“哎，你小姑不也是讀書的嗎？那年不能考大學(xué)，她一下就癡傻了。如今這政策不明朗，你哪里曉得這些個(gè)難哦。你先去洗個(gè)澡，早點(diǎn)睡覺吧。”

    桂香朝她爹又是“咚咚咚”的幾個(gè)響頭，“爹，你不應(yīng)該往后看，小姑那時(shí)候比我們現(xiàn)在可是難過多了，而且以后國(guó)家一定是越來越重視教育的……爹……”

    她那雙大眼蓄滿了淚，看向自己的時(shí)候，他想念起那個(gè)大辮子的老婆。

    單老漢眼窩不禁一熱：“我知道，你先起來吧。我和你小娘說說，看看她怎么說?！?/br>
    “爹，我到底還是你和我娘生的，我娘走的早，您也不疼我的話，怕是沒人疼了……再說了，讀書有出息了，我來養(yǎng)你們，你們也少吃些苦……”說著又哭了一場(chǎng)。

    單老漢心里亂得和麻一樣，“我會(huì)和你小娘好好說的，先去吧?！?/br>
    她爹從來就是說一不二的。

    但老漢將閨女的意思傳達(dá)給自家老婆李紅英的時(shí)候，卻吃了頓憋：“不行，家里勞動(dòng)的不多，一張張嘴要吃飯的?！?/br>
    “咱桂平不也是在上學(xué)的嗎，我掙錢你們大家花，怎么就不行了，我想讓她去上學(xué)?！?/br>
    “女娃娃都是要嫁人的，到時(shí)候嫁出去的女兒潑出去的水，她學(xué)得再好又和我們有什么關(guān)系？”

    “光榮啊，我老單家還沒出過大學(xué)生呢！到時(shí)候你不也風(fēng)光嗎？”但老漢咧著嘴笑。

    “咱桂平學(xué)得好，我也一樣光榮。”

    李紅英一大早見桂香就不怎么高興，這丫頭竟敢想要不做活去上學(xué)，而且她明里暗里不就是說她李紅英偏心自己兒子不心疼她嘛！等著吧她可沒那么好說話。小李紅英拿了頂沖鋒帽子一邊系，一邊說道：“學(xué)堂開課還早，你掙多少工分你就吃多少！”

    這話要是放在上一世，她肯定要?dú)獾盟槐娜筛叩?，桂香垂著腦袋道：“小娘，以后我掙的工分都給你保管，都讓你養(yǎng)著我，才不讓我爹拿去呢?！?/br>
    李紅英沒來由地被桂香這么一討好，氣也不好發(fā)作：“我可沒同意你去上學(xué)，別高興得太早?！?/br>
    ☆、第4章 勸說

    勸說

    一季的稻子收上來，娃娃們要開學(xué)了。單福滿老漢問起桂香上學(xué)的事，李紅英依舊是板著個(gè)臉。自家老婆的脾氣他摸得很清楚，于是他只得一路敷衍著閨女。只是看他閨女為了掙開學(xué)買文具的錢曬得退了三層皮，他心里跟喝了陳醋一般。

    單桂香整個(gè)夏天一個(gè)工也沒塌下，水塘村的三隊(duì)長(zhǎng)見了她小娘就夸獎(jiǎng)她能吃苦。李紅英還是不開心，桂香再能吃苦，也只能夏天掙點(diǎn)工分，春耕秋收的大忙種時(shí)期她可都要耗費(fèi)在那倒霉的學(xué)校里，這一大家子人都指望她李紅英分錢給飯呢！她就是不同意！看他單福滿怎么她！

    桂香也知道她小娘不是那種軟弱性子的人，硬的來肯定不行。

    李紅英嫁給她爹之前有過一任丈夫，就是她們村東頭的趙大光。她和趙大光育有兩個(gè)兒子——趙亮和趙明。那趙大光常年不務(wù)正業(yè)，便是有著兩個(gè)兒子做勞動(dòng)力，記的工也只能勉強(qiáng)溫飽，到了青黃不接的時(shí)候一家人常常餓肚子。李紅英有時(shí)帶些自己家的吃的到田野泛里給那兩個(gè)兒子吃，但那兩兒子似乎是怨恨拋棄自己的母親，從不吃她帶給他們的吃食，這也是桂香上一世結(jié)婚后才知道的。

    聽說趙大光這幾天病了，桂香吃過了晚飯，就決定去看一看她那兩個(gè)晚哥哥。

    趙亮本光了個(gè)背在門口晃悠，見她來了連忙到屋子里找了件衣服套上，那衣服袖拐上破了兩個(gè)大洞，用藏青的布粗略地縫住。他身后的屋子里一片漆黑，像是舍不得點(diǎn)煤油。這兩位異性的哥哥桂香早就認(rèn)識(shí)，平日里在田野里干活打照面的時(shí)候，她都要喊他們一聲哥的。只是她這樣堂而皇之地出現(xiàn)在他們家，真是頭一次。

    趙亮和趙明冷冷地看了她一眼，也沒搬板凳給她。

    桂香掩著嘴咳了咳道：“趙叔身體怎么樣了？我聽赤腳醫(yī)生說趙叔病了?！?/br>
    趙明很是不給面子地嚷嚷道：“我爹他身體不好，你們單家的人家該最開心才是！”

    趙亮抬了手在弟弟脖子里敲了一下道：“哦，我爹這幾天卻是中了些暑氣，不過礙不得什么事的。你回去不要和我娘說這些事?！?/br>
    桂香點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎是在感謝這個(gè)明事理的大哥，她從腰間的布包里取了一小包面米分給他：“這是我小娘讓我?guī)Ыo趙叔的，聽說他愛喝南瓜糊頭，剛好去去暑氣?！蹦悄瞎线€是她拿納好的鞋底和馬小紅換的，而面米分則是她長(zhǎng)期給一大家子做早飯存下的。

    “我還怕這里面攙和了□□呢！”趙明像是看怪物一樣看了她一眼，譏諷道。

    這個(gè)年代各個(gè)家里的光景都很緊，便是收了稻子，面這東西還是稀罕物，趙亮使勁搗了搗自家弟弟，笑著接了她手里的口袋，又遞了一紙包東西給她：“我娘上次不是找張大奎家要菠菜種的嗎，剛好你來，帶些回去吧?！?/br>
    單桂香做這些并不是想向李紅英邀功，而是想叫她小娘的心情好些，她爹好說服。李紅英雖然是她后娘卻一直待桂香不薄，桂香想她心里的包袱能放下。

    桂香在馬小紅家玩了一圈才回去，不知為何她竟覺得今晚的月亮格外的清亮，連走路都輕快了許多，到了家門口的時(shí)候碰到剛剛回來?yè)?dān)水回來的侯春生，兩人相視一笑，一路無話。

    桂香將那種子遞給李紅英的時(shí)候故意省略掉了她送小米的事，李紅英背過去擦了擦眼淚。哎，誰不是可憐人啊。

    桂香躺在床上說不出的激動(dòng)，今天馬小紅把她一年級(jí)到去年的書都借給她了，還送了她一本半舊本子。馬小紅翻書的時(shí)候讀給她聽的那個(gè)草原小姐妹的故事她已經(jīng)全記住了。

    她越想越激動(dòng)，干脆從柜子里找出許久舍不用的蠟燭點(diǎn)上，仔細(xì)地翻了翻那書，一行行方方正正的字看得她心里熱乎乎的。距離高考恢復(fù)還有幾年的時(shí)間，她一定要好好學(xué)習(xí)。她很想將那字抄一抄，可她沒筆，就是有筆她也舍不得在她那唯一的舊本子上寫字。

    整整一個(gè)晚上桂香都在想明天怎么給自己弄支筆，第二天早上她終于想出了辦法。她家房子后頭還有些沒用完的石灰，撿了回來正好在那黑布上可以寫出白字來。

    開學(xué)的日子要到了，單福滿還是支支吾吾不表態(tài)，李紅英不同意啊。

    這天單福滿下了活往家趕，路上碰到了桂香她姥爺了。他那大眼睛的老婆死后，他和這老丈人的關(guān)系卻一直親厚。

    許老漢先開口：“去我那喝一杯吧。”

    單福滿將手里的包遞給旁邊的徒弟，自己去了他丈人家。

    幾杯酒下肚，許老漢就哭了：“我那可憐的閨女去的早啊，前幾天我瞅見那馬家小子的閨女笑我們桂香沒文化，我氣得幾天吃不下飯?！?/br>
    “爹，我也愁這個(gè)呢……”單福滿也是一肚子的苦水呢。

    徐老漢一杯酒滿滿灌進(jìn)肚子道：“你不用喚我爹，我閨女都沒了，還怎么做你爹呢？”

    “我也尋思著讓桂香去上學(xué)，但是這年頭上學(xué)能抵什么用？”單福滿也喝了一杯。

    “哼，上學(xué)抵不抵用我不曉得，但過去那些個(gè)有本事的人誰不識(shí)字？再說了你家桂平不也念著書嗎？說到底你是怕桂平他娘吧。我可憐的桂香過的都是什么日子喲……你看，不如把桂香放我這里來養(yǎng)吧，我供她讀書，你也不用被你媳婦說?！?/br>
    “爹，桂平到底是男孩子啊。”單福滿一筷子菜卡在喉嚨里不上不下十分難受。

    “男孩子不種地，反叫我們女娃娃去種地哩……我見桂香的臉蛋瓜子都曬破皮了嗎，沒娘的孩子到底不如人有娘的強(qiáng)，我那可憐的閨女咋就走的這般早？”許老漢一邊說，一邊抹淚，引得單福滿一陣眼酸。

    單福滿將一大杯酒倒進(jìn)肚子道：“爹，你不哭了，桂香上學(xué)的事，我絕不耽誤?！?/br>
    許老漢得了女婿的保證，趕緊夾了些菜給他：“別光顧著喝酒，傷身，吃菜吃菜?！?/br>
    單福滿沿著水塘村唯一的石子路走到家，李紅英剛洗完頭發(fā)。

    單福滿尋了個(gè)手巾把她頭發(fā)上的水擦了擦，“紅英，我想了許久還是要讓桂香去上學(xué)。女娃娃有點(diǎn)學(xué)問或許不是什么壞事，你瞅瞅那些個(gè)知識(shí)青年里的女娃娃不也挺多嗎？一來桂香她娘死得早，我心里對(duì)她存了些愧疚，二來，我們家以后一雙兒女都是知識(shí)分子也好相互幫襯。我現(xiàn)在做的這些工，等桂香一出嫁不都是咱桂平的嗎？”

    李紅英不說話，低著頭扣著手指。

    單福滿見她有動(dòng)搖，連忙說道：“本來我是給桂香攢了不少嫁妝的，到時(shí)候分一半給桂平就是?！?/br>
    “我又是不計(jì)較這個(gè)……”她確實(shí)有私心，單福滿對(duì)他閨女太好了，她桂平的地位倒有些尷尬了。

    “不管你計(jì)不計(jì)較，我心里都有桿秤呢，桂平可是我的寶貝疙瘩。桂香也是我唯一的女兒，我心底兒也不愿娃娃們像我們一樣靠天吃飯的。到時(shí)候桂香嫁個(gè)好人家，咱桂平也不愁啊?！眴胃M將煙鍋?zhàn)釉邳S泥墻上使勁敲了敲，晶亮的眼里暈染了些希望。

    “我們家里雖然比旁人家里好些，但只能支撐桂香把小學(xué)念完?！?/br>
    “好，再往后，我們也念不起。”單福滿本也有這個(gè)打算，到時(shí)候叫再桂香學(xué)門手藝，縫紉機(jī)就不錯(cuò)，這年頭誰家不穿衣??？

    “那我明天去學(xué)堂走一趟，紅喜老婆和我小時(shí)候玩得不錯(cuò)，那時(shí)候我們放牛都是找在一塊地上，剛好那張老師是她娘屋人，多個(gè)人上學(xué)也該不是難事。”

    單福滿一聽，心情大好，找了把木篦子幫她篦起了頭發(fā)。

    ☆、第5章 求學(xué)

    求學(xué)

    單福滿當(dāng)天晚上連夜做了個(gè)木書包，比桂平的那個(gè)還要輕便些。第二天，桂香起了個(gè)大早，在上工之前滿心歡喜地把一年級(jí)的課文抄寫了一遍，當(dāng)然是在她那塊黑布上完成的。

    早飯自然是侯春生幫著做的，她今天心情似乎是格外地好，將上次背上的故事都說了一遍給他聽，春生不時(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊同，遇到她卡殼的地方，他竟會(huì)提醒她。

    桂香不禁瞪大眼問他：“春生哥，你怎么會(huì)曉得這些？”

    “都是些故事，不過是聽來的。”侯春生不會(huì)和她說自己曾經(jīng)無緣高考，桂香到現(xiàn)在還不知道她面前的人是正兒八經(jīng)的高中文化程度哩！

    李紅英冒著暑氣去了紅喜家，但他家卻掛了鎖，似乎去了外地。在等待李紅英消息的時(shí)候，侯春生又給她說了一個(gè)他“聽來”的故事。

    傍晚，李紅英總算回來了，帶回來的消息卻是：桂香年齡超了，小學(xué)堂只收7到十二歲的孩子，桂香都十六歲了。

    “桂香，不成的話爹就給你把學(xué)校里的老師給你請(qǐng)到家里來……”

    “沒事……”桂香垂著腦袋，眼窩一下就熱了，但又怕家里人擔(dān)心她，抱著碗遮住眼睛使勁往嘴里扒飯，扒了幾口就一下起身往灶頭去添飯。

    春生過了一會(huì)兒也端了碗出了堂屋。

    廚房里沒有點(diǎn)燈，桂香坐在灶臺(tái)旁的小凳上啜泣著，春生走近柔聲道：“會(huì)有辦法的?！?/br>
    “能有什么辦法？我要是不讀書，沒幾年我就要嫁人，女人沒什么本事的話總是要仰仗著夫婿的臉色……到時(shí)候……到時(shí)候……”她大約是想到了李明寶，聲音竟有些發(fā)抖。

    黑暗里，春生他嘆了口氣和她并肩坐在灶臺(tái)旁。

    桂香繼續(xù)說著：“以前，我覺得命運(yùn)是寫得好好的，凡人根本動(dòng)不了分毫?？墒呛髞怼铱偹阌辛舜藱C(jī)會(huì)，可這一切根本就是個(gè)騙局，到時(shí)候還是要受夫家的欺負(fù)。我多想去上學(xué)啊，我要考上大學(xué)，叫我也能孝敬孝敬父母……”

    “我知道，你說的我都知道。”春生忽的打斷她。

    桂香忽的一愣以為春生知道她的回到過去的事，一下禁了聲。許久的沉默后，春生說道：“桂香，出人頭地的方法有很多的，學(xué)習(xí)只是……只是一種……像你姑姑不就是……”他顯然也不能說服自己。

    “不行，春生哥，我一定要上學(xué)?！彼偷嘏榔饋?，推了門出去。命運(yùn)如果真的是寫好的，那上天怎么又多給了她一次機(jī)會(huì)，她不能這么懦弱。這樣一想，那些負(fù)面的情緒就就像遇到了太陽的晨霧，一下散去了。

    侯春生被這小丫頭突然的情緒變化攪得一頭霧水，但終究還是笑了，桂香還小，對(duì)這偌大的國(guó)家該有些期待的。

    再到堂屋，桂香正幫他師父整理工具箱呢。明明是每天要用的東西，這丫頭總要將所有的東西都倒出來檢查下，再齊齊整整地放回去?！暗魈煳蚁肴ノ夜眉覇枂?，他們村或許和我們這不一樣。”

    單福滿嘆了口氣，心道這丫頭還沒死心呢，罷了罷了：“去吧，家里也不差你一個(gè)工?！?/br>
    ……

    桂香家在的水塘村到她姑姑家在的東亭村有七里多的土路，桂香腳下生風(fēng)，到她姑家的時(shí)候，她姑才端了早飯吃，見了桂香一愣：“怎么這么早來？有急事？”

    三伏天桂香一氣走了這么遠(yuǎn)的路，又熱又渴，一到她姑家就兜了半瓢生水一口氣灌了下去喘著粗氣說道：“家里沒有急事，是我有事找姑姑幫忙?！?/br>
    “什么事？”單福美被桂香一本正經(jīng)的樣子逗得連碗也擱下了。

    “小姑，我想上小學(xué)，可隊(duì)里說我年齡超了不收?！?/br>
    單福美一擰眉沉著臉道：“上學(xué)的都沒機(jī)會(huì)參加高考，你要進(jìn)這學(xué)堂做什么，快點(diǎn)回去?！?/br>
    “小姑，我不過是想識(shí)得幾個(gè)字，哪里還指望參加什么高考呀?！惫鹣阒浪」眯睦镉袀€(gè)傷疤，她才不要揭。

    “要是進(jìn)學(xué)堂單單為了學(xué)幾個(gè)字倒是可以的，我們村是允許給大一點(diǎn)的孩子念書的，隊(duì)里允許跳級(jí)，只要你勤快些，明年就能升到高年級(jí)去了。我這就去幫你報(bào)個(gè)名去，一會(huì)要上工了。”

    桂香樂得一下跳了起來，這一趟她總算沒白來。

    三伏天的太陽烤著樹葉都有些蔫巴了，但桂香卻像漫步在陽春小道上一般，一片暢快。不過問題又來了，她不能住她小姑家，她小姑爺可不是什么大方人，她得天天起早走七里地去上學(xué)，中午帶些飯吃吃，晚上再走七里地回家哩。夏天還亮堂些，冬天可就麻煩咯。不過，她不怕！

    大約因著桂香焦急的心，這個(gè)夏天變得漫長(zhǎng)了許多。幾場(chǎng)暴雨過后，桂香期待的新學(xué)期來了。

    侯春生頂替了桂香的位置，每天一早做飯擔(dān)水。前幾日，桂香走得早，都來不及吃早飯，到了第四天，春生特意比往常起得早些，盛了一大碗飯給她：“不吃早飯上課沒勁。”

    桂香從沒覺得有個(gè)哥哥疼的感覺這么好，接了他手里的碗，一口氣喝了一大半。

    課間的時(shí)候所有的學(xué)生都到cao場(chǎng)上跳大繩去了，桂香坐在位子上將上課講的東西背了一遍，又從那木頭書包里找了那塊黑色布，專心致志地默寫起來。往班里送東西的徐老師看到她這么認(rèn)真，心里多了幾分感動(dòng)，將自己放在辦公室的舊本子送給了幾本桂香。

    每天晚上桂香總要燒上一大盆熱水，將腳踝全泡在熱水里，幾天的路走下來，腳趾都疼。