皓月當空，夜深闌珊。

    昌明殿燈火通明，人語咿唔，還在議會。

    襄王和戶部尚書以及中書省二宰執(zhí)，御史臺大學士，五人坐下首紫檀雕龍?zhí)珟熞沃小?/br>
    皇帝坐在御案后頭的金龍寶座上，二十五歲的隆興皇帝已蛻變成淵渟岳峙的男人，一襲霜色闊袖祥云龍紋常服，束發(fā)玉簪冠，氣雅質潤，如金如錫，坐在那兒始終端方不茍，身線如琢如磨，眉目間亦有九五之尊不可觸犯的威嚴。

    只為一件事，日前劍南節(jié)度使邢全上了一道奏疏，行楷一百零五行，洋洋灑灑華章翰藻，例行請安之后，是大段贊美盛世明君的溢詞，然后聲情并茂的訴苦，傾訴蜀地勢力復雜，水深龍多，族群各自為營，常年攻伐奪地，哀戍藩之艱難，最后請陛下予降天恩，敕封自己為蜀王，以威懾各勢力，云云。

    一石激起千層浪，白日朝會已幾番舌戰(zhàn)，此番夜間宮禁后留下的皆為力主削藩，極得皇帝信重的人。

    一個白須的官員侃侃說：“.......先帝元和十四年三月，武寧節(jié)度使邢周過身，無有嫡子承襲爵位，本要趁機收回徐、濠、泗、宿四州的軍政民務，欽命了巡按使團，誰知未過長江，遭了水匪暗算，全員覆沒，船也沉墮了，一行官員護兵近百人至今躺在江底，后先帝又陸續(xù)派了知州、都尉、撫軍，改行陸路，意在徐徐圖之，以水滴石穿之功收復軍心和庶務，增派了神武衛(wèi)護送至官邸，誰想沒過幾日，爆發(fā)了武寧軍嘩變，一夜間踏平幾個縣郡，上街屠戮民眾□□示威，合圍了州府，幾個同僚皆死于亂刀下，被梟首于城墻，尸身也慘遭踐.踏，剖心抽腸，剝皮裹草，先帝無奈，只好妥協(xié)，下旨命劍南節(jié)度使邢全暫代武寧事務，平息干戈。”

    另一個也拱手道：“陛下，當時臣就諫言邢全一人身兼兩地節(jié)度使，如猛虎添雙翼，其患無窮！臣言奏兩地甫合并，一時難免肘腋生臊膻，其下必有齟齬，應趁其根基未牢固、人心不全之時，聯(lián)合京州和河東十三萬守備軍圍剿，斬草伐根，以割rou斷腕，消禍于未萌，先帝顧及蘇杭百姓安危，當場否決，臣又言，可不動炮火，只圍之而困之，斷其供給，先帝還是憐憫百姓共苦，遲遲不忍決斷，拖了一個月沒議出結果，恰逢大矢人進犯，玉門關狼煙四起，河西四郡岌岌可危，輔國公趙沅成和安西候張固戰(zhàn)死，只得遣半數(shù)守備軍支援，先帝內外交困，日漸病入膏肓，國家陷入危難，也只能棄車保帥，安撫內而攘外，以圖來日?！?/br>
    又有道：“怕是南蠻與北韃已暗中姘合，意在左右逢源拖垮中央，其心惡毒?！?/br>
    又道：“太.祖立國之初，嘆創(chuàng)業(yè)之艱，白骨江山，一寸河流一寸血。時值蓬萊宮未落成，皇極殿甫竣，那一日陛階之上對著東方叩首，感念那些埋骨沙場的忠烈，特下旨大封功爵，將他們的后代蔭封邊疆大吏，賜以旌節(jié)，全權調度。太.祖言，天下雖大定，各地方尚有殘匪流寇蟄伏，勢力混雜，又有蠻夷虎視，此為安定各州縣民心，時有言官直諫，恐日后重蹈漢朝七國之亂，唐之藩鎮(zhèn)之禍，□□卻未采納，且貶黜了的幾位言官，之后派了安節(jié)使督查。太宗初年，令他們各送了質子到中京來，數(shù)年之內質子老的老，死的死，讓他們送幼子過來卻打太極，一拖再拖，拖到了太宗駕崩，先帝上位，他們便明目張膽違抗朝廷敕令，可見羽毛已豐，有恃無恐了。”

    襄王也道：“皇兄讓臣弟派出去的暗樁于今日盡數(shù)飛鴿傳信回來，他們多方探查，皖西和皖南的崇山之中，川蜀的眉山苗寨，皆有軍帳連營，確屬藏兵無疑，觀其糧草用度，再加明面上的府兵約莫十六萬之眾。”

    幾個官員冷汗森森，面面相覷：“狼子野心！這是要割據(jù)?。　薄斑@募兵的速度，不出三五年，這些虎狼必揮師北上，京州危矣！中京危矣！”

    皇帝表情毫無波瀾，閉目思忖片刻，睜開眼，手上轉動墨玉扳指，卻問襄王：“淮南情況如何？”

    襄王道：“淮南山勢丘陵百壑，探子們扮作樵夫走遍了大小山脈，發(fā)現(xiàn)許多險要無人煙的山谷都被封鎖，他們攀崖入山頂窺看，果然也是軍帳宿營，只是他們分散的很厲害，小股散養(yǎng)，臣弟結合探報算出有五萬三千左右，加之兩萬八千府兵，約八萬有余?！币还賳T道：“臣聽聞慕容嫡女與邢家聯(lián)姻，年前邢家另有一位養(yǎng)女入慕容府為妾室，慕容氏與邢氏同出河東邑縣，有同鄉(xiāng)之誼，早聽聞二人早年曾是棠棣之交?！?/br>
    皇帝沒回答，只淡淡的問了一句：“卿等入仕二三十載，資歷深厚，對淮南節(jié)度使慕容槐這個人怎么看？”

    兩日后，皇帝下旨念邢家先父已故忠烈將軍邢鐸，曾于亂軍中救駕太.祖皇帝身死殉國之大勛，忠勇節(jié)義，其子劍南節(jié)度使邢全戍衛(wèi)蜀地四十余載，曾平息苗彝茶桑之爭，勞苦與社稷，特加封其為蜀王，兼武寧節(jié)度使，世襲罔替，授丹書鐵券，授九章九旒袞冕。但因欽天監(jiān)推算出今為閏年流南煞，沖虎厄，邢全生肖虎，不利揚世，皇帝體恤，故于明年元旦之后再行冊授寶。

    消息送到蜀中，邢家父子驚喜之余又頗傷腦筋，不想皇帝這么痛快，但又不解其意，這是個勞什子意思？給個金饅頭掛樹上，讓你看著，明年再吃？

    ***

    采采流水，蓬蓬遠春。

    窈窕深谷，時見美人。

    碧桃滿樹，風日水濱。

    柳陰路曲，流鶯比鄰。

    乘之愈往，識之愈真。

    如將不盡，與古為新......

    四月，姑蘇寒山，千里鶯啼綠映紅，百般紅紫斗芳菲。

    蒼翠的山脈綿亙蜿蜒，山頂云蒸霞蔚，吐納氣象萬千，妙真觀建在一個僻靜廣闊的山坳處，典型的江南三進小園，青磚綠瓦，精致而不古板，前院正堂奉祀著太乙救苦天尊，內有兩座瓶形小石塔設著暮鼓晨鐘，圍墻四周是一望無際的田壟，廚房后門外頭正是金澄澄油菜花的海洋。

    一個身穿石青色道袍盤髻羽巾的中年姑子束著袖，坐在石桌邊摘菜。

    身旁站著兩個媼嫗，道姑鬢間已有了幾縷銀絲，雙眉微蹙，面龐端著嚴正，整個人一派果敢利落之氣。手上動作極迅疾，一筐豇豆轉眼之間便裁了，且每段如刀切一般長短，齊整整躺在另一個筐子，又擇青菜，抖土掰根去雜葉，一大捆眨了個眼就干凈了，一雙手竟敵得常人五雙手，讓人眼花繚亂。兩個老嫗戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，似是很俱她。

    “上次送來的醬豆味道差了些啊，沒用后山的甜泉水漬豆對罷。”道姑并無責備，卻語速極流利，吐字如快刀，聽著讓人心中一瑟。

    兩個老嫗腿肚子打顫，一個道：“因著近來連陰雨，去不得后山取水，怕發(fā)好的豆長了毛，只好先用了無根雨水，下次絕不會了，咱們已取了泉水腌泡好了，只等后日出缸，保管立刻給您送來?！?/br>
    道姑輕嗯一聲，道：“快些送來便是，我?guī)熃闶蔷┲萑耍瑦劬拖痰南嘛?，她一直病著，只有這個還能讓她吃下一大碗粥?！?/br>
    “是了?！?/br>
    正說著忽聞歌兒響，清脆歡快的音韻叫人霎時想起那后山的一泓甜泉，“夢江南，夢江南，夢入江南煙水路.......”兩老嫗轉頭看去，只見遠處的阡陌小道，一個背著竹簍的嬌小身影娉婷而來，卻是個道服少女，梳著垂髻，發(fā)黑如墨，一蹦一跳碎步小跑著，步履輕盈似翩翩，行走間發(fā)絲隨之飄曳，在兩肩之間忽現(xiàn)忽沒，長若流云飛瀑，日光煜煜下閃著晃目的亮色，老嫗感嘆，世間竟有生的如此美的頭發(fā)！待近些了，兩個老嫗立刻忘了呼吸，其中一個認識這孩子，也知她的美麗，卻每次見了都忍不住驚嘆，造物巧奪天工，竟地造化出這樣俊的美人兒！

    只見少女兩頰浮著淺笑嫣然，整個人活似畫中走出來的，鵝蛋臉，兩彎柔柔的眉毛，恰恰濃淡相宜，淺顰長蛾，天然無需裁描，雙眸零露漙兮，清揚婉兮，顧盼之間灑脫著光風霽月，神態(tài)嬌憨，眼睫忽而一閃，恍若朧了一層淡淡的靄，鼻子小巧俊挺，臉蛋被陽光曬得粉彤彤，肌膚是天生曬不黑的那種，會透光一般，可以看見里頭嬌嫩欲滴的脂，更令人驚艷的是那櫻桃小嘴，小的直如孩童，唇兒不厚不薄，弧度俏美玲瓏，唇畔笑意甜甜，洋溢著一抹未語人先羞的靦腆，讓人心尖上生出喜愛來。發(fā)間只繞了米珠發(fā)繩和一朵粉色野花。

    “師姑！”終于到了跟前，氣喘吁吁，吐息如蘭，脫下竹簍，腰身纖巧，骨韻柔橈，高興地道：“采了口蘑、平菇、滑子菇，還有地衣，杏兒菜......”

    道姑見她發(fā)梢微濕，不由嗔怪：“茜兒，你又下寒潭捕魚了！告訴你多少次，那里有娃娃魚，咬住人便不松口，仔細被咬斷了手腳?！焙妒巧綕咎鹑种У囊粋€溶洞，洞口朝上，只有四寸大，下面終年黑暗無光卻是別有洞天，流著一脈潺潺，水寒冽冽，魚兒密密，少女骨纖肢軟，很輕松就可以滑溜下去，只因她愛極了那冷水魚的鮮嫩。

    少女咧唇一笑，露出幾個玉白瓠子牙，訕訕道：“娃娃魚沒我鳧水快，我摸了好多鮈魚，有胡蘿卜那么大，中午我們紅燒一些，再燉些湯，煮魚湯面線，還有幾條洞鲅，給師傅補身。”聲如銀鈴，極是悅耳。

    兩個老嫗胸口一悶這才想起呼吸。

    妙真道屬玄真派，崇尚隱逸，超然世外，向來為道家一脈隱宗，當世修行者寥寥。除道派四大忌，其它是可以茹葷的。

    道姑開始拾掇竹簍里的菌子，少女挽起衣袖，老嫗們又呼吸一滯，怔怔地瞧著那兩截玉藕般的小臂，那皮膚底子冰洗雪浣了一般，閃著瑩白通透，那手也是葇荑小巧，圓潤水靈，根根若蔥苗小段，指甲粉透紅潤，光滑如新出蚌殼的珠貝。少女進去拿了把剔刀，刷刷刷一條條剔鱗去臟，那雙手動作起來像磨鋒了的剪，竟與道姑如出一轍。

    然后拿起銅盆到缸子里舀了清水，嘩啦啦地洗干凈，動作伶俐漂亮，用帕子擦了手，又問：“還要什么菜，我?guī)兔??！钡拦谜f：“弄一個爽口的冷盤，去園子里采幾個荸薺吧?！?/br>
    少女點點頭，面上的粉潮漸地褪了，呈現(xiàn)出羊脂玉般滑膩的底子，愈發(fā)顯得唇色如暈染，恍是那櫻花新瓣。