉嬤嬤道：“聽(tīng)說(shuō)是孟二郎陪著老九去請(qǐng)的人？二郎什么時(shí)候這般熱心了？”

    劉嬤嬤也跟著笑起來(lái)，“孟大人都快二十五了呢，可算是要說(shuō)親了，那倪大娘子生得花容月貌的，不說(shuō)男子，便是奴婢也看得挪不開(kāi)眼。少年慕少艾，再正常不過(guò)。”

    “難得他也開(kāi)竅了。”皇后高興道，可說(shuō)到婚事，她不免想到了沈九，不由得又皺起了眉頭，“連孟二郎都有了心儀的姑娘，我們家老九可真是——”