司馬秋白一臉的嚴(yán)肅認(rèn)真，“非也！師父，從前我認(rèn)您做師父是因您的才氣，如今真心欽佩師父，是因師父的品格，從今天開(kāi)始，我司馬秋白定要認(rèn)真追隨師父，學(xué)習(xí)人生。”

    “……”看著目光炯炯有神的司馬秋白，蘇漣漪后背忍不住流了一層冷汗。她也并非多么善良，實(shí)在是從前職業(yè)的原因，見(jiàn)不得人在自己面前死去，更無(wú)法做到醫(yī)治一般便放棄。

    漣漪忍不住心虛，“以后，你真要跟著我學(xué)？”

    司馬秋白又鞠一躬，“是，弟子定當(dāng)跟師父好好學(xué)習(xí)?！?/br>
    漣漪眉頭微微動(dòng)了一動(dòng)，而后用一種奇怪的眼神，詢(xún)問(wèn)道，“你可有興趣學(xué)西醫(yī)？”第一次認(rèn)真收徒弟，再這樣糊弄下去，良心有些過(guò)不去。但繪畫(huà)什么，她真心只知皮毛，若要說(shuō)拿手，還得是醫(yī)術(shù)。

    “何為西醫(yī)？”司馬秋白不解。

    漣漪失笑了下，“沒(méi)什么，我開(kāi)個(gè)玩笑。”說(shuō)著，便上了馬車(chē)。

    笑話(huà)，憑空出現(xiàn)個(gè)“尾巴”已經(jīng)夠鬧心了，為何還要自找麻煩？

    司馬秋白見(jiàn)師父不肯解釋?zhuān)阋豺T上馬離去。

    得到了指令后，車(chē)隊(duì)緩緩開(kāi)動(dòng)，繼續(xù)在官路上疾馳。

    ……

    車(chē)廂內(nèi)，蘇漣漪見(jiàn)兩個(gè)孩子止了瀉，本來(lái)虛軟的身子骨也硬了許多，便喂兩人飲下了一些冰鎮(zhèn)參湯，以補(bǔ)元?dú)?。自然也是給婦人一些，那婦人起先是拒絕的，最后難耐腹中饑餓，還是喝了一小碗。

    “大姐，你說(shuō)，你是去東鄔城投靠丈夫？”為兩個(gè)男孩喂了參湯后，趁著男孩睡眠恢復(fù)體力時(shí)，漣漪與婦人攀談。

    那夫人見(jiàn)恩公與自己說(shuō)話(huà)，自然知無(wú)不言地回答，“是啊，恩公，妾身原本就是東鄔城人。”到現(xiàn)在為止，這驚慌的婦人還沒(méi)意識(shí)到蘇漣漪的身份。也難怪，這馬車(chē)與車(chē)隊(duì)都極為普通，誰(shuí)能想到是朝廷的車(chē)隊(duì)？

    “既是東鄔城人士，為何又跑到外面來(lái)，若我沒(méi)記錯(cuò)，剛剛你說(shuō)你丈夫在東鄔城安定了，難道其中又發(fā)生了什么事嗎？”漣漪問(wèn)。

    婦人答道，“哎，一言難盡，若恩公不嫌煩，妾身就為恩公絮叨絮叨?！辈孪胧锹烦炭菰?，面前這端莊的女子想找人打牙閑聊吧。

    “好。”漣漪與徐姨娘便安靜聽(tīng)起來(lái)。

    “事情還要從十幾年前，東福王到東鄔城說(shuō)起。最開(kāi)始的幾年，東福王還有模有樣，為百姓們辦事，時(shí)而還見(jiàn)面賦稅，也辦了幾件為百姓伸冤的大案，我們東鄔城百姓自是十分愛(ài)戴。但隨后幾年，東福王便一改從前的作風(fēng)，加大了賦稅，明明朝廷沒(méi)要求的稅，東福王也照收不誤。我們便把朝廷的稅叫大稅，東福王的稅叫小稅。”說(shuō)著，徐姨娘為其遞了塊干糧，讓婦人填填肚子。

    那婦人千恩萬(wàn)謝地接過(guò)來(lái)，咬了幾口，而后繼續(xù)講，“這做官都為了錢(qián)財(cái)，我們也是懂這個(gè)道理。起初，這小稅不多，我們便交了，但后來(lái)這小稅越來(lái)越多、名目也越來(lái)越多，甚至是大稅的幾倍，慢慢的，百姓們吃不消了，很多人就逐漸向內(nèi)地遷移了。”

    漣漪沒(méi)說(shuō)話(huà)，但心中了然，東福王判斷是早計(jì)劃好的，而加稅也是為籌集資金招兵買(mǎi)馬。

    婦人繼續(xù)道，“我家還算是富裕，便一直留了下來(lái)，直到那上一個(gè)皇帝老爺病危，東福王正式叛亂，東鄔城便再也過(guò)不下去了。那東福王啊，比土匪還烈，到處搶銀子搶糧食，就那個(gè)時(shí)候，我們家遷出來(lái)的，但銀子卻已被打劫一空了。”

    徐姨娘大驚失色，當(dāng)年她隨元帥入京，這些事都是她離開(kāi)后發(fā)生的，她自然不知。東鄔城是她的家鄉(xiāng)，她的家人也都在城內(nèi)，忍不住加大了聲音，“那個(gè)挨千刀的東福王，既已成了駐城王爺，城內(nèi)百姓就是他的子民，為何不愛(ài)護(hù)子民？”

    漣漪伸手拍了拍徐姨娘的肩，因徐姨娘猛的喊出來(lái)，兩個(gè)孩子差點(diǎn)被驚醒。漣漪伸手拍了拍離自己近得孩子，而后輕聲道，“那東福王早就懷有叛亂之心，造反是早晚之事，若成功了，東鄔城的百姓才真正是他的子民；但若敗了，自是其他人的子民，所以東福王才不去用心管理，這東鄔城，只是他的一個(gè)踏板罷了?！?/br>
    而后，又轉(zhuǎn)而問(wèn)那婦人，“大姐，我想知道，你剛剛說(shuō)的，你丈夫在東鄔城安定下來(lái)是怎么回事？難道東鄔城現(xiàn)在太平了？”若真太平了，她也能將內(nèi)疚減少幾分。

    婦人想了一想，“我也不知城內(nèi)太不太平，但回城探信的夫君來(lái)信說(shuō)，東鄔城出了大人物！出了救世主！是天神的化身，可以拯救天下蒼生，還說(shuō)……還說(shuō)……”

    徐姨娘不解，疑惑地看向蘇漣漪，而漣漪也是一頭霧水，“還說(shuō)什么？”

    那婦人很是掙扎，因鸞國(guó)篤信佛道兩教，但她夫君的言論卻對(duì)兩教大不恭，“他還說(shuō)，老天爺已經(jīng)死了，沒(méi)人再管我們了，除了這救世主?！?/br>
    徐姨娘大吃一驚。

    蘇漣漪卻絲毫不以為意，傳教，很正常。鸞國(guó)人是少見(jiàn)多怪了，在現(xiàn)代，全世界教派多得很，每一種教派都有一種信仰，一個(gè)天神。

    就好比清末時(shí)期，基督教與天主教在中國(guó)東南沿海廣泛傳教一般，越是動(dòng)蕩的地區(qū)，便容易接納新的教派。并非百姓們立場(chǎng)不堅(jiān)定、沒(méi)有節(jié)cao，這只是百姓們憧憬安定美好生活的反應(yīng)。

    孩子們還在睡，漣漪見(jiàn)婦人也是疲憊，雖剛剛和葉軒說(shuō)過(guò)，待救治好就放他們獨(dú)行，但這車(chē)隊(duì)也是前進(jìn)，蘇漣漪還是希望能多帶這母子幾人一程。

    “看來(lái)，大姐您的丈夫已經(jīng)信奉了那個(gè)教派？”漣漪笑著道，語(yǔ)氣柔和，就如同午后閑聊一般。

    那婦人一想到有即將安定的家，便十分高興，“是啊，那個(gè)教名為奉一教，信奉的便是天神，教主是天神的化身，傳說(shuō)高大威猛文武雙全，圣女是圣母的化身，傳說(shuō)美麗溫柔能除百病，只要加入了奉一教，每日每人便能發(fā)饅頭。我夫說(shuō)了，教主終有一日會(huì)福澤天下，到時(shí)候家家有飯吃，人人有田種，沒(méi)有人再去挨餓受苦?！痹秸f(shuō)越激動(dòng)。

    蘇漣漪和徐姨娘的臉色卻微變。

    這種耕者有其田的幻想，只能欺騙窮苦的百姓，對(duì)于有權(quán)勢(shì)的上層人來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話(huà)。

    徐姨娘自是不解可這小的教派，但蘇漣漪卻有了一絲不好的預(yù)感。

    “大姐，這些饅頭是白給的嗎？是否需要其他條件？難道人人都可以入教？”漣漪問(wèn)。

    婦人答，“當(dāng)然不是，入教需要編號(hào)，要定期服役，有時(shí)是去周邊傳教，有時(shí)是要耕田，還有時(shí)得cao練呢。而婦孺入教只能得饅頭，若是年輕力壯的男子入教，會(huì)發(fā)銀兩?！闭f(shuō)著，婦人美滋滋的，“想來(lái)夫君定是領(lǐng)了銀兩，若到了東鄔城，妾身定要好好招待恩公，以報(bào)救命之恩。”

    徐姨娘擰眉道，“入教還需cao練？還有這等怪事？”

    漣漪的面色卻嚴(yán)肅了下來(lái)，耕者有其田，武裝求太平。這不是太平天國(guó)又是什么？難道是鸞國(guó)的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)？這根本就是變相的起義造反！

    若單純的起義還好說(shuō)，就怕是敵國(guó)欲趁機(jī)而入！畢竟，入教便分發(fā)食物，這“教主”的后盾，定然不?。?/br>
    ☆、212，天平座的葉軒（月票君在哪里？）

    官道上，車(chē)隊(duì)疾馳。

    蘇漣漪所救下的婦人口中的東鄔城，竟令蘇漣漪大吃一驚。

    徐姨娘驚訝地看向蘇漣漪，而漣漪卻微微一挑眉，換了一種十分親切的表情。“這位大姐不要一口一個(gè)恩公的叫我了，就稱(chēng)我為漣漪吧，大姐怎么稱(chēng)呼？”

    蘇漣漪沒(méi)用什么化名，鸞國(guó)畢竟不同于現(xiàn)代，交通、信息都十分閉塞，而她從被封為商部尚書(shū)到現(xiàn)在，也不到三個(gè)月的時(shí)間，很多百姓都不知這號(hào)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，何況是這飽經(jīng)戰(zhàn)亂的邊境城市。

    果然，那婦人真就沒(méi)聽(tīng)過(guò)蘇漣漪之名，“妾身姓丁，恩公姑娘……哦不，是漣漪姑娘，您救了我們母子，妾身真的太感激您了，待回了城，您一定要去我家，妾身一定要好生招待您。”

    漣漪笑笑未答應(yīng)，又問(wèn)開(kāi)了，“丁大姐，難道那東鄔城以后就歸奉一教管了？朝廷的官員呢？從前的知府呢？”

    徐姨娘也緊張聽(tīng)著，因知府是其遠(yuǎn)房親戚，當(dāng)初就是因這親戚的緣故，才捻轉(zhuǎn)讓她嫁入了元帥府，若那知府親戚還在，自己家便不會(huì)太過(guò)遭殃。

    丁氏答，“知府還在啊，自從東福王被打跑了后，東鄔城便只有知府在了，雖也有駐扎軍隊(duì)與將領(lǐng)，但皇上還未正式冊(cè)封，就不算是正式駐守將領(lǐng)，不敢管事兒，而知府知府沒(méi)有軍隊(duì)支撐，腰桿子也不硬，現(xiàn)在也是半管不管的。”

    漣漪若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后甜甜一笑，“看來(lái)這東鄔城已是奉一教的天下了，那教主豈不是和城主一般嘍？”好像隨意攀談一般，口吻親切。

    徐姨娘略帶驚訝地看了蘇漣漪一眼，因第一次看見(jiàn)蘇漣漪這種普通少女一般嬌俏親切，雖然與平日差距甚大，甚至可以說(shuō)還有些別扭，但不得不說(shuō)，又別有一種吸引人的魅力。

    只是，為何漣漪郡主突然變了態(tài)度？

    丁氏自然是看不出的，只當(dāng)是熟絡(luò)了，這名為漣漪的姑娘放松了。“具體的我也不知，但聽(tīng)與東鄔城有聯(lián)系的鄰居說(shuō)，現(xiàn)在東鄔城可亂，奉一教是最大的教派，其他大大小小還有很多教派，多則百人，少則不到十個(gè)人?！?/br>
    “他們成立那么多教派做什么？”漣漪故作不懂。

    “最開(kāi)始，是有個(gè)江湖騙子，編了個(gè)名目騙錢(qián)，而后這樣的騙子越來(lái)越多，最后出現(xiàn)了個(gè)奉一教，不僅不要信徒的錢(qián)反倒會(huì)給饅頭，之后大大小小的教派，妾身就不知怎么回事了?！倍∈现灰詾闈i漪與她聊天。

    “丁大姐，給我講講那個(gè)教主吧，他多大年紀(jì)，是哪里人士，有什么通靈的事跡嗎？”漣漪微笑著道。

    “這個(gè)……我也不知，傳言很多，有說(shuō)教主是個(gè)白發(fā)白須的老神仙，又有說(shuō)教主是個(gè)長(zhǎng)生不老的美男子，還有人說(shuō)教主外表看似孩童，實(shí)則已幾百歲，反正說(shuō)什么的都有，不知道哪個(gè)是真的。”丁氏回答。

    蘇漣漪能看出丁氏根本就不信什么奉一教，她期待的，也許只是一份平穩(wěn)的日子，一個(gè)安寧的家。

    而后，兩人又聊了很多，到了驛站，漣漪便給丁氏一些盤(pán)纏，讓其自行趕路，只說(shuō)臨行前家主交代不能隨意帶外人，而丁氏也是個(gè)通情達(dá)理的，猶豫半天，最終還是拿了盤(pán)纏，依依不舍地告別了蘇漣漪。

    直到車(chē)隊(duì)采買(mǎi)完了補(bǔ)給，重新上了官路，丁氏才想起，她除了知曉恩公姑娘名為漣漪，其他一概不知，甚至包括恩公的車(chē)隊(duì)要去何方都不知，整個(gè)路上，都是漣漪姑娘在問(wèn)，她在答。

    看著官道上車(chē)隊(duì)遠(yuǎn)去的背影，丁氏心中感慨，就不知再何時(shí)能碰到恩公姑娘，何時(shí)可以回報(bào)恩公姑娘的恩惠。

    ……

    入了夜，車(chē)隊(duì)在官道旁的一片小樹(shù)林停下，升起了篝火，擺上了炊具，萬(wàn)姨娘等人親自動(dòng)手做起了晚飯。

    別看這些姨娘們平日里飯來(lái)張口，但實(shí)則都是女紅的好手、烹飪的行家，因這些對(duì)于她們來(lái)說(shuō)是得寵的資本，自然比一般女子更用心練習(xí)。

    而蘇漣漪則是在篝火旁坐下，身旁坐著的是葉軒、司馬秋白，和同來(lái)的幾位商部官僚。

    “叫你們來(lái)，是有事相商?！碧K漣漪趁著姨娘們準(zhǔn)備晚飯之時(shí)，把幾名管事的叫來(lái)，開(kāi)了個(gè)小會(huì)，“從現(xiàn)在開(kāi)始，我們便不再曝出商部之名，對(duì)外只說(shuō)是京中人家來(lái)探親，若有人刨根問(wèn)底詢(xún)問(wèn)，便說(shuō)元帥府的幾名姨娘回來(lái)探親，我們自然也是有憑有據(jù)，不怕深究。”

    司馬秋白不解，“師父，為何不能暴露身份？”

    “你們聽(tīng)我慢慢講，”漣漪嘆了口氣，“還記得今日所救的婦人丁氏嗎？從她口中得知，戰(zhàn)爭(zhēng)平息這么久，東鄔城非但沒(méi)恢復(fù)生息，相反社會(huì)勢(shì)力更為復(fù)雜，除朝廷下設(shè)的知府和駐守將領(lǐng)外，不知從何處冒出來(lái)許多宗教教派，其中最大、最詭異的便是奉一教，這奉一教非但不收信徒的錢(qián)財(cái)，反倒定期發(fā)放糧食等物，更是大力召集青壯年，分發(fā)銀子、勞役cao練?！?/br>
    眾人嚇了一跳。

    司馬秋白趕忙道，“師父，這是真的？這哪是什么教派，分明就是變相的招兵買(mǎi)馬！”

    漣漪點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色極為嚴(yán)肅。“對(duì)，這就是招兵買(mǎi)馬！這比東福王的招兵買(mǎi)馬更可怕。用錢(qián)財(cái)收買(mǎi)人身，用信仰收買(mǎi)人心，久而久之，這些信徒怕是要被洗腦，成為一批不要命得死士！”

    眾人更是心驚，終于知曉為何漣漪郡主突然要求眾人不暴露朝廷身份了。

    葉軒道，“郡主的意思是，先悄悄打探情況，而后制定策略行事？”

    漣漪點(diǎn)了點(diǎn)頭，“對(duì)，這些教派最可怕之處除了招兵買(mǎi)馬外，更是因其潛于陰影中。朝廷勢(shì)力在明，他們?cè)诎?，已是占?jù)了優(yōu)勢(shì)；加之東鄔城及周邊百姓因東福王之事，對(duì)朝廷已產(chǎn)生不信任感，若朝廷此時(shí)大肆剿滅奉一教，非但沒(méi)有正面效果，相反會(huì)引起百姓們的逆反心理。”

    司馬秋白突然想到了一個(gè)最為關(guān)鍵的問(wèn)題，面色大變，“師父，為何東鄔城出了這種大事，當(dāng)?shù)刂ル[而不報(bào)，皇上一無(wú)所知！”

    漣漪的面色也越來(lái)越凝重，她直直地看著面前熊熊篝火，眉頭越皺越深，在兩眉之間，甚至出現(xiàn)了一道深深的溝壑?！拔矣幸粋€(gè)很可怕的猜想……”語(yǔ)調(diào)很慢，很沉重，讓人不寒而栗。

    幾名商部管事你看看我，我看看你，一顆心都砰砰亂跳。這些新提拔上來(lái)的商部官員雖都是有謀略之人，但因是京城人士，生在和平年代，哪碰見(jiàn)過(guò)這種亂世之景？

    “什么猜想？”葉軒心中也有一個(gè)很可怕的猜想。

    所有人都屏氣吞聲，等著蘇漣漪的說(shuō)出。

    火光照在蘇漣漪的臉上，平日里的恬淡冷靜已不在，剩下的唯有一片猙獰和一種詭異。掙扎了好半晌，蘇漣漪才緩緩說(shuō)出?！拔业牟孪胧?，知府按時(shí)遞交折子，但這折子卻未到京城，或者說(shuō)，到了京城的折子已被人半路篡改。”

    眾人大驚，有一名官員道，“這怎么可能？普天之下莫非王土，這可是鸞國(guó)的土地！”

    漣漪未看他一眼，道，“這只是我的猜測(cè)，未必成真，但不排除這種可能。據(jù)我所知，這徐知府是連任的老知府，從云元帥在任時(shí)便任知府，經(jīng)歷了東福王，又到如今的戰(zhàn)事平定，能平安度過(guò)如此大風(fēng)大浪，自是有自己的手段和一套獨(dú)特的行為準(zhǔn)則，他知曉什么事該做、什么事不該做。”

    這時(shí)，葉軒卻無(wú)聲地笑了下。

    司馬秋白疑問(wèn)，“右侍郎，您笑什么？”

    眾人也因司馬秋白的問(wèn)話(huà)，看向葉軒。后者笑著答，“我確實(shí)對(duì)徐知府有所耳聞，別看當(dāng)朝為官，卻是個(gè)老油條，若說(shuō)有人八面玲瓏，這徐知府便是百面玲瓏，若我猜的沒(méi)錯(cuò)，對(duì)這什么奉一教，徐知府先來(lái)也是睜一只眼閉一只眼罷。”

    包括司馬秋白在內(nèi)的幾名官員都憤憤然，只有葉軒和蘇漣漪一片淡然。

    葉軒是商人出身，受到教條本就少，而蘇漣漪是個(gè)現(xiàn)代人，腦子里自然也無(wú)“迂腐”二字。也許這些官員們認(rèn)為為官要有傲骨、要有氣節(jié)，但蘇漣漪和葉軒卻認(rèn)為，徐知府只是適者生存罷了。

    若徐知府如同這些年輕官員們一般，想來(lái)已不知道投胎了多少回了。

    “漣漪郡主，那接下來(lái)我們?cè)撛趺崔k？還去東鄔城嗎？”有人問(wèn)。

    又有人問(wèn)，“郡主大人，我們是否應(yīng)回京奏稟皇上，讓皇上派下人馬?！?/br>
    蘇漣漪未回答他們，坐在折疊梨木小凳上，迎著篝火，雙手抱膝，雙眼盯著篝火出神。

    本是一幅柔弱無(wú)助女子的動(dòng)作，但用在蘇漣漪身上，卻有一種嚴(yán)謹(jǐn)沉著之感。

    “我在矛盾?！睗i漪道。

    司馬秋白問(wèn)，“師父，您矛盾什么，弟子愿幫師父參謀一下?！?/br>
    漣漪道，“有幾條路，我不知如何選擇。其一，回京稟明皇上，派人去東鄔城打探，待打探消息后，我們?cè)僦匦鲁霭l(fā)。但這一折返少說(shuō)月余，兩個(gè)月前，我派去的商部官員到東鄔城考察情況，還沒(méi)有這些教派，僅僅兩個(gè)月，幾乎已成氣候。若再耽擱一個(gè)月，真不知后果會(huì)如何?！?/br>
    葉軒也緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，其他人不知，但做生意之人都清楚——?jiǎng)俦銊僭谙葯C(jī)，有時(shí)若失了先機(jī)，便已注定了失敗。