司馬秋白趕忙閉了嘴，坐回了位置上。

    雅間門(mén)開(kāi)了，侍女們?nèi)玺~(yú)貫入，沒(méi)人手上捧著托盤(pán)，其上是一盤(pán)精致素食。雖名為素香閣，其以素聞名，但其實(shí)也是有葷菜的。不大一會(huì)，整個(gè)桌上便擺滿(mǎn)了山珍海味，色香味俱全，引人大快朵頤。

    侍女們退了出去，三人執(zhí)起筷子，有一下沒(méi)一下吃著，心思都不在這美味佳肴上。

    “商會(huì)掌柜還說(shuō)了別的嗎？”漣漪問(wèn)?！袄?，東鄔城為何會(huì)變成這樣？有沒(méi)有一個(gè)具體事件？如今這城內(nèi)可有什么勢(shì)力劃分？”

    葉軒放下筷子，飲茶清口后，道，“這一點(diǎn)便毫無(wú)懸念，如今可與官府分庭抗?fàn)幍?，只有奉一教。?dāng)然，除了奉一教，還有一些小教派，都是小打小鬧，這奉一教，絕對(duì)不是一個(gè)宗教這般簡(jiǎn)單?！?/br>
    “何出此言？”漣漪問(wèn)。

    葉軒笑了下，而后眼神中閃過(guò)一絲可怕，“你可知，這城內(nèi)一半百姓都是奉一教的教徒？”

    蘇漣漪張大了眼，司馬秋白也一下子驚悚住。

    “只要是有任何人敢逆反奉一教，便有人集結(jié)教眾前來(lái)鬧事，同樣，城內(nèi)大半商戶(hù)都受到過(guò)威脅，輕則教眾圍堵，重則直接哄搶?zhuān)踔脸鲞^(guò)人命?！?/br>
    “官府的態(tài)度呢？”司馬秋白問(wèn)。

    葉軒嘆了口氣，“徐知府今年已六十有余，之前屢次上奏想告老還鄉(xiāng)，都被東福王駁了回去，他不想管，也管不了。官府有捕快，但難道能將半個(gè)東鄔城之人都抓了？”

    “那駐守軍隊(duì)呢？”司馬秋白又問(wèn)。

    “如今駐守的是高志杰高將軍，他手下有兵，但他的職責(zé)卻是守城，與從前云元帥或東福王的駐城職責(zé)全然不同，若徐知府出面請(qǐng)求他出兵自是可以，但徐知府卻……裝聾作啞?！比~軒想到那不作為的知府，便怒火中燒。

    漣漪垂下眼，目光凝重，若有所思。

    少頃，“吃飯吧，既然我們已入了東鄔城，便不用再急于一刻了，一路上大家也都勞累了，今天先回去休息，接下來(lái)如何辦，我們從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    司馬秋白見(jiàn)蘇漣漪的突然轉(zhuǎn)變，有些不解，“師父，您有主意了？”

    漣漪笑笑，“難道想不出主意就不吃飯了？吃吧，先不說(shuō)保重身體才能解決問(wèn)題，就說(shuō)這千兩銀子的膳食，若你不好好享用，如何對(duì)得起右侍郎的心意？”其實(shí)心中想的卻是，葉軒的錢(qián)，不花白不花。

    “恩，師父教育的是?！闭f(shuō)完，司馬秋白便低頭開(kāi)始用心享用美食。

    葉軒心情十分不舒服，他有大好的前程、有享用不盡的財(cái)富，但如今卻深陷危險(xiǎn)，說(shuō)不埋怨是假的。但看到面前兩人，一個(gè)是前途無(wú)量受皇上器重的年輕御史，另一個(gè)則是有著尚書(shū)之職的郡主，心情又好了起來(lái)。

    為何？因有墊背的了。

    用過(guò)了晚膳，三人告別，葉軒自是回了葉家商會(huì)住宿，而蘇漣漪和司馬秋白則回到了徐府。

    ……

    夜間，作為徐姨娘“貼身丫鬟”的蘇漣漪留下為徐姨娘守夜。

    蘇漣漪剛剛關(guān)上了房門(mén)，一直坐在床沿的徐姨娘便一下子站了起來(lái)，“漣漪郡主，剛剛妾身多有冒昧還望郡主原諒，郡主快快坐下?！闭f(shuō)著，拉著蘇漣漪不容反抗地坐在床上。

    漣漪笑笑，“徐姨娘別自責(zé)了，演戲自然要逼真，作為丫鬟，為你打水洗漱也是極正常的事?！?/br>
    徐姨娘面色通紅，“這……妾身哪能勞駕郡主……”

    漣漪搖了搖手，“徐姨娘別再說(shuō)這樣的話了，我本就不是金貴身子，再說(shuō)你也是長(zhǎng)輩，為你打水又能如何？”看了看床鋪，“姨娘你就在床上睡，我在榻上就好?！?/br>
    徐姨娘哪肯？“不行，妾身怎么能讓郡主睡榻上？還是妾身睡榻上吧?！?/br>
    漣漪無(wú)奈，“若你睡榻上，明日清晨，徐府丫鬟入內(nèi)，少不得要露餡。在這說(shuō)，我這么一個(gè)年輕人睡榻上又有何不可？姨娘被客氣了，就聽(tīng)我的吧。”

    徐姨娘又推拒了幾次，但見(jiàn)蘇漣漪態(tài)度堅(jiān)決，沒(méi)辦法，便依了。

    漣漪洗漱過(guò)后，又將貼身衣服洗了干凈，而后才歡了睡衣，在榻上躺了下來(lái)。雖很清醒，但大腦卻一片混亂。反復(fù)思索著，面對(duì)這樣的情景，要如何入手，從哪一方面突破？還要搜集什么信息，要如何調(diào)配這些僅有的侍衛(wèi)。

    也許是快半個(gè)月的時(shí)間在馬車(chē)上顛簸的緣故，她還是累了，想著想著，不知不覺(jué)便睡了去。

    徐姨娘在床上一直忐忑，直到聽(tīng)到榻上蘇漣漪均勻的呼吸聲，才放下心來(lái)，翻了個(gè)身，睡了。

    夜里。

    蘇漣漪又做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中內(nèi)容模糊，記憶不清，但卻清清楚楚記得夢(mèng)中之主角，一個(gè)是她本人，另一個(gè)則是他——那個(gè)曾經(jīng)夢(mèng)到過(guò)的銀色面具男子。

    為何……又夢(mèng)到他了？

    ……

    第二日。

    太陽(yáng)還未完全升起，蘇漣漪便醒來(lái)。她剛穿好衣服，徐姨娘也醒了。

    “郡主，早。”徐姨娘略帶羞澀地打了個(gè)招呼。

    漣漪微笑，初升的金色陽(yáng)光透過(guò)薄薄窗棱紙射入房?jī)?nèi)，正如蘇漣漪微笑那般溫暖宜人。“早，徐姨娘。以后即便是無(wú)人之時(shí)也別稱(chēng)呼我為郡主，叫我小漣就好。”

    徐姨娘知，蘇漣漪是怕不小心被人聽(tīng)到，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    當(dāng)推開(kāi)房門(mén)時(shí)，門(mén)外已有兩名丫鬟等候。打了水，伺候著徐姨娘洗漱后，便引著徐姨娘入了飯?zhí)萌コ栽缟拧?/br>
    飯?zhí)?，徐家兩位高堂早已坐好，下手邊是徐家家主，徐姨娘的弟弟徐金盛，其妻妾、子女們也都做好，只等徐姨娘的到?lái)。

    漣漪伺候徐姨娘入座，為其布菜、夾菜，為其填羹舀粥，一舉一動(dòng)都恰到好處，既伺候的人舒服，那動(dòng)作也是十分賞心悅目。

    徐家人暗暗稱(chēng)奇——不愧是一品高官家的下人，果然與這普通家族的下人不同，就這等容貌與氣質(zhì)，說(shuō)她是名貴族小姐也是有人信的。

    徐姨娘心中愧疚，一次次偷眼用眼神對(duì)蘇漣漪道歉，哪有姨娘吃飯，讓郡主在旁伺候的？漣漪微笑著用眼神安撫她，繼續(xù)無(wú)微不至地伺候，直到結(jié)束。

    用過(guò)了早膳，徐姨娘便被徐家二老叫著去花園賞花，而漣漪則是去了廚房——這個(gè)時(shí)間，是下人們吃飯的時(shí)間。下人們吃飯自然不會(huì)有專(zhuān)門(mén)的膳堂，在廚房隨便拉條凳子吃了就是。

    如今物價(jià)高昂離譜，因戰(zhàn)亂，糧食被東福王搶了干凈，而周邊農(nóng)戶(hù)，這一年的糧食還未收割，自然那么充裕的食物。

    好在徐家也算是大家族，有些底子，主子們的飲食并未受影響，但下人們吃的可就不是那么豐盛了。一小碗雜糧粥，幾根咸菜，還有半只饅頭。

    當(dāng)蘇漣漪到時(shí)，丫鬟們都投以一種奇怪的眼神，漣漪很友好地打了個(gè)招呼，卻未受到絲毫回應(yīng)，不由得納了悶。

    這種集體排外情緒，她是可以理解的，但一般都是針對(duì)有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系之人才排外，她的身份是徐姨娘的丫鬟，與這些丫鬟們沒(méi)有絲毫沖突，她們?yōu)楹稳绱伺艛D她？

    不解。

    蘇漣漪沒(méi)時(shí)間和精力研究這么小丫鬟們心中到底想什么，而是拿了自己應(yīng)得的早飯，找了條凳子，將幾跟咸菜放在粥碗中，而后一直手拿著半個(gè)饅頭，一只手執(zhí)著湯匙，慢條斯理的吃了起來(lái)。

    一旁丫鬟見(jiàn)其優(yōu)雅的食相，忍不住交頭接耳、議論紛紛。

    漣漪隱約聽(tīng)到她們?cè)谡f(shuō)“裝模作樣”、“狐假虎威”等字眼，卻未有表示。吃過(guò)后，專(zhuān)門(mén)抓了一個(gè)離她最近的小丫鬟，笑瞇瞇道，“這位jiejie，用過(guò)的碗，需要自己洗刷嗎？”

    那人愣了下，這碗自然都是有專(zhuān)門(mén)的粗實(shí)丫鬟洗，“不……不用，放著就好?！?/br>
    沒(méi)辦法，蘇漣漪無(wú)論在岳望縣還是京城，見(jiàn)的丫鬟多了，卻從未研究過(guò)丫鬟們吃完飯要不要洗碗的問(wèn)題，只能詢(xún)問(wèn)了。

    就在她即將轉(zhuǎn)身離開(kāi)之時(shí)，丫鬟堆里突然站出來(lái)個(gè)人，那人趾高氣昂，想來(lái)是有些資歷的?！拔?，那個(gè)……徐姨娘的丫鬟。”

    漣漪回過(guò)頭，看了一眼，而后招牌微笑，十分無(wú)害，“我叫小漣。”

    那丫鬟道，“誰(shuí)管你叫什么，你留下來(lái)，這些碗都你洗了?！币恢敢慌远阎耐?。

    其他丫鬟都嚇了一跳，悅兒jiejie也太大膽了，這名為小漣的可是徐姨娘的貼身丫鬟，想來(lái)是大丫鬟吧，怎么能干這粗活？

    但轉(zhuǎn)念一想，人在屋檐下，誰(shuí)讓這小漣這么招人恨？于是，人人都帶著一種看好戲的眼神，瞧著事態(tài)發(fā)展。

    漣漪挑眉，“洗碗倒不是不可以，但我確實(shí)沒(méi)時(shí)間，徐姨娘剛剛叮囑我說(shuō)，用過(guò)早膳后立刻出外采買(mǎi)給老夫人的禮物，若我沒(méi)買(mǎi)回禮物，徐姨娘怪罪下來(lái)，這責(zé)任誰(shuí)擔(dān)？”

    那名為悅兒得丫鬟卻有恃無(wú)恐，她們有什么可怕？不就是洗個(gè)碗嗎？難道這小漣還能因洗了個(gè)碗跑到徐姨娘那告狀？東鄔城的規(guī)矩，姑娘回了娘家，都多一事不如少一事，以她們的經(jīng)驗(yàn)，徐姨娘才不會(huì)因這點(diǎn)小事去鬧騰呢。

    悅兒哼了下，“還京城的丫鬟呢，就這幾只碗還能洗一天了去？大家都是丫鬟，你身份怎么就那么金貴？我還是老夫人身邊的貼身丫鬟呢?！?/br>
    蘇漣漪微微一皺眉，總覺(jué)得這女子定是有些原因才針對(duì)她，難道有什么誤會(huì)？

    不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，誤會(huì)便誤會(huì)吧，此時(shí)的情況，她哪有時(shí)間和這些小丫鬟折騰？但又必須得給她們一個(gè)下馬威，否則這些小丫鬟還以為她好欺負(fù)，以后搞不好還有其他麻煩。

    笑了一笑，“昨夜我伺候姨娘時(shí)，姨娘說(shuō)這府上丫鬟既少又良莠不齊，實(shí)在太不像話，便想為老夫人換一些能上得了臺(tái)面的丫鬟，至于一些不上臺(tái)面的，便賣(mài)了或打發(fā)出府，我話已至此，你們可明白？”而后，用含著笑卻帶著赤裸裸威脅的目光掃向每一個(gè)人。

    別說(shuō)其他丫鬟，就連那悅兒都渾身僵了一下。

    徐姨娘確實(shí)不會(huì)在娘家嚼舌根，但若真如這小漣所說(shuō)，買(mǎi)丫鬟入府，將他們趕出去，那……可還有什么活路！？

    如今世道亂，外面的人有些連飯都吃不上，而她們?cè)谛旄么踹€能衣食無(wú)憂，可千萬(wàn)不能被趕出府啊。

    悅兒面帶懼色地看向蘇漣漪，小臉雪白，一句話也說(shuō)不出來(lái)。而一旁一個(gè)年級(jí)稍大的丫鬟立刻笑道，“小漣快去吧，這些碗我來(lái)洗就是了，千萬(wàn)別耽擱了徐姨娘交代的事兒?！?/br>
    徐姨娘雖是個(gè)嫁出去的姑娘，不會(huì)在自己娘家鬧騰，但決定她們這些丫鬟們的命運(yùn)，足以。

    漣漪滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身而去，留下一堆忐忑不安的姑娘，越想越怕。

    ……

    蘇漣漪不知司馬秋白被分去了哪里，也沒(méi)興師動(dòng)眾地找他，而是獨(dú)自出了徐府院子，慢慢走上了東鄔城最繁華的街道。

    雖說(shuō)是最繁華，其實(shí)卻是十分蕭條，就如昨日在馬車(chē)上所見(jiàn)，整條街，只有大概三兩家商鋪還開(kāi)著門(mén)。

    漣漪看見(jiàn)一家布店，便快步走了進(jìn)去。

    店內(nèi)，沒(méi)有伙計(jì)，只有掌柜的一人。

    漣漪看了看陳列的布匹，即便是對(duì)衣著布料絲毫無(wú)研究的蘇漣漪，都能看出來(lái)，這花紋和料子是極為過(guò)時(shí)的。再伸手摸了摸布料，能感覺(jué)到這布料上滿(mǎn)是塵土。

    掌柜見(jiàn)有一名穿著講究的年輕女子看布料，喜逐顏開(kāi)，立刻上前殷勤招呼，“姑娘，是來(lái)看料子嗎？我家料子是全城最全的料子了，價(jià)格也是十分公道?！?/br>
    漣漪順手便指著剛剛摸過(guò)的布料，“這個(gè)怎么賣(mài)？”

    “這個(gè)很便宜，”掌柜道，“只要一兩銀子一尺?！?/br>
    蘇漣漪驚呆了，即便是知曉這物價(jià)高，但卻未想到過(guò)如此高。就這布料，其花色及質(zhì)地，若是放在京城，最多也就半吊錢(qián)。

    那掌柜見(jiàn)蘇漣漪驚訝的神色，有些慌張，連忙道，“姑娘，我小老兒也火了幾十年了，不會(huì)為了賺這點(diǎn)錢(qián)損了陰德，小老兒絕對(duì)沒(méi)多要，這真是我們東鄔城最便宜的料子了?！?/br>
    而后，那掌柜又想說(shuō)什么，但是卻有一名身材魁梧的男子入了布店。

    漣漪回頭看去，只見(jiàn)那男子衣著普通，狀似低頭看布料，但實(shí)則卻是聽(tīng)來(lái)年個(gè)人的對(duì)話。

    掌柜看見(jiàn)那男子后，便閉了嘴，將想說(shuō)的話又硬生生吞了回去。

    其實(shí)那掌柜不說(shuō)，蘇漣漪能猜到他想說(shuō)什么，不外乎就是——這東鄔城已沒(méi)幾家店鋪，這一兩銀子一尺真真便宜，東鄔城的銀子，根本不是銀子。

    “大叔，我再轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！睗i漪對(duì)掌柜微笑道。

    那掌柜見(jiàn)好容易才上門(mén)的一個(gè)客人這就走了，唉聲嘆氣。但那又能如何？別說(shuō)客人不買(mǎi)，若自己是客人，也不會(huì)去買(mǎi)這貴的離譜的布。

    漣漪出了布店后，又順著街道走著。

    卻驚訝的發(fā)現(xiàn)，趁轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角之際，回頭一看，見(jiàn)那名男子從布店里出來(lái)，若無(wú)其事的繼續(xù)在周?chē)邉?dòng)。

    街上行人實(shí)在是少，大半都是女子或老者，很少見(jiàn)到年輕男子走在路上，除了店鋪旁轉(zhuǎn)悠的那些男子。

    又向前走了走，看見(jiàn)了一家米鋪。

    入了米鋪后，米鋪掌柜也如同剛剛布店掌柜一般熱情，漣漪問(wèn)了價(jià)錢(qián)后，狀似要還價(jià)，就在即將與掌柜攀談時(shí)，守在門(mén)旁的男子又走了進(jìn)來(lái)，而掌柜見(jiàn)那男子，便也如同布店掌柜一般，閉了嘴，什么都不敢說(shuō)。

    漣漪的唇角勾了勾，心中已明了。

    出了米鋪，繼續(xù)在街上閑逛，一樣物品引起了蘇漣漪的注意——公告欄。