==第二百三十四章==

    月黑風(fēng)高夜，殺人放火天。

    其實(shí)這句話并不是沒有道理，殺人難免露了蹤跡，可若是放火，那相對就要簡單許多。

    事后，完全可以推說是走水，誰也沒有證據(jù)。

    已是深夜，院外卻響起陣陣急促的腳步聲。

    院中雖亮著燈，卻是一片死寂，哪怕是這些腳步聲，都沒能引來里面人的驚醒。

    魏大勇親自帶著人進(jìn)了院中。

    “薛大人？”

    他先在外面試探地叫了兩聲，見里面沒有動靜，才做了手勢

    一堆又一堆木材被堆放在墻角處，還有人不停地往里面搬著木柴。同時(shí)又有人搬來一桶桶油，潑在木柴上，和門前和窗戶上，竟是一條生路都不打算給對方留。

    “下去做了冤死鬼，千萬不要怨我，我也是不得已而為之，誰讓你要問那些賬冊。也怪你不直接去府城，偏偏來了廣濟(jì)倉，聰明反被聰明誤，大抵說的就是你這種人。六元及第？真是可惜了?！?/br>
    有人遞來火把，魏大勇接過便扔在那堆木柴上。

    火勢一下子躥了幾人高，而后變成熊熊大火燒了起來。魏大勇駐步看了一會兒，直到濃煙彌漫開來，才帶著人匆匆離開。

    暗夜之中，橘黃色的沖天火光格外醒目。

    又過了好一會兒，才有人發(fā)現(xiàn)，一面喊著走水了，一面喊著人來撲火。

    大家拿著水桶前來撲火，可惜火勢只是控制不再蔓延，里面卻是根本進(jìn)不去人，只能任它燒著。

    魏大勇得到消息，匆匆趕來，硬是要往里面闖，口中一口一聲欽差大人。還是旁邊的差役死死拉住他，才沒讓他沖進(jìn)去。

    “你松開，欽差大人還在里面，出了這樣的事，圣上一定會要了本官的項(xiàng)上人頭……”

    “你也知道你項(xiàng)上人頭保不住了？”

    黑暗中，突然有人這么說。明明聲音并不大，卻是奇異地鉆入所有人的耳中。

    一陣微風(fēng)拂過，吹散了籠罩在月上的烏云，這才讓人看見那邊陰影里似乎站了幾個(gè)。

    “你……”

    魏大勇的上下牙齒咔咔直響，竟是驚詫到眼睛珠子都凸了出來。

    “怎么？很意外本官沒在那里面？”薛庭儴輕輕地笑著，往前走了幾步，其身影這才暴露在人眼底。

    一身朱紅色的金繡蟒袍，那是位極人臣的表示，

    “其實(shí)本官也是為你著想，你說你好生生的，天堂有路你不走，地獄無門你偏偏闖進(jìn)來。嘖嘖嘖，人啊，真是容易想不開，你說你做什么不好，干甚做這種見不得人的勾當(dāng)?！?/br>
    “把他給我拿下！”隨著另一個(gè)男聲響起，從黑暗中躥出十幾道黑色的人影。

    卻是錦衣衛(wèi)的人。

    不過是須臾之間，魏大勇以及他身邊幾個(gè)人，俱被拿下了。只剩一些手里拿著水桶的差役，還有些回不過神來看著這一幕。

    “魏大勇意圖謀害欽差，現(xiàn)已將他拿下，從犯者速速認(rèn)罪，不知情者一律挨著墻邊站?！?/br>
    隨著撲通撲通幾聲響，那些差役俱都跪了下來，喊道自己絲毫不知情。

    陶黑牛上前拍了魏大勇的腦袋一下：“好你個(gè)姓魏的，膽子不小，謀害朝廷命官，知道爺爺我是干什么的？瞅見沒，那是圣上欽派的賑災(zāi)欽差，那是錦衣衛(wèi)的鎮(zhèn)撫使，爺爺我是京大營的，吃了你的熊心豹子膽，竟然敢對我們使這種下九流的招數(shù)?！?/br>
    魏大勇臉上慘白，嘴唇翕張了下，卻什么也沒說，只是面若死灰。

    薛庭儴提前來到廣濟(jì)倉，也就帶了二十多個(gè)人。

    不過把以魏大勇為首的一干人拿下，下面那些不知情的差役們并不能構(gòu)成任何威脅。很快，他們就把整個(gè)廣濟(jì)倉給控制住了。

    堂中，燈火通明，薛庭儴審問魏大勇。

    這魏大勇長相不起眼，倒是個(gè)硬氣的，竟是緊閉了嘴，什么也不說。

    不過他這一套，在錦衣衛(wèi)面前可不好使。韋云杰使了個(gè)眼色，便有錦衣衛(wèi)的人上前將之拎了出去，不一會兒外面就響起撕心裂肺的慘嚎聲。

    那是疼到極致才能發(fā)出的嘶喊，讓人聞之毛骨悚然。

    不多時(shí)，那人又將魏大勇拎了進(jìn)來。

    就見本來好生生的一個(gè)人，竟是渾身宛若無骨，身上也濕透了，卻是冷汗所致。

    “說吧?！?/br>
    然后魏大勇便說了。

    ……

    提起這個(gè)，還是要說一說糧倉的事。

    大昌兩京十三省共計(jì)八百多處糧倉，又分京倉、水次倉，以及地方倉。

    京倉專司軍隊(duì)餉糧、官吏祿米、皇室宮廷享用，以及調(diào)控京師重地糧價(jià)等；水次倉則是轉(zhuǎn)運(yùn)各地輸京糧食的臨時(shí)用倉；至于地方倉又稱常平倉，平時(shí)除了用來容納稅糧，每年每個(gè)地方倉還必須儲備一定數(shù)量的糧食，就是為了處理及應(yīng)對各種突發(fā)事件。

    例如賑濟(jì)、例如平糶。

    平糶指的是朝廷對糧食市場的一種調(diào)控，在市面缺糧糧價(jià)上漲之時(shí)，將所儲備的糧食按作正價(jià)放入市場，壓低糧價(jià)，以免糧賤傷農(nóng)又或是糧貴傷民。

    不同府、州、縣，各有不等的儲備數(shù)目，而除此之外，每個(gè)省還設(shè)有督糧道。

    這個(gè)督糧道意義有些寬泛，也不是標(biāo)配之物。

    有些省有，有些省沒有，例如江南一帶以及湖廣是有的，因?yàn)檫@幾地是大昌的出糧大省。而對于一些容易鬧出災(zāi)情的地方，例如河南這個(gè)靠近黃河，十年九澇的地方，也設(shè)有督糧道，主要是統(tǒng)籌全省之糧，以備不時(shí)之需。

    像廣濟(jì)倉便是充當(dāng)這樣的角色。

    每年各府縣收成之時(shí)，除了當(dāng)?shù)匮瞄T會截留一些糧食充盈常平倉外，廣濟(jì)倉也會截留一部分，剩余的糧食才會轉(zhuǎn)運(yùn)上京。

    儲備在糧倉的這些糧食是常年不動的，每年都是新糧下了換舊糧。

    糧食這東西經(jīng)不起放，所以各地都有一種約定俗成的規(guī)矩，那就是找個(gè)糧價(jià)合適的時(shí)候，將那些放了兩年以上的陳糧賣出去，換上同等數(shù)額的新糧。

    世人都喜金銀之物，誰也不能免俗，白花花的糧食放在那，眼睜睜看著放成陳糧，市價(jià)立馬跌了一半不止，免不了就有人動心思。

    明明當(dāng)年的新糧就可以買一個(gè)很好的價(jià)錢，為何要等它放陳了，再折價(jià)去賣？

    于是這糧倉中的糧便被人動了。

    起先只是從中撈個(gè)差價(jià)，后來是撈著撈著就忘了，糧倉的糧越來越少，只能拆了東墻補(bǔ)西墻。

    若是換成平時(shí)，自然沒事，反正寅吃卯糧都習(xí)慣了，若是朝廷有人下來查，他們提前就會得到消息，補(bǔ)齊也就罷了，可誰曾想今年竟碰上了旱災(zāi)。

    其實(shí)去年河南便旱了一次，只是情況不嚴(yán)重，也沒到朝廷派人下來賑災(zāi)的地步。本想著今年會是個(gè)風(fēng)調(diào)雨順的年成，誰曾想又旱了。

    災(zāi)情嚴(yán)重后，朝廷下命放糧賑災(zāi)，地方上命令倒是收到了，卻沒幾個(gè)地方能拿出糧食賑災(zāi)。

    對著朝廷說是賑了，可惜糧食不夠，其實(shí)私底下根本沒放糧。有的即使放了，數(shù)量也極少，這也是這次災(zāi)民會有如此之多，甚至鬧到京師重地的主要原因。

    地方的常平倉且就不提，廣濟(jì)倉首先就跑不掉，不過災(zāi)情嚴(yán)重也不是沒好處，這么混亂的局面，怎么放糧放了多少糧，還不是下面這些官員說了算。

    可這些人萬萬沒想到，欽差怎么就突然殺到了廣濟(jì)倉。

    明明他們收到的消息是，這大隊(duì)人馬還在其他府縣。

    就不提北直隸的那些地方官了，他們看待欽差宛如看到瘟神?？珊幽袭?dāng)?shù)氐牡胤焦倏匆娧ν?，卻像看到了財(cái)神爺爺。

    劫大戶好啊，把大戶都劫了，賑災(zāi)事情一罷，他們也能渾水摸魚做個(gè)糊涂賬。

    萬萬沒想到人家明修棧道暗度陳倉呢。

    也因此才會有魏大勇臨危受命，行那暗夜殺人之事。

    ……

    魏大勇在錦衣衛(wèi)的手段下，將一切事情抖了個(gè)干干凈凈。

    陶黑牛恨得是咬牙切齒，連素來沉穩(wěn)從容的韋云杰，也是眼中冷芒頻頻閃爍，唯獨(dú)薛庭儴一點(diǎn)也不驚奇。

    在那夢里，作為一眾貪官污吏的最上層人物，薛庭儴雖是不貪，但并不代表他不知道下面人貪。

    他們怎么貪，用什么手段貪，他都是心知肚明，只是睜一只眼閉一只眼罷了。

    不聾不啞，不做家翁。

    想做人上人，其下必然有各式各樣的附庸之輩，這些人有好有壞，可對上位者來說沒什么區(qū)別，水至清則無魚。

    再說了，時(shí)下大抵也沒有官員不貪，端看貪多貪少。

    魏大勇上面那個(gè)人就是布政使司參議武胥，也是河南督糧道總糧官。

    至于其上還有沒有人與之沆瀣一氣，抑或是同流合污，連魏大勇也說不清楚。他的官銜太低，根本不知道上面的事情。

    東方已露出魚肚白，竟是天快亮了，可事情儼然沒有過去。

    *

    徹夜未眠的不光薛庭儴等人，還有參議武胥。

    就在魏大勇行事之時(shí)，他的府中聚集了不少人。

    都是難掩焦躁，卻又故作輕松，一直到已至深夜，都有些熬不下去了，這些人才各自歸家，只有武胥還繼續(xù)守著。

    眼見東方微白，武胥有些忍不住了，找來心腹隨從前去廣濟(jì)倉問話。而與此同時(shí)，大量災(zāi)民漸漸往開封府城靠近。

    “大家都再堅(jiān)持堅(jiān)持，欽差大人已經(jīng)去給我們找糧了，要不了多長時(shí)間，我們就能有飯吃了?！?/br>
    “馬上就到了開封，欽差大人就在開封。”

    開封近郊，一隊(duì)隊(duì)一群群的災(zāi)民，宛如潮水一般，緩緩前進(jìn)。

    承宣布政使司、提刑按察使司、巡撫衙門，乃至都指揮使司，都設(shè)在開封府，這批災(zāi)民靠近自然被其內(nèi)的官員獲知，引來陣陣震動。

    “去，讓人攔住這些人?！毖矒嵫瞄T里，匯聚一堂，布政使姜志毅氣急敗壞道。

    “大人，這么多人讓誰去？”

    姜志毅看向都指揮使衛(wèi)義濤，衛(wèi)義濤沒接茬。

    “衛(wèi)指揮使?！?/br>
    衛(wèi)義濤站了起來，道：“你們繼續(xù)，本官指揮所里還有事，就不多留了?！?/br>
    “衛(wèi)指揮使！”

    “行了，他即不愿蹚這趟渾水，你何必強(qiáng)人所難。”按察使呂延壽道。

    “不過是一群災(zāi)民，先讓下面衙役去攔著，犯不著動用衛(wèi)所的人，現(xiàn)在最重要就是廣濟(jì)倉那邊的情形到底如何了?！?/br>
    “我這就再派人前去詢問?！?/br>
    ……

    廣濟(jì)倉內(nèi)，招兒連夜趕至，氣兒都來不起喘一口，就帶著身邊兩個(gè)丫鬟忙上了。

    如今她身邊的丫鬟個(gè)個(gè)會盤賬，這是最基礎(chǔ)的必備。

    不光是她和兩個(gè)丫鬟，還有薛庭儴。

    四人搭著手，將廣濟(jì)倉近幾年的賬目盤了一下。

    不得不說這些官員們，論貪墨，個(gè)個(gè)都是一把好手，可惜做賬的功夫不成，賬目做得是錯漏百出。大抵也是不怕人查，抑或是圖省事，很多賬目不清。

    為此，幾人只能往前追溯，才能大致算出廣濟(jì)倉一年到底能收入多少糧，又往出放出了多少糧，還有這次又賑了多少糧。

    另一頭，開封府的官兵已經(jīng)攔住了那些災(zāi)民，可惜事情完全脫出他們的控制。

    “為什么不讓我們?nèi)?，欽差大人就在前頭?！币粋€(gè)高大魁梧的莊稼漢，扯著脖子喊道。

    “就是?！?/br>
    “欽差大人說了，他先行一步籌糧，我們后腳就到。你們這些人知不知道欽差大人是干什么的，欽差大人就是陛下派來救助我們這些老百姓，我們一路跟著欽差大人從京里回來。欽差大人說了，朝廷會有糧食發(fā)下，足夠我們把這個(gè)災(zāi)年渡過去，不讓一個(gè)人餓死，你憑什么不讓我們過去?！?/br>
    “是不是他們害了欽差大人？這些貪官污吏恨毒了薛大人，他們關(guān)著城門不讓我們?nèi)氤牵l(fā)下的糧食被他們層層扒皮。欽差大人去要糧，他們都不愿給，肯定是他們把薛大人怎么了，所以才不讓我們過去?！?/br>
    災(zāi)民們?nèi)呵榧^。

    這么多人激動起來，可不是個(gè)小場面，衙役們不過只來了幾十人，哪里能他們的對手，只能一步步往后退去。

    “你們想干什么？你們這些人是想反了？”帶頭的衙役抽住腰間的刀，恐嚇道。

    “你別拿反不反來壓我們這些平頭百姓，欽差大人說了，我皇陛下雖身處宮中，但心系百民，所以才會派來欽差查民情、聽民意、解民憂，你他娘算個(gè)鳥蛋，來跟我們說反不反？你能代表欽差，能代表官府，代表陛下？ ”

    帶頭的衙役被堵得面色頓變，不禁往后退了一步，斥道：“你們、你們這群刁民！”

    “咱們別跟他們廢話，肯定是這些貪官污吏為難了薛大人，陛下好不容易派個(gè)好官來，可不能讓他們這群人給害了。咱們?nèi)フ宜麄円?！?/br>
    “對，找他們?nèi)ヒ?！?/br>