蘇漣漪的反應(yīng)令車(chē)夫驚訝，車(chē)夫本以為就漣漪郡主定會(huì)前去查看，幫助百姓，卻沒(méi)想到，她聽(tīng)聞情況后只是平淡地回答了句。

    “是司馬御史和右侍郎?！避?chē)夫答。他并非毫無(wú)根據(jù)地猜想，而是因郡主救過(guò)那婦人。

    “恩?！彪S意答應(yīng)了句，便放下了簾子，回到了車(chē)內(nèi)。

    因?yàn)檐?chē)隊(duì)停下，在車(chē)廂內(nèi)的侍衛(wèi)們都第一時(shí)間跑了出來(lái)，圍在車(chē)隊(duì)左右以做防護(hù)，其中保護(hù)的重點(diǎn)便是車(chē)隊(duì)中央的幾輛馬車(chē)。

    徐姨娘見(jiàn)蘇漣漪又回到車(chē)廂，倒了杯茶清口，卻未外出查看情形，忍不住驚訝問(wèn)，“郡主，這一次，您為何……不幫助百姓？”

    漣漪放下茶碗，拿了塊帕子，用水壺中清水濕潤(rùn)后，輕輕擦面。“有時(shí)做善事，也要盡力而為，在我們能力范圍內(nèi)自是要幫，但若超出了能力范圍而提供幫助，便很勉強(qiáng)。因要不斷停下馬車(chē)幫這幾名零星的災(zāi)民，而扔下東鄔城那么大的隱患不去解決，豈不是棄本逐末？”

    徐姨娘聽(tīng)罷，想了想，也點(diǎn)了點(diǎn)頭，“郡主說(shuō)的是。”

    蘇漣漪放下帕子，眼中沒(méi)有冷酷、也沒(méi)有憐憫，唯有冷靜?！坝行┰?huà)雖說(shuō)出來(lái)很殘忍，但這都是他們的命運(yùn)，他們?cè)共坏萌恕Ｅc其將希望放在其他人身上，還不如仔細(xì)想想，如何自救。”

    徐姨娘與周姨娘相似一看，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是啊?！边@些，她們也都經(jīng)歷過(guò)，在深宅后院，雖無(wú)性命之憂(yōu)，卻也是一個(gè)無(wú)硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)。

    有馬蹄聲越來(lái)越近，是司馬秋白。在馬車(chē)外的司馬秋白猶豫再三，最終一咬牙，道，“師父，師父您醒了嗎？”

    “醒了，御史可有事？”蘇漣漪未撩車(chē)簾，便在車(chē)廂內(nèi)說(shuō)話(huà)。

    可以聽(tīng)出，司馬秋白的心情十分悲憤，“師父，葉右侍郎竟命人將前來(lái)乞討的災(zāi)民扔出官道，這……這……”

    “有什么問(wèn)題嗎？”漣漪問(wèn)。

    司馬秋白一愣，“師父，您……難道您認(rèn)為葉右侍郎所做之事正確？”

    “那依你看，要如何做？”漣漪嘴角勾起一抹無(wú)奈地笑容。

    “自然是要慷慨解囊，幫助受苦百姓了！”司馬秋白驚訝道。

    漣漪嘆了口氣，“這才剛?cè)肓种莸亟?，這才是萬(wàn)千災(zāi)民的第一波，若我們停下救災(zāi)，恐怕兩個(gè)月也到不了東鄔城，在這說(shuō)，我們所帶得干糧夠救災(zāi)的嗎？我們所帶的錢(qián)財(cái)夠救災(zāi)的嗎？難道我們要這回京城運(yùn)出白銀救災(zāi)？”

    蘇漣漪一連串問(wèn)題將司馬秋白難住。

    漣漪繼續(xù)道，“去往東鄔城就好比完成一項(xiàng)任務(wù)，過(guò)程中會(huì)有無(wú)數(shù)誘惑，這些誘惑會(huì)展現(xiàn)出不同假象，攻擊人內(nèi)心的弱點(diǎn)，但你若禁不住誘惑而停下，那便無(wú)法達(dá)成事先定制的目標(biāo)，也就是說(shuō)——任務(wù)失敗。當(dāng)失敗之時(shí)，你再一次次提中途發(fā)生何種事故、有何種原因，那也是狡辯，那么我現(xiàn)在問(wèn)你，你是要停下救助沿途百姓，還是趕往東鄔城拯救更多的百姓？”

    司馬秋白愣住了，想想這十幾名百姓，又聯(lián)想到東鄔城若真被邪教霸占后，為鸞國(guó)所帶來(lái)得隱患，嘆了口氣，“師父，我知道了。若無(wú)其他事，我便去前方看看事情處理的怎樣?！?/br>
    “等等?！睗i漪叫住了他。

    “師父？”司馬秋白疑問(wèn)。

    車(chē)簾擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，車(chē)內(nèi)再次傳出蘇漣漪的聲音，只不過(guò)這一次，柔了許多。“你帶著一些多余的干糧，待車(chē)隊(duì)離開(kāi)后，便扔給百姓。切記，不可逗留，不可靠近百姓，扔下干糧后，立刻快馬追上車(chē)隊(duì)?！?/br>
    司馬秋白一驚，而后一掃之前那喪氣，興高采烈了起來(lái)，“謝謝師父，謝謝師父，我代百姓們謝謝師父了?！?/br>
    漣漪嘆氣，“司馬御史，一會(huì)你就會(huì)知道，這些逃難百姓們是幫不完的，若想從根本上解決問(wèn)題，只能是迅速趕到東鄔城，平息掉紛亂的根源?！?/br>
    司馬秋白此時(shí)哪能聽(tīng)懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“知道了，謝謝師父?！闭f(shuō)著，便策馬離開(kāi)。

    徐姨娘道，“郡主，妾身有一事不明。”

    “有何事不明？”漣漪問(wèn)。

    “您怎么就知道，前方還會(huì)遇到求助的百姓？”為何所有事都仿佛盡在把握，難道漣漪郡主是先知嗎？后面一句話(huà)，徐姨娘沒(méi)問(wèn)出口。

    雖沒(méi)問(wèn)出口，但蘇漣漪多少能猜到她到底想說(shuō)什么，便道，“因?yàn)檫@樣的情景，我曾經(jīng)遇到過(guò)?！睗i漪嘆了氣，繼續(xù)道，“東鄔城與懷靖城還未平復(fù)時(shí)，我便與我弟弟驅(qū)車(chē)趕往懷靖城，沿途所遇的救助百姓，比現(xiàn)在多上很多，當(dāng)時(shí)我每到一處驛站，都要大肆采購(gòu)無(wú)數(shù)干糧，但即便如此，干糧還是根本不夠用，到后來(lái)，自己的口糧都要一省再省?！?/br>
    “原來(lái)如此，”徐姨娘輕嘆道，而后，看向蘇漣漪的眼光帶了一絲疼惜，“漣漪郡主，您……真是苦了您了，如此小的年紀(jì)，竟經(jīng)歷了這么多?！?/br>
    蘇漣漪笑笑，“沒(méi)什么?！倍?，便不再語(yǔ)，不想再說(shuō)話(huà)，閉目養(yǎng)神了去。

    ……

    正如蘇漣漪所說(shuō)，這一路上，車(chē)隊(duì)即便可以忽視沿途求助百姓，但還是被一些貿(mào)然沖到官道的百姓攔下多次。

    司馬秋白原本還是心軟的，但到后期，因見(jiàn)得多了，也逐漸麻木開(kāi)來(lái)。當(dāng)徹底冷靜下來(lái)，才真正理解蘇漣漪的那一番話(huà)。

    終于，快馬加鞭，經(jīng)過(guò)了快半個(gè)月的時(shí)間，終于到了東鄔城。

    ……

    已是下午，車(chē)隊(duì)在官道疾馳，想趕在太陽(yáng)落山前抵達(dá)東鄔城。

    就在東鄔城即將關(guān)閉城門(mén)的前一刻，車(chē)隊(duì)抵達(dá)。

    漣漪忍不住從車(chē)廂中鉆出，抬眼望去，狠狠倒吸了一口氣！

    東鄔城，傳說(shuō)中的東鄔城原來(lái)是這般！

    碩大的城池一眼望不到邊，高聳的城墻威武雄壯，城墻上是威風(fēng)凜凜的守城官兵，城門(mén)之大，讓見(jiàn)識(shí)過(guò)現(xiàn)代無(wú)數(shù)建筑的蘇漣漪都驚艷連連。

    她不知這座城到底容納多少人，也不知這座城到底占地多少，滿(mǎn)腦子只有反復(fù)一句話(huà)——太大了！太大了！

    東鄔城若放到現(xiàn)代世界，足以申請(qǐng)世界奇跡！與這城池相比，任何古城遺址都如浮云，其給人的震撼，甚至可以與中國(guó)的萬(wàn)里長(zhǎng)城相媲美。

    先不說(shuō)那高聳入云的城墻，就說(shuō)這城門(mén)，都給人以超級(jí)震撼！以寬兩米的馬車(chē)為一個(gè)單位，若城門(mén)皆開(kāi)，足可容五十輛馬車(chē)同時(shí)經(jīng)過(guò)，這才是真正的軍事重鎮(zhèn)，這才是真正的彈丸之地，這才是真正的邊界樞紐。

    身邊往來(lái)之人的穿著已是不同，也許是民族不同之故，更也許根本不是鸞國(guó)人，甚至有些人帶了白種人的體貌特征。

    與此同時(shí)，蘇漣漪除了震驚在生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)的古代竟有如此大的城池外，更震驚這么一個(gè)易守難攻、固若金湯的城池，云飛揚(yáng)到底是如何拿下的！

    非特殊時(shí)期，城門(mén)并非全開(kāi)，但所開(kāi)的小城門(mén)，也可夠幾輛馬車(chē)同時(shí)并行。

    因?yàn)闁|鄔城太大，城門(mén)太寬，城門(mén)間立起了若干柵欄，令一排排馬車(chē)和行人可有秩序地接受檢查。

    司馬秋白策馬到了蘇漣漪身旁，“師父，看起來(lái)這城池井然有序，根本不像遭遇叛亂，更不像有邪教蔓延?！?/br>
    漣漪神色未變道，“最怕的便是這樣表面光鮮、內(nèi)里腐朽。當(dāng)然，我們也不用太過(guò)悲觀，也許情況還沒(méi)那么糟糕?！?/br>
    車(chē)隊(duì)排著隊(duì)，很快便到了車(chē)門(mén)口。有守城兵丁前來(lái)盤(pán)查，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)是哪里人士，為何到東鄔城，停留多久等等。而蘇漣漪等人就按照之前定下的計(jì)劃，回答說(shuō)是京城人士，幾位姨娘回來(lái)探親，姨娘們都是東鄔城人，有憑有據(jù)。

    男丁們都是家丁侍衛(wèi)，而蘇漣漪身份更好解決，是徐姨娘的貼身丫鬟。

    這一點(diǎn)，徐姨娘起初是萬(wàn)般不肯的，但漣漪自降身價(jià)，因她知，若地位太高引人注意，很多事情便無(wú)法打探得到，就是這毫不起眼的小丫鬟，才如同泥鰍一般行動(dòng)自如。

    有一人脫離了姨娘們的陣營(yíng)，便是葉軒。因他除了商部的身份還有另一個(gè)身份便是葉家二少，在商圈太過(guò)有名，整個(gè)東鄔城商會(huì)可以不認(rèn)識(shí)皇上，但一定要認(rèn)識(shí)葉軒，自是不能冒充家丁，于是，葉軒便以自己的身份入了東鄔城，直接去了商會(huì)。

    車(chē)隊(duì)順利經(jīng)過(guò)了盤(pán)查，入了城門(mén)。

    入了城門(mén)，蘇漣漪的心卻一下子落了下來(lái)，因入城前的還期盼著城內(nèi)繁華，但如今看來(lái)，確實(shí)萬(wàn)分蕭條。

    城內(nèi)的路面甚至不如來(lái)時(shí)的官路，坑坑洼洼，可見(jiàn)已許久無(wú)人修繕。那路面雖寬，但有些地方甚至有了泥濘，別說(shuō)一座大城，就連那小小的岳望縣也不如。

    再看周邊的商鋪，大半都是關(guān)著的，有些是資金周轉(zhuǎn)不開(kāi)臨時(shí)關(guān)閉，而有些則是連招牌都卸掉了。

    招牌對(duì)于商家來(lái)說(shuō)萬(wàn)分重要，一塊招牌往往從掛上之日起便一直到關(guān)店，若有人碰了招牌，別說(shuō)老板，連掌柜都會(huì)與之拼命。

    但此時(shí)，很多家的招牌已徹底關(guān)閉，可見(jiàn)，再也沒(méi)法經(jīng)營(yíng)下去。商人無(wú)法做生意，那便是斷了活路。

    再看向那些開(kāi)著的店，也往往門(mén)可羅雀，鮮少人光顧，想來(lái)就如同之前的情報(bào)，物價(jià)太高。百姓們買(mǎi)不起，而商人們因進(jìn)貨的本錢(qián)等，也無(wú)法降下物價(jià)。

    何況，就如同丁氏所說(shuō)，東福王將這城里所有人洗劫一空，商人們也早就沒(méi)了本錢(qián)，去遠(yuǎn)方重新置辦貨物。

    周姨娘是官家小姐出身，看著這慘淡景象，心有疑問(wèn)，但因生性?xún)?nèi)向又不敢直接問(wèn)蘇漣漪，便輕輕扯了扯徐姨娘的衣袖，道，“我有個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    徐姨娘問(wèn)，“什么問(wèn)題？”

    周姨娘道，“剛剛那位右侍郎是葉家的公子，而東鄔城也有葉家商會(huì)，以葉家的實(shí)力怎么會(huì)壓不下物價(jià)？”

    徐姨娘聞此，笑了笑，“周姨娘，你不懂，無(wú)jian不商。”

    漣漪卻搖了搖頭，“不對(duì)，就是因無(wú)jian不商，葉家才應(yīng)即刻調(diào)出大批貨物到東鄔城以牟利，而葉家同樣太高了價(jià)錢(qián)，只有一種可能?！?/br>
    徐姨娘同樣不解，“什么可能？”

    漣漪回過(guò)頭，通過(guò)車(chē)窗看向在幾家商戶(hù)門(mén)外閑逛一般的壯漢，“我倒認(rèn)為，是有人再控制物價(jià)，用武力?！?/br>
    徐姨娘大吃一驚，“武力？那是誰(shuí)控制物價(jià)？”

    “也許是奉一教，也許是其他勢(shì)力?！睗i漪道，“東鄔城自東福王接手后便一不是從前的東鄔城了，到底有多少勢(shì)力盤(pán)踞于此，我們不知。而這些勢(shì)力，也許也是當(dāng)?shù)毓俑桓逸p舉妄動(dòng)的原因之一?！焙诎讋?shì)力正保持著一種詭異的平衡。

    蘇漣漪不知?jiǎng)倓偨夥诺纳虾Ｊ鞘裁礃?，但?dāng)看到這座城市時(shí)，卻忍不住想到上海那座城市。

    自入了城門(mén)，車(chē)隊(duì)便已分散，每一位姨娘都分出了兩名侍衛(wèi)予以保護(hù)，其他侍衛(wèi)便全部聚集保護(hù)徐姨娘。外人只會(huì)一位徐姨娘是最受寵的姨娘，但只有他們自己人知曉，這些人保護(hù)徐姨娘是假，保護(hù)漣漪郡主是真。

    按照周姨娘的記憶，先是找到了周姨娘的家。

    周姨娘家族世代為官，也許在京城不算什么大官，但在東鄔城也算是有些影響，如今周家家主為周姨娘的嫡親兄長(zhǎng)，掌管官府的刑牢。

    周姨娘家流傳幾代的老宅，雖華麗，但卻顯而易見(jiàn)，近幾年已無(wú)暇修繕，上好的木料已經(jīng)蒙塵，守在門(mén)口的門(mén)丁也無(wú)精打采。

    周姨娘帶著兩名侍衛(wèi)下了車(chē)，臨下車(chē)，鼓了好半天勇氣，終于對(duì)蘇漣漪說(shuō)了一句保重。實(shí)在是以蘇漣漪的地位和作風(fēng)，她不敢直接面對(duì)。

    離開(kāi)了周家，便是最后這一批人的目的地，徐家。而未來(lái)一段時(shí)間，蘇漣漪也會(huì)以徐姨娘貼身丫鬟的身份住在徐家。

    路上行人稀少，幾乎沒(méi)有衣著華麗之人，大部分人衣服上都帶著補(bǔ)丁，可見(jiàn)生活之貧苦。

    “當(dāng)年那么光鮮的周家都這番模樣，真不知我們徐家……”徐姨娘說(shuō)不出話(huà)來(lái)，唯有哽咽。

    漣漪看著她，嘆了口氣，伸手拍了拍徐姨娘的手，“別擔(dān)心了，人在便好，錢(qián)沒(méi)了還可以賺。再者說(shuō)，只要將東鄔城的根本問(wèn)題解決了，將國(guó)庫(kù)中大量銀兩派下來(lái)，何愁無(wú)法翻身？”

    徐姨娘用帕子擦了擦淚，“謝謝您了，漣漪郡主，只要有郡主在，妾身什么都不怕?！碧K漣漪就是給她一種強(qiáng)烈的安全感，想來(lái)，其他人也是這般想。

    徐姨娘怎么也不懂，為何當(dāng)初云家受迫害時(shí)，她在威武的元帥身上得不到安全感，卻在這還不到雙十年華的女子身上得到安全感。

    漣漪突然一驚，“糟，百密一疏，竟將這么大的事兒忘了！”

    徐姨娘不解，“郡主，您忘了什么？”

    漣漪笑道，“我的穿著啊，我現(xiàn)在的穿著哪像是丫鬟？”

    徐姨娘打量了蘇漣漪的衣服后，破涕而笑，“妾身說(shuō)些實(shí)話(huà)，郡主不生氣?！?/br>
    “什么實(shí)話(huà)？”漣漪問(wèn)。

    “您穿的根本也不像個(gè)主子?。繉?shí)在是太素了。”徐姨娘道，又看向蘇漣漪的發(fā)型，“衣服倒無(wú)妨，主要是這打扮。在東鄔城，只有嫁為人婦才將長(zhǎng)發(fā)盤(pán)起，未成婚的姑娘都梳著披發(fā)。”

    漣漪伸手摸了摸自己一絲不茍的發(fā)髻，“這樣啊，那我散開(kāi)就是。”

    “妾身幫您。”徐姨娘立刻伸手去幫忙，而漣漪也未來(lái)阻攔，便靜靜坐著任由徐姨娘來(lái)弄?！靶煲棠铮院笠矂e稱(chēng)呼我為郡主了，就叫……小漣吧?！睘榱吮芟?，蘇漣漪這個(gè)名字，她暫時(shí)也不會(huì)再用。

    徐姨娘手一抖，“這怎么行？太不尊敬郡主了?！?/br>
    漣漪無(wú)奈地笑了，“難道你希望人人都知曉漣漪郡主給你當(dāng)丫鬟？此時(shí)情況特殊，別計(jì)較什么身份，在者說(shuō)，就如同我之前說(shuō)過(guò)的，你是元帥的妾室，也算是我的長(zhǎng)輩，昵稱(chēng)我為小漣，沒(méi)什么不對(duì)。”古代人的階級(jí)意識(shí)，是現(xiàn)代人永遠(yuǎn)無(wú)法理解的。

    徐姨娘聞此，心中暖暖，以?xún)扇说哪挲g，蘇漣漪真可以做她女兒，可惜……她竟無(wú)所出，心中暗暗在想，可不可以偷偷將漣漪郡主想成女兒?！翱ぁi，頭發(fā)已疏好，您……你看看?！闭f(shuō)著，取了銅鏡來(lái)。

    漣漪對(duì)著銅鏡一看，驚訝地大睜眼睛，面前這個(gè)稚嫩可愛(ài)的姑娘……真是她蘇漣漪??？

    如果說(shuō)，從前盤(pán)著婦人發(fā)髻的蘇漣漪是二十余歲，那此時(shí)的她，最多也就十五歲。

    徐姨娘的手是巧的，將漣漪濃密如海藻般的發(fā)絲梳理而下，在頭頂之處，編了一些辮子，這些小辮子再彼此纏繞，形成一只小小的發(fā)髻，在發(fā)髻的與額頭發(fā)絲的交界處，點(diǎn)綴了幾枚銀質(zhì)的小簪，俏皮可愛(ài)。

    蘇漣漪無(wú)劉海，徐姨娘便分出了四縷頭發(fā)，耳前兩縷，額頭左右兩縷，竟給人一種虛幻的美感，多了仙氣。