阿勝猛地一掉臉，拿著空碗扭頭便走。

    秋桐目瞪口地看著，在后面誒誒直喊，“你這人有沒(méi)有點(diǎn)規(guī)矩啊，夫人還沒(méi)你叫走呢?！?/br>
    “我又不是你們家的仆人，自然想走就走?！彼膊换仡^，一邊走一邊說(shuō)。

    秋桐這一聽(tīng)急了，指著他道：“嘿！你怎么不是我們家的仆人了，你可是二爺花了二十萬(wàn)兩銀子買(mǎi)回來(lái)的！”

    阿勝一聽(tīng)這話猛地站住了腳，又吭哧吭哧地走回來(lái)，氣鼓鼓地反駁道：“我又沒(méi)求著你們買(mǎi)，誰(shuí)知道你們二爺腦子是不是有病，買(mǎi)個(gè)伙計(jì)回來(lái)！”

    “小時(shí)候我家養(yǎng)的那只母雞每次下了蛋，我娘便把它拿到集市上去賣(mài)，有一回我問(wèn)她能不能買(mǎi)一只公雞回來(lái)留著孵小雞，我娘聽(tīng)了便笑著跟我說(shuō)很多東西不是你想留便能留得住的，就是下了小雞早晚也還要拿去賣(mài)錢(qián)，不可能留在家里給我玩。”璧容這話接的驢唇不對(duì)馬嘴，好像壓根就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)阿勝和秋桐的對(duì)話，一個(gè)人在這自言自語(yǔ)呢。

    “這一眨眼會(huì)試的日子沒(méi)幾個(gè)月了吧？”璧容問(wèn)旁邊的秋桐。

    秋桐點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    璧容繼續(xù)道：“到時(shí)候各地趕考的考生一來(lái)，京城又要熱鬧了。有多少人十年寒窗苦讀好容易博得一份功名，卻難逃背井離鄉(xiāng)之苦楚，更有甚者可能到死都沒(méi)機(jī)會(huì)回去，一輩子的匆匆碌碌，到頭來(lái)只得到了個(gè)客死他鄉(xiāng)的命運(yùn)，到底圖的是什么呢？”

    “有人為了功名，有人為了利祿，有人為了光宗耀祖，有人為了造福百姓，這理由可多了去了，說(shuō)都說(shuō)不完?！鼻锿┑?。

    璧容點(diǎn)點(diǎn)頭，“是了，這天底下總會(huì)有些好官，心里惦念著有一天能回去光宗耀祖，能報(bào)答養(yǎng)育自己的家鄉(xiāng)水土，即便一輩子再也回不去，可他能造福全天下的百姓，他的祖宗知道了也定會(huì)引以為榮。你說(shuō)對(duì)嗎？”璧容突然看向阿勝問(wèn)道。

    “這一晃時(shí)候也不早了，也不知道二爺什么時(shí)候能回來(lái)，我看咱們還是不等了?！辫等輲е锿┏嗽洪T(mén)，同鋪?zhàn)永锏娜乒翊蛄藗€(gè)招呼，便上了馬車(chē)回去了。

    只留下阿勝一個(gè)人坐在門(mén)檻上，若有所思的發(fā)著呆。

    晚上沈君佑回來(lái)，璧容叫三娘提前給他留了飯，放在灶上溫著。

    倒了酒，璧容陪著他小酌了一杯。

    “今個(gè)兒下午我去了趟鋪?zhàn)?，看了看阿勝，倒是挺悠閑，待在后院喂起了雞?！辫等菀贿呎寰埔贿叺?，“他來(lái)了以后一直這樣嗎？劉大掌柜有沒(méi)有給他安排職務(wù)？”

    “別急，他這個(gè)犟脾氣，遇事得慢慢來(lái)?！?/br>
    “我原先確實(shí)有些中意他，想把他同夏堇說(shuō)和說(shuō)和?！辫等菡f(shuō)著便嘆了口氣，“兩個(gè)人當(dāng)年一塊跟在了我身邊，這一晃秋桐孩子都一歲了，夏堇卻還一直沒(méi)有個(gè)歸宿。性子軟的她瞧不上眼，性子硬的又擔(dān)心她那脾氣日后受了委屈。原來(lái)覺(jué)著這個(gè)阿勝遇事圓滑，懂得察言觀色，可沒(méi)想到又是個(gè)固執(zhí)認(rèn)死理的?！辫等蓊H為無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

    “試玉要燒七日滿，辯才須待三年期，我倒覺(jué)得這孩子不錯(cuò)。至于說(shuō)這固執(zhí)，那得看是對(duì)什么事，對(duì)什么人，在我看來(lái)他是個(gè)忠心不二的人，值得重用。”沈君佑道。

    聊了一會(huì)兒便吹了燈燭上了炕。

    黑夜里總是有種未知的莫名恐懼會(huì)掀起人們的愁緒開(kāi)始胡思亂想，患得患失。

    璧容翻身面向他，同他說(shuō)起了在吳府遇見(jiàn)永安大公主的侍婢云碧的事情來(lái)。

    沈君佑蹙眉深思了片刻，后道：“此前有風(fēng)聲傳廣平侯在外面養(yǎng)了個(gè)外室，這個(gè)外室還給他生了個(gè)兒子……不過(guò)這個(gè)謠言并未傳多久，就止住了，事后便再?zèng)]人提起過(guò)。”

    不用再繼續(xù)說(shuō)下去，夫妻二人已經(jīng)心中了然。

    “你說(shuō)，大公主會(huì)不會(huì)……？”

    權(quán)貴家宅中的私事，有很多是不為人知，更是不能為人知的，何況對(duì)象還是榮寵眷顧的永安大公主，璧容想想，便有些后怕。

    “你就不要胡思理想了，且不說(shuō)咱們只是一個(gè)小小的商人，沒(méi)什么能讓大公主忌憚的地方，想必她最不愿意見(jiàn)到的就是把事情鬧大?！?/br>
    雖然沈君佑嘴上這樣說(shuō)，可璧容心里卻越發(fā)不平靜起來(lái)。

    這是來(lái)了京城以后，第一次徹夜未眠。

    ☆、第143章 御用大選

    “客官，截布？想要什么成色的？咱們鋪?zhàn)永锒际蔷┏亲顣r(shí)興的花樣，遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)禮部侍郎吳大人家、光祿寺少卿冒大人家的夫人小姐們可都是在咱們鋪?zhàn)咏夭甲鲆路?。?/br>
    阿勝滿臉含笑正滔滔不絕地跟客人說(shuō)著。

    沈君佑一踏進(jìn)鋪?zhàn)?，?jiàn)到的就是這么一副場(chǎng)面。

    沈君佑眼中露出一抹驚訝，并未過(guò)去打攪，輕聲去了鋪?zhàn)觾?nèi)堂。

    “前頭怎么回事？這小子怎么開(kāi)竅了？”沈君佑驚訝地問(wèn)三掌柜。

    三掌柜也是滿腹狐疑，“早上來(lái)了就這樣了，一上午竟看他忙乎了，您別說(shuō)，這小子倒真是能干，撿著最貴的樣子賣(mài)，已經(jīng)賣(mài)出去十五匹了。”

    沈君佑聽(tīng)了笑起來(lái)，對(duì)三掌柜道：“比我預(yù)想的要早上許多。”

    三掌柜沒(méi)聽(tīng)懂，抬起頭“嗯”了一聲，沈君佑只是繼續(xù)笑，并未解釋這話的意思。

    過(guò)了一會(huì)兒阿勝風(fēng)風(fēng)火火地撩了簾子跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到三掌柜便道：“掌柜的，那匹水紅色喜鵲登梅的妝花緞子還有沒(méi)有？有個(gè)客人一口氣要五匹。”

    三掌柜愣了愣，“沒(méi)有了，最后一匹早上不是剛被你賣(mài)了?！?/br>
    “東西都不備全了，還開(kāi)門(mén)做哪門(mén)子生意啊！”阿勝緊蹙著眉跺了跺腳，正要往外走，卻被沈君佑攔住了。

    “這位客人家中可是要cao辦喜事？”沈君佑問(wèn)他。

    阿勝點(diǎn)點(diǎn)頭，“下個(gè)月他家的小女兒出嫁，這才打算買(mǎi)了最好的來(lái)給女兒做壓箱的嫁妝?！?/br>
    “前些日子剛送來(lái)十匹洋紅色雙鵲銜綬的八幅妝花緞子，色澤、模樣都不輸于你說(shuō)的那匹，鵲者以成對(duì)為好，口街挽結(jié)長(zhǎng)綬，配以鮮花祥云，有永結(jié)同心之韻。那位客人既是為了應(yīng)喜，想必會(huì)更喜歡“雙”，你不妨同他說(shuō)說(shuō)?！鄙蚓有χ聪虬?。

    阿勝聽(tīng)了琢磨了一會(huì)兒，似是覺(jué)得有理，來(lái)不及告辭便一溜煙地跑了出去。

    大約過(guò)了一炷香的時(shí)間，阿勝便回來(lái)了，沖著沈君佑便道：“東家好策略，我同那客官一說(shuō)，他立馬改了主意，我又與他說(shuō)買(mǎi)五不如買(mǎi)六，喜事逢雙，六六大順，歲歲平安，結(jié)果那客人二話不說(shuō)便買(mǎi)了六匹回去?！?/br>
    沈君佑聽(tīng)了贊道：“果然聰明，一點(diǎn)就通?！?/br>
    阿勝有些不好意思地低下了頭。

    “聽(tīng)三掌柜說(shuō)你一早便去了前頭鋪?zhàn)永锢?，你是何時(shí)想通了的？竟比我預(yù)想的早了不少?！鄙蚓佣似鸩柚衙蛄艘豢?，笑著問(wèn)道。

    一聽(tīng)見(jiàn)這話，阿勝好似突然變了一個(gè)人，冷聲冷氣地回道：“我阿勝自來(lái)不喜歡虧欠別人東西，您既然花了二十萬(wàn)兩把我買(mǎi)回來(lái)，我雖然心里頭不愿意，可也沒(méi)法子再回到隆和記了，不過(guò)咱們可提前說(shuō)好了，我若是哪天能幫您把這二十萬(wàn)兩銀子給賺回來(lái)，那你可就沒(méi)理由再留我了，必須得放我離開(kāi)。”阿勝道。

    沈君佑聽(tīng)完點(diǎn)點(diǎn)頭，“行，就按你說(shuō)的辦。你若是能幫我把這二十萬(wàn)兩銀子賺回來(lái)，我就放你離開(kāi)，到時(shí)候你是要回隆和記還是去別家，我絕不阻攔?！?/br>
    “東家！”三掌柜這會(huì)兒也覺(jué)得阿勝是個(gè)跑街拉生意的好手兒，聽(tīng)了東家這話忙阻止道。

    沈君佑一抬手止住了三掌柜的話，笑著看向阿勝：“君子一言，快馬一鞭?！?/br>
    阿勝點(diǎn)點(diǎn)頭，突然又想到了一件重要的事：“要想讓我在鋪?zhàn)永镒龌镉?jì)，還有個(gè)條件您必須答應(yīng)我?！?/br>
    三掌柜氣道：“阿勝，你別蹬鼻子上臉，忘了自己的身份！”

    沈君佑看了三掌柜一眼，示意阿勝繼續(xù)說(shuō)。

    “若是日后遇到有損隆和記利益的生意，那我是絕對(duì)不做的?！卑俚?。

    “好，我答應(yīng)了。”

    聽(tīng)了這話，阿勝才真的眉開(kāi)眼笑起來(lái)，“撲通”一聲跪在地上給沈君佑磕了個(gè)頭，“東家在上，小的阿勝日后一定盡心盡力為沈記做事，和沈記榮辱與共，同生共死！”

    沈君佑親自站起身將他扶了起來(lái)，叫他坐在自己對(duì)面，又請(qǐng)三掌柜給他端了杯新茶。

    “現(xiàn)在我正式成了你的東家，那你可以對(duì)我知無(wú)不言言無(wú)不盡了吧?！鄙蚓訂?wèn)。

    阿勝猶豫了一下，一狠心道：“東家請(qǐng)問(wèn)吧，只要是小的知道的，一定據(jù)實(shí)相告?！?/br>
    “你究竟何時(shí)想聽(tīng)通了？”

    阿勝聽(tīng)了一愣，他以為沈君佑會(huì)問(wèn)隆和記生意上的私密事情。

    “嗯？”沈君佑微微一笑。

    阿勝撓撓頭，不好意思地大片：“昨天聽(tīng)人講了一個(gè)養(yǎng)雞的故事，這母雞不管是下了小雞還是下了蛋，都逃不了骨rou分離的命運(yùn)，人更是如此，那些讀書(shū)人十年寒窗苦讀遠(yuǎn)道來(lái)京考科舉走仕途，我阿勝雖然沒(méi)有那樣的本領(lǐng)，可也不能當(dāng)個(gè)廢物啊。”

    沈君佑顯然有些出乎意料，疑惑地看了眼三掌柜，三掌柜腦子一轉(zhuǎn)，忙回道：“昨日夫人和關(guān)二娘子來(lái)過(guò)?！?/br>
    “東家回去替我謝謝夫人，昨日阿勝有不敬的地方，還請(qǐng)夫人不要介意?！?/br>
    沈君佑忽大笑道：“你放心，夫人不只不會(huì)介意，還要‘重賞‘與你！”

    沈君佑身旁知情的隨從聞聲也跟著憋起了笑。

    ——————————

    以往的朝廷御用織造局當(dāng)選都是每四年一屆，可是今年將近年末的時(shí)候卻突然傳來(lái)要再度大選的消息，一時(shí)間錦繡坊里趨之若鶩，劍拔弩張。

    說(shuō)起這最為驚訝的莫過(guò)于這一屆當(dāng)選的御用織造——廣昌記了。

    約么兩三日后，各種關(guān)于大選的小道消息開(kāi)始不脛而走，其中最值得相信的便是圣上準(zhǔn)備派三保太監(jiān)鄭公三下西洋。

    自永樂(lè)三年六月十五，圣上欽派三保太監(jiān)鄭和任正使出使西洋以來(lái)，先至占城，后到爪哇三寶壟，過(guò)蘇門(mén)答臘、滿刺加、錫蘭、古里等多藩國(guó)，阻內(nèi)戰(zhàn)，生擒海盜陳祖義，立碑亭。五年九月十三日再度起航至錫蘭山佛寺布施，并立碑為文，以垂永久。兩次航海，來(lái)往貿(mào)易所得不計(jì)其數(shù)，朝廷威名遠(yuǎn)播千里。

    故而此次下西洋，互通貿(mào)易當(dāng)是重中之重，而這些行當(dāng)中最不可或缺自來(lái)便是瓷器、絲綢和茶葉了。

    沈君佑書(shū)房里，劉大掌柜、關(guān)恒、孟三掌柜，還有以年掌柜為首的忻州各大掌柜。

    “此次大選之事，諸位怎么看？”沈君佑端起茶盅抿了一口，看上廳里眾人。

    “咱們?cè)诰┏堑母降诇\，一口獨(dú)吞的風(fēng)險(xiǎn)太高，稍有不慎便滿盤(pán)皆輸，倒不如找別人和我們一起做，一來(lái)免于孤軍奮戰(zhàn)，二來(lái)當(dāng)選的機(jī)會(huì)也大一些！”孟三掌柜率先開(kāi)口道。

    “我覺(jué)得孟三掌柜這建議不錯(cuò)，既要合作便要挑那些在錦繡坊有名望的老字號(hào)?！眲⒋笳乒竦?。

    “劉大掌柜可是心里已經(jīng)有了合適的人選？”沈君佑問(wèn)道。

    “東家覺(jué)得榮平齋如何？”劉大掌柜提議道。

    沈君佑蹙著眉頭深思起來(lái)。

    “撇開(kāi)莫家的家業(yè)不說(shuō)，單說(shuō)莫家與廣昌記的關(guān)系，廣昌記之所以能贏過(guò)隆和記當(dāng)選上一屆御用織造，除卻宮里的人，莫家在后面著實(shí)出了不少力，東家別忘了，莫家可是有一塊太祖皇帝御賜的‘天下第一絲’的牌匾在呢！”

    “可問(wèn)題是，莫家如何才會(huì)撇下合作多年的廣昌記，來(lái)和咱們合作呢？”關(guān)恒的話說(shuō)出了所有人心中的疑慮。

    可劉大掌柜的神情卻很是輕松，他的聲音比剛才略低了幾分，道：“前日里我在茶館和人談生意，碰巧聽(tīng)到了一件關(guān)于廣昌記路東家的秘聞來(lái)?！?/br>
    眾人一聽(tīng)紛紛抬起頭來(lái)。

    “說(shuō)這路達(dá)盛府里有一個(gè)六月初新納的小妾，據(jù)聞是倚紅樓的一個(gè)紅牌，和莫家的少東家也有點(diǎn)交情，可是莫家老爺不同意，這才叫路達(dá)盛納了走?！眲⒋笳乒窈呛且恍?，“想必，莫少東家這口惡心不好咽吧?！?/br>
    ————————

    沈君佑先是遞了名帖，約了第二日中午在秦淮江畔的醉仙樓與榮平齋的莫少東家吃飯。

    比預(yù)定的時(shí)間晚了大約兩刻鐘，莫云隆才姍姍而來(lái)。

    朝著沈君佑微一抱拳，“叫逸之兄久等了，是子初的不是?！?/br>
    沈君佑雙眉一挑，有些訝異他這一番熱情。

    說(shuō)起來(lái)，兩家同處錦繡坊，自是少不得經(jīng)常碰面，可如今日這般約見(jiàn)，卻還是頭一回。

    “貴號(hào)生意繁忙，莫少東家肯賞臉一敘，已是給了我足夠的面子，快快請(qǐng)坐?！鄙蚓有χ?。

    若說(shuō)沈君佑此刻的表情，倘若叫璧容見(jiàn)了，定要笑罵他“笑面虎”三個(gè)字。

    “逸之兄莫要客氣，小弟今年虛齡二十九，逸之兄長(zhǎng)我?guī)讱q，便叫我子初就好?！蹦坡〔⑽唇o對(duì)方拒絕的機(jī)會(huì)，端起面前的酒盅，一飲而盡，“子初先干為敬?！?/br>