這一仗打得艱難，勝得艱難，但總算給大齊挽回顏面，將敵軍逼退十里地，此刻項(xiàng)曄已然冷靜，命令收兵退回羌水關(guān)，沒(méi)有再趁勝追擊。

    大齊損失慘重，副將秦莊身受重傷，將士們從塵土中將秦莊帶回時(shí)，他背心插著一支箭矢，渾身是血，而那一箭，就是替項(xiàng)曄擋下的。

    皇帝對(duì)軍醫(yī)下了嚴(yán)旨，一定要救回秦莊，軍醫(yī)們使出渾身解數(shù)，從營(yíng)賬里端出的一盆盆血水，看得人觸目驚心，總算在這日黃昏時(shí)，軍醫(yī)們給了皇帝一個(gè)明確的答復(fù)，秦將軍死不了。

    彼時(shí)項(xiàng)曄長(zhǎng)舒一口氣，一天一夜沒(méi)睡的人，才感覺(jué)到幾分恍惚，回到自己的營(yíng)帳后，看著營(yíng)賬里華麗的陳設(shè)，看著隨行宮人們準(zhǔn)備下的精致飯菜，他記起了那七年行軍的歲月。

    那時(shí)候，哪一處不是風(fēng)餐露宿，為了不耽誤行軍，他睡過(guò)草垛子，為了匿行在深山中不暴露蹤跡，他和將士們用野果充饑，一步一艱辛地，才踏出了帝王之路，鋪在腳下的不是紅毯金磚，是將士們的血淚和汗水，還有生命。

    可是三年后再次出征，卻變成了眼前這樣的光景，對(duì)付一個(gè)落后的蠻族，他竟然中了那么愚蠢的埋伏和設(shè)計(jì)。他還自以為是個(gè)了不起的皇帝，自以為不過(guò)是家里的事不樂(lè)意cao心，面對(duì)天下、軍隊(duì)、百姓無(wú)一處不是，秦莊背上那一支箭，給了他響亮的一耳光。

    隨軍的宮人探進(jìn)身子來(lái)，想看看皇帝怎么樣了，可皇帝卻怒然道：“撤下，把這些東西全部撤下，今日起，朕與將士吃一樣的飯菜?！?/br>
    “是?！?/br>
    “傳旨，明日天亮，大帳前點(diǎn)兵?！?/br>
    項(xiàng)曄要把那座山拿下來(lái)，他一定要南蠻割地賠罪，為了大齊為了國(guó)家，更為了他自己的顏面。而經(jīng)歷了一場(chǎng)贏(yíng)得根本不痛快的戰(zhàn)役，將士們聚積了怒火和熱血，又見(jiàn)皇帝放下尊貴與他們同起同臥，軍心大振，那之后所向披靡勢(shì)如破竹，殺南蠻侵略者無(wú)數(shù)，逼得他們逃回自己的國(guó)境。

    待項(xiàng)曄率兵歸來(lái)，秦莊已經(jīng)蘇醒了。

    見(jiàn)皇帝大勝，秦莊激動(dòng)不已，卻自責(zé)：“臣沒(méi)有為皇上做任何事，還讓皇上牽掛惦記，實(shí)在該死。”

    項(xiàng)曄只道：“你救了朕一命，是最大的功臣，那日朕若聽(tīng)你的勸告早走一步，也不至于給他們機(jī)會(huì)。你好生養(yǎng)傷，朕帶你回京城，朕要給你最高的功勛和榮耀?！?/br>
    秦莊吃力地說(shuō)：“皇上，路上奔波，回京是一程，從京城再回紀(jì)州又是一程，還請(qǐng)皇上體諒臣的傷，讓臣直接從羌水關(guān)回紀(jì)州。”

    項(xiàng)曄道：“你還是要回紀(jì)州？”

    秦莊笑道：“皇上封了臣做紀(jì)州王，臣自然要回去。再者皇上如今對(duì)臣更是另眼看待，在京中恐怕樹(shù)敵，臣是個(gè)只會(huì)打仗守城的武夫，與那些狡猾的文臣們，周旋不來(lái)。怕是在京城，要壓抑得喘不過(guò)氣了?！?/br>
    項(xiàng)曄思量再三，只能答應(yīng)：“養(yǎng)好傷后，要時(shí)常來(lái)京見(jiàn)朕，帶上妻兒，讓他們也來(lái)京城見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    皇帝此刻，才紓解了之前那一戰(zhàn)的壓抑，吩咐道：“傳消息回京，告訴太后，羌水關(guān)大捷，朕五日后動(dòng)身班師回朝?！?/br>
    這樣的捷報(bào)，一路馬不停蹄地送到京城，京城內(nèi)外皇宮上下，無(wú)不歡喜雀躍，太后見(jiàn)了妃嬪們笑得合不攏嘴，說(shuō)道：“我在菩薩面前許下心愿的，明日你們便隨我到護(hù)國(guó)寺去還愿，正好在宮里也悶了，都出去逛一逛?！?/br>
    淑妃燦爛地笑著：“臣妾這就去打點(diǎn)，明兒一早就動(dòng)身，想來(lái)姐妹們都要去為皇上祈福的，還要請(qǐng)沈?qū)④娤嘀才跑?chē)馬和護(hù)駕的侍衛(wèi)，隊(duì)伍可長(zhǎng)著呢。”

    太后挽著珉兒的手說(shuō)：“咱們娘兒倆坐一輛車(chē)可好。”

    珉兒欣然含笑：“兒臣也這么想?！?/br>
    而這一天，珉兒再回到上陽(yáng)殿時(shí)，工匠們已經(jīng)把切割打磨好的扇骨送了來(lái)。溫潤(rùn)的脂玉做成扇骨，氣質(zhì)溫和，不似那墨玉冷冰冰的嚇人，這扇子珉兒拿著太大，可是她比過(guò)皇帝的手，應(yīng)該正正好好。

    她小心翼翼地?fù)崦裙牵蜷_(kāi)合上，合上了又打開(kāi)，清雅在邊上笑道：“娘娘倒是把扇面兒做出來(lái)，您還沒(méi)想好，在扇面上畫(huà)什么寫(xiě)什么？”

    珉兒笑道：“想好了，留著扇面給皇上自己想，寫(xiě)他喜歡的才好?！?/br>
    不過(guò)裝扇面是很精細(xì)的活兒，一時(shí)半刻也做不好，現(xiàn)下太后正高高興興要去護(hù)國(guó)寺逛逛，珉兒便打算明日歸來(lái)后，靜心折騰這把扇子，無(wú)論如何在皇帝凱旋之前，一定能做完。

    翌日一早，皇城里的女眷出行，整個(gè)京城的道路都戒嚴(yán)，江云裳作為侄媳婦，當(dāng)然也在太后的邀請(qǐng)之列，她與淑妃共坐一輛車(chē)，到護(hù)國(guó)寺之前，只匆匆與太后和珉兒打了個(gè)照面。而淑妃形影不離地跟著她，生怕meimei做出什么荒唐事，畢竟這幾天為了沈哲和皇后的事，傳得風(fēng)風(fēng)雨雨，淑妃壓得住宮里的口舌，也壓不住京城貴婦人之間的閑言碎語(yǔ)。

    果然云裳很不一樣，在太后跟前強(qiáng)顏歡笑后，一路上都不怎么說(shuō)話(huà)，小皇子想要和她玩耍，也被懶懶地應(yīng)對(duì)著，孩子是很敏感的，見(jiàn)自己不被喜歡，也就不會(huì)再纏著云裳了。

    淑妃都看在眼里，她不敢問(wèn)，堂妹在家里過(guò)得怎么樣。

    到護(hù)國(guó)寺，法師們?cè)缭缬谏介T(mén)前，恭迎太后和娘娘們?nèi)胨缕碓福o(hù)國(guó)寺是京城第一大寺廟，大雄寶殿、觀(guān)音殿等等拜謁后，金秋之際，寺中精致美輪美奐，逛一天也逛不完。

    然而佛家清凈之地，妃嬪們不能大聲喧嘩嬉鬧，且除了珉兒，她們也不是第一次來(lái)，其實(shí)比起護(hù)國(guó)寺，她們更想去遠(yuǎn)離護(hù)國(guó)寺兩里地的城隍廟，太后知道她們的心思，拜過(guò)菩薩后，就喊來(lái)沈哲：“娘娘們難得出宮一回，你就受累帶人把她們領(lǐng)取山下的城隍廟，我昨夜太興奮睡得不好，今天沒(méi)精力逛逛了。我在這里歇著，兩個(gè)時(shí)辰后，把她們帶回來(lái)。”

    沈哲領(lǐng)命而去，以林昭儀為首，大半數(shù)的妃嬪都跟著走了，淑妃自然是緊隨太后，而珉兒還沒(méi)看夠護(hù)國(guó)寺里的風(fēng)光，太后便讓她自己去走走，帶上幾個(gè)宮人就好。

    太后又見(jiàn)云裳僵坐在一旁不動(dòng)，便笑道：“孩子，你身子不舒服嗎，年紀(jì)輕輕的，怎么光坐著，可是你jiejie約束你了？”

    淑妃尷尬地笑著：“臣妾怎么會(huì)約束她呢，是她害羞怕生吧。”

    太后笑道：“這都一個(gè)多月了，都是自家人，去吧，去逛逛，陪我坐著多無(wú)聊。你jiejie倒是習(xí)慣了，她性子也靜些?！?/br>
    江云裳應(yīng)付不來(lái)太后的慈愛(ài)，坐著只會(huì)說(shuō)更多的話(huà)，便起身答應(yīng)，帶著宮女退了出去。

    這一邊，珉兒帶著清雅剛剛逛到護(hù)國(guó)寺后山，除了住持和大法師們，寺廟里的僧侶都在各自的禪房靜候，沈哲又布下了崗哨，十分安全。

    不過(guò)沒(méi)想到，會(huì)在護(hù)國(guó)寺里遇見(jiàn)熟人，珉兒從后山歸來(lái)時(shí)，在大雄寶殿之后遇見(jiàn)了宋淵。

    宋淵見(jiàn)皇后，立刻退在一旁恭候，還是清雅笑道：“宋大人不必多禮，娘娘見(jiàn)到您很高興呢。只是宋大人，您怎么在這里？”

    宋淵抬眸看了一眼珉兒，立刻收回了目光，躬身道：“每年太后到護(hù)國(guó)寺祈愿，都是臣從旁協(xié)助，方才去見(jiàn)過(guò)住持，不想遇上娘娘，驚了娘娘的駕。”

    珉兒卻道：“玲瓏可還好？”

    宋淵忙又作揖：“臣一直無(wú)法當(dāng)面感謝娘娘，多謝娘娘成全玲瓏?！?/br>
    珉兒搖頭：“什么事，我成全她什么事了？”

    宋淵愕然抬頭，見(jiàn)皇后神情淡然，心里便明白皇后話(huà)中的意思，他本不該求皇后那樣的事，現(xiàn)如今，也只當(dāng)那樣的事從不曾發(fā)生過(guò)。

    珉兒交代了清雅幾句話(huà)，吩咐她稍后再交代宋淵，這邊要回去太后身邊，可宋淵卻突然請(qǐng)皇后留步。

    珉兒知道宋淵這個(gè)人，有什么話(huà)是藏不住的，卻不知這一次又要求自己什么，稍稍停下后，立刻便又要走，還是決意不聽(tīng)宋淵開(kāi)口。

    但宋淵卻主動(dòng)上前幾步，對(duì)珉兒道：“皇上在羌水關(guān)告捷，可喜可賀，但是對(duì)于朝政，臣有幾句肺腑之言，想對(duì)娘娘說(shuō)。娘娘對(duì)玲瓏恩重如山，然而娘娘孤身一人在后宮之中，這幾句話(huà)對(duì)您而言，很重要?！?/br>
    珉兒背對(duì)著他停下了腳步，只聽(tīng)宋淵道：“娘娘，三年多來(lái)，國(guó)泰平安，皇上文功武治，天下人都看在眼里?？墒沁@三年來(lái)，皇上是以絕對(duì)的武力和權(quán)威壓制朝綱，這在短時(shí)間內(nèi)，可以達(dá)到皇上想要的結(jié)果，但長(zhǎng)此以往，弊端將顯露，皇上將舉步維艱，作繭自縛。”

    珉兒一貫清冷的臉上，竟在人前皺眉，但她很快就讓自己冷靜下來(lái)，平靜地問(wèn)：“宋大人說(shuō)完了？”

    宋淵應(yīng)是，便見(jiàn)皇后淡然離去，沒(méi)再說(shuō)任何話(huà)。宋淵長(zhǎng)嘆一口氣，他滿(mǎn)心覺(jué)得皇后，可以彌補(bǔ)皇帝身上的不足。但是……

    珉兒繞過(guò)大雄寶殿時(shí)，恰見(jiàn)沈哲從山下歸來(lái)。