次日早上，永鎮(zhèn)門(mén)外。

    太陽(yáng)剛剛從地平線上升起，天邊薄薄的云靄給初生的太陽(yáng)蒙上了一層朦朧的面紗，使得清晨的秋日早已不復(fù)夏天時(shí)的威力，像一個(gè)黃鴨蛋懶洋洋地掛在天邊。

    十幾個(gè)一身戎裝的兵士騎在高頭大馬上，一字排列在城門(mén)口，清晨的寒風(fēng)吹得他們身上的披風(fēng)獵獵作響。幾個(gè)兵士時(shí)不時(shí)拉一拉韁繩，呵斥身下已有些不耐煩地扭頭跺蹄的戰(zhàn)馬。

    鄭仲寧站在馬旁，一手持鞭輕輕敲打著手掌，一只腳尖輕輕點(diǎn)踏著地面，靜靜等候著還在話別的許安文。

    張氏和許安慧一人拉著許安文的一只手，還在那里千叮嚀萬(wàn)囑咐，許安文不耐煩地翻著白眼，向一旁站著的宋蕓娘發(fā)出求救的眼神。

    宋蕓娘笑著上前，“張大嬸，安慧姐，三郎去不了兩三個(gè)月就要回來(lái)過(guò)年了，再說(shuō)，靖邊城也不遠(yuǎn)，鄭姐夫經(jīng)常去城里辦事，也可以常去看望?！?/br>
    張氏掏出手帕擦擦眼角，嘆道：“三郎太渾，我擔(dān)心他惹事，擔(dān)心他不會(huì)照顧自己??！”

    宋蕓娘安慰道：“三郎住在他親舅舅那里，還有什么不放心的？您看，鄭姐夫他們都等得不耐煩了，雖說(shuō)鄭姐夫是自己人不礙事，但也不好讓那些將士們老等??！”

    鄭仲寧今日剛好去靖邊城辦事，便順便將許安文帶去。

    許安慧看到鄭仲寧臉上雖不動(dòng)聲色，但他手中一下下敲打著的馬鞭，腳底磨出的一個(gè)個(gè)小淺坑，都顯示出他現(xiàn)在已很有些不耐，便也放下許安文的手，將手中的包裹給他背在肩上，拍了拍他的肩膀，有些不舍地說(shuō)：“去吧，去了靖邊城好好讀書(shū)，要聽(tīng)舅舅的話，別惹事?！?/br>
    站在一旁的荀哥忙將一直拿在手里的一把小彈弓遞給許安文，“三郎，這是我前日剛做的彈弓，射得可遠(yuǎn)呢！你在靖邊城無(wú)聊的時(shí)候，就用它打鳥(niǎo)玩?！?/br>
    許安文樂(lè)呵呵地一把接過(guò)，揣在懷里。宋蕓娘拍了一下荀哥的腦袋，“傻小子，人家三郎是去讀書(shū)的，不是去玩的?！?/br>
    許安文樂(lè)道：“荀哥兒這是要我別只顧著讀書(shū)，還是要放松放松?！?/br>
    許安慧噗嗤一聲笑出聲來(lái)，“嘿，你小子要是能只顧著讀書(shū)，那咱們?cè)S家的祖墳上只怕是要冒青煙了！”

    蕓娘他們都忍俊不禁，連張氏也破涕為笑，許安文便也難為情地?fù)项^傻笑。

    “三郎”，不遠(yuǎn)處的鄭仲寧實(shí)在忍無(wú)可忍了，開(kāi)口喚他。許安文不好意思地吐吐舌頭，匆匆沖張氏幾人行了行禮，便三步并作兩步的向鄭仲寧跑過(guò)去。

    鄭仲寧將許安文扶上馬，自己也翻身上馬，穩(wěn)穩(wěn)坐于許安文身后。許安文沖張氏他們揮著手，方才嫌他們嘮叨，現(xiàn)在卻很是不舍，心里實(shí)在是想從這馬上溜下來(lái)，逃回家去。鄭仲寧似乎也感覺(jué)到了他不自在地扭來(lái)扭去，便沖許安慧他們擺擺手，毫不遲疑地策馬沖了出去，身后的兵士們終于可以不用在寒風(fēng)中苦等，跟著鄭仲寧一陣風(fēng)兒般的離去，身后揚(yáng)起了漫天的灰塵。

    張氏他們幾人伸長(zhǎng)著脖子，一動(dòng)不動(dòng)地看著那十幾騎人馬風(fēng)馳而去，只到消失成小點(diǎn)，才擦了擦眼角，依依不舍地轉(zhuǎn)身向堡內(nèi)走去。

    “蕓娘，”走進(jìn)城門(mén)，剛拐入一僻靜處，許安慧叫住宋蕓娘，從懷里掏出一個(gè)沉甸甸的小荷包放在她手上，她一改方才的低沉情緒，帶著幾分興奮，“瞧我這死腦筋，昨日就該給你的。這是賣(mài)面脂掙的錢(qián)，除去買(mǎi)藥材、小盒子之類(lèi)的成本，凈賺了近四兩銀子。這是給你的二兩，我已換成了碎銀和銅錢(qián)，你拿著，也省得我再送到你家里去?！?/br>
    宋蕓娘本來(lái)只是抱著嘗試的心理，卻沒(méi)想到居然可以掙這么多銀子，她捧著荷包的手都有些發(fā)抖，很是意外地問(wèn)：“掙了這么多？安慧姐你可別騙我，你不會(huì)把你自己的那份都給我了吧？”

    許安慧伸手點(diǎn)了點(diǎn)蕓娘的額頭，佯裝生氣，“是你的就是你的，給你你就拿著，別推推拖拖的。說(shuō)實(shí)話，我掙了這二兩銀子心里很有些不安呢！你看我什么都沒(méi)有干，就是跑跑腿，平白就掙了二兩銀子……”

    “安慧姐，若不是你跑腿，這銀子也不會(huì)從天上掉下來(lái)啊?！?/br>
    “對(duì)，對(duì)，咱們姐妹，就不要再說(shuō)什么外道話。那王夫人說(shuō)啦，這次先用著，用得好的話以后還要再買(mǎi)呢！王夫人人脈廣，要是她再推薦給別的夫人，咱們的生意可就越做越大了呢！”許安慧似乎想到了未來(lái)雙手捧滿(mǎn)銀子的美好畫(huà)面，樂(lè)得雙眼發(fā)亮，臉上放著光。

    蕓娘看著許安慧眉飛色舞的臉，也忍不住笑道：“好啊，許老板，生意上的事情你只管做主，只需告訴我什么時(shí)候做、做多少就行了，今后你主外，我主內(nèi)，咱們把這生意紅紅火火地做起來(lái)！”

    一旁的張氏和荀哥也笑瞇瞇的看著興高采烈的宋蕓娘和許安慧，感受著他們的興奮與激動(dòng)。此時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)漸漸升起，穿破云層，放射出萬(wàn)丈光芒，給他們身上渡上一層金色的光圈，蕓娘他們的臉上也洋溢出了勃勃生機(jī)，充滿(mǎn)了希望。

    和許安慧分手后，宋蕓娘想到昨日答應(yīng)蕭靖北的事情，便讓荀哥帶著銀錢(qián)隨張氏先行回家，自己則去尋柳大夫。

    宋蕓娘和柳大夫到達(dá)城墻外的蕭家時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)高掛在天空，陽(yáng)光照射著地上的萬(wàn)物，卻無(wú)法照入蕭家低矮昏暗的小屋。

    李氏的病似乎又重了，她半躺在土炕上，面色蠟黃，時(shí)不時(shí)用帕子捂住嘴咳嗽幾聲。蕭靖北焦急地看著正在診脈的柳大夫，心中忐忑不安。昨晚，李氏因白天情緒過(guò)于激動(dòng)，加重了病情，夜里又是一通撕心裂肺的咳嗽，蕭家?guī)卓谌司闶且煌砩鲜刂钍?，一夜未眠?/br>
    蕭靖北眼睛里泛著血絲，剛剛刮過(guò)的臉上又出現(xiàn)了胡渣，很有幾分憔悴，他看到柳大夫垂眼沉思不語(yǔ)，便越發(fā)心急，忍不住問(wèn)：“柳大夫，我母親的病情如何？”

    柳大夫抬眼看了看緊張的蕭家?guī)卓谌?，沉吟片刻，忽然輕松地笑道：“應(yīng)該是風(fēng)寒，不礙事。我開(kāi)幾副方子，你們先煎給她喝著，這里天氣寒冷，平時(shí)注意保暖，多靜心，少動(dòng)氣，明日我再來(lái)看看?！?/br>
    蕭家人聞言都松了一口氣。李氏露出了如釋重負(fù)的笑容，沖王姨娘使了個(gè)顏色，王姨娘忙從懷里掏出一小塊碎銀遞給柳大夫，柳大夫自然推辭不受，他笑著說(shuō)：“李夫人，你家蕭公子對(duì)我義女有恩，也就是對(duì)我柳言有恩，我又怎么會(huì)收恩人的銀錢(qián)？你們留著這錢(qián)去買(mǎi)些藥材和滋補(bǔ)品吧，李夫人的身體太虛弱，要好好調(diào)養(yǎng)。”蕭靖北聞言驚訝地看著宋蕓娘，蕓娘含笑垂眼不語(yǔ)。

    蕭靖北只好謝過(guò)柳大夫，送蕓娘和柳大夫出門(mén)。行了一段路后，柳大夫臉上的笑意一下子消失了，他肅然盯著蕭靖北，有些遲疑地說(shuō)：“蕭公子，你要有所準(zhǔn)備，令堂的病不像是風(fēng)寒，倒有些像是肺癆?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    ☆、會(huì)傳染的肺癆

    “肺癆！”

    柳大夫輕輕吐出的兩個(gè)字卻好似晴空霹靂重重劈在蕭靖北的心頭，他只覺(jué)得耳旁“轟”的一聲巨響，腦中一片混沌，身子也無(wú)法控制地晃了晃，卻聽(tīng)得宋蕓娘在一旁焦急地喚著“蕭大哥！蕭大哥！”，一聲聲清脆的聲音宛如清泉滋潤(rùn)著蕭靖北的心田，慢慢喚回了他的神智。

    蕭靖北努力穩(wěn)住心神，漸漸聚焦了視線，看到蕓娘一張俏臉正緊張地看著自己，晶亮的大眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了不忍與緊張，紅潤(rùn)的小嘴一張一合，不停地喚著自己。

    柳大夫忙安慰道：“蕭公子，請(qǐng)不要著急。老夫只是初診，并未下決斷。我看令堂身體底子好，目前雖然咳嗽嚴(yán)重，但尚未咳血，病情還不是很?chē)?yán)重，也許還沒(méi)有到肺癆的程度。即使就算是肺癆，也只是肺癆初期。況且……”他習(xí)慣性地捋起了胡子，面色上有幾分自得，拖長(zhǎng)了聲音道：“肺癆而已，別的大夫怕他，老夫卻是不怎么怕的。”

    蕭靖北聞言眼睛放亮，他緊緊抓住柳大夫的胳膊，好似抓住最后的救命稻草，“還請(qǐng)柳大夫救救家母！”

    柳大夫胳膊被抓得生疼，他掙了兩下卻無(wú)法掙開(kāi)，只好皺著眉頭，苦笑著說(shuō)：“蕭公子不要著急，你若將老夫這雙手弄折了，老夫卻是無(wú)法救令堂了！”

    蕭靖北訕訕地放下手，有些手足無(wú)措地站在一旁，剛才一番震驚和激動(dòng)，現(xiàn)在只覺(jué)得背后已經(jīng)汗?jié)?，一陣夾帶著幾片枯葉的秋風(fēng)呼呼掃過(guò)，便覺(jué)得渾身發(fā)涼。

    柳大夫心知蕭靖北憂(yōu)心母親，便寬慰道：“蕭公子，老夫方才開(kāi)的藥方在診治肺病方面很有些療效，只是里面有些藥材張家堡沒(méi)有，要看靖邊城里有沒(méi)有可能買(mǎi)到。除了煎藥，我每日也會(huì)來(lái)為令堂針灸，紓解病情。雙管齊下的話，如不出什么意外，令堂的病半個(gè)月應(yīng)該可以好轉(zhuǎn)，兩三個(gè)月便可以斷根……”

    蕭靖北聞言大喜，宋蕓娘也忙說(shuō)：“柳大夫，安慧姐認(rèn)識(shí)的人多，需要什么藥我托她找人去靖邊城買(mǎi)。”

    柳大夫看到不遠(yuǎn)處蕭家房門(mén)口探出一個(gè)小腦袋，晃了幾下又閃回去了，想了想，提醒道：“蕭公子，不管令堂是不是肺癆，這肺上的病一般會(huì)傳染，我看你家里人，特別是小孩子，最好還是回避下。”

    蕭靖北面上也顯出為難之色，蕭家一家五口只有三間小小的茅屋，中間一間做正屋，東邊房間稍大一點(diǎn)，住了李氏、王姨娘和蕭靖嫻三人，西邊房間住了蕭靖北和蕭瑾鈺，但蕭瑾鈺懼怕父親威嚴(yán)，倒寧愿與李氏他們擠在一張炕上，常常賴(lài)著不走，故此，蕭家的幾口人竟沒(méi)有回避的可能。

    宋蕓娘看到蕭靖北面有難色，想到他家的境況確實(shí)為難。她想了想，誠(chéng)懇地說(shuō)：“蕭大哥，如果你信得過(guò)我，可以讓鈺哥兒在我家住幾天，我家里只有父親和小弟，都是良善之人，鈺哥兒可以和我一間房。你放心，我家荀哥都是我一手帶大的，我?guī)『⒆涌墒呛苡幸皇值?！?/br>
    蕭靖北聞言神色一凝，感激地看著蕓娘，目光柔和而泛著水光，柳大夫也捋著胡子，笑瞇瞇地看著蕓娘，眼里滿(mǎn)是贊許之色。

    蕭靖北對(duì)著柳大夫和蕓娘深深行禮，他面上已是平靜，眼神堅(jiān)毅而鎮(zhèn)定，“柳大夫和宋娘子對(duì)我蕭家的大恩大德，蕭某銘記在心。這件事情我回去還是要和母親他們商量一下。只是……家母最是敏感多思之人，若貿(mào)貿(mào)然讓鈺哥兒回避，難保她不會(huì)胡亂猜想……”

    宋蕓娘眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“這件事卻也不難，你只對(duì)令堂說(shuō)，每年秋收之時(shí)，韃子都會(huì)進(jìn)犯，你們住在城墻外畢竟不安全，一旦韃子打來(lái)，堡外的人都要躲到堡里去。鈺哥兒太小，只怕韃子打來(lái)的時(shí)候會(huì)拖累你們，不如提前讓他躲到堡里牢靠一些?！?/br>
    蕭靖北怔怔看著侃侃而談的蕓娘，又是贊嘆她的聰慧，又是感嘆她的善良，他默默地將柳大夫和宋蕓娘送到永鎮(zhèn)門(mén)口，又對(duì)二人深行一禮，目送二人走進(jìn)城門(mén)后，便毅然轉(zhuǎn)身，深吸一口氣，邁著穩(wěn)健的步伐向蕭家走去。

    “什么，把鈺哥兒送到宋娘子家里去??？”李氏猛地從床上坐起來(lái)，滿(mǎn)臉的疑問(wèn)和不贊同。

    蕭靖北慢慢將宋蕓娘所說(shuō)的理由說(shuō)了一遍，

    “可是……這宋娘子和我們非親非故，為什么要這樣幫我們呢？”李氏半信半疑，語(yǔ)氣卻有所松動(dòng)。

    蕭靖北道：“宋娘子是至情至性、知恩圖報(bào)之人，她感激我曾經(jīng)解她鞭撻之苦，見(jiàn)我們有困難便施以援手。那柳大夫也是多虧她幫忙才能請(qǐng)來(lái)。”

    李氏半靠在床頭，垂首靜思不語(yǔ)。一旁的蕭靖嫻聽(tīng)聞會(huì)有韃子打來(lái)，嚇得花容失色，她緊緊拽住王姨娘的袖子，面有懇求之色。王姨娘自然很快明白了自己女兒的擔(dān)憂(yōu)和想法，她不動(dòng)聲色地拉下蕭靖嫻的手，對(duì)她微微搖了搖頭，眼里卻是露出不贊同的神色。

    蕭靖嫻無(wú)法，便豁出去地說(shuō)：“母親，鈺哥兒一個(gè)人去宋家住怎么行，不如我去照顧他吧?！?/br>
    李氏直直地盯著蕭靖嫻，眼里又是失望又是釋然，半晌，突然提高了聲音，冷笑道：“好，好，你們只要有本事，就都去，就留我孤老婆子一個(gè)人在這里守著……”

    王姨娘急忙“咚”的跪在地上，雙手緊緊拉住李氏的手，還沒(méi)開(kāi)口眼淚便滾落了下來(lái)，她淚水漣漣地看著李氏，“jiejie，您這是怎么說(shuō)的，奴從小就侍候jiejie，得jiejie看中，讓奴服侍老爺，過(guò)上了人上人的日子。家里遭難時(shí)，奴本來(lái)要被發(fā)賣(mài)，也是jiejie全力保住奴，奴自當(dāng)盡心盡力伺候jiejie，怎能棄jiejie于不顧呢？”

    李氏看著王姨娘，想著自己半生榮華，不論走到哪里都是人前人后簇?fù)碇?，想不到落難后也就只有王姨娘忠心跟著自己，全心全意地伺候著……她看著王姨娘鬢角的白發(fā)、眼角的皺紋和干枯的雙手，似乎再也無(wú)法從她身上找尋到當(dāng)年那個(gè)眼神清亮、嬌憨動(dòng)人的小丫鬟，不覺(jué)悲從中來(lái)，她拍著王姨娘的手，嘆道：“玥兒，當(dāng)年我讓你伺候老爺，既是想抬舉你，也是我存了私心，舍不得放你走。想不到卻是害了你，當(dāng)年如果將你配個(gè)管事，哪怕是個(gè)小廝，出事之后也可以放你們出去，自是海闊天空，哪里又需跟著我受這般罪？”

    王姨娘越發(fā)痛哭，“jiejie對(duì)奴有恩，奴這條命都是jiejie的，jiejie只管放心，哪怕天下人都棄jiejie于不顧，奴也會(huì)守在jiejie身邊，至死不渝。”

    李氏緊緊握著王姨娘的手，看著這個(gè)既是奴仆，又是姐妹，曾經(jīng)也算得上是情敵的女人，不覺(jué)又是一聲長(zhǎng)嘆。

    夜晚，蕭靖北待李氏熟睡，蕭瑾鈺也趴在炕上睡著了，便將王姨娘叫到自己房間，壓低了聲音說(shuō)：“姨娘，柳大夫說(shuō)，母親可能得了肺癆。”

    王姨娘“啊”地一聲跌坐在凳子上，她半張著嘴，眼睛里滿(mǎn)是害怕和彷徨，半晌才喃喃道：“jiejie得了肺癆，怎么會(huì)？怎么會(huì)？”

    蕭靖北接著說(shuō)：“所以我才要將鈺哥兒送走。這件事一定不要讓母親知道，柳大夫說(shuō)他有辦法治好母親，只需要我們好好照顧。母親的病就要辛苦姨娘了，只不過(guò)這個(gè)病有傳染，姨娘平時(shí)也要小心。”

    王姨娘聽(tīng)聞李氏有得救，早已喜出望外，哪里還管什么傳染不傳染，她忙說(shuō)：“是要將鈺哥兒送走，他畢竟太小……”

    卻聽(tīng)得門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)，蕭靖嫻出現(xiàn)在門(mén)口，她面色惶惶，顫抖著說(shuō)：“四哥，姨娘，就讓我和鈺哥兒一起走吧，我……我不要得肺癆……”

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、蕭瑾鈺的新居

    次日上午，宋蕓娘和柳大夫一起來(lái)到蕭家。柳大夫自去為李氏診病，蕓娘則去接蕭瑾鈺，卻意外地看見(jiàn)蕭靖嫻也收拾好了包裹，要和蕭瑾鈺一同搬去。蕭靖嫻一改往日的仇視和冷淡，臉上掛著既討好又有幾分尷尬的笑容。

    宋蕓娘不動(dòng)聲色地將蕭靖北拉到門(mén)外，輕聲問(wèn)：“蕭大哥，你可是不信我能夠照顧好鈺哥兒？”她看到正蹲在一旁玩耍的蕭瑾鈺，便向他招手，“鈺哥兒，到蕓姑姑這里來(lái)！”

    蕭瑾鈺邁著短肥的小腿咚咚咚地跑過(guò)來(lái)，仰頭看著蕓娘，小扇子般的睫毛下，一雙烏溜溜的大眼睛忽閃忽閃的，充滿(mǎn)了好奇。

    宋蕓娘微笑著蹲下，看到蕭瑾鈺白嫩嫩、rou呼呼的小臉蛋，忍不住伸手輕輕捏了一把，心道這蕭家人不管多困難，對(duì)這孩子還是照顧得挺好。她柔聲道：“鈺哥兒，你家里這些天有事情，你去蕓姑姑家住幾天好不好？蕓姑姑家里有一個(gè)小叔叔，他會(huì)做好厲害的小彈弓，可以射小鳥(niǎo)呢！”

    蕭瑾鈺眼睛亮晶晶的，充滿(mǎn)了興奮，他雖然和蕓娘接觸不多，但莫名地喜歡親近這個(gè)觀之可親的姑姑，他高興得邊跳邊拍手，“好啊好啊，我去我去?！闭f(shuō)罷，又抬頭看著蕭靖北，有些怯生生地問(wèn)：“父親，我可以去嗎？”

    蕭靖北忍俊不禁，一改平時(shí)在蕭瑾鈺面前嚴(yán)肅的面孔，柔聲道：“只要你聽(tīng)話，就去蕓姑姑家里住幾天，不過(guò)，不能惹事哦！”

    宋蕓娘從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般溫柔的蕭靖北，他的眉眼漾著淺淺的笑意，唇角微微翹起，看向蕭瑾鈺的目光柔和似水，低沉醇厚的嗓音透著nongnong的寵溺。

    宋蕓娘呆呆看著，似乎覺(jué)得心臟漏跳了一拍，她有些不自然的清了清嗓子，接著說(shuō)：“蕭大哥，你看鈺哥兒跟著我就行。你們家事情這么多，令堂需要人照顧，家里里里外外也需要人收拾，就沒(méi)有必要讓令妹特意去照顧鈺哥兒了?！?/br>
    蕭靖北一時(shí)語(yǔ)塞，神色有些局促，他有些惱怒蕭靖嫻的自私和任性。蕭瑾鈺怔怔看著變了臉色的父親，有些怯怯地靠在蕓娘身前，小手緊緊拽住蕓娘的裙擺。

    蕭靖北深吸了幾口氣，有些困難地開(kāi)口：“宋娘子不要誤會(huì)，不是我不放心，卻是……卻是靖嫻她身體弱，我們擔(dān)心她會(huì)被傳染，所以也想讓她出去避一避。如果給宋娘子造成了麻煩，我……我很抱歉，我們?cè)傧胂肫渌霓k法，我會(huì)說(shuō)服靖嫻的?！?/br>
    蕭瑾鈺半懂不懂地聽(tīng)了兩人的話，也輕輕拉了拉蕓娘的衣裙，細(xì)聲細(xì)氣地求道：“蕓姑姑，讓姑姑也一起去吧，好不好？”

    宋蕓娘有些愕然，也有些了然，她看著蕭靖北為難的神色，又低頭看了看蕭瑾鈺充滿(mǎn)祈盼的大眼睛，卻也只好說(shuō)：“既然如此，那就讓令妹和鈺哥兒一同去吧。只是你家里的雜事繁多，要多辛苦蕭大哥了?！?/br>
    蕭靖北靜靜看著蕓娘，面有動(dòng)容，良久，才輕輕地說(shuō)：“靖嫻不懂事，給宋娘子添麻煩了?！?/br>
    蕭靖北一手抱著蕭瑾鈺，一手挎著他的包裹，跟著宋蕓娘走進(jìn)永鎮(zhèn)門(mén)，沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的小巷向宋家走去，身后是弱柳扶風(fēng)般的蕭靖嫻。長(zhǎng)巷兩旁的院子里，時(shí)不時(shí)有人探出頭來(lái)好奇地打量，有相熟的則直接和蕓娘打招呼，“宋娘子，你家來(lái)客人啦！”

    宋蕓娘臉上帶著盈盈笑意，從容地一一回應(yīng)，蕭靖北目不旁視，緊跟在蕓娘身后，只有那蕭靖嫻含羞帶怯地跟在后面，時(shí)不時(shí)偷偷打量左右，見(jiàn)有幾個(gè)男子傻愣愣地看著自己，便紅著臉輕啐一口，越發(fā)走得像在風(fēng)中搖曳的嬌嫩鮮花。

    宋家小院里，宋思年和荀哥兒正在腌蘿卜，兩人一邊曬著暖暖的太陽(yáng)，一邊手腳麻利地干著活，見(jiàn)蕓娘推門(mén)進(jìn)來(lái)，身后跟著兩大一小三個(gè)人，不覺(jué)有些詫異。

    宋思年忙將蕭靖北幾人迎進(jìn)正屋，命荀哥兒去倒茶。

    “宋伯父，”蕭靖北放下蕭瑾鈺，恭敬地行禮，“小姓蕭，名靖北，京城人士，剛剛到張家堡不久，機(jī)緣巧合結(jié)識(shí)了您家的宋娘子。今日，因家母之病，不得不麻煩宋伯父和宋娘子，讓犬子和舍妹來(lái)您家小住幾日，感謝宋伯父及宋娘子在我家危難之時(shí)施以援手?！闭f(shuō)罷，從懷里掏出一個(gè)荷包，恭恭敬敬地遞給宋思年，“這些權(quán)作犬子和舍妹的伙食費(fèi)，還請(qǐng)宋伯父收下?！?/br>
    宋思年本在感嘆好一個(gè)器宇軒昂、風(fēng)姿翩翩的青年郎君，盡管身著粗布衣衫，但神色從容，舉止得體，身上毫無(wú)落魄之感，反而自有一身貴氣和威儀，正在心里暗暗猜測(cè)這蕭靖北的來(lái)歷，卻見(jiàn)突然遞到身前的荷包，不覺(jué)有些手足無(wú)措，接也不是，不接也不是。

    宋蕓娘和荀哥兒一人端了一杯熱茶從廚房走過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀便將茶杯放在桌上，順勢(shì)接過(guò)荷包，笑著說(shuō)：“正好要找安慧姐托人給令堂買(mǎi)藥去，這個(gè)錢(qián)就先付了藥錢(qián)吧?！?/br>
    蕭靖北忙道：“宋娘子，這是鈺哥兒和靖嫻這些日子住宿的費(fèi)用……”

    蕓娘有些生氣，她咬著嘴唇，斜睨著蕭靖北，白了他一眼，見(jiàn)蕭靖北愣住，便撲哧一聲笑道：“我這里又不是旅館，還收什么住宿費(fèi)？”

    蕭靖北有些呆住，只覺(jué)得剛才蕓娘那一瞥一笑既調(diào)皮又俏麗，還帶著幾分風(fēng)情，他卻不知如何反駁，只愣愣地看著蕓娘。

    蕓娘感受到他的目光，覺(jué)得有些耳熱，便掩飾般地扭過(guò)身子，去喚已經(jīng)自來(lái)熟地和荀哥兒玩在一起的蕭瑾鈺，“鈺哥兒，蕓姑姑帶你去洗洗臉好不好，你看你的小臉臟兮兮的，手上也都是泥巴。蕭小姐，你也一起來(lái)收拾一下。”

    蕭靖北目送蕓娘身影消失在門(mén)口，卻聽(tīng)得宋思年清冷的聲音在耳旁響起：“蕭公子，我家蕓娘最是單純和善良，她和人交往只憑好惡，不問(wèn)是非。只說(shuō)蕭公子是剛遷到張家堡的，聽(tīng)口音像是京城人，其他的卻俱是不知。她什么都不問(wèn)，我這個(gè)做父親的卻不能不為她把把關(guān)。不知蕭公子是何來(lái)歷，為何到了張家堡？”

    蕭靖北看著這位面容清癯的中年男子，他有著和蕓娘一樣清亮的眼睛，神態(tài)冷清而淡然。蕭靖北端起茶杯慢慢飲了一口，遲疑了片刻，便毅然開(kāi)口道：“宋大叔，實(shí)不相瞞，我們是長(zhǎng)公主府僅存的幾口人……前塵往事俱已是云煙，我們?cè)谶@張家堡只想重新開(kāi)始生活?！?/br>
    “長(zhǎng)公主府……”五年前，宋思年在江南為官時(shí)，倒是聽(tīng)聞了長(zhǎng)公主府潑天的富貴和權(quán)勢(shì)，到了張家堡后，整日都是埋頭種田，柴米油錢(qián)，哪里知道長(zhǎng)公主府發(fā)生了什么事。不過(guò)，既然這蕭靖北說(shuō)他們是長(zhǎng)公主府僅存的人口，又被充軍到邊境，想必也是發(fā)生了足以滅門(mén)的慘劇?！鞍Α彼嗡寄瓴唤谛闹懈袊@，貴為皇親國(guó)戚也會(huì)招致這般不幸的禍?zhǔn)拢约褐皇且粋€(gè)小小的知縣，有現(xiàn)在這樣的境地倒也沒(méi)有什么好自怨自艾的了。