☆、第49章

    錢(qián)氏五七這日清晨，天剛蒙蒙亮，回家奔喪的寧二老爺急急地敲響了理國(guó)公府的大門(mén)。

    寧二老爺萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到上次他離京一別，竟是他與錢(qián)氏的永別。這些年來(lái)，錢(qián)氏為生兒育女，管理家宅，樣樣得當(dāng)。前兩年錢(qián)氏甚至不惜動(dòng)用娘家的關(guān)系和嫁妝，幫他謀劃官路。而今他調(diào)職到福建，錢(qián)氏亦是時(shí)常掛念著他。二月份的時(shí)候，寧二老爺還收到過(guò)錢(qián)氏的來(lái)信，信上她說(shuō)會(huì)托她表哥恂郡王幫忙，不日便可謀劃，幫他調(diào)任回京。

    寧二老爺滿心期待地等待調(diào)任的消息，萬(wàn)不曾想他最終等來(lái)的竟是妻子突然身亡的噩耗。

    寧二老爺一回家，便直沖靈堂，趴在錢(qián)氏的棺槨上大哭?！澳阍跄軄G下我和兒女們一走了之。你忘了你當(dāng)初跟我許諾過(guò)什么？”

    眾人去忙勸慰寧二老爺，將其拉離靈堂。

    寧婉蓉和寧開(kāi)遠(yuǎn)聽(tīng)說(shuō)父親歸來(lái)，都急沖沖的跑過(guò)了。兄妹倆一見(jiàn)主心骨父親回來(lái)了，都禁不住撲進(jìn)寧二老爺?shù)膽牙?，嚎啕大哭?/br>
    寧二老爺悲憤欲絕，氣得兩手發(fā)抖。他抱著兒女們傷心一通，便領(lǐng)著他二人去了書(shū)房。三人一進(jìn)屋，寧二老爺便打發(fā)走閑雜人等，閉門(mén)不許外入內(nèi)。

    “你倆倒和我說(shuō)說(shuō)，這到底發(fā)生了什么事，你們的母親因何要懸梁自盡？”

    “她們說(shuō)母親瘋了?！睂幫袢匾е?，眨著淚眼隱忍道。

    寧開(kāi)遠(yuǎn)相較meimei而言，情緒穩(wěn)定些?！霸呛α它c(diǎn)小病，沒(méi)什么大不了。后來(lái)眼見(jiàn)要好了，突然有一日精神靡靡，便開(kāi)始發(fā)瘋了。老祖宗當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，親眼見(jiàn)證了，便不許我和meimei去探望她。誰(shuí)知才一日的功夫，母親她竟然懸……梁”最后兩個(gè)字寧開(kāi)遠(yuǎn)不忍心說(shuō)下去，閉嘴不言了。

    “此事太過(guò)蹊蹺?！睂幎蠣敳[著眼，冷哼道。

    寧開(kāi)遠(yuǎn)非常認(rèn)同父親，附和道：“母親管家多年，什么大風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)。若說(shuō)她就因一個(gè)嬤嬤失蹤，她傷心成了瘋病，我怎么都不會(huì)信?！?/br>
    寧二老爺眉頭皺緊，料知這里頭有事兒。這功夫邱老太君似乎得到了消息，派人來(lái)請(qǐng)寧二老爺過(guò)去。寧二老爺從沒(méi)見(jiàn)老太君這么急著催人過(guò)，故在心里更加確定妻子錢(qián)氏的死不簡(jiǎn)單。

    寧二老爺腳底生風(fēng)，一路狂奔到邱老太君面前。寧二老爺也顧不得先給母親行禮，直接開(kāi)口質(zhì)問(wèn)邱老太君：“母親，這到底怎么回事？我人走的時(shí)候她還好好地，怎么轉(zhuǎn)眼間她突然就瘋了？懸梁自盡了？這怎么可能？”

    邱老太君看著兒子因錢(qián)氏跟自己跳腳，一股惱火涌上頭。邱老太君原本略顯祥和的臉立即轉(zhuǎn)陰，她倒沒(méi)急著開(kāi)口說(shuō)話，反而是端起茶杯慢悠悠的喝起來(lái)。

    寧二老爺見(jiàn)狀就更急了，猜測(cè)這其中肯定有事兒，而且他母親一定知道。

    “母親，錢(qián)氏會(huì)如此，不會(huì)是您……母親，兒子與她夫妻多年，情深意重。就算是她犯了天大的錯(cuò)，您也不能對(duì)她下狠手啊，好歹能我回來(lái)再商議?！?/br>
    “你胡說(shuō)什么，不孝子，給我跪下！”邱老太君氣得丟了茶杯，赤著臉罵他。

    寧二老爺不大情愿，卻也無(wú)法，噗通跪地了。他卻抬著頭，一臉憤憤然的看著邱老太君，以示他的不服氣。

    “這些年母親偏袒大房，從不待見(jiàn)她，兒子何時(shí)抱怨過(guò)？是，她是犯過(guò)錯(cuò)，可這都是下人們背著她干的勾當(dāng)，她也被蒙在鼓里。您揪著她這個(gè)錯(cuò)揪了多少年啊，而今出了點(diǎn)事兒你還是不放過(guò)她?！?/br>
    “你真是被豬油蒙了心，神志不清了。”邱老太君破口大罵，轉(zhuǎn)而氣笑了，她指著寧二老爺?shù)谋亲拥?，“你一進(jìn)門(mén)連事情經(jīng)過(guò)都沒(méi)問(wèn)，便不管不顧的罵人。你就是這么孝敬你娘的？你媳婦兒的事兒不簡(jiǎn)單，我看你還是趁早收起你肚子里那些義憤填膺的氣話，免得將來(lái)自己后悔?！?/br>
    寧二老爺見(jiàn)母親真火了，也不敢再說(shuō)，隱忍的閉嘴。

    邱老太君恨鐵不成鋼的看著他，直咬牙。若說(shuō)偏心，前些年她真真偏著二房，不然也不會(huì)把管家權(quán)交給二兒媳?？烧l(shuí)叫她不爭(zhēng)氣，高門(mén)大戶出來(lái)的，竟抵不過(guò)大房續(xù)娶進(jìn)門(mén)的一個(gè)繼室。理國(guó)公府里從來(lái)養(yǎng)活不了弱者，邱老太君就是再偏心小兒子，也不能違背了列祖列宗，把寧家的家業(yè)交給一個(gè)沒(méi)本事的人。

    “長(zhǎng)房就是長(zhǎng)房，你真比不了你大哥。死了個(gè)媳婦兒罷了，可以再娶。難不成你還想因此不認(rèn)老娘了？”

    “兒子不敢。”寧二老爺磕頭賠罪。

    “你媳婦兒的事不簡(jiǎn)單，自你走后這家里頭出了許多奇怪事……”邱老太君先從下人房鬧鬼的事兒講起，而后是崔嬤嬤認(rèn)罪被燒死，再到鄒嬤嬤祖孫失蹤。樁樁件件，邱老太君事無(wú)巨細(xì)的告訴了寧二老爺。

    寧二老爺聽(tīng)得心驚rou跳，倒沒(méi)想到這其中有這么多見(jiàn)不得人的秘密?！斑@么說(shuō)，巫嬤嬤當(dāng)初貪腐、通jian和上吊自殺，全都是錢(qián)氏命人做得？”

    邱老太君點(diǎn)點(diǎn)頭，“她雖找借口不認(rèn)，但你想想此事若沒(méi)她在背后撐腰，憑那個(gè)崔嬤嬤敢做出這么大的動(dòng)靜么？她掌握崔嬤嬤罪證多年不交代，已然證明她了本人不干凈。即便這樣，我老婆子看在她娘家人的面子上，也放了她一碼。誰(shuí)知后來(lái)又鬧出鄒嬤嬤失蹤的事兒，她自己受不了了。此事跟我可真沒(méi)干系，是她自己好像怕什么秘密被發(fā)現(xiàn)似得，整日失魂落魄，以致抑郁成疾，最后還臥床不起了。至于她后來(lái)得死，我也奇怪?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)到底怎么回事？”寧二老爺緊盯著邱老太君。

    邱老太君皺眉回憶道：“我派了四個(gè)嬤嬤看著她，當(dāng)晚屋里留了兩名守夜。倆人后半夜才在耳房?jī)?nèi)歇著，一晚上什么動(dòng)靜都沒(méi)聽(tīng)著。誰(shuí)知第二天一早兒起來(lái)去寢房瞧她的時(shí)候，人已經(jīng)掛在梁上沒(méi)氣兒了。”

    寧二老爺皺眉，覺(jué)得錢(qián)氏的死太蹊蹺了。

    “我命人問(wèn)詢(xún)當(dāng)時(shí)院中所有人，竟沒(méi)一個(gè)發(fā)現(xiàn)異常的。人既然已死，也就只能如此了。”邱老太君嘆氣道。

    寧二老爺沉著臉不說(shuō)話，他總覺(jué)得錢(qián)氏死亡的背后隱藏著什么事兒。

    “是不是覺(jué)得很蹊蹺？”邱老太君見(jiàn)他一言不發(fā)，料知二兒子跟自己有同感?！板X(qián)氏何以從相國(guó)寺回來(lái)之后便心惶惶？鄒嬤嬤的失蹤她又為何那樣害怕？還有崔嬤嬤分明犯罪，她卻偏偏要包庇她。這樁樁件件鬧得很奇怪，必定是有什么不為人知的事情?！?/br>
    寧二老爺驚訝的看著母親，母親的話道出了他心里真實(shí)的想法?？伤€是不敢相信，與自己相濡以沫多年的妻子竟會(huì)是這個(gè)樣子……

    “這件事一時(shí)半會(huì)兒弄不清楚，你回吧，我也累了。過(guò)會(huì)子她娘家還會(huì)帶些人來(lái)奔喪，都是些體面人，咱們不好怠慢了，你準(zhǔn)備一下吧。人既然已死，再追究過(guò)錯(cuò)也沒(méi)用，你休要在侯爺和老太妃跟前提這些，咱們兩家的姻親關(guān)系不能斷?！鼻窭咸嵝训?。

    寧二老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，滿心疑惑的離去。他自己躲在書(shū)房里思慮了半晌，越來(lái)越覺(jué)得奇怪。他叫來(lái)曾在錢(qián)氏身邊的丫鬟婆子，仔細(xì)問(wèn)詢(xún)錢(qián)氏在相國(guó)寺上香的經(jīng)過(guò)，聽(tīng)聞女兒兒子當(dāng)時(shí)也在，又分別叫他二人到跟前來(lái)詢(xún)問(wèn)。

    寧婉蓉是后過(guò)來(lái)的，她穿著一身孝服，襯得臉色更加慘白，雙眼哭得紅腫。她一進(jìn)門(mén)，便撲在父親懷里又哭了一通。母親的死令她傷心，思及自己以后的處境，她便更加傷心。今年她已經(jīng)十四歲了，尚未定親，守孝三年后就已經(jīng)十七，都快成老姑娘了，再想議親好人家只怕有些難了。

    母親死得真不是時(shí)候！

    寧二老爺哄了哄寧婉蓉，便問(wèn)她：“你母親平常在相國(guó)寺禮佛，必要待上三日，上次她因何提前離開(kāi)相國(guó)寺？再有，鄒嬤嬤失蹤前有何異常？”

    寧婉蓉?fù)u頭：“當(dāng)時(shí)母親神色不大好，她說(shuō)是身體不舒服。鄒嬤嬤的事我更不清楚，她住在大哥兒那院，晚上突然就不見(jiàn)了。怎么，父親懷疑什么？”

    寧二老爺心中有疑惑，禁不住順嘴溜了出來(lái)：“鄒嬤嬤是晚上突然不見(jiàn)的，而她孫女則正好白天出門(mén)走失了，這也未免太巧了。再有你母親，怎么突然就自盡了，悄無(wú)聲息的，這根本不像是瘋子能干出的事?！?/br>
    “父親，難道說(shuō)母親是被人害死的？”寧婉蓉激動(dòng)地抓住寧二老爺?shù)母觳病?/br>
    寧二老爺回神兒，懊惱自己在孩子跟前多話，安慰寧婉蓉不要多想?！霸S是巧合呢，乖，你先回去吧?！?/br>
    寧婉蓉點(diǎn)點(diǎn)頭，呆滯著一張臉離開(kāi)。

    辰時(shí)三刻，靖候爺和老太妃，以及恂郡王到理國(guó)公府奔喪。之后還有幾位王爺與晉陽(yáng)王，卿侯，以及松山郡主等人先后到達(dá)。

    江清月陪著祁黛娥到了理國(guó)公府后院，她看著府中四處懸掛的白綢，心里莫名的不好受。她倒不是因憐憫錢(qián)氏的死，而是在嘆息生命的無(wú)常。比如她爹娘的死，當(dāng)年就來(lái)得很突然，一個(gè)好家瞬間就被毀了。

    祁黛娥與邱老太君、寧家大太太說(shuō)了幾句客套話，便獨(dú)自落座，跟身邊的江清月說(shuō)悄悄話?！敖心銇?lái)陪我真明智，不然叫我在這呆坐著一上午，我真不知道怎么辦。奔喪這種事兒我最不愿意，偏那個(gè)恂郡王是我皇叔，礙著他的情面不得不來(lái)，其實(shí)我跟他統(tǒng)共也沒(méi)正經(jīng)說(shuō)過(guò)幾句話。”

    江清月點(diǎn)點(diǎn)頭，給祁黛娥一個(gè)安慰的眼神兒。

    祁黛娥很受用，瞬間就覺(jué)得自己在這里不那么孤單了。看著眼跟前這些夫人太太們悲傷春秋，懷念贊美寧家二太太如何的貞淑孝順，真真是令她反胃。有其母必有其女，祁黛娥才不信那個(gè)寧家二太太會(huì)是什么賢惠人。

    寧家四奶奶李氏應(yīng)酬完幾位貴夫人，便直奔江清月而來(lái)。才剛郡主一進(jìn)門(mén)，她就瞄見(jiàn)了江清月，心里早好奇她怎么會(huì)跟松山郡主搭上邊兒的。

    “江姑娘，有些日子不見(jiàn)了，瞧你氣色不錯(cuò)?！崩钍险Z(yǔ)氣客套，言語(yǔ)中卻別有意味。

    江清月沖李氏行了個(gè)淺禮。

    李氏動(dòng)了動(dòng)嘴角，因忌諱場(chǎng)合，忍住了笑意。她湊到江清月跟前，低聲道：“二嬸子一去，江姑娘免不得失望了吧？”

    江清月不解地看著李氏，她而今已經(jīng)不在理國(guó)公府住著，何須要瞧這人的臉色。她索性回問(wèn)李氏：“四奶奶所指何意？”

    “喲，江姑娘忘了，她不是才認(rèn)了你做養(yǎng)女么，這人一走你不就，唉，可惜了?！崩钍咸匾鈬@氣，暗觀江清月的臉色。她本以為會(huì)戳到江清月的痛腳，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她的臉色竟絲毫未變，她好像根本就不在乎這件事。

    江清月料想李氏還在記恨先前她選擇二房，而沒(méi)有站在大房那邊。她也不想辯駁，事情大概都過(guò)去了。今日她來(lái)只是陪郡主的，順便看看錢(qián)氏死后的下場(chǎng)。

    雖然錢(qián)氏明面上風(fēng)光大葬了，可看這滿堂的人卻沒(méi)一個(gè)真心為她哀傷的。連那個(gè)所謂疼她的錢(qián)老太妃，現(xiàn)在也忙著跟邱老太君拉關(guān)系。聽(tīng)她話里的意思，貌似是希望寧家日后能輔佐她的幼子恂郡王。

    祁黛娥卻聽(tīng)著李氏說(shuō)話別扭，隨口岔開(kāi)話題：“寧三姑娘呢？”

    “回郡主的話，她傷心過(guò)度，不方便見(jiàn)客。”李氏話音剛落，便聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)寧三姑娘來(lái)了。李氏撇嘴，轉(zhuǎn)而幸災(zāi)樂(lè)禍的看向邱老太君。

    邱老太君看見(jiàn)寧婉蓉，臉上微微露出不滿之色。

    江清月猜測(cè)肯定是邱老太君留她在屋里不許見(jiàn)客。

    寧婉蓉考慮到以后守孝三年的限制，不舍得放棄這次見(jiàn)客的機(jī)會(huì)，擅自做主來(lái)了。她紅著眼可憐兮兮的跟邱老太君和眾貴婦請(qǐng)禮之后，直奔祁黛娥這邊來(lái)。

    寧婉蓉垂著淚，再次給郡主行禮。

    祁黛娥微微皺了下眉，在寧婉蓉抬首時(shí)，又把眉毛展平了，道了句：“快免禮，寧三姑娘，請(qǐng)節(jié)哀。”

    “多謝郡主和王爺來(lái)為家母奔喪，婉蓉感激不盡?！睂幫袢卣f(shuō)著，又落淚了。

    邱老太君掃一眼這邊，跟身邊的大兒媳嘀咕幾句。周氏召喚外甥女周天巧說(shuō)了說(shuō)。周天巧趕緊跟了過(guò)來(lái)，眼里擋不住幸災(zāi)樂(lè)禍之色，她‘關(guān)切的’扶著寧婉蓉。

    “三jiejie，我瞧你臉色不大好，還是先回去歇著吧。這兒有姑母和嫂子們?cè)?，勿需你cao心。”

    寧婉蓉剜一眼周天巧，幽怨道：“這兒有貴客，我哪能安心歇息。待謝過(guò)各位郡主和夫人之后，我還要為母守靈?！?/br>
    李氏受了婆婆的眼色，勢(shì)必要把寧婉蓉打發(fā)走，也好給周天巧留機(jī)會(huì)討好郡主。李氏便笑著和一個(gè)嬤嬤一起攙扶住寧婉蓉，她一邊拉寧婉蓉走，一邊壓低聲音道：“好孩子，知道你孝順。守靈要等晚上的，你不如現(xiàn)在先回去歇著?！?/br>
    寧婉蓉掙扎不過(guò)，又不好在眾人跟前的大鬧，只好不甘心的看一眼祁黛娥，悻悻的告別，由著李氏架走她。

    祁黛娥什么也沒(méi)說(shuō)，她轉(zhuǎn)頭看一眼江清月。江清月正好看她。倆人四目相對(duì)，都知道彼此心中的意思了。二人皆不約而同的抿起嘴角，忍住笑意。

    后宅這些女眷不安分，前院那些男人們就更熱鬧了。

    寧二老爺本是念舊情的，因得知妻子犯下的錯(cuò)事，加之懷疑的種子在心中生根，他也就沒(méi)那么傷感了。他反而趁此機(jī)會(huì)，結(jié)交恂郡王帶來(lái)的這些皇親權(quán)貴，盼望著一朝疏通，他能得以調(diào)任回京。

    恂郡王剛過(guò)了弱冠之年，方得封郡王。而今皇帝對(duì)他這位幼弟并無(wú)太多關(guān)注。他雖有了郡王的頭銜，卻還未在朝中做事，做不得多大的主。不過(guò)他念在死去姨母的情分上，又見(jiàn)寧二老爺幾番懇求，也沒(méi)法子，只好厚臉皮的帶著寧二老爺向幾位王爺引薦。眾王爺聽(tīng)說(shuō)這件事兒，紛紛搖頭做不得主，為其指路晉陽(yáng)王。

    “而今在吏部主事的是太子爺，他若想調(diào)任，就得靠那位主兒了?！逼娇ね蹀壑有Φ?，既賣(mài)了人情又把自己摘得一干二凈。

    恂郡王一見(jiàn)是晉陽(yáng)王，心里就發(fā)憷。別看他在輩分上是晉陽(yáng)王的皇叔，可論勢(shì)力他連晉陽(yáng)王的一般都比不上。這年頭縱然是皇親國(guó)戚，也是誰(shuí)得皇帝寵愛(ài)誰(shuí)得勢(shì)，輩分頂不得什么。

    寧二老爺早聽(tīng)人說(shuō)過(guò)晉陽(yáng)王不簡(jiǎn)單，不過(guò)每每見(jiàn)他擺出一副孤高清貴的樣兒，他就犯慫了。不過(guò)這回有恂郡王引薦，該是不會(huì)出問(wèn)題。

    恂郡王拗不過(guò)寧二老爺誠(chéng)懇祈求的眼神兒，嘆了口氣，豁出去了。他知道晉陽(yáng)王待卿侯府的江賓璋還不錯(cuò)，故先拉住了他，求其為自己引薦。

    江賓璋也不好不給面子，特別是當(dāng)他面對(duì)寧二老爺時(shí)，就會(huì)想起錢(qián)氏，心里頗為愧疚……江賓璋果斷拍了拍寧二老爺?shù)募绨?，竟直接開(kāi)口保證會(huì)幫他把調(diào)任的事情解決。

    寧二老爺心中大喜，恨不得保住江賓璋親一口?！百F人，江大人真是我的貴人，感激不盡！在下日后必定報(bào)答江大人的提攜之恩?！?/br>
    “寧老弟客氣了，”江賓璋不在然的笑了笑，帶著他走到祁連修面前，熱情的引薦。

    祁連修別有意味的看眼江賓璋，對(duì)向自己行禮的寧二老爺點(diǎn)點(diǎn)頭。

    寧二老爺見(jiàn)王爺反應(yīng)冷淡，也不知該怎么說(shuō)，尷尬的看向江賓璋。

    江賓璋拍拍他的肩膀道：“寧老弟節(jié)哀順變，你先去應(yīng)酬，這兒有我?！?/br>
    寧二老爺感激地點(diǎn)頭，恭敬地跟祁連修行禮告辭。

    祁連修揚(yáng)著下巴，冷冷地看江賓璋?！俺哪某鰬颍俊?/br>
    “還請(qǐng)王爺幫忙，將他調(diào)任回京，他突然喪妻，千里迢迢趕回奔喪，怪可憐的?！苯e璋嘆道。

    “呵，”祁連修挑眉打量江賓璋，冷笑，“這話換做任何一人說(shuō)本王都愿意信，唯獨(dú)你，呵呵?！?/br>
    “王爺！”江賓璋謹(jǐn)慎的看看四周，壓低聲音喊道。

    “白骨精給唐僧送飯，江大人唱得好一出‘假仁假義’?！逼钸B修鄙夷道。

    江賓璋面色發(fā)白，極盡用懇求的語(yǔ)氣，“王爺快饒了我吧。這事兒還多虧王爺給我送信，我才……”

    “別妄想沾到本王身上。本王好心給送消息，可沒(méi)叫你殺人。”祁連修脧一眼江賓璋，用手中的玉扇敲了敲江賓璋的肩膀，“江大人，你們卿侯府的人情本王還上了，你還得答應(yīng)我一個(gè)條件。至于那個(gè)寧家老二，本王倒可以把他調(diào)回京?！?/br>
    江賓璋頷首仔細(xì)聽(tīng)祁連修說(shuō)那個(gè)‘條件’，腦子轟然炸開(kāi)，他呆滯的看著晉陽(yáng)王，簡(jiǎn)直無(wú)法相信。但晉陽(yáng)王臉上諷刺的冷笑無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒他，這是真的！

    自己的把柄在對(duì)方手里，他就算不想也必須要答應(yīng)。再者說(shuō)，做人總要懷著一顆仁心，錢(qián)氏死了，他該照看一下他的家人。沒(méi)辦法，他只能對(duì)不起自己的女兒江琬了。

    “記住，一旦太后宣見(jiàn)你，我教你的話就要趁早說(shuō)?！逼钸B修湊到江賓璋的耳邊冷冷的吐氣，轉(zhuǎn)而拂袖告辭。

    祁連修很不喜歡這地方，烏煙瘴氣，晦氣得很。若不是錢(qián)老太妃說(shuō)動(dòng)了太后，而他此刻又大好太過(guò)忤逆太后，否則給寧家二太太奔喪這種事兒他絕不會(huì)參與。