兒孫們都走光了，陸太爺獨(dú)自站在空蕩蕩的議事堂內(nèi)，一種落寞感席卷了這個(gè)老邁的當(dāng)家人。

    都說(shuō)，多兒多女多福氣，陸太爺這輩子，共得三子兩女，可兩個(gè)女兒皆遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，數(shù)年不曾回過(guò)雍州，老二陸承憲死得又早，如今算來(lái)，膝下只剩了陸承宗和陸承宣兩個(gè)孩子。

    陸太爺心里，其實(shí)是很舍不得陸承宣的，可是大房和四房勢(shì)同水火，手心手背都是rou，他不愿看到任何一方殞滅，只得忍痛放陸承宣離去。

    “太爺，興華戒毒院的陶院長(zhǎng)打電話(huà)過(guò)來(lái)，您要不要聽(tīng)？”

    管事的垂手立在門(mén)外，他知道近來(lái)陸家?guī)讉€(gè)小輩鬧分家，太爺心中正不痛快，若是別人，他也不敢貿(mào)然打擾。

    只是老爺子對(duì)戒毒院的尤其關(guān)照，每個(gè)月都要捐贈(zèng)一筆錢(qián)，身體好的時(shí)候，還親自前去參觀，一來(lái)二去，和陶素茹的也走得近了，一旦戒毒院有什么成績(jī)，陶素茹三不五時(shí)還會(huì)打個(gè)電話(huà)只會(huì)陸太爺一聲。

    果然一聽(tīng)是戒毒院打來(lái)的電話(huà)，陸太爺還是起身出去接了。

    一般陶素茹打過(guò)來(lái)，都是好消息，沒(méi)想到這次，她的聲音卻格外的沉重。

    “老爺子，您上次來(lái)見(jiàn)到的那個(gè)姓周的孩子，死了?！?/br>
    陸太爺很快想起上個(gè)月去戒毒院參觀，剛好有個(gè)姓周的年輕男孩子被家人送進(jìn)來(lái)，看上去形銷(xiāo)骨立，瘦得像具骷髏，但卻緊緊拉著他母親的手，給她擦眼淚，他靜靜地說(shuō)：姆媽?zhuān)掖饝?yīng)你一定會(huì)戒掉，早日回家去。

    陸太爺當(dāng)時(shí)看著這對(duì)母子，想起陸承宣，還很動(dòng)容，特地送了那個(gè)女人一筆錢(qián)，讓她放心，回家好好過(guò)日子，等兒子出院。

    怎么才過(guò)去一個(gè)月，人竟然就死了。

    陸太爺又是詫異，又是扼腕。

    “怎么會(huì)死的？我看戒毒院那些病人，就算沒(méi)戒掉的，也不至于到這個(gè)田地，何況那孩子看著挺有志氣的，怎么就挺不過(guò)去？”

    陶素茹嘆了口氣。

    “要是鴉片也還罷了，可這孩子沾上的，是英國(guó)傳過(guò)來(lái)的新玩意，叫海洛因，這東西比鴉片厲害十倍，不管當(dāng)時(shí)意志多堅(jiān)定，立什么樣的誓，一旦癮頭上來(lái)，連爹媽都不認(rèn)了，這孩子反復(fù)戒了幾次，撐不住，從戒毒院逃回家去，逼著他母親拿錢(qián)出來(lái)買(mǎi)海洛因，見(jiàn)他母親不肯，竟從廚房拎了菜刀……將生母活活砍死，搶了錢(qián)去快活了一回，等清醒過(guò)來(lái)，又哭又痛，跑回戒毒院，向我磕頭懺悔，掏出刀抹了脖子?！?/br>
    陸太爺震撼至極，眼前反復(fù)浮現(xiàn)出那男孩替他娘抹眼淚的溫柔模樣，悲憤交加，重重一掌拍在桌上。

    “這毒害國(guó)人的東西一日未絕，華夏的腰桿就永遠(yuǎn)挺不直！”

    陶素茹頓了頓，又道。

    “那孩子斷氣前，除了求我給他母親料理后事，還把他沾上海洛因的地方說(shuō)了出來(lái)……”

    陸太爺聞言，握緊了聽(tīng)筒。

    “這大煙屢禁不止，就是有人為賺昧心錢(qián)，私設(shè)暗藏?zé)燄^，如今更是變本加厲，決不能饒恕！陶院長(zhǎng)既然知道，就說(shuō)出來(lái)，就算為了周家母子，我們?nèi)A興社也要出面?！?/br>
    電話(huà)那頭陶素茹沉默了，陸太爺再三催促，她才道。

    “小周平時(shí)吸海洛因的地方，正是杏花巷一家叫留香居的妓館，聽(tīng)說(shuō)還有人是在錢(qián)局街的太平飯莊，海洛因那東西是緊俏貨，全雍州只有這兩處有貨，他們都設(shè)了暗房在后頭，專(zhuān)門(mén)供煙使用……”

    陶素茹沉默了一下，才問(wèn)。

    “老爺子，這兩個(gè)地方，都是陸家的產(chǎn)業(yè)吧？”

    陸太爺?shù)氖帜_，早已一片冰涼，陶素茹一席話(huà)猶如五雷轟頂，震得他久久說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    他的老爹，就是死在鴉片上，所以這輩子，他最恨的就是這東西，華興社什么生意都做，唯獨(dú)不做鴉片生意，誰(shuí)碰鴉片，誰(shuí)就是他陸正乾的仇人，這是華興社人人都知道的原則。

    可是陶素茹卻告訴他，全雍州最毒的煙，出自陸家。

    陸太爺不肯相信，長(zhǎng)子會(huì)背著他做出這種大逆不道的事來(lái)，可是陸承宗剛才的表現(xiàn)，卻又讓他不由疑心。

    陶素茹聽(tīng)電話(huà)那頭久久沒(méi)有聲音，便放下聽(tīng)筒，瞥了一眼身旁的溪草。

    “陸小姐，你真的能肯定，海洛因是從陸家流出來(lái)的嗎？”

    小周吸食海洛因不假，弒母自殺的事情也是真的，陶素茹很悲憤，才找到溪草，希望能通過(guò)她的自由新報(bào)，將這件事報(bào)道出來(lái)，讓國(guó)人引以為戒。

    沒(méi)想到溪草聽(tīng)了之后，立即把她帶到自己的偏廳，請(qǐng)她給陸太爺打電話(huà)，只是小周死前，根本沒(méi)有提過(guò)海洛因的來(lái)源。

    盡管和溪草交情甚篤，但要她撒謊，畢竟有違原則，像陶素茹這樣正直的人，是不愿意信口開(kāi)河，嫁禍他人的。

    “陶院長(zhǎng)，您愿意打這通電話(huà)，不就是已經(jīng)相信了嗎？”

    溪草一笑。

    “您放心吧，我再怎么想扳倒大房，也絕對(duì)不會(huì)在這種事情上做手腳。我的情報(bào)來(lái)源絕對(duì)可靠，只是爺爺知道我和大伯不睦，若是我去告狀，他不一定會(huì)信，換成您，就不一樣了?！?/br>
    陶素茹點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “只要能端掉煙館，我愿意幫你的忙?！?/br>
    前腳送走陶素茹，后腳陸太爺?shù)碾娫?huà)就打過(guò)來(lái)了。

    “云卿，在議事堂，你故意咬著留香居和小餐廳不放，是不是查到你大伯私底下干了些什么？”

    陸太爺?shù)穆曇粲悬c(diǎn)顫抖，不難聽(tīng)出他的動(dòng)搖。

    溪草唇角勾起，良久才嘆道。

    “我本來(lái)想自己悄悄處理掉這件事，不讓爺爺知道的，現(xiàn)在看來(lái)是不行了?！?/br>
    這話(huà)就等于是承認(rèn)了，陸太爺心情復(fù)雜至極。對(duì)溪草又有幾分刮目相看，他雖然親自下令把她綁上火車(chē)出嫁，本以為祖孫二人心中已生了嫌隙，沒(méi)想到，這種時(shí)候，陸云卿還能顧及他的感受。

    深深吸了口氣，陸太爺?shù)馈?/br>
    “云卿，等天黑了，你陪我走一趟，無(wú)論如何，我都要親自去留香居看個(gè)究竟。”