不過像他這樣慌張的情緒，我還真是第一次見到，心里覺得有趣，嘴上逗他：“啊呀，剛才的木葉大人難道是害羞了？”

    他又擺出那副神色如常的樣子：“并沒有，我去泡澡了?！?/br>
    我摸摸鼻子，灰溜溜跑入屋內。

    明明已經(jīng)避免了那種尷尬場面，胸口卻依舊有些喘不過氣來，像是被無窮無盡的情緒擠壓著，從下面又細細抽出一支鮮嫩欲滴的小藤來，慢慢抽芽，生長，微乎其微，不為人知。即使不看，也能猜測到那引人注目、撓人癢處的一點嫩綠。

    我擦了把額頭上的汗，自言自語道：“大概是今天太累了?！?/br>
    大概是夜深了，人并不多。我解下衣服，刺溜一下就鉆入了熱氣騰騰的浴池里，頓時覺得渾身肌理都舒展開來，整個人很放松。

    我昏昏沉沉，險些就睡著了。

    迷糊間，似乎做了一個夢，夢里的我害怕時光流逝，反復做著，似曾相識的事情……

    “阿渡？”

    夢的尾聲，像是有人輕輕呼喚，要把我從夢里叫醒一般。

    “居然睡著了……”我睜開眼，伸手揉揉惺忪的睡眼，收拾好一切，回到訂好的房間。

    木葉很識相打地鋪，把大床留給我睡。

    我把整個人都裹到厚實的被褥里，倒是回憶起小時候一直把被窩當作最堅固的堡壘，在我還害怕那些妖怪的時候。

    對于還未曾接觸過的東西，人都是心生恐懼的，即為情感。

    我遇到無臉妖怪的時候，曾經(jīng)嚇個半死，雖然是我一個人偷偷跑到深山里，結果卻迷了路，被心急火燎的木葉找到時，他似乎也沒有責怪我，而是害怕地把我抱在懷里，順道拿著木棒揍了無臉男一頓，讓我知道妖怪并沒有那么強大。

    我遇到狐火的時候，還以為是鬼怪要吃人了，所以得先用火把我烤一烤，結果還是木葉點著真火把，嚇得狐妖現(xiàn)形來給我道歉。

    我遇到白澤的時候，是在一次木葉去置辦年貨的時候，自己一個人看家。當時闖入家中的是那么大只的猛獸，我嚇得嚎啕大哭。木葉也會急急忙忙趕回來，先安撫我，再硬生生馴服對方，用以來證明有他在，我一定是安全的。

    春雨，夏日，秋葉，冬雪。

    我六歲，我七歲，我十二歲……

    直到現(xiàn)在，我好像一直是活在木葉的庇佑之下。

    ——羽翼下的稚鳥。

    這是我依賴木葉的原因。

    木葉也縮進被窩里，卻久久未曾關燈，估計是看我還沒有熟睡。

    我趴到床沿，居高臨下望著木葉：“喂，給我講講你的事情吧。”

    木葉詫異：“我的，事情？”

    “在遇到我之前，你在做什么？”

    木葉道：“大概，是在尋找你，一直，一直，在尋找……”

    我心底一陷，隱隱抽疼了一下：“別開玩笑了！我可是說認真的！”

    木葉呢喃：“這可不是玩笑。”

    話音未落，他就關掉了燈，這是催我睡覺的信號，從小到大，皆是如此。

    臨睡之前，我又自言自語：“分明就是個玩笑……”

    翌日，我睡醒的時候并沒有看到木葉。

    而屋內屋外靜悄悄的，仿佛沒有活人的生氣，也對，這里除了我，大概也沒有活人。

    剛出門，我就發(fā)現(xiàn)房間門口擺著一小樽桃木雕刻的小獸，黑目獠牙，雖小，卻透著一股肅殺的氣息，弱小的身軀隱匿在漆黑的暗影里，幾乎要融為一體。我環(huán)顧四周，別的房間門口沒有，僅僅在我的門口。

    我隨意看了一眼，并未多在意，等到走了兩步想再扭頭看看之時，那小物件已經(jīng)不翼而飛了。

    “可能是我的錯覺吧?！?/br>
    ——稀里嘩啦。

    有什么在不經(jīng)意間破碎了。

    說起桃木，倒是讓我想到了桃符，傳說是對聯(lián)的前身。在很久很久以前的鬼府，適逢午夜都會讓百鬼出行，也就是所謂的百鬼夜行。而靠近鬼府之處，有一棵覆蓋三千里的桃樹，桃樹下居住著兩名看守鬼府的鬼差，分別是：神荼、郁壘。每當有鬼在現(xiàn)世搗亂，破壞秩序，神荼和郁壘就會去把它捉回來，用藤條綁起來，再給惡獸食用。結果這一幕，不知道被現(xiàn)世哪個有陰陽眼的人看見，流傳入世，人們就習慣于拿桃木雕刻神明的模樣，擺放至家門口，驅陰辟邪，稱其為桃符。

    不過妖怪里面倒雕刻的不是這兩個鬼差，而是一些有名氣的遠古神獸，用來看家護院。

    “你起來了？”木葉從門口走進，身后跟著疲乏不堪的負重童子。

    “小姐，先生一大早就帶我出去，毫無半點體恤我的心情！這，這可是罪過啊！”

    我徑直無視掉苦力童子，對木葉點點頭：“之后要去哪里？找雪狗嗎？”

    木葉道：“不用找了?！?/br>
    “為什么？你已經(jīng)找到了？”

    木葉笑而不語，低聲喚道：“出來！”

    “喵?！?/br>
    奶聲奶氣，尚且還幼小的獸類。

    我扭頭望去，那一團雪白色的東西躲在門內，卻不知暴露出了自己毛絨絨的短毛，只敢奶聲奶氣叫喚。

    木葉竟覺有趣：“我早上就看見它被封在桃木之中，本想救它出來，結果它不領情，怕是看不上我，沒想到小小年紀就喜歡妙齡少女。嘖，真是世風日下……”

    我無語望了一眼木葉，看這雪狗的模樣，八成才剛剛出世，不知道被哪路神明誤封入桃木內，不過想想昨天那些胡作非為的醉鬼，再怎么也能猜到一二。

    我朝它招招手：“你過來?！?/br>
    雪狗從門縫里滾了出來，遲疑一會兒又縮了回去。見我還目不轉睛盯著它，這才壯了膽子滾到我懷里來撒嬌。

    “喵。”

    我把它塞懷里收好，生怕小家伙凍著，余光望去，倒是木葉的臉色不大好看了。

    我道：“你有意見？”

    木葉道：“沒有?！?/br>
    我與木葉一道和旅店老板道別，他原本懨懨的眼睛卻忽然瞪得如牛眼一般大，他驚聲道：“這，這……才剛！一個晚上就這樣了？！木葉大人果然不同凡響啊！”

    他指著我那塞了雪狗圓鼓鼓的袍子，望了木葉一眼，又死死盯著我，不止一遍嘟囔。

    我百思不得其解：“又為何說木葉厲害了？”

    木葉干咳一聲，牽起我便往街上走，看來并不是涉入旅店老板的‘秘密’中。

    負重童子狡猾得打了啞謎：“小姐，先生可不是個老實人哦……”

    木葉不知是伺機報復還是真心所想：“這次得去鬼府了?！?/br>
    但負重童子還是很誠實哀嚎了一聲，一路上無精打采。

    其實木葉所言非虛，接下來的確應該去鬼府尋找牡丹燈籠。這就是最后一寶了，樣樣都是提防年神的寶貝。傳說年神怕光，而牡丹燈籠能夠徹夜長明，當然是難能可貴的珍品。不過據(jù)說牡丹燈籠是鬼怪所化，后來被鬼差懲罰，變成無意識的牡丹燈籠，而且不是燈籠形態(tài)，而是一撮小火球的模樣。它只會在整個鬼府內顛沛流離，甚至無人知曉它的下落，能不能找到還得看運氣呢！

    ☆、第19章 【臘月小年4】

    大概了解我性格的都知曉，提及牡丹燈籠，那鐵定也有一段奇聞軼事。牡丹燈籠前世是一名有著花容月貌的美麗小姐，名喚小唯，她生前愛慕自己的丈夫，直到死去，也不甘心一人長眠于地下，于是化作燈鬼，夜夜憑著一盞牡丹燈籠來尋自己的丈夫，然而這夜夜歡聲笑語卻被鄰居家聽到，鄰居急忙找到了法術高超的天師前來降服，天師對丈夫道：“你近日可有異常？”

    丈夫道：“并無異常，只是，只是……”

    “只是什么？”

    “只是我死去的妻子，還夜夜歸來看望我?！?/br>
    天師大驚失色道：“那今夜你可千萬不要放她進來，這女鬼是要拉你到鬼府做伴呢！”

    丈夫雖然疼愛妻子，但也確實不想死，于是在當天夜里，他將門堵住，不讓屋外苦苦哀求的妻子入內，只聽聞妻子哭聲哀切：“我與你相愛多年，怎會害你，過了今晚，我便要回到鬼府，再也不能歸來，你忍心，你忍心讓我連你最后一面也見不到嗎？”

    丈夫心軟，放妻子入內。幾日之后，鄰居家只聞得腐rou酸臭，原來丈夫早已爛成了白骨，身側還有一盞破敗的牡丹花式的燈籠。

    然后，牡丹燈籠就被現(xiàn)世的人流傳成了一則凄美愛情故事，傳至今日。

    雖然實情是：丈夫貪生怕死，不肯讓妻子入內。妻子一怒之下扔了燈籠就走，丈夫見沒有哭聲，出來查探，一不留神被燈籠絆了個正著，摔死了，而那盞燈籠也承受不住丈夫的體重，壓了個稀巴爛。

    我不禁感慨：現(xiàn)世的人，果然有天馬行空的想象力。

    鬼府最近也在籌備春節(jié)，畢竟在里面受罰的孤魂野鬼也該好好放松一下，以更好的狀態(tài)對待明年的煉獄懲罰。

    于是整個鬼府張燈結彩，和我那里的小鎮(zhèn)并無一二。

    偏黑藍色的青磚黑瓦，像是螢火蟲一般的錦鯉燈籠，透著團奶白色的霧氣，忽散忽聚，時濃時淡，似深夜里的漁火，鮮明點綴在屋檐之下。偶有亮色磷光，熙熙攘攘，纏繞于竹里花間。

    甚至連眾鬼們都換上了新衣新褲，自顧自舉行著慶年廟會。

    可能會有人好奇，為什么這些燈籠都是錦鯉的樣子？其實啊，閻王大人，他屬魚！

    “居然有人屬魚？”

    肯定會有人這樣詢問，其實我也不知道，但是相傳是有內幕的，有的說是閻王大人一生下來，會說的第一句話就是：“原來，我屬魚！”

    也有的說，是閻王大人暗戀錦鯉大人，所以故意每年把鬼府置辦成錦鯉的燈會，為的就是吸引她前來觀賞。

    說到錦鯉大人，又有不少關于她的軼事趣聞了。

    但最古老的版本，則是對錦鯉許愿便能心想事成，所以被現(xiàn)世供奉為一尊許愿的神明。

    但也有一種比較八卦的說法就是，錦鯉大人原先是在閻王大人麾下辦事，是正兒八經(jīng)的輔佐官。卻不料她一日洗澡，發(fā)現(xiàn)閻王大人在門口惡趣味偷看，一怒之下離職，浪跡天涯。而變|態(tài)大叔——閻王，還自以為十分深情，每年置辦錦鯉燈會，希望她能夠回來。

    “真是變|態(tài)的相思之情?。　蔽也唤锌?。

    木葉扭頭：“你是在回憶錦鯉吧？”

    “正是正是。對了，負重童子呢？”

    木葉轉身，指著巷子盡頭道：“看，在那！”

    我踮腳眺望，只見可憐的童子正被眾鬼團團圍住，群毆。

    索性不再理他，我嘟囔：“倒不知錦鯉大人現(xiàn)下去了哪里?！?/br>
    木葉若有所思：“據(jù)說前些日子，她又去了狐仙神社當輔佐官了?！?/br>
    “那閻王大人不得傷心死了？”

    木葉微笑：“喜聞樂見。”

    我與木葉走到一方短橋之上，橋與下面湍急的河水不過半米的高度，可無論怎樣都看不清楚水里的事物，仔細盯著好像還能看見無窮無盡交疊在一起的人臉。