老子認(rèn)為，這是普遍真理。

    于是老子說──

    大邦者，下流也，天下之牝。4

    下流就是下游。這句話的意思，是說大國應(yīng)該像江河的下游，成為天下的女人或雌性。

    下游好嗎？

    好！那是“百谷王”。

    百谷就是百川，王就是往。百川所匯，就是江河的入海口。眾望所歸，即為王。

    那么，為什么所有的水都往江里海里流？當(dāng)然是“以其善下之”，即謙恭自下，善于放低身段，做低姿態(tài)。這就叫“以其不爭，故天下莫能與之爭”。5

    也許，這就是老子的王道。

    它當(dāng)然是生存之道。

    誰的生存？

    弱者。

    這并不奇怪。畢竟，老子的政治理想，是“小國寡民”，是“雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”。6 那么請問，這樣的社會是什么時候的事？最晚也是邦國時代初期，甚至遠(yuǎn)在部落和氏族時代。到戰(zhàn)國，氏族、部落和方國（部落國家）還有嗎？早就沒了，只能憑吊。

    于是，天擇物競，弱者生存，便成了王道。

    因此，老子不厭其煩地說，大國和君王，一定要“去甚，去奢，去泰”，7 也就是不要貪得無厭，不要驕奢yin逸，不要飛揚跋扈。相反，作為強勢者，一要慈，二要儉，三要不敢為天下先，8 最好還能“為之下”。9 居于下才近于道，也才能持久。

    換句話說，大國即便要兼并，也請你低調(diào)一點，溫柔一點，緩慢一點，不要霸道，好嗎？

    呵呵，這當(dāng)然是王道。

    奇怪的是，它在實際生活中卻常常被看作兵道。10

    兵道與兵法

    的確，老子像孫子。

    孫子就是孫武，《孫子兵法》的作者。據(jù)說，他當(dāng)過吳王闔閭的軍事顧問、教官和將領(lǐng)，年代比《老子》一書的作者早，所以說老子像孫子，而非孫子像老子。

    老和孫，都喜歡水。孫子就說──

    兵形象水。

    這里說的兵，就是用兵作戰(zhàn)；形，則是戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、方式方法。所以，兵形就是形兵，即指揮戰(zhàn)斗；象則是象形，即模擬和仿效。所謂“兵形象水”，也就是用兵之道和形兵之法，要向水學(xué)習(xí)。

    學(xué)習(xí)也容易。比方說，水“避高而趨下”，兵就要“避實而擊虛”；水“因地而制流”，兵就要“因敵而制勝”。水并不一定非得怎么流，仗也不一定非得怎么打。這就叫“兵無常勢，水無常形”。

    因此孫子認(rèn)為，戰(zhàn)爭的最高境界，就應(yīng)該像行云流水，順其自然又變幻莫測。只要能牽著敵人的鼻子走，就是用兵如神（能因敵變化而取勝者，謂之神）。

    于是孫子又說──

    形兵之極，至于無形。11

    呵呵，他也崇尚無。

    但，“上善若水”跟“兵形象水”，一樣嗎？

    不一樣。

    表面上看，老和孫都主張“水往低處流”。然而老子的“為之下”，是真的低姿態(tài)，甚至當(dāng)真與世無爭。孫子的意思，卻是專挑敵人虛弱的地方下手。就像水，哪兒低，哪兒有空隙，就往哪兒去。

    那么，空隙在哪兒？

    孫子列了五條。

    第一條叫“必死可殺”，就是還沒開戰(zhàn)，先想犧牲，這樣的人不難讓他去死。第二叫“必生可虜”，就是還沒殺敵，先想活命。這樣的人，一抓一個準(zhǔn)。第三叫“忿速可侮”，就是但凡性急、暴躁、易怒的人，都可以戲弄。第四叫“廉潔可辱”，就是對那些愛惜羽毛看重名譽的人，可以用羞辱的辦法讓他中計。第五叫“愛民可煩”，就是可以利用對方的心軟，進(jìn)行sao擾和要挾。12

    類似的話，老子也說過。

    只不過，是反過來說的。

    老子說，善于當(dāng)兵的，不英武；善于作戰(zhàn)的，不憤怒；善于勝敵的，不與敵人交鋒。這就叫“善為士者不武，善戰(zhàn)者不怒，善勝敵者不與”。13

    為什么要不武、不怒、不與？

    如果按照孫子的思路，當(dāng)然是不給敵人可乘之機。孫子有句名言，叫“不可勝在己，可勝在敵”。14 也就是說，敗不敗，在自己。勝不勝，在敵人。自己不犯錯誤，就不會失敗。敵人不犯錯誤，我方也不可能勝利。勝與敗，不看誰有本事，全看誰犯錯誤。

    這就不能武，不能怒，不能與。因為武，則“必死可殺”；怒，則“忿速可侮”；與，則“廉潔可辱”。如此這般，豈非把勝利送給敵人，失敗留給自己？

    如果孫子來做解釋，理應(yīng)如此。

    老子也是這意思嗎？

    不是。

    在老子看來，問題的關(guān)鍵不在謀略，也不在策略，甚至不在戰(zhàn)略，而在如何看待戰(zhàn)爭，看待勇敢。戰(zhàn)爭當(dāng)然需要勇敢。兩軍相敵勇者勝，也幾乎是常識。然而老子卻告訴我們，世界上有兩種勇敢，一種叫“勇于敢”，一種叫“勇于不敢”。老子說──