齊雁錦沒料到她會如此問，一時想不出妥帖的話來回答，只好反問：“這話怎么說？”

    還有什么好說的呢？她一心一意只有他，可是他卻不同，這一點哥哥早就已經(jīng)警告過她，可惜情深至此，說什么都已經(jīng)太遲了……朱蘊嬈低頭揉著他的衣帶，悶悶不樂地開口：“我是不是礙著你的事了？”

    “傻丫頭，”齊雁錦笑著抱緊她，“知道我為你辛苦，怎么不犒賞我？”

    呸，臭道士只會耍流氓——朱蘊嬈原本滿腔愁思，頓時被他鬧得沒了脾氣。這時西風(fēng)徐來，卷下林間金桂如雨，撲了二人滿身。

    他們在花香中幕天席地，懷里白糯糯的嬌娃一時更加香甜，成了這中秋夜里，最有滋味的一道甜點。齊雁錦不知饜足地俯身吞咽著，只覺得此刻心中滿溢的歡喜，比長天里那一輪明月更圓滿：“嬈嬈……我一定盡快回來，你等我好不好？”

    “嗯……”朱蘊嬈咬住唇點了點頭，忽然伸出雙臂緊緊摟住他，淌著眼淚小聲道，“我沒東西賞你，就給你生一個娃娃……好不好？”

    齊雁錦聞言一怔，下一刻只覺得喉中酸楚，竟是半句話也說不出。

    罷了，就算能開口，他一定也表達不好自己現(xiàn)在的心情——從小精心訓(xùn)練出的談吐，碰上她，都會變成矯情的花言巧語，還不如不說。

    于是離別的前一夜，他自始至終什么都沒說，只是與朱蘊嬈十指緊扣，盡情地沉溺在那一片溫柔鄉(xiāng)里，讓自己的身體漸漸染上她的香味……

    密林深處，又簌簌地下了好幾場桂花雨，酣暢淋漓。

    二人走出桂花林時，身上都泛著一股桂花的甜香，這時天地間銀輝千里，潔白的圓月近得幾乎伸手可摘，齊雁錦擁住朱蘊嬈的肩，仰頭望著天空，嘆道：“真想把這月亮摘下來送你?！?/br>
    朱蘊嬈卻不以為意地笑道：“我要這月亮干什么？”

    “是啊，”這時齊雁錦也忍不住笑了，低頭親親她，“能入你眼的東西，太少了……所以你要什么，我都會給你。”

    甚至她顧不到的，他也要替她辦到。

    這天晚上，當(dāng)輔國中尉心懷鬼胎地走到酒宴首席，舉起酒杯向楚王敬酒時，一直對他冷著臉的楚王忽然心神一凜，眼底閃過一絲殺機。

    這廝身上的味道，他昨夜剛在柳姨娘的身上聞到過。

    真沒想到錦真人獻給自己的香料，竟然替他捉了jian！竊玉……偷香。這一切全都發(fā)生在他眼皮子底下！

    簡直欺人太甚！

    作者有話要說：

    ☆、第四十章 萊州府

    齊雁錦離開武昌之后，并沒有直接前往北京，而是轉(zhuǎn)道去了山東萊州府的即墨縣。

    之所以大費周章跑這一趟，只因為趙之琦在信中哭爹喊娘地痛訴，他為齊雁錦制好的手銃，竟被那個山東金主用一頓酒飯給騙走了。

    那個吃貨……齊雁錦在趕路的途中暗暗咬牙，心想等到了北京，非胖揍那小子一頓不可。

    及至主仆二人到了即墨縣，隨便找了一家掛有秦記徽幟的店鋪打聽，掌柜一聽到齊雁錦的名號，立刻丟下手頭的活計，熱茶熱飯地招呼起來：“真人一路多有辛苦，您先用些茶飯，待我差伙計通報了主人，就領(lǐng)著您去見老爺?！?/br>
    齊雁錦與那掌柜口中的秦老爺素不相識，不知道他葫蘆里賣的是什么藥，索性以不變應(yīng)萬變，由著他替自己接風(fēng)洗塵。

    稍后茶飯已畢，齊雁錦和連棋正在店鋪后堂閑坐，這時秦家在即墨縣的大宅已經(jīng)派人來接。四名小廝領(lǐng)著八個轎夫，抬了兩頂軟轎來到店鋪門前，待到齊雁錦主仆二人走出來時，立刻恭敬地上前行禮。

    齊雁錦也不多話，一派從容地登上了前一頂呢轎子，連棋看得心里打鼓，連忙鉆進后面那頂藍布轎子，主仆二人一同被人抬著，優(yōu)哉游哉地前往秦家大宅。

    秦家本家不在即墨，只因近年來主人致力于海外的生意，時常要往港口跑，為了落腳方便，才在縣中置下了這片大宅。

    齊雁錦常年往來于高官府邸，見多了氣派場面，富商再有錢，礙于地位卑微，宅子也得玩些明三暗五的花招，因此再富麗也很難進得了他的眼。

    于是一路目不斜視地走進客堂之后，他好整以暇地落座，等候著那個擅自騙取他手銃的家伙出現(xiàn)。

    少頃但見幾名娟娟少女走進堂中，穿著一水的淺藍裙子，鬢邊簪幾朵橘色的南京絨花，步履輕盈地端著銅盆手巾，上前伺候齊雁錦主仆洗手。

    隨后焚香奉茶，花樣迭出，就在齊雁錦快要失去耐性的時候，終于有一名衣著不凡的婢女走到齊雁錦面前，施施然對他道了個萬福：“真人久等了，老爺已到?！?/br>
    話音未落，就見一名綺年玉貌的男子緩緩走進堂中，望著齊雁錦抱拳施禮：“錦真人，久仰大名了。在下秦熠，乃是這秦家的主人?！?/br>
    齊雁錦并不急著還禮，只是挑眉端詳著此人，冷笑道：“好說，但不知秦老爺扣了在下一件要緊的東西，又是為了什么？”

    “錦真人這件要緊的東西，乃是用在下的銀兩打造而成。既然有這樣的緣分，你我難道不應(yīng)該見上一面嗎？”面對來客倨傲的態(tài)度，秦熠不以為忤，仍舊是一臉淺笑。

    這人身量不高，約莫比齊雁錦矮上半個頭，相貌卻美得使人驚艷，顧盼間散發(fā)著一股陰柔的媚氣。對于這樣一個人，男人大半很難心生敬重，卻又因為美色，很難不對他言聽計從。

    此刻齊雁錦因為他一針見血的奚落，心里有些不快，卻又沒臉發(fā)作，只好按捺住火氣低聲道：“秦老爺，你我不妨敞開天窗說亮話，你非要利用趙官人把我逼到即墨來，到底是為了什么？”

    秦熠遣散仆下，在客堂上首落座，拿起茶盅輕輕吹了吹氣，小啜一口，這才慢條斯理地笑著回答：“你我私造火器，也算是互相捏住了把柄，所以有話倒不妨直說了。俗話說得好：兵欲善其事，必先利其器。二十多年前，如今的兵部主事許大人曾任即墨縣令，奏請朝廷開放本縣的金口港，以便南北貿(mào)易往來。如今這港口還未興盛，我欲搶占先機，試一試這海上的生意。奈何南邊寇患不息，幾次劫掠我的船隊，因此我才上京輾轉(zhuǎn)找到趙官人，不惜花重金打造一批火銃，以便船隊抵御倭寇之用。因為重視，帳面上我也核查得格外仔細，這才發(fā)現(xiàn)了一點貓膩。錦真人，俗話說吃虧是福，我也不介意偶爾做一做冤大頭，可是我貼補著銀子等了許久，趙官人卻一再延遲交貨，倒是看著他替你日夜趕制手銃，你叫我如何咽得下這口氣？”

    齊雁錦靜靜聽完秦熠這番話，沉默了好一會兒才開口：“你現(xiàn)在到底是什么打算，就給句明白話吧。有言在先，那把手銃我不會放棄。”

    “錦真人放心，我也不會隨便奪人所愛。”這時秦熠笑了笑，對齊雁錦道，“你是趙官人的朋友，不會不知道，他為了一次成功，你的手銃從一開始便打造了兩把。如今這兩把都已經(jīng)做了出來，我只要其一，而你也不能白得另一把，必須教會我如何使用它，你意下如何？”

    齊雁錦聞言忍不住邪笑，心想自己用拉丁文給圖紙標注真是英明極了——這人私造火器，驚動了官府可是殺頭的大罪，所以決計不敢求助于他人，這才會千里迢迢地把自己找來。于是他笑道：“這手銃雖然小巧，實則威力無窮，須得找個僻靜的場所演練，不知秦老爺可有合適的地方？”

    哪知秦熠聽了他的刁難，臉上卻露出一抹正中下懷的笑意：“不知錦真人可愿意陪我出海？”

    “秦老爺?shù)囊馑迹窃诖暇毎?？”齊雁錦挑著眉問。

    “那倒不必。你我費盡工夫得到這把手銃，相信也不是為了打獵消遣的，”這一刻秦熠笑靨如花，輕描淡寫地吐出一句，“既然要打，就打活靶。我買火器就是為了殺倭寇，有了手銃，為什么不殺幾個練練手？”

    齊雁錦心神一凜，若有所思地望著眼前狠戾的男人，考慮了一會兒才點頭：“如果是殺倭寇，我奉陪?！?/br>
    “甚好，明日我正好有一批貨要運往寧波，到時錦真人便隨我上船吧?！鼻仂谛表R雁錦，興味盎然地一笑。

    齊雁錦對他可沒什么好臉色，此刻心里只惦記著自己的手銃，徑自追問：“話說那么多，我的手銃呢？”

    “稍等，”秦熠這才笑著拍了拍手，朗聲道，“將箱子送上來。”

    話音未落，只見兩名小婢女合力拎來一只紅木箱，放在了秦熠和齊雁錦之間的那張八仙桌上。

    婢女退下之后，秦熠這才伸出削玉一般白皙的手，當(dāng)著齊雁錦的面，將紅木箱打開。

    但見箱中并排放著兩把一模一樣的手銃，二尺長，精鐵打造的銃管青光瀲滟，配著紅木的槍托，精美之中透著一股殺氣。

    此刻齊雁錦終于看見了自己設(shè)計的手銃，心中不由贊嘆道：趙之琦那個家伙，除了貪吃誤事之外，真沒什么別的毛病。

    “我拜托趙官人打造的這款手銃，名叫燧發(fā)槍，這種手銃如今在西洋都是很先進的設(shè)計。與傳統(tǒng)的火繩槍不同，它是利用擊錘上的燧石撞擊出火花，引燃火藥，所以不畏雨雪，點火射擊的速度也比火繩槍更快。”隔天一早齊雁錦便上了秦熠的賊船，此刻正站在海船的甲板上，手把手地教秦熠掌握手銃的射擊方式，他為秦熠填好彈丸，示意他將手指放在扳機上，隨后對他下指示，“彈丸填好之后，瞄準敵人扣動扳機，燧石會將槍膛里的火藥點燃，推動彈丸發(fā)射。你最好做到一擊必中，否則就要花時間重新裝彈，這期間敵人也在開火，你若運氣不好，也許就會因此喪命?！?/br>
    秦熠一邊聽著齊雁錦的解說，一邊舉起手銃瞄準前方，隨即空放了一槍。只聽砰地一聲巨響，手銃爆發(fā)的后坐力令秦熠身體微晃，讓他切實領(lǐng)教到這件殺人武器的可怕威力。

    秦熠不覺發(fā)起笑來，樂不可支地對齊雁錦說：“錦真人，你親手殺過活人嗎？”

    齊雁錦瞇著眼睛與秦熠對視，覺得他真有點像瘋子：“沒有?！?/br>
    如果有可能，他更愿意借別人的手殺人，可惜他想殺的那個人沒人敢動手，他就只能親身上陣了。

    這時秦熠聽了齊雁錦簡短的回答，忍不住再次大笑：“那么，你可得謝謝我……”

    “為什么？”齊雁錦皺著眉反問。

    “因為你不知道親手殺人是個什么滋味，”秦熠撫摸著微微發(fā)燙的銃管，意味深長地說，“這種事，與你掌握的技巧無關(guān)。你真正需要克服的，是作為尋常人的膽怯、內(nèi)疚和恐慌，所以一定得多練，這樣等你碰到目標的那一天，便能夠得心應(yīng)手了。我為你提供如此難得的練手機會，難道你不該謝我？”

    這時齊雁錦冷笑了一聲，不理會身旁人癲狂的言論，徑自站在船頭遠眺著海平線，若有所思地問：“你如何確定倭寇會來？”

    “他們當(dāng)然會來。從東海到南海數(shù)千里的海岸，倭寇的八幡船幾乎無處不在。一只滿載貨物的船隊，怎么可能逃過他們的耳目？”秦熠自信滿滿地回答，嘴角同時彎出一絲獰笑，“等那些掛著‘八幡菩薩’大旗的船出現(xiàn)時，便是你我大開殺戒的時候了?！?/br>
    作者有話要說：

    ☆、第四十一章 斷魂香

    寒蟬凄切，夜半的楚王府后花園里，人跡罕至，一男一女躲過巡邏的戍衛(wèi)，又聚在假山石的山洞子里幽會。

    只見柳姨娘靠在朱華趆懷中，哀怨地嘆了口氣：“冤家，你究竟何時才能成事，也省得我天天被人欺負……”

    朱華趆摟著柳姨娘問：“嗯，誰又欺負你了？”

    “還不是那娘們，仗著自己是主子，從不給我好臉色看！”柳姨娘氣呼呼地回答。

    朱華趆知道她又在嫉恨楚王妃，笑著哄她：“放心吧，那楚王的位子遲早是我的，等我當(dāng)上楚王，就扶你做王妃?！?/br>
    柳姨娘被他哄得心花怒放，笑嘻嘻道：“心肝兒，這話你可一定要記得……”

    這一晚疏星淡月，一對野鴛鴦足足纏綿到四更天，這才依依不舍地分開。

    朱華趆離開后，柳姨娘一個人孤零零地穿過花園，返回自己住的宮殿。她正沉浸在偷歡后的心滿意足里，冷不防半道上竄出幾道黑影，猛然用布條勒住她的嘴，飛快地將她五花大綁起來。

    柳姨娘大驚失色，不知道自己撞在了何人手里，立刻嗚嗚咽咽地拼命掙扎。奈何一個弱女子怎么也斗不過幾個孔武有力的大男人，很快她便像只待宰的牲口一般，被人拽著手腳拎到了一個人面前。

    臉色慘白的柳姨娘撲跌在地上，眼前只能看到一雙精美的男人鞋子——那鞋子上的卍字繡花她閉著眼睛也能認得，正是她自己為王爺一針一線用心繡的。

    柳姨娘瞬間渾身發(fā)抖，努力從地上抬起頭，兩眼淚汪汪地望著眼前人，口中嗚嗚咽咽像在哀求。

    此刻楚王坐在一把交椅上，冷眼看著匍匐在自己腳邊的柳姨娘，臉色鐵青地假笑道：“你是不是有什么話，想對我說？”

    被勒住嘴的柳姨娘口不能言，只能拼命點頭。

    “哼，剛剛你在山洞里說的那些話，現(xiàn)在又想改口了？”楚王一徑冷笑著，語調(diào)全無一絲感情，“你當(dāng)著我的面能改口，當(dāng)著他的面也能改口，舌頭長在你嘴上，誰也管不住，改來改去還有什么意思？倒不如由我來成全你，讓你做個痛快鬼吧?！?/br>
    說罷他站起身，命人撤去交椅，只見椅后的地面赫然露出一口黑森森的深坑，洞口邊上堆滿了新鮮的泥土，顯然是剛剛被人掘出來的。

    “你不是喜歡在這片花園里偷人嗎？我就將你埋在這里，那狗東西若真的跟你有緣，遲早有一天你們會在這里團聚的?！背跄樕下冻鲆荒íb獰的笑意，二話不說便令手下將柳姨娘丟進了深坑，言簡意賅地下令，“把坑填上。”

    柳姨娘瞬間嗚咽得更加大聲，躺在坑底拼命地翻騰，卻因為身上繩索緊縛，根本無法站起身。一捧捧泥土沉重地落在她身上，很快便將她半埋起來。

    楚王冷冷地看著柳姨娘在泥土中垂死掙扎，嘆著氣感慨：“等到了黃泉，休怪本王無情，怪只怪你水性楊花，勾了本王還不夠?！?/br>
    柳姨娘在泥土中使勁抬起頭，被勒住的嘴竭力發(fā)出大哭大喊，聽上去卻斷斷續(xù)續(xù)、支離破碎。一夜夫妻百日恩，何況她還為他生過兒子，那孩子活活讓她疼了兩天兩夜才生出來——然而往日所有的情分，此刻連一個讓她開口求饒的機會都換不來，站在洞口邊上看著她的人只顧冷笑，臉上根本沒有一絲憐憫……

    當(dāng)冰冷的泥土最終將柳姨娘完全掩埋，楚王親眼監(jiān)視著手下填平了泥坑，直到他們用鐵鍬將松軟的泥土夯實，這才邁步緩緩踩了上去，解恨地來回踐踏。

    輕軟的鞋底落在凹凸不平的泥地上，讓楚王微微感到有些硌腳，想著腳下七尺深的地方埋著一個背叛了自己的女人，他心底便有種說不清道不明的滋味。

    難過固然是有點難過的，可誰讓她背著自己偷人，偷的還是那個叫他恨之入骨的人呢？她不是不知道自己有多恨那個狗賊，過去枕席之間，自己每每咬牙切齒地提到朱華趆，她都會在一旁義憤填膺地跟著唾罵，讓他誤以為這女人同自己是一條心。這一想，僅存的那點不忍便也煙消云散了。

    一夜之間，柳姨娘從楚王府平空消失，仿佛從來都沒有出現(xiàn)過。大家心知肚明地沉默著，絕口不提這個忽然離奇失蹤的人。

    自從齊雁錦離開后，一直幽居毓鳳宮的朱蘊嬈對此更是一無所知。直到某天一個八歲大的男孩不由分說地闖進了毓鳳宮，才將她眼前這份平靜打破。

    “你們別擋道，本王是來找我娘的?！敝焯N銑靈活地躲開試圖攔截自己的宮女和內(nèi)監(jiān)，在毓鳳宮里繞來繞去，一雙黑溜溜的眼睛到處亂瞄。

    “小金子？”朱蘊嬈認出這男孩是自己弟弟，連忙開口招呼道，“你娘不在這里，今天毓鳳宮沒來客人?！?/br>
    “本王不信，除非你讓本王自己找?！毙〗鹱泳o盯著朱蘊嬈，一臉堅決地強調(diào)，“你若不讓，就是做賊心虛?！?/br>
    “嗬，我說實話，倒成做賊的了？”朱蘊嬈好笑地看著小金子，索性主動讓步，“那好，你自己去找吧，親眼看看你娘在不在這里。”

    小金子立刻拔腳向?qū)嫷钆苋?，一邊跑一邊東張西望，焦急地呼喊：“娘，娘……”

    朱蘊嬈跟在他身后，這時忍不住發(fā)問：“小金子，你娘不見了嗎？”

    在小金子最茫然的時候，一句關(guān)心的問話都成了最珍貴的回應(yīng)，于是他驀然停住腳步，眼巴巴地望著朱蘊嬈問：“你也知道我娘不見了嗎？”