珉兒不好意思地一笑：“你不提起來(lái)，我真的忘了?！?/br>
    清雅為她脫下外衣，說(shuō)道：“那把扇子是皇上接太后入京后，太后送給皇上的，許是皇上過(guò)去天天手里握著劍，忽然把劍放下了不習(xí)慣，就一直用那把扇子代替。過(guò)去不論寒暑，皇上閑時(shí)都會(huì)握在手里，墨玉做的扇骨，又沉又嚴(yán)肅，看著也怪唬人的?！?/br>
    “周公公還在找嗎？”珉兒?jiǎn)枴?/br>
    “是呀，另做了兩把扇子呈給皇上，都不趁手不喜歡?！鼻逖诺?，“周懷把宮里各處都找過(guò)了，唯獨(dú)上陽(yáng)殿還沒(méi)有，不過(guò)奴婢已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多次，咱們這兒沒(méi)有?！?/br>
    “難為他了，不如實(shí)話告訴他，是被我丟進(jìn)太液池了，免得他到處去找?！辩雰旱故翘故幨幍?。

    “說(shuō)不得，娘娘，這事兒咱們先擱著吧?！鼻逖庞X(jué)得，這些天帝后之間的氣氛挺好的，怎么說(shuō)那把扇子也是太后給皇帝的，雖然一把扇子不稀奇，可既然丟了并沒(méi)什么了不得的，何必翻出來(lái)說(shuō)明白，萬(wàn)一惹惱了太后或是皇上呢。等日子再久一些，彼此的感情都穩(wěn)固了，這點(diǎn)雞毛蒜皮的事，也就不足為道了。

    珉兒并不在意，隨口道：“也好?！?/br>
    清雅為皇后送上茶，笑道：“皇上和娘娘，第一次好好地說(shuō)了這么久的話，奴婢一直懸著心，總算沒(méi)有不歡而散?！?/br>
    可珉兒卻沒(méi)有順著清雅的意思去想，反而回憶起宋大人和皇帝說(shuō)的那些過(guò)往。

    當(dāng)年的苛政重稅她也是知道的，元州那里的人也怨恨朝廷壓榨百姓，變天的消息從京城傳到元州，得知新君免去各地兩年賦稅時(shí)，百姓們敲鑼打鼓地高興著，殺豬宰牛像過(guò)年似的慶賀，皇帝這個(gè)皇帝，是真正當(dāng)?shù)玫摹?/br>
    “想來(lái)，皇上也只做了三年皇帝，怪不得太后時(shí)常念叨，過(guò)去只要守住邊關(guān)，管好紀(jì)州百姓的溫飽。如今，泱泱國(guó)土全天下的事，都落在皇上的肩上。”

    珉兒自言自語(yǔ)，她一直覺(jué)得皇帝不像皇帝，但人家，也不過(guò)剛剛做了三年皇帝。打了七年的仗，身體里的戾氣怕是還沒(méi)散盡，卻沉下心來(lái)為國(guó)為民，撇開(kāi)他對(duì)待自己的莫名其妙，珉兒可沒(méi)有資格否認(rèn)項(xiàng)曄是一位明君。

    清雅見(jiàn)皇后雖然沒(méi)順著自己的意思去想，可說(shuō)出的話卻是褒揚(yáng)皇帝的功勛，便笑道：“皇上，當(dāng)真是了不起的皇帝呢?！?/br>
    珉兒頷首，但又問(wèn)清雅：“你在宮里二十年，過(guò)去的十七年，和如今的三年，有什么不同？”

    清雅被這話問(wèn)住了，可她不能不回答，努力地想了想，應(yīng)道：“宮里的規(guī)矩，大多是依照從前來(lái)的，真要說(shuō)的話，看起來(lái)井井有條，可總覺(jué)得哪里差了那么一些。”她怕自己說(shuō)錯(cuò)話，忙屈膝道，“奴婢該死，奴婢太自以為是了。”

    珉兒讓她起來(lái)，溫和地說(shuō)：“我也覺(jué)得差了那么一點(diǎn)，而我比你更不如，原是不知道天家皇室該是什么樣子的，不過(guò)是胡亂想的?！?/br>
    且說(shuō)方才太液池邊和諧安寧的光景，很快就傳入宮里，長(zhǎng)壽宮里太后聽(tīng)說(shuō)兒子和媳婦好好地說(shuō)了半天話，真真喜上眉梢，連剛端上來(lái)的瓜果，都要林嬤嬤送一份去上陽(yáng)殿，林嬤嬤無(wú)奈地笑著：“怎么會(huì)少了娘娘的，奴婢可沒(méi)那么不盡心。”

    太后嘆道：“他們?nèi)粽婺芎?，我就安心了，若是過(guò)兩年再能抱上孫子?！?/br>
    林嬤嬤勸道：“大殿下和二殿下也是孫子，您可不能偏心?！?/br>
    這話音才落，就有話傳來(lái)，說(shuō)皇帝下令將大皇子杖責(zé)二十，為罰他夏日里在書(shū)房虐待宮女的事，這會(huì)子已經(jīng)打上了，皇帝還派了人督刑，言明任何人不得袒護(hù)，自然太后也不得阻攔。

    太后又心疼又無(wú)奈：“那孩子做出這么兇殘的事，不打是不行的，可曄兒自己也不好，他從來(lái)都不管管孩子。孩子們還小沒(méi)什么，等長(zhǎng)大了，他也老了，就不怕……”

    林嬤嬤勸道：“您放寬心，皇上這不是管了嗎？”

    太后捧著心門(mén)口說(shuō)：“過(guò)去在紀(jì)州多好，在這皇宮里，什么事都是要緊事，一點(diǎn)放松不得，而我又沒(méi)什么用?！?/br>
    海棠宮里，王婕妤失魂落魄地站在宮門(mén)前，終于看到有人抬著兒子回來(lái)了，她急急忙忙跑上前。二十大板幾乎要了兒子的小命，他連哭的力氣都沒(méi)了，那些掌刑的太監(jiān)沒(méi)一下是手軟的，腰下的褲子都見(jiàn)血了。

    “宣太醫(yī)，快宣太醫(yī)?！蓖蹑兼ビH自把兒子抱起來(lái)送回房里，為他剪開(kāi)褲子，為他清理傷口，那兩年跟著王爺行軍打仗，她沒(méi)少做這些事。孩子疼得醒過(guò)來(lái)哇哇亂叫，待太醫(yī)來(lái)上藥，更是吃痛不起鬧得拳打腳踢，被人死死地按著，折騰了好半天，才精疲力竭地昏睡過(guò)去。

    太醫(yī)走時(shí)，告知王婕妤他們會(huì)按時(shí)來(lái)為大殿下?lián)Q藥，等破損的傷口愈合后，要時(shí)不時(shí)揉搓一下幫著淤血散去，這一頓打得不輕，且要十天半個(gè)月才能完全康復(fù)。

    王婕妤已是滿身虛汗，太醫(yī)退下后，她便坐在床邊，輕輕搖著扇子哄兒子安睡，掀開(kāi)衣裳看了看兒子屁股上的傷痕，一時(shí)淚如雨下，她的眼淚總是說(shuō)來(lái)就來(lái)，總也流不完似的。

    此時(shí)門(mén)外有人來(lái)的動(dòng)靜，不久，她的宮女香薇端著兩只瓷瓶進(jìn)來(lái)，告訴她道：“主子，是淑妃娘娘派爾珍送來(lái)棒傷藥?！?/br>
    “太醫(yī)開(kāi)了藥，就不要用這些了。”王婕妤皺了皺眉頭，想到她昨天去求淑妃幫忙，淑妃答應(yīng)會(huì)替她在皇帝面前說(shuō)幾句好話，難道現(xiàn)在兒子被打得奄奄一息，就是她說(shuō)好話的結(jié)果？既然要打，哪怕提前告訴自己一聲也好，這么突然，說(shuō)打就打。

    但香薇卻道：“爾珍說(shuō)，昨夜淑妃娘娘去求皇上，說(shuō)這事兒當(dāng)時(shí)也就提了一提，皇上說(shuō)忙，說(shuō)今日再議，這樣的結(jié)果，淑妃娘娘也沒(méi)料到，請(qǐng)您千萬(wàn)別誤會(huì)?！?/br>
    王婕妤皺眉看著自己的宮女，她不是美人，只能說(shuō)長(zhǎng)得不丑，當(dāng)年是王府廚房里最結(jié)實(shí)的丫鬟，是后來(lái)生了孩子后，才日漸消瘦變成現(xiàn)在看似弱不禁風(fēng)的模樣。而做了主子不必再生火做飯，錦衣華服的裝飾下，不言不語(yǔ)無(wú)人提起的話，并看不出曾經(jīng)是個(gè)廚房的燒火丫頭。

    她是皇長(zhǎng)子的生母，這個(gè)地位，誰(shuí)也不能否定，可是誰(shuí)也沒(méi)把她放在眼里。

    “是說(shuō)和淑妃娘娘沒(méi)關(guān)系？”王婕妤問(wèn)。

    “奴婢也說(shuō)不上來(lái)，但是聽(tīng)說(shuō)皇上下旨責(zé)打大殿下之前，和皇后娘娘在一起，與皇后娘娘散了后沒(méi)多久，就傳旨到書(shū)房責(zé)打殿下。”香薇把聽(tīng)來(lái)的話告訴了主子，揣測(cè)著，“莫不是皇上與皇后娘娘商議的？淑妃娘娘特地派爾珍傳話來(lái)，未必不是這個(gè)意思?！?/br>
    王婕妤抿了抿唇，怔怔地轉(zhuǎn)過(guò)臉去，面上又滑下淚水：“這是我的兒子，皇上為什么不來(lái)和我商量?！?/br>
    她愛(ài)哭，宮里上下都知道，是個(gè)動(dòng)不動(dòng)就會(huì)掉眼淚的主兒，有人憐她柔弱，也有人惱她矯情，林昭儀幾位就恨得牙癢癢，自然更是因?yàn)樗碎L(zhǎng)子。這會(huì)子聽(tīng)說(shuō)大皇子挨了打，都幸災(zāi)樂(lè)禍，且等著日后嘲諷王氏。

    太后這邊聽(tīng)說(shuō)孫子無(wú)大礙，派人去問(wèn)候叮囑幾句，也就罷了，這會(huì)子侄兒正要進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，好些日子不見(jiàn)，心里頭更惦記這個(gè)自己撫養(yǎng)長(zhǎng)大的孩子，惦記著她們沈家的香火。

    那么巧的是，珉兒正要來(lái)長(zhǎng)壽宮向太后請(qǐng)安，兩處不期而遇，若是從前也罷了，在琴州出過(guò)那樣的事后，哪怕彼此心中坦蕩清清白白，總不可能當(dāng)做什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)，就連清雅都覺(jué)得尷尬。

    特別是此刻，都要去見(jiàn)太后。珉兒若退開(kāi)，難免有故意避嫌之疑，便是照規(guī)矩，也該是沈哲等著，等皇后離開(kāi)后再去覲見(jiàn)太后。

    偏偏林嬤嬤迎了出來(lái)，見(jiàn)他們都到了，笑道：“太后正念叨著呢，娘娘和將軍，快請(qǐng)。”

    林嬤嬤帶路進(jìn)去了，沈哲躬身請(qǐng)珉兒先行，珉兒到他面前，平靜地說(shuō)：“當(dāng)日多謝將軍送我回行宮，想起來(lái)，還不曾對(duì)將軍言謝。”

    沈哲垂首不語(yǔ)，他不知道該說(shuō)什么。珉兒回行宮后就大病一場(chǎng)，那幾天他的心也一直高懸不下，但陪在珉兒身邊的是哥哥，他連想一想的資格都沒(méi)有。

    見(jiàn)了太后，太后便挽著珉兒坐在身邊，看看侄兒，又看看兒媳婦，開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō)：“你們?cè)幸幻嬷墸噬嫌拄[出那樣荒唐的事，想來(lái)從此見(jiàn)面都尷尬，即便你們都是坦蕩蕩的孩子，可怎么會(huì)不介意呢?！?/br>
    珉兒不語(yǔ)，太后道：“但是叫我說(shuō)，從此都放下，和和氣氣的，都是一家子人?！?/br>
    “兒臣聽(tīng)母后的，本來(lái)這件事，也不該再被提起了?！辩雰旱?。

    “姑姑，侄兒今日進(jìn)宮，有事相求?！鄙蛘芎鋈婚_(kāi)口，被太后嗔笑，“有什么事你說(shuō)便是了，還文縐縐的。”

    沈哲冷靜地說(shuō)著：“侄兒年紀(jì)不小了，該成家立業(yè)了?！?/br>