乳母從淑貴妃屋子里退出來時(shí)，恰好遇見香薇在門外頭，她們相處得久了，關(guān)系比旁人要親密些，香薇沒多嘴問什么事，只關(guān)心地問：“娘娘可好些了，今日周公公回來，本以為能讓娘娘高興些，誰知卻叫娘娘更傷心了?！?/br>
    “可不是嗎，一個(gè)個(gè)都是這樣子，貴妃娘娘不好，皇后娘娘更不能好?！比槟竾@息著，又猛然想起方才淑貴妃的囑咐，可她卻不是怕自己多嘴，而是怕被淑貴妃聽見，便挽著香薇往遠(yuǎn)處走，隨口絮叨起來。

    門里頭，淑貴妃正站在穿衣鏡前，細(xì)細(xì)端詳著自己的模樣，這些日子她疏于保養(yǎng)，像是一下子又老了幾歲，可年輕美麗又如何，那個(gè)人再也看不到了。

    “皇上您還會(huì)回來嗎，還活著嗎？”她像是問天，也像是問自己，也許真有一天傳來死訊，淑貴妃會(huì)痛不欲生，眼下她心里雖然一次次都堵得慌，一次次都好像天崩地裂似的絕望，可時(shí)間久了，連痛苦也是會(huì)習(xí)慣的，好像過去的四年里，她逐漸習(xí)慣了自己被皇帝冷落甚至遺忘，習(xí)慣了自己屈居在秋珉兒之下。

    然而淑貴妃和乳母說的話，很快就傳到了上陽殿，清雅聽得時(shí)，氣得臉都綠了，猶豫再三還是瞞住了皇后，她可不愿去對一個(gè)辛苦支撐一切的孕婦說什么一尸兩命的話。

    可清雅在珉兒面前藏不住事的，一兩次就被看出有心事，珉兒便主動(dòng)問：“怎么了，宮里出什么事了，叫你這樣煩躁？還是我讓你不耐煩了？”

    清雅連忙道：“只怕娘娘不夠麻煩，可您卻什么都自己扛著?！?/br>
    問了半天，那些話便都一股腦說了，清雅難過地說：“她們怎么能在背地里這樣說您呢，若非香薇在那里，我們什么都不知道?！?/br>
    珉兒卻笑道：“這事兒就不公平了，只許我想她們都消失，淑貴妃想我消失不是也一樣嗎？她還比我早十幾年在皇上身邊呢，我一早就說，她要趕我走也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，只不過我不想做被趕走的哪一個(gè)，而如今……我也不打算趕她走?！?/br>
    清雅問：“您放棄了？”

    珉兒笑道：“我也不知道，二皇子和三皇子，就是她永遠(yuǎn)都存在的意義，她在宮里也好在遠(yuǎn)方也好，真的有區(qū)別嗎？當(dāng)然啦，我只是這么想想，真有那樣的機(jī)會(huì)，我還是要讓她走的?！?/br>
    說著說著，珉兒紅了眼圈，努力用笑容來掩飾悲傷，說道：“這樣的時(shí)候了，我還在想這種事，老天不罰我罰哪個(gè)?！?/br>
    清雅心疼不已：“您別說這種話?！?/br>
    可珉兒卻目光堅(jiān)毅地說道：“不怕，就算是老天罰我又如何，我都實(shí)現(xiàn)一大半了，還動(dòng)搖不成？他一定會(huì)回來的，我決不放棄?！?/br>
    說著話，宮女們領(lǐng)著沈夫人到了。只見云裳拖著沈云一路從外頭進(jìn)來，想必在外頭也是如此，小家伙走不快，跟著母親好不吃力，可是乖乖的不哭也不鬧，反是珉兒見他這么冷的天滿頭汗，心疼地又摟又抱，一面給孩子擦汗一面責(zé)備云裳：“你這是怎么了，怒氣沖沖的，叫太后看見了可了得？”

    云裳氣呼呼地說：“看見他就想起他爹來，恨得牙癢癢?！?/br>
    清雅主動(dòng)來帶著小公子去找公主們玩耍，為云裳留了茶就都退下了，之后便聽云裳絮絮叨叨，說她被沈哲逼得把什么都招了，愧疚地表示可能幫不了珉兒。

    “你們好好的我才安心，本是我不好?！辩雰豪⒕蔚卣f，“我還怕影響你們夫妻，你們能把話說清楚就好了?！?/br>
    云裳哼哼道：“我是不怕他的，可他太聰明了，被他知道我的心思，更打聽不出什么來。原本瞞著您，多少給您些希望，可一直空等下去也不是辦法?！?/br>
    珉兒笑悠悠道：“你對我說實(shí)話，我才高興呢，你們不必為了我好，就瞞著我什么，知道嗎？”

    云裳連連點(diǎn)頭，她說完了心事，便又開朗起來，至少是這陰云不散的時(shí)候里，存在于珉兒身邊的一道陽光，她很珍惜。比起云裳不能為自己做什么而愧疚，珉兒反主動(dòng)地說：“為了國事，沈哲近來天天要見我，除了他還有許多別的大臣，我自己是不把那些迂腐的禮教當(dāng)做一回事的，可堵不住那些惡意的流言蜚語，你千萬不要聽信什么，若是有誤會(huì)的，就好好來問我怎么回事，不要自己藏在心里難受?！?/br>
    云裳大咧咧地笑著：“娘娘多心了，換做從前我會(huì)想不開，可現(xiàn)在我才不擔(dān)心呢，沈哲心里只有我，只有我一個(gè)人?！?/br>
    珉兒笑了，這一笑心里敞亮了好些，拉著云裳的手道：“有你們在，我怎么也不算是個(gè)孤零零的人?！?/br>
    而此刻，本就約好了宋淵來相見，云裳見他們說的話自己聽不懂，就跑去帶孩子們玩耍，之后再回來，說說笑笑一如平常。她知道皇后未必真的高興，可哪怕讓她短暫地分心不要去念著皇帝，也好過她時(shí)時(shí)刻刻都沉浸在悲傷和失望里。

    如是，云裳幾乎天天都來陪伴皇后，偶爾在宮道上與淑貴妃打個(gè)照面，淑貴妃面上雖不言明，心里怎能不在乎，明明她也承受著皇帝失蹤的痛苦，怎么什么落在皇后身上都是值得心疼的，落在她身上就是理所應(yīng)當(dāng)？

    然而這樣的不平，如今連幫腔的女人們都不在了，更很快就被大雪掩蓋，今年的冬天來得特別匆忙，十月初雪后，就紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了好幾場大雪。

    京城尚且如此，西平府外必然更冷，太后也好，皇后也好，還有文武大臣們，雖然誰也沒放棄繼續(xù)派人在山崖下尋找皇帝的蹤跡，可心里都明白，希望越來越小了。

    只是在這樣的情形下，朝廷不僅沒有亂，更穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)鼗謴?fù)了昔日的光芒，因贊西人求和心切，皇后原本邀請贊西王后年末來訪，可她卻一接到邀請就出發(fā)，十月里就到了京城，期望著自己這一趟，能給贊西族人帶去太平的日子。誰能想到，一個(gè)本躲在后宮里唯唯諾諾的女人，在這時(shí)候?yàn)榱俗约旱拿褡逭玖顺鰜怼?/br>
    大齊被一個(gè)女人掌控著皇權(quán)，贊西也派一個(gè)女人來拋頭露面，而梁國皇后也因梁國皇帝病危，正努力穩(wěn)固著自己兒子的太子地位，獨(dú)斷專權(quán)地把持著朝綱。

    這樣的政治，大大地刺激了男人們的自尊，他們一面順從恭敬地應(yīng)付珉兒，背地里卻開始謀劃著，要讓皇后盡快交出大權(quán)，立太子扶持新君，重新讓男人來做主天下。

    且說，因語言和文化的差別，此番贊西王后入京求和，珉兒每次見她，不論是在宣政殿議事或安泰殿享宴，還是在御園和太液池邊散步，宋淵因深諳贊西文化而隨時(shí)陪在左右。朝堂上如此，內(nèi)宮深處也有他的蹤影，仿佛如今妃嬪都散了，再?zèng)]有什么后宮前朝的界限，外大臣可以輕松隨意地出入宮闈。

    這一日，梁國傳來消息，老皇帝暴斃，死因自然是梁國皇室自家的事，他們忙著老皇帝的身后事，忙著立新君，且要一年半載才能安生。

    之前項(xiàng)曄失蹤，大齊內(nèi)外一片混亂時(shí)，梁國也沒有趁虛而入，此刻大齊皇權(quán)和軍隊(duì)已然安定，更不怕梁國動(dòng)什么歪腦筋，何況他們現(xiàn)在自顧不暇。

    沈哲把這消息送到別莊，和項(xiàng)曄說了好一會(huì)兒的話，分別時(shí)，項(xiàng)曄問沈哲珉兒可安好，卻被弟弟冷冷一笑：“您自己去看不就好了？”

    氣得項(xiàng)曄瞪眼睛：“你老老實(shí)實(shí)找我說的去辦。”

    沈哲道：“哥，別怪我沒提醒你，就算你成全了她，她也未必會(huì)領(lǐng)情，這一段日子對她而言太苦了?！?/br>
    可項(xiàng)曄毫不動(dòng)搖：“我可不僅僅是想讓她解脫?！?/br>
    這話沒再往下說，沈哲還有任務(wù)要去做，不過他先回了自己家，只等手下的人送來消息，才一人一馬離了將軍府，一路往宋府奔來。

    而此刻的宋家，宋夫人正管著房門與宋淵發(fā)生爭執(zhí)，為的就是宋淵這幾天不見人影不回家，不知道他在忙些什么，宋夫人只聽說宋淵形影不離地跟在皇后身邊，可是白天陪著也罷了，為什么夜里也不回來。

    宋淵道是他忙著忙著就晚了，怕三更半夜地歸來擾得全家都不安生，可無論怎么解釋，都無法消除妻子的疑慮，宋夫人更是痛心地說：“你知道外人都怎么說你，怎么說我嗎？你知道家里人都怎么看待嗎？你若是嫌我老了，你大大方方地納妾我也不會(huì)怎么樣，你怎么能去招惹皇后娘娘呢？宋淵，你瘋了嗎？”

    宋淵無奈極了，待要解釋，門外下人卻說：“大人，沈?qū)④姷搅??！?/br>
    宋夫人抹淚哼笑：“他們都說，你們倆是一丘之貉。一個(gè)是舊情，一個(gè)是新歡，怪不得皇后會(huì)把妃嬪們都放了，她是做這個(gè)打算嗎？”

    宋淵怒道：“你再胡說八道，我只能離家求個(gè)清凈了，你跟我十幾年夫妻，我在你眼里就是這樣的人？”