“哦，當(dāng)時(shí)我母親還在車中，因?yàn)槭虑樘?，我都安排好了才扶她進(jìn)店，那時(shí)夫人已經(jīng)上樓去了?！蹦悄腥诵χ忉尩?，因?yàn)槁?tīng)出朱蘊(yùn)嬈也對(duì)自己留了心，言語(yǔ)中不覺(jué)多了三分喜悅，“恕在下冒昧多問(wèn)一句，在下看夫人似乎是一個(gè)人投店，敢問(wèn)夫人這是要往哪里去？”

    朱蘊(yùn)嬈聽(tīng)他對(duì)自己言語(yǔ)尊重，又是陪著老母出門的孝子，心中便放下了戒備，老實(shí)回答：“我要往北京去?！?/br>
    “那倒巧了，”這時(shí)男人臉上露出誠(chéng)懇的笑意，對(duì)著朱蘊(yùn)嬈作了一個(gè)揖，“在下姓皦，字生光，乃是順天府的生員，論起來(lái)也是清白家世。如今在下有個(gè)不情之請(qǐng)，夫人若不介意，倒不妨聽(tīng)我一言：我母親如今沒(méi)人貼身照應(yīng)，夫人孤身在外行走，也多有不便，若是結(jié)伴而行，夫人與我母親同車，里里外外幫忙照應(yīng)著，倒是幫了在下一個(gè)大忙了，但不知夫人意下如何？”

    朱蘊(yùn)嬈聽(tīng)了他的話，再看看客棧外紛紛揚(yáng)揚(yáng)的鵝毛大雪，也有些心動(dòng)。這時(shí)那老太太也慈眉善目地望著朱蘊(yùn)嬈，笑道：“老身天天坐在車?yán)镖s路，一個(gè)人也著實(shí)悶得慌，夫人若肯相陪，那是再好不過(guò)了?！?/br>
    朱蘊(yùn)嬈聽(tīng)了老太太的話，猶豫了片刻，心想這一路人生地不熟，難得碰到一家好人肯照應(yīng)著，倒也算好事一樁。再說(shuō)自己只陪著老太太，也沒(méi)什么值得猜嫌非議的地方，于是終于點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)：“既然大家都不方便，結(jié)個(gè)伴一起走也不礙事，不過(guò)我也不能白白占你們的便宜，一路上我食宿自理，車錢也要照算我的?！?/br>
    “好?！蹦前壣庖膊煌谱專蟠蠓椒降攸c(diǎn)頭答應(yīng)。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、第四十八章 北京城

    朱蘊(yùn)嬈跟隨皦氏母子前往北京，一路上倒沒(méi)碰到什么麻煩。她天天陪著老夫人坐在馬車?yán)镩e聊，老太太對(duì)朱蘊(yùn)嬈的家世似乎極感興趣，總是有一搭沒(méi)一搭地拿話問(wèn)她。

    朱蘊(yùn)嬈多長(zhǎng)了一個(gè)心眼，堅(jiān)持冒用哥哥的名字，只說(shuō)家里是在臨汾放羊的，之所以孤身前往北京，是為了與暫居京城準(zhǔn)備明年應(yīng)試的丈夫相聚。

    皦老夫人打量著面如芙蓉的朱蘊(yùn)嬈，極為憐愛(ài)地笑道：“我瞧夫人好個(gè)模樣，必不會(huì)久居人下?！?/br>
    朱蘊(yùn)嬈不置可否地笑了笑，沒(méi)有答話。這時(shí)搖晃的馬車讓她一陣反胃，她慌忙從荷包里掏出一顆橄欖含在嘴里，臉色發(fā)白地深呼吸。

    皦老夫人見(jiàn)她這般模樣，心里自然有數(shù)，連忙伸手撫摩著她的脊背，關(guān)切地問(wèn)：“夫人可是有了？”

    朱蘊(yùn)嬈只好羞赧地點(diǎn)頭承認(rèn)：“嗯，快滿三個(gè)月了?！?/br>
    “喲，那可一定要仔細(xì)，頭三個(gè)月都是最要緊的。”皦老夫人仔細(xì)地叮囑了朱蘊(yùn)嬈一番，又掀開(kāi)車簾吩咐車夫放慢車速。

    朱蘊(yùn)嬈受她如此照顧，很不好意思，歉然道：“這一路給太太添了多少麻煩，怎好再耽誤你們的行程？”

    “哎，夫人說(shuō)這話，就是同老身我見(jiàn)外了?！卑壚戏蛉诵χ牧伺闹焯N(yùn)嬈的手，讓她不必介懷。

    一路上皦氏母子都待朱蘊(yùn)嬈極好，尤其是那皦生光，始終彬彬有禮、規(guī)規(guī)矩矩。朱蘊(yùn)嬈便逐漸放下戒備，心想等到了北京，分別前一定要好好謝謝人家。

    這一路沿途經(jīng)過(guò)各個(gè)城鎮(zhèn)，過(guò)關(guān)卡的時(shí)候?yàn)榱朔奖悖壣舛纪普f(shuō)朱蘊(yùn)嬈是自己的內(nèi)眷。守城門的士兵也算通情達(dá)理，大都愿意為他們行個(gè)方便。一行人很快便到達(dá)北京，哪知進(jìn)城的時(shí)候卻遇到了麻煩，渾水摸魚這一招，竟行不通了。

    現(xiàn)如今整座北京城正在戒嚴(yán)，到處是一片風(fēng)聲鶴唳。

    士兵翻看著皦生光遞來(lái)的路引，數(shù)了數(shù)車上的人頭，臉色嚴(yán)肅地盤問(wèn)皦生光：“人數(shù)不對(duì)，車?yán)锬莻€(gè)年輕媳婦是誰(shuí)？”

    “她……她是我半道買的人，”皦生光背著車中人回答，笑嘻嘻地向士兵打探道，“近來(lái)城里出了什么事？怎么忽然盤查得這么緊？”

    “我們也是奉命行事，”士兵往車?yán)锲沉艘谎郏瑳_皦生光搖了搖頭，“沒(méi)路引的人，一律不準(zhǔn)放行，官人只怕還不知道，城里近來(lái)鬧出的案子吧。”

    “我人在外面，怎么能夠知道？”皦生光一邊說(shuō)著，一邊順手給了士兵一點(diǎn)好處，油嘴滑舌地說(shuō)笑，“你告訴我，我不就知道了？”

    “三天前，內(nèi)閣朱大學(xué)士門前，發(fā)現(xiàn)了一份揭帖，說(shuō)的是宮里太子的事兒。”那士兵收下了好處，便壓低聲音答道，“這幾天全城都傳遍了，說(shuō)皇帝遲早要廢掉太子，改立福王。如今圣上大怒，下旨徹查此事，內(nèi)閣里三個(gè)領(lǐng)頭的除了沈次輔，另兩個(gè)都已經(jīng)被牽連進(jìn)去了。”

    “嗬，這可了不得，難怪風(fēng)聲這樣緊了，”皦生光一臉震驚地嘖嘖感嘆，只能走到車邊探頭問(wèn)朱蘊(yùn)嬈，“夫人，今天進(jìn)城查得嚴(yán)，你身上有路引沒(méi)有？”

    “有?！彪S著一聲清脆的應(yīng)答，車中遞出一枚路引來(lái)。皦生光和守門的士兵在看見(jiàn)這枚路引時(shí)，一剎那臉色全都變了。

    “剛剛……剛剛是我多嘴多舌了，官人莫怪，快請(qǐng)進(jìn)城吧?！边@時(shí)士兵背后隱隱滲出冷汗，恨不得割掉自己這根不聽(tīng)話的舌頭，立刻恭謹(jǐn)?shù)胤判?，哪里還敢多問(wèn)。

    皦生光尷尬地干笑了一聲，與士兵作了一個(gè)揖，揮揮手命令仆人趕緊趕車。

    朱蘊(yùn)嬈生平第一次進(jìn)北京城，這才知道原來(lái)京城遠(yuǎn)比自己想象的要大得多。

    她一下馬車便陷入了京都的滾滾紅塵里，被四周鱗次櫛比的建筑和川流不息的人群震撼得不知所措。

    于是她慌忙攔下幾名路人，向他們打聽(tīng)趙舍人府，在看見(jiàn)路人一問(wèn)三不知的木然臉孔后，心里頓時(shí)慌了神。真是不到京城，不知道官小，原來(lái)從七品的中書舍人，在京城不過(guò)是個(gè)芝麻大的小官，又哪像臨汾，一位普通的鄉(xiāng)紳都能婦孺皆知。

    一旁的皦老夫人趕緊開(kāi)口安慰她：“夫人莫慌，北京雖大，只要細(xì)細(xì)打聽(tīng)，有名有姓的人家總歸能找到。實(shí)在不行就先到舍下落腳，由我兒子替你打聽(tīng)，也是一樣?！?/br>
    經(jīng)過(guò)這些天的相處，朱蘊(yùn)嬈對(duì)皦老夫人已經(jīng)全然信任，聽(tīng)她這樣為自己出主意，自然是感激不盡。

    于是來(lái)到北京的第一天，因?yàn)橥耆珱](méi)有頭緒找到趙舍人府，朱蘊(yùn)嬈便隨著皦家母子回到了他們位于東城的宅院。

    這座宅子，只是皦生光臨時(shí)租用的一間書寓罷了。

    母子二人安頓好朱蘊(yùn)嬈，不知不覺(jué)便到了夜深人靜的時(shí)候，皦生光閃進(jìn)皦老夫人的屋子里，二人隔桌坐著，吹滅了桌上的燈火，在漆黑的屋子里說(shuō)話。

    如此一來(lái)，屋外的月光把蒙著桑皮紙的窗子照得藍(lán)瑩瑩的，假使有人湊著窗戶偷聽(tīng)，屋中人便可一目了然；二來(lái)屋里說(shuō)話的人看不清彼此的表情，扯謊或交心都能應(yīng)付自如，一向是這兩人打交道的老規(guī)矩。

    這時(shí)只聽(tīng)皦老夫人在暗中開(kāi)口埋怨：“你當(dāng)初可是怎么說(shuō)的，難道要我這趟白跑？”

    皦生光兩眼望著窗子，語(yǔ)氣不耐煩地反駁：“你以為我愿意？你是沒(méi)看到她手里的牌子，那是巡撫衙門里放出來(lái)的東西，四方通行、識(shí)者莫問(wèn)。她若真是個(gè)放羊的倒也罷了，她若不是，你一個(gè)養(yǎng)粉頭的婆子能兜得起？”

    皦老夫人聽(tīng)了皦生光的話，心虛地沉默了片刻，想著羞花閉月的朱蘊(yùn)嬈，怎么也舍不得放掉快到嘴的肥rou，陰測(cè)測(cè)地反問(wèn)：“照你這么說(shuō)，這事就算完了？”

    “哼，我不是趙太祖，唱不出千里送京娘的大戲。既然出手，就沒(méi)有空跑的道理，”皦生光冷冷回答，“你放心，如今我心里已經(jīng)有了主意，絕不會(huì)教你白跑這一趟?！?/br>
    皦老夫人冷哼一聲，怕這人是為了吞獨(dú)食誆騙自己，于是不依不饒地追問(wèn)：“你倒說(shuō)說(shuō)你有什么主意，能不怕那個(gè)巡撫衙門里出來(lái)的牙牌？”

    “白天的時(shí)候你不也聽(tīng)說(shuō)了嗎？如今全城徹查妖書一案，內(nèi)閣大員人人自危，沒(méi)被牽連上的大官，也就只有沈次輔了?！贝丝贪壣獾碾p眼在暗夜里閃動(dòng)著邪光，與他溫文爾雅的外表大相徑庭，“憑那沈次輔的身份，應(yīng)當(dāng)對(duì)付得了巡撫衙門吧？”

    “你作死?！卑壚戏蛉肆⒖涛嬷目谕倭R，臉上卻擠出詭異的笑意，“這京城里除了皇帝老子，還有誰(shuí)是你不敢惹的？”

    “哼，在我眼里，越是身居高位的人，弱點(diǎn)也就越大?！?nbsp;皦生光這時(shí)低聲接話，挑了挑眉，眼神里含著一絲陰毒，“他們既然無(wú)法舍棄名利地位，就只有出一出血了。”

    皦老夫人聞言沒(méi)有搭腔，老實(shí)說(shuō)，此刻與她共處一室的這個(gè)年輕后生，她是頗為忌憚的。雖然自己偶爾同他搭伙做個(gè)買賣，她卻清醒地明白自己與他不同，這個(gè)人有學(xué)問(wèn)、有見(jiàn)識(shí)，也因此太膽大、太囂張。她唯一比他多的就是年紀(jì)，而恰恰是這一點(diǎn)讓她能夠預(yù)見(jiàn)到——這樣一個(gè)人，遲早有一天會(huì)玩火自焚。

    有鑒于此，她還是早一點(diǎn)抽身為好。

    。。。

    翌日清晨，朱蘊(yùn)嬈剛剛在房中用過(guò)早飯，皦老夫人便端了一盅補(bǔ)藥進(jìn)門，慈眉善目地遞給她：“夫人，近來(lái)天寒，你又長(zhǎng)途奔波，只怕胎孕不穩(wěn)。老身特意吩咐廚下熬了補(bǔ)藥，你快趁熱喝了吧?！?/br>
    “我最怕喝藥的?！敝焯N(yùn)嬈笑著回答，卻不忍心拂了老夫人的好意，到底還是接過(guò)藥盅，皺著眉將藥喝得涓滴不剩。

    她剛放下藥盅，這時(shí)皦生光便已興沖沖地走到房門外，隔著厚厚的門簾子喚了一聲：“夫人，那趙舍人的住處，我已經(jīng)打聽(tīng)到了。”

    “真的？”朱蘊(yùn)嬈聽(tīng)見(jiàn)他的話，雙眼一亮，立刻起身掀開(kāi)門簾，一臉喜色地望著他，“皦官人，你可方便現(xiàn)在就領(lǐng)我去？”

    “當(dāng)然方便?！卑壣鈽?lè)呵呵地催促道，“夫人還不趕緊收拾收拾。”

    “哎，”朱蘊(yùn)嬈開(kāi)心地答應(yīng)了一聲，飛快地回房收拾行李，臨走之前，又將隨身的一根金簪子送給了皦老夫人，“來(lái)北京這一路上，都讓太太您受累了，這根簪子不值什么，只當(dāng)是個(gè)念想，太太千萬(wàn)別嫌棄?！?/br>
    “夫人又說(shuō)見(jiàn)外的話，真是折煞老身了。”皦老夫人嘴里客氣著，一張臉早已喜上眉梢，半推半就地接過(guò)朱蘊(yùn)嬈贈(zèng)的金簪子，便握在手里攥得緊緊的。

    稍后等到朱蘊(yùn)嬈跟著皦生光走得遠(yuǎn)了，她才得意洋洋地笑了一聲，攤開(kāi)手掂了掂沉甸甸的金簪子，睜大眼仔細(xì)端詳起來(lái)——但看那內(nèi)造的精致式樣，非比尋常，鏨刻的金簪頭背后，還深深地鐫著一行字：銀作局萬(wàn)歷拾陸年捌月。

    皦老夫人心中咯噔一聲，暗暗叫了聲“不好”。

    這簪子分明是宮里的東西，那個(gè)皦生光，只怕要惹出天大的禍?zhǔn)铝耍?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　這段歷史中，內(nèi)閣首輔和次輔都姓沈，前文齊二見(jiàn)的是首輔沈一貫，這章的次輔，叫沈鯉，兩人是政敵，大家別弄混了。

    otz，那段時(shí)間真的好多官員姓沈?。≡趺锤愕?！

    ☆、第四十九章 紅顏禍水

    朱蘊(yùn)嬈拎著行李跟隨皦生光走出宅門的時(shí)候，就聽(tīng)皦生光和氣地笑道：“夫人，趙府離這兒不遠(yuǎn)，我們走過(guò)去可好？”

    朱蘊(yùn)嬈生怕自己給別人添麻煩，趕緊答應(yīng)下來(lái)，不料才剛走出兩條街，就覺(jué)得下腹一陣絞痛。

    她的臉色頓時(shí)一片慘白，無(wú)力地靠在一個(gè)胡同口喘氣，這時(shí)皦生光卻笑著回過(guò)頭來(lái)，關(guān)切地問(wèn)了一句：“夫人，你怎么了？”

    朱蘊(yùn)嬈不好意思說(shuō)實(shí)話，指望自己挺一挺就能忍過(guò)去，于是勉強(qiáng)擠出一絲笑，咬著牙繼續(xù)邁步。

    然而疼痛卻不受控制地蔓延開(kāi)來(lái)，像一把刀子攪著她的下腹，好似要把她肚子里的rou活活剜下來(lái)一般。她心里頓時(shí)一陣慌張，怕自己是動(dòng)了胎氣，會(huì)保不住肚子里的孩子。

    “等……等等，皦官人，”朱蘊(yùn)嬈情急之下喊住走在前頭的皦生光，眼前因?yàn)樘弁匆魂囮嚨匕l(fā)黑，“我的肚子……好像不大對(duì)勁?！?/br>
    “夫人身子不舒服嗎？”皦生光立刻回身扶住朱蘊(yùn)嬈，順手拿過(guò)她手里的包袱，同時(shí)眼尾余光一掃，就瞧見(jiàn)此時(shí)遠(yuǎn)處的官道上，一行車駕已不緊不慢地跑了過(guò)來(lái)。

    十一月的北京天寒地凍，朱蘊(yùn)嬈卻疼得滿頭大汗，雙腿直打哆嗦，當(dāng)下也顧不得男女授受不親那一套了，只能倚著皦生光的身子才能站穩(wěn)：“官人，我肚子疼得厲害，這附近哪里有醫(yī)館，我要找個(gè)郎中……”

    “好，夫人你先忍忍，我這就帶你去……”皦生光嘴里應(yīng)著，雙眸卻一轉(zhuǎn)，視線落在不遠(yuǎn)處的車駕上，扯著朱蘊(yùn)嬈往前走。

    朱蘊(yùn)嬈疼得兩眼發(fā)黑，只能昏昏沉沉地任人牽引，同時(shí)雙腿間隱隱滲出一股濕熱，就像月事來(lái)潮，卻讓她骨子里生出一股絕望的寒意。

    她的孩子，她和臭道士的孩子……

    無(wú)邊的恐懼幾乎扼住了朱蘊(yùn)嬈的呼吸，她的腦中一片混亂，同時(shí)陣陣嘈雜的馬蹄聲和車輪聲也擠進(jìn)了她的耳朵，越來(lái)越清晰、越來(lái)越近……

    當(dāng)危險(xiǎn)迫近，朱蘊(yùn)嬈也本能地停住了腳步，然而這時(shí)在她背后卻陡然冒出一只手，狠狠地將她推上了官道。

    朱蘊(yùn)嬈還沒(méi)來(lái)得及做出任何反應(yīng)，整個(gè)人便已被迎面趕來(lái)的車馬撞倒，她猝然發(fā)出一聲尖叫，隨即眼前一黑跌在地上，險(xiǎn)些被卷進(jìn)車輪底下。

    訓(xùn)練有素的車夫立刻停車，韁繩勒得駿馬長(zhǎng)嘶一聲，緩緩收住了馬蹄。這時(shí)路邊的皦生光發(fā)出一聲凄厲的哀嚎，不要命地沖上前將朱蘊(yùn)嬈從馬蹄底下拖出來(lái)，抱在懷里放聲哭叫：“夫人！夫人……”

    早已暈厥的朱蘊(yùn)嬈此刻人事不知，任由皦生光抱著她哭叫。鮮血正從她雙腿間緩緩地流出來(lái)，斑斑點(diǎn)點(diǎn)地洇在她裙子上，惹得路人紛紛驚叫：“官人不好，您的內(nèi)人只怕要小產(chǎn)！”

    皦生光一聽(tīng)這話，立刻哭得更響，紅著眼睛罵道：“車?yán)锏娜诉€不出來(lái)！你撞傷了我內(nèi)人，難道還想不聞不問(wèn)嗎！”

    這時(shí)車外的喧嘩終于驚動(dòng)了坐在車內(nèi)的人，只見(jiàn)車廂上的錦簾緩緩掀起，車內(nèi)先是走出來(lái)一位僧人，隨后又出來(lái)一位衣衫素凈的老者，最后才是不怒而威的當(dāng)朝次輔——沈鯉沈大人。

    沈次輔掃了一眼車下亂哄哄的圍觀百姓，不悅地開(kāi)口問(wèn)道：“是何人在外喧嘩？”

    “回稟大人，剛剛半道上忽然有位婦人沖出來(lái)，小人駕車沒(méi)有留心，將她撞傷了?！避嚪蚬蛟谏虼屋o面前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道出前情。

    那沈次輔聞言心中一沉，立刻走下馬車，四周百姓紛紛讓開(kāi)，露出了車前一位緊抱著妻子的生員。只見(jiàn)那生員此刻渾身顫抖，臉上爬滿了淚痕，看著沈次輔的眼神像是要吃人一般，沈次輔驀然一驚，急忙開(kāi)口問(wèn)道：“你內(nèi)人有沒(méi)有事？”

    “我內(nèi)人已經(jīng)被馬撞得小產(chǎn)了，你說(shuō)有沒(méi)有事！”此刻皦生光失去理智地沖沈次輔大喊，血紅的眼珠目眥欲裂，“她若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我便是拼掉了這條性命不要，也要替她討還公道！”

    沈次輔見(jiàn)他如此傷心欲絕，立刻好言相慰：“你放心，既然是本官府上的馬車闖下大禍，本官斷無(wú)推托之理。來(lái)人啊……”

    “大人且慢，”這時(shí)沈次輔背后卻傳來(lái)一道不急不緩的聲音，只見(jiàn)一個(gè)清矍的人影從他身后走到車前，正是剛剛在沈次輔之前下車的老人，“這位夫人傷勢(shì)到底如何，可否先容在下替她切一下脈？”

    “也好，”沈次輔立刻頜首，將這位老者引薦給皦生光，“這位沈太醫(yī)是譽(yù)滿京城的名醫(yī)，如今正在本官府上做客，請(qǐng)他為尊夫人把一把脈，也好過(guò)你再去請(qǐng)郎中了?！?/br>
    那皦生光看到沈太醫(yī)，臉上微微一怔，卻不好說(shuō)什么，只能任他拿起朱蘊(yùn)嬈的右手手腕，按在她脈門上替她把脈。

    須臾之后，那沈太醫(yī)臉色一動(dòng)，目光輕蔑地看著皦生光，冷笑道：“這位官人，令夫人小產(chǎn)，并非車馬沖撞所致，你之前給她喝了什么藥，可否把藥方明示？”

    “你胡說(shuō)什么，我夫人有孕在身，我怎么可能給她亂喝藥，”皦生光沒(méi)想到自己會(huì)被人戳穿，立刻虛張聲勢(shì)地破口大罵，“你是什么狗屁倒灶的太醫(yī)，敢在這里信口雌黃！明明撞了人還想抵賴，這里可是天子腳下，你們?nèi)绱苏虅?shì)壓人，眼里還有沒(méi)有王法！”

    沈太醫(yī)聽(tīng)了他的無(wú)理謾罵，卻毫無(wú)懼色地回應(yīng)道：“既然你如此堅(jiān)持，那不妨請(qǐng)衙門里的人來(lái)驗(yàn)一驗(yàn)，看尊夫人腹部可有外傷?！?/br>
    皦生光頓時(shí)語(yǔ)塞，片刻后才回過(guò)神叫罵：“呸，我夫人冰清玉潔，豈可任你們?nèi)绱绥枞瑁俊?/br>
    沈太醫(yī)面對(duì)咄咄逼人的皦生光，這一刻卻一針見(jiàn)血地將他揭穿：“這事若是發(fā)生在別人身上，在下也不敢信口雌黃，可是發(fā)生在皦官人你身上，在下卻要多嘴問(wèn)上一句——這女子到底是不是你夫人，只怕還有待查證吧？”

    皦生光一聽(tīng)這話，臉上完全換了一副神情，不再悲愴憤恨，而是錯(cuò)愕地反問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)我？”

    “連當(dāng)朝國(guó)舅都敢勒索的皦生光，在下豈敢不識(shí)？”沈太醫(yī)雙目直視著皦生光，一字一頓地警告他，“今天你若就此罷手，次輔大人一向?qū)捄甏罅浚舜讼⑹聦幦说挂擦T了。否則鬧到府尹那里，告你個(gè)敲詐命官之罪，你如今好歹身負(fù)秀才的功名，休要落得一個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)?！?/br>