溪草出院回陸公館，謝洛白人雖不在雍州，卻打電話派了兩個(gè)副官，三輛車，十個(gè)護(hù)兵一路護(hù)送，搞得路人都紛紛側(cè)目，玉蘭很是興奮，溪草卻覺得實(shí)在像土匪頭子出巡，很不自在。

    這樣的架勢(shì)，也嚇到了陸榮坤，此前探病被拒的那點(diǎn)怨怒早飛到九霄云外去了，忙殷勤地吩咐下人給溪草拿行李，打掃屋子。

    等謝洛白的人離開，溪草這才察覺出陸公館的異樣來(lái)。

    廳里蒂凡尼燈換成了水晶吊燈，海派紅木沙發(fā)也換了意大利進(jìn)口的真皮沙發(fā)，小偏廳里，更是添了兩張新的麻將桌。

    陸榮坤整個(gè)人眉飛色舞，似乎心情很不錯(cuò)，而曹玉淳更是穿了新做的緞面繡花旗袍，領(lǐng)口處的梅花扣上，鑲嵌著成色不錯(cuò)的玉珠。

    這太反常了，按理說，陸家最近應(yīng)該很倒霉才對(duì)，哪有閑心和閑錢享樂呢？

    正思索著，廚房的劉嫂來(lái)找曹玉淳，

    “夫人，今晚是不是就按之前定下的單子置辦？”

    曹玉淳點(diǎn)頭，很大方地拿了五十塊銀元給她。

    “沒錯(cuò)，點(diǎn)心、水果都得是最新鮮的，去外頭請(qǐng)個(gè)英國(guó)廚師來(lái)擺盤，還有，柜子里那些香檳也不好，你重新去買，要高級(jí)貨！若還缺什么都只管辦，錢不夠再來(lái)領(lǐng)就是了。”

    劉嫂答應(yīng)著下去了，溪草狀似隨意地問。

    “嬸嬸，這是要辦宴會(huì)嗎？”

    曹玉淳向陸榮坤拋了個(gè)媚眼，笑得有些得意。

    “可是呢，倒忘了云卿這些日子在醫(yī)院住著，還不知道！是你叔叔提拔到警備廳里做事了，任督察處處長(zhǎng)，才走馬上任，哪能不請(qǐng)一請(qǐng)廳里的長(zhǎng)官和同僚呢？剛巧咱們?cè)魄淙鷼w來(lái)，也是雙喜臨門了！”

    溪草如遭雷掣，好不容易陸榮坤被降職，她眼見離痛打落水狗又近了一步，怎么才進(jìn)了趟醫(yī)院，這無(wú)恥之徒不僅官?gòu)?fù)原職，還高升了一級(jí)！

    她當(dāng)然未流露出一絲憤恨，反而裝得一臉驚喜。

    “真的嗎？那可真是個(gè)好消息！叔叔這么能干，一定是得了新任廳長(zhǎng)的賞識(shí)吧？”

    陸榮坤滿面春風(fēng)，笑而不答，借口要去打電話邀請(qǐng)同僚就離開了，曹玉淳也語(yǔ)焉不詳?shù)胤笱芰怂龓拙洌腿ザ⒅鴤蛉瞬贾脧d了。

    溪草于是明白，陸榮坤升官的內(nèi)幕，不能讓她知道。

    上樓去看陸承宣的時(shí)候，她悄悄囑咐玉蘭。

    “陸家人很不對(duì)勁，最近我們得格外小心?！?/br>
    華燈初上，陸公館將所有的燈都開了起來(lái)，照得地板如西洋鏡般光亮可鑒，傭人們擺好長(zhǎng)桌，鋪上帶花邊的白桌布，骨瓷盤中盛滿精致的西點(diǎn)、擺成各種花樣的新鮮水果片，還特意找了穿西裝的年輕侍者，手舉托盤在廳中穿行，以便人能夠隨意取用盤中的香檳。

    陸榮坤夫妻親自在門口迎接竇世仁的汽車，又一路陪笑著將這位頂頭上司和他的太太迎進(jìn)廳里打麻將，溪草捧著高腳杯，狀不經(jīng)意地觀察著竇世仁夫婦，覺得他們對(duì)陸榮坤的態(tài)度不冷不熱，不像是格外器重他的樣子，甚至言語(yǔ)里還有幾分夾槍帶棒。

    她心中就有了數(shù)，聽何副官說，警備廳的新廳長(zhǎng)竇世仁，其實(shí)是督軍的人，不賣這個(gè)面子給陸榮坤也很正常，那么能跳過他將陸榮坤提拔上來(lái)的，恐怕只有市長(zhǎng)張達(dá)成了。

    可是，陸榮坤又是怎么和張達(dá)成扯上瓜葛的呢？

    她越是想不通這一點(diǎn)，便越覺得放心不下，總有種不好的預(yù)感在心頭盤旋。

    “云卿，一個(gè)人悶著干什么？快過來(lái)和咱們打撲克呀！”

    溪草抬頭，竟見陸良嬰在花園里，隔著半開的玻璃窗招手叫她，滿臉堆著輕笑。

    陸榮坤兩口子陪著竇世仁打麻將，警備廳里的其他同僚也在牌桌上廝殺得水深火熱，沒了多余的牌桌，陸良嬰便命人拆了幾副新?lián)淇伺?，招呼年輕的公子小姐們玩。

    上次杜文佩的事，陸良嬰應(yīng)該恨死她了，這會(huì)子看她落單，卻主動(dòng)叫她？

    明知山有虎，偏向虎山行，才能摸清陸良嬰那口毒牙的，在哪里等著下口不是？

    溪草放下酒杯，緩緩起身。

    此時(shí)春意正好，天氣很是暖和了，陸良嬰讓人在花園里拉了一串燈泡，擺上兩張圓桌，又雇了支法國(guó)樂隊(duì)在旁邊演奏，倒是頗有情調(diào)。

    這次來(lái)的六七個(gè)年輕人，都是警備廳要員家里的公子小姐，個(gè)個(gè)光鮮亮麗，西裝洋裙好不時(shí)髦。陸良駒目前正猛烈追求一位叫馮美妍的小姐，又是幫忙拿酒，又是幫忙看牌，抬頭見溪草來(lái)了，動(dòng)作馬上一頓。

    正牌太太，他肯定要娶娘家有勢(shì)力的千金，馮美妍相貌平平，但她父親是偵察處處長(zhǎng)， 母親家是做絲綢生意的，非常有錢，她身上那件嵌金絲的湖綠色旗袍，就比諸位小姐的都要名貴，膩著層鎏金般的光澤。

    而這個(gè)來(lái)歷不明的陸云卿，等將來(lái)陸老太爺兩眼一閉，陸承宗父子絕對(duì)要把她掃地出門，陸良駒現(xiàn)在追求她，不過是垂涎她的美貌，想把她弄上床享用罷了。

    此前他費(fèi)力弄了兩張戲票，不僅連陸云卿的手都沒摸到一下，反而卷進(jìn)暗殺事件，被何湛審問了兩天，回家又給父母迎頭痛罵一頓，搞得興致大減，難免消停了幾日。

    現(xiàn)在看到從醫(yī)院回來(lái)的陸云卿，脂粉不施，弱不勝衣，一幅楚楚動(dòng)人的模樣，他不由抓心撓肝，腹中一股邪火直往上竄，又開始覬覦這道鮮美的甜點(diǎn)。

    馮美妍察覺到方才還和她有說有笑的陸良駒，此刻突然心不在焉起來(lái)，一雙眼睛好似粘在了陸云卿身上，她于是刻薄地打量了一下溪草，見這女孩子面若中秋滿月，眸似澄明水晶，美麗得讓人失神，心中就怒火中燒起來(lái)。

    陸良嬰起身，笑著向眾人介紹。

    “這是我陸叔叔的女兒云卿，一會(huì)上場(chǎng)你們得讓著她些，否則我可不依！”

    “我不會(huì)打撲克，你們玩就好。”

    “怕什么，很簡(jiǎn)單的，我們玩的是炸金花，按豹子、順金、金花、順子、對(duì)子依次排下大小來(lái)，一級(jí)壓一級(jí)，總之你跟兩局就摸到門路了?！?/br>
    陸良嬰囫圇地說了下規(guī)則，朝旁邊的女伴使了個(gè)眼色，那位小姐就主動(dòng)讓出位置來(lái)，陸良嬰不由分說拉溪草坐下，與馮美妍和另外一位小姐湊了牌局。

    溪草剛坐下，就發(fā)現(xiàn)馮美妍不太友善地瞟了她一眼，陸良駒從餐桌取來(lái)兩杯桔子汁，遞給馮美妍和她一人一杯，馮美妍不高興，更不去接，陸良駒顯得有些尷尬。

    溪草就琢磨，陸良嬰的目的，難道是攛掇馮美妍對(duì)付自己？那她們準(zhǔn)備怎么出招？

    因?yàn)閭踢€在，而衣柜里的那幾件洋裝都多少會(huì)露出肩部，所以溪草只能穿斜襟衫出席，長(zhǎng)辮子垂在月光藍(lán)的布料上，男人們因她生得美貌，便覺這叫古雅之美，女人們卻都笑話她土氣過時(shí)。

    什么年代了，在新派的酒會(huì)上還穿成這樣，活像個(gè)燒火丫頭！

    這些官僚小姐們自成一個(gè)小圈子，拜過姐妹，常一起做些拉幫結(jié)派排擠人的事，馮美妍明顯妒恨溪草，她的姐妹自然要幫她落井下石。

    “此前明明約好一起去看馬戲，偏鳳嫻面子大，總推脫不來(lái)！”

    “你不知道，鳳嫻忙著結(jié)婚的事情呢！又要試婚紗，又要選日子! 哪有這閑工夫！”

    “喲，美妍姐你和她最好了！既是西式婚禮，想必會(huì)請(qǐng)你去做伴娘吧！”

    她們一面打牌，一面旁若無(wú)人聊著閑話，左不過是說閨蜜們之間那些八卦軼聞，溪草插不進(jìn)話去，被她們刻意排擠在外，就像個(gè)透明人。

    陸良嬰談性正高，也不理會(huì)溪草，更不教她如何出牌。若是尋常人，這種被孤立的處境確實(shí)非常難堪，但溪草肯定是不在乎的，她只是覺得，如果這就是陸良嬰的目的，未免太小兒科了，這女人可是和她的父母一樣，狠毒沒有下限，難道給她穿個(gè)小鞋就滿足了？

    溪草于是靜待她出招。

    她從來(lái)沒摸過撲克牌，自然很快就輸了，幾個(gè)人更變本加厲，拿她當(dāng)冤大頭捉弄，每一局都聯(lián)手整她，讓她出不到三五張牌就出局，幾局下來(lái)，連在一旁觀看的那些年輕公子，都對(duì)這個(gè)看起來(lái)很純凈的姑娘有些失望，覺得她笨拙老土。

    嘲笑聲此起彼伏，前來(lái)添茶的玉蘭很是憤憤不平，偏溪草淡定自若，她也只好干瞪眼。

    “這張草花和葵扇，可以湊做一對(duì)，留到后頭出……”

    有人輕扯她的袖子，溪草回頭，見是個(gè)長(zhǎng)相英挺的年輕男人，他穿著白襯衫，灰褐色的背心，頭發(fā)梳得油光水滑，好心教她調(diào)整手中的紙牌。

    反正也不會(huì)打，溪草便按他說的做，出了五六輪牌，她果真沒有出局，于是牌桌上的小姐們，說笑聲漸漸小了，目光都有些銳利起來(lái)。

    溪草感激地看了那男人一眼，他也對(duì)她點(diǎn)頭，似乎覺得這樣交流不方便，就拉了把椅子在她旁邊坐了，假作飲酒觀戰(zhàn)，其實(shí)暗中指點(diǎn)她打牌。

    一局終了，溪草居然贏了，眾人的面色變得難看，那男人與她對(duì)視，微微一笑。

    第二局開始，男人依舊指點(diǎn)溪草出牌，她身邊那位小姐卻發(fā)現(xiàn)了，猛然起身捉住男人的手，紙牌散了一地。

    “好?。￡愄蔑L(fēng)，可被我逮著了！你居然暗中幫她作弊！”

    眾人便跟著七嘴八舌地聲討起來(lái)，那個(gè)叫陳堂風(fēng)的男子起初有些難堪，后見她們緊咬著不放，干脆沉下臉，搶白道。

    “陸小姐第一次打撲克，根本就不懂炸金花的玩法，你們不好好教規(guī)則，只會(huì)裝聾作啞地欺負(fù)她，我看不過去幫上一把怎么了？”

    幾個(gè)女人哪里肯依，說話句句帶刺，越發(fā)難聽，陳堂風(fēng)到底一拳難敵手，和女人拌嘴又顯得沒有風(fēng)度，氣憤地拉起溪草。

    “陸小姐，進(jìn)去吧！和這些不講道理的人玩有什么意思！”

    溪草被他拽進(jìn)廳，低頭看著陳堂風(fēng)握住自己手腕的手，輕輕揚(yáng)手掙脫。

    “陳先生，我這人并不新派，請(qǐng)您注意一點(diǎn)分寸?！?/br>
    陳堂風(fēng)臉色微紅，連聲抱歉，兩人隔著一張桌子落座，溪草才輕聲道謝。

    “剛才多謝了，害陳先生和朋友們鬧了不愉快，是我的不是?！?/br>
    女孩笑起來(lái)，嘴角像是恬靜的彎月，眼睛里有水光在流動(dòng)，陳堂風(fēng)看得出神，有些不好意思地笑道。

    “沒有的話，其實(shí)我出身商人家庭，和這些官僚之后也玩不到一處去，應(yīng)酬他們著實(shí)令人厭煩，不如在這里躲躲清凈?！?/br>
    說著，就和溪草聊起家中做的舶來(lái)品生意，意大利的時(shí)裝、瑞士的鐘表、英國(guó)的槍牌自行車……說到高興處，似乎想起什么。

    “對(duì)了，我回車上拿點(diǎn)東西，請(qǐng)?jiān)魄湫〗愕纫幌? ”

    溪草點(diǎn)頭，目送他的身影走出廳，慢慢搖晃著淡粉色的香檳，玉蘭剛端來(lái)蛋糕，陳堂風(fēng)就夾著個(gè)黑色皮包進(jìn)來(lái)了。

    他從皮包里取出個(gè)盒子遞給溪草，上頭印著燙金的洋文，還用金色緞帶系了蝴蝶結(jié)。

    “這是從法蘭西進(jìn)口的口紅，剛巧帶在身上，送你做個(gè)見面禮，一點(diǎn)小東西，希望你不要拒絕。”

    男人搔搔頭發(fā)，笑得有點(diǎn)靦腆，溪草還沒伸手去接，陸良嬰和幾個(gè)女伴卻也進(jìn)來(lái)了，一眼看見，酸溜溜地打趣。

    “喲，夏奈爾五號(hào)呢！聽說先施公司要到后天才上貨！這么緊俏的禮物，恐怕沒我們的份吧？陳先生?！?/br>
    陳堂風(fēng)就有點(diǎn)尷尬，但似乎又不愿讓場(chǎng)面變得難堪，只得從包里另外拿了幾支口紅出來(lái)。

    “怎么會(huì)呢？自然是見者有份?！?/br>
    幾個(gè)小姐高高興興地接過來(lái)，拆開包裝盒，陸良嬰甚至取出面鏡，在嘴唇上試了一下顏色，回頭嫣然一笑。

    “這顏色真不錯(cuò)，很提氣色，陳公子挺有眼光嘛！”

    陳堂風(fēng)顯得不太情愿，掩嘴對(duì)溪草苦笑。

    “本來(lái)不想送她們的，真會(huì)挑時(shí)候?！?/br>
    溪草垂目微笑，輕輕摩挲著口紅黑絲絨般的殼子，趁沒人注意到她的時(shí)候，悄悄擰開，拇指在口紅那絲滑鮮亮的膏體表面抹了一把，又不動(dòng)聲色地合起外殼。