翼翼京室，眈眈帝宇。

    天亮了，朝陽(yáng)冉冉升起，曜光萬(wàn)丈金輝，帝都如巨獸從黑夜中醒來(lái)，瓊閣玉樓，飛檐衢宇，安詳?shù)劂逶≡诔筷刂校賾?hù)千家似棋局，長(zhǎng)街巷陌如菜畦。

    夜市方罷，早市已盛，道上的積雪被清理的干凈了，各坊剛解了宵禁，街上漸漸熱鬧起來(lái)。

    慕容三姐妹下了馬車(chē)，靜妍和毓娟走進(jìn)一個(gè)胭脂店，定柔外罩著一件貂鼠皮面子春羔羊里子里外發(fā)燒小短襖，圍著素色白針毛滾邊竹紋蓮蓬風(fēng)衣，站在門(mén)前張望，尋找賣(mài)玩意兒的挑擔(dān)，來(lái)的時(shí)候葛氏的囝囝讓帶一個(gè)銀撥浪鼓回來(lái)，舊的不知落在了何處，行禮太多沒(méi)收拾出來(lái)。隨行的嬤嬤告訴她，東市只有古玩店、繡莊、綢緞莊、茶樓食肆，這些高檔商鋪，西市才有雜貨店，定柔只好跟兩個(gè)jiejie說(shuō)了一下，上車(chē)去了西市。

    旁邊“嘉福樓”的掌柜娘子蹲在門(mén)檻前，含著楊枝刷牙，急急跑進(jìn)內(nèi)堂對(duì)撥拉著算盤(pán)的掌柜說(shuō)：“當(dāng)家的，我方才見(jiàn)到一個(gè)官小姐，長(zhǎng)得太美了！跟天上掉下來(lái)的仙女似的！”

    掌柜的笑她：“咱們這兒是寶相街，黃金地段中的黃金地段，挨著大內(nèi)，遍地權(quán)貴豪門(mén)，天天命婦和官小姐迎來(lái)送往，見(jiàn)過(guò)的美人還少，淑德二位娘娘沒(méi)進(jìn)宮之前，在這有包廂呢，最?lèi)?ài)吃酸漿魷魚(yú)。”

    掌柜娘子：“不一樣，這位美人水靈的跟那才割下來(lái)春蔥似的，絕不像咱們這邊的姑娘，到似江南女子?！?/br>
    掌柜的也是投機(jī)的人物，在朝中有背景，捋須想了想：“許是英博街新來(lái)慕容家，從前的淮南節(jié)度使，住在以前安府的宅子，介家咱可少沾，沒(méi)得惹一身sao?！?/br>
    掌柜娘子：“不是敕封的靖國(guó)公么，聽(tīng)說(shuō)跟著圣上從淮南升遷過(guò)來(lái)的，安家那宅子可是富貴的很?！?/br>
    掌柜的：“你懂什么，那是面子上的障目戲，沒(méi)準(zhǔn)明個(gè)他們就抄家問(wèn)罪了?！?/br>
    掌柜娘子：“那若是有來(lái)吃飯的？”

    掌柜的又撥弄算盤(pán)：“吩咐跑堂的，只要淮揚(yáng)口音的，皆說(shuō)雅座滿(mǎn)了。”

    定柔回到云葭小筑的時(shí)候兩個(gè)jiejie還未歸，說(shuō)是聽(tīng)?wèi)蛉チ?，這幾日路上的疲累方歇過(guò)來(lái)，母親天天早出晚歸，在忙兩個(gè)弟弟進(jìn)國(guó)子監(jiān)的事，每日回來(lái)以淚洗面，還對(duì)著孩兒們發(fā)脾氣，哭說(shuō)世態(tài)炎涼，處處碰壁，從前淮揚(yáng)的日子如何如何，雙生子每頓飯必少不了一頓數(shù)落，直罵不爭(zhēng)氣。

    這幾天還有一件事像烏云一樣籠罩著全家，五姐失寵了，被降成了最末的寶林，搬出了西六宮，禁足在聽(tīng)雨閣，這就等于，被打入了冷宮。

    推開(kāi)繡樓的門(mén)，丫鬟幫她結(jié)下斗篷，一個(gè)年老的嬤嬤在圓桌邊熨衣裳，見(jiàn)到她，臉上是慈祥的笑?！肮媚镞@么早就回來(lái)了，怎地不多逛逛?！?/br>
    相處了幾天，定柔知她姓劉，不知怎地有一種莫名的親切感，說(shuō)：“我不愛(ài)那些熱鬧，隨便走了走，便乏了?！?/br>
    另一個(gè)丫鬟解開(kāi)包袱，里面是一些零碎的布料和絲線。

    嬤嬤走過(guò)來(lái)，將火盆里的炭翻了翻：“奴婢這就去告訴廚房，預(yù)備午飯，方才以為您不回來(lái)，只讓準(zhǔn)備兩位小少爺?shù)?。?/br>
    定柔問(wèn)：“我娘又不回來(lái)嗎？”

    嬤嬤點(diǎn)頭：“今日在賓鴻樓宴請(qǐng)張祭酒的夫人，天不亮就出去了，聽(tīng)說(shuō)老爺傍晚就回來(lái)了?！?/br>
    待從廚房回來(lái)，定柔正穿針引線做著一件小夾襖，小兒的，給葛氏的孩子，四哥走的時(shí)候也沒(méi)留句話，對(duì)母子倆漠不關(guān)心，囝囝在路上出了疹子，病了好多天，夜里哭鬧的驛館無(wú)法入睡，葛氏免不得被眾人說(shuō)道，生生憔悴了好幾歲。嬤嬤笑：“姑娘整日針線不離手，多是縫紉，老奴還第一次見(jiàn)這樣的閨閣小姐，她們都是繡花怡情，姑娘是真真的好裁縫?！?/br>
    定柔咧唇一笑：“一日不做就手癢的很。”

    劉嬤嬤見(jiàn)她是光風(fēng)霽月的人，說(shuō)話也不藏掖，便愈發(fā)親和起來(lái)，坐下閑敘，定柔聽(tīng)說(shuō)宅子從前的主人姓安，不免愈發(fā)證實(shí)了心中的猜測(cè)。“可是那位在至德年間做右相的安懋安時(shí)卿大人？”

    “正是啊，安相可是大功臣，至德年間的叛亂，全憑得安相運(yùn)籌，太宗皇帝才能大獲全勝，若不然怕是已經(jīng)改朝換代了，天下還不知什么光景，經(jīng)年太宗皇帝御駕親征，皆是安相主持朝政，做了十五年的首相，后來(lái)纏綿病榻才請(qǐng)乞致仕的，安相是第一位升附太廟的文臣，那年過(guò)世的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的元和皇帝還是太子，親自為老爺扶靈，滿(mǎn)朝文武披麻戴孝來(lái)送殯，好生隆重呢，太宗皇帝還輟朝三日，以示哀悼?！?/br>
    定柔兩行熱淚滑了下來(lái)：“安相只有一個(gè)獨(dú)生女兒是嗎？”

    劉嬤嬤憶起往事也淚水潸然?！肮媚镌踔?？安相與夫人感情甚篤，夫人生大姑娘難產(chǎn)，傷了身子，多次自請(qǐng)下堂，安相不離不棄，也誓不納妾，夫人后來(lái)病卒也沒(méi)續(xù)娶，可憐安家偌大的家業(yè)，都給旁支分了，這宅子也被朝廷收了回去，我們?nèi)粘Ｗ鲂?，?hù)部司給發(fā)薪俸?！?/br>
    定柔啜泣了兩聲，劉嬤嬤詫異不已。“阿婆，安云惜是我的師傅，養(yǎng)育我長(zhǎng)大的母親?！?/br>
    劉嬤嬤驚得站起身：“大姑娘？她、她不是入道了嗎？安老爺病逝之后，大姑娘就獨(dú)自走了，從此杳無(wú)音信，據(jù)說(shuō)去了姑蘇隱居?！?/br>
    定柔連連點(diǎn)頭，眼淚摔碎一地：“我就是在姑蘇長(zhǎng)大的，穹廬山深處有一片原始山野，叫寒山，師傅在那兒建了一座道觀，我四歲被送到了那里，一直到今年才回了淮揚(yáng)?！?/br>
    劉嬤嬤不敢置信：“竟有如此緣分！奴婢還說(shuō)呢，姑娘的性子，言談舉止，和大姑娘很像，她也是不愛(ài)熱鬧，時(shí)常在閨樓看書(shū)寫(xiě)字，這云葭小筑，正是大姑娘的寢居，拔步床、琉璃屏風(fēng)都是舊物，外頭的詩(shī)也是大姑娘題的?！?/br>
    定柔已泣不成聲，師傅，原來(lái)冥冥之中，你沒(méi)有離開(kāi)我。

    劉嬤嬤撫摸她的頭發(fā)，不禁愈發(fā)疼愛(ài)的入了肝腸，“原來(lái)是大姑娘的孩兒，大姑娘對(duì)奴婢有恩，從今后，奴婢勢(shì)必效忠為犬馬?！?/br>
    主仆倆如久別重逢的至親，相擁抱在一起。

    黃昏的時(shí)刻慕容槐下轎回府，身上穿著大襟道袍，面色憔悴疲倦，眼中陰郁，方才轎子路過(guò)前街，恰西征大軍凱旋歸來(lái)，押著一隊(duì)囚車(chē)，長(zhǎng)婿直接進(jìn)了死牢，長(zhǎng)女娉兒和三個(gè)外孫在后面的囚車(chē)?yán)矧榭s著，衣裳單薄，遙遙看見(jiàn)他，伸手出來(lái)，哭著哀求救命。

    救命，那眼神讓他痛徹心扉。

    如何救命，慕容家朝不保夕，自己一舉一動(dòng)都在監(jiān)視中，釜中之魚(yú)，危如累卵。

    晚飯后坐到書(shū)房，溫氏和慕容賢夫婦坐在下首，兩個(gè)女眷哭哭啼啼。

    王氏抽泣道：“金部司那幫子，凈是狗眼看人低的，妾身想開(kāi)個(gè)綢緞鋪，跑了兩個(gè)月，東市的寶相街，西市的盤(pán)古街，咱不敢奢望，都是有大勢(shì)力大背景的，那西市的珍瓏街，他們?cè)瓉?lái)看著昭儀娘娘的面子，答應(yīng)年節(jié)后給一間商號(hào)，文契都寫(xiě)好了，可誰(shuí)想到昭儀娘娘觸犯了天顏，他們登時(shí)就狗卷簾子變了臉，這樣那樣的挑刺，說(shuō)的急了，讓妾身去太平街，那是什么地方，胡商混雜的?！?/br>
    溫氏也哭道：“妾身想著，即到了京城，老爺也是效忠了朝廷幾十年的，好歹有些苦勞，讓兩個(gè)小的去國(guó)子監(jiān)，將來(lái)出息了，也為咱家助益，誰(shuí)想到，世情薄，人情惡，那禮部侍郎的夫人根本連拜帖都不見(jiàn)，國(guó)子監(jiān)祭酒的夫人今日答應(yīng)了赴宴，妾身等到了下晌也不見(jiàn)個(gè)影兒，去了府門(mén)前，說(shuō)去林國(guó)府賞梅了，不來(lái)也不打發(fā)人說(shuō)一聲，太看不起人了.......”

    慕容槐端起茶盞，手不停地抖，guntang的茶水灑在了手上，也不覺(jué)疼，心里的凄楚無(wú)以復(fù)加。“寄人檐下，都夾起尾巴做人吧，鋪?zhàn)幽芙o商號(hào)已是看了三分薄面，駿兒和驍兒，我讓人去嵩陽(yáng)書(shū)院送稟帖，將來(lái)走科舉，若能及第，是我慕容家的萬(wàn)幸?！?/br>
    溫氏抹淚：“那嵩陽(yáng)書(shū)院可在外城，兩個(gè)孩兒自小沒(méi)離開(kāi)過(guò)爹娘，到那人生地不熟，如何周全？”

    慕容槐皺眉：“男兒家還是多磨礪磨礪，成日在脂粉堆里，都養(yǎng)成女兒心腸了?！?/br>
    冬日的晴夜，星稀月朗。

    慕容槐站在窗前，屋里沒(méi)有掌燈，微弱的月色映著霜白的兩鬢，更添滄桑，身線寂寥。

    溫氏端著湯羹敲門(mén)進(jìn)來(lái)。

    黑暗中幾盞紗燈點(diǎn)亮，屋中頓時(shí)視物全明。

    窗前蒼老的聲音嘆息，對(duì)她說(shuō)：“讓茜兒進(jìn)宮吧?！?/br>
    溫氏大驚。

    慕容槐接著道：“沒(méi)有別的路了，我思來(lái)想去，只有成了妃嬪，成了他的枕邊人，咱們一家才有生機(jī)，從前是未雨綢繆，如今是山窮水盡?！?/br>
    溫氏捂著心口：“從前妾身不懂，老爺即說(shuō)了讓茜兒伺候皇帝，自是一生榮華富貴，妾身不勝歡喜，可如今，家里遭此大災(zāi)，玉霙和五姑娘接二連三出事，妾身卻生了畏懼，那宮里的事怕不是那么簡(jiǎn)單，水深著呢，茜兒那性子，怕過(guò)不來(lái)那日子，妾身還想著，過(guò)了年，帶她四處走走，見(jiàn)識(shí)一些人，憑孩兒的才貌，何愁尋不到佳婿?！?/br>
    慕容槐闔目：“宮中是以色事人的地方，美貌足矣，從前她小，如今她已及笄，理應(yīng)為家族扛起重任?！?/br>
    說(shuō)著笑了一下，“我今見(jiàn)她，我兒不過(guò)短短幾個(gè)月，容貌更勝?gòu)那?，老夫不信，這般姿色，一個(gè)血?dú)夥絼偟哪腥耍軣o(wú)視?！?/br>
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    小劇場(chǎng)

    金龜婿和丈母娘二三事

    女婿：“今天把夫人請(qǐng)到這里冒昧之處還請(qǐng)?jiān)?，晚輩?shí)是有事相求。”

    丈母娘：“不知妾身有什么可以效勞陛下的?！?/br>
    女婿：“晚輩傾慕定柔姑娘，請(qǐng)夫人成全，將愛(ài)媛許配與吾?！?/br>
    丈母娘：“你不是不喜歡定柔嗎？”

    女婿：“從前是晚輩不識(shí)明珠?！?/br>
    丈母娘立刻腰桿子硬了：“那啥，我茜兒脾氣倔，怕伺候不了您。”

    女婿：“岳母在上，小婿以后定赴湯蹈火?！?/br>
    丈母娘：“那啥，做父母的，就希望孩子有出息......”

    女婿：“懂了，岳母放心，以后大舅子和兩個(gè)小舅子有朕罩著?！?/br>