==第二百二十九章==

    “什么瘋婆子不瘋婆子的，你們女娃子就是膽小！”狗栓說。

    “你才膽小，臭狗栓，你別忘了誰被阿財(cái)嚇得哇哇大哭的?！卑⒇?cái)是條土狗，像狗栓這么大年紀(jì)的男娃子，都是貓?jiān)鞴穮?，那次把阿?cái)惹急了，阿財(cái)攆著他圍在村里繞了半個(gè)圈。

    這個(gè)年紀(jì)的男娃也同樣不愿被人說膽小，狗栓一聽這話，當(dāng)即蹦了起來，道：“我這次就讓你看我膽小不膽小?！?/br>
    說著，他就順著聲音找去了，二丫叫他都沒叫住。

    寧寧看著他的背影：“二丫，我們要不要去看看，他一個(gè)人沒事吧？”

    “就他那膽小樣，肯定嚇回來。算了，還是去看看，若是把他嚇怎么著可不好，我跟你說那瘋婆子可嚇人了?！倍疽桓毙〈笕说哪?，又是皺眉又是搖頭。

    寧寧想不去，但又怕被二丫狗栓事后說沒義氣，便和二丫一起去了，哪知去了卻看見狗栓正拿著一塊糕點(diǎn)吃。

    這小院不同前面，因?yàn)槌鴸|南，院子里太陽甚好。有個(gè)老嫗靠坐在躺椅上，正笑瞇瞇地看著狗栓吃糕點(diǎn)，還邊說道：“俊才，慢點(diǎn)吃，別噎著?！?/br>
    二丫詫異道：“呀，今天她沒瘋啊。”

    二丫來過這里不少次，時(shí)不時(shí)總會(huì)遇見這老嫗。有時(shí)見她衣裳干凈，神態(tài)也正常，有時(shí)卻是臟兮兮的，坐在地上哭。

    這地方可不是小娃子們能來的，回去和大人說了，大人們也是忌諱莫深，只說讓她別來，小心瘋婆子打人，二丫便知道這是瘋婆子。不過她并不怕瘋婆子，正確的是不怕她正常的時(shí)候，若是哭起來，二丫也是挺怕的。

    “就說你們丫頭片子膽小，哪兒有什么瘋婆子?！惫匪ㄒ幻娉灾恻c(diǎn)，一面說道。

    兩個(gè)小丫頭面面相覷，卻不知該說什么。

    狗栓叫她們也來吃糕點(diǎn)，二丫看糕點(diǎn)饞嘴，便率先從狗栓手里接過一塊。那本來滿臉是笑的老嫗卻突然猙獰起來，撲上來打二丫，幸虧二丫小，一下子躲過了，老嫗倒是摔在地上。

    “……死狗子……誰讓你搶我俊才糕點(diǎn)的……”

    三個(gè)小娃子被嚇哭著跑了，老嫗一面罵一面砸了糕點(diǎn)盤子。砸完了又撲在地上撿，說要留給俊才吃，看其模樣好像真是瘋了。

    過了一會(huì)兒，從門外走進(jìn)來一個(gè)中年婦人，見這般情形趕忙走了進(jìn)來。

    “你說你好好的不行嗎，非要鬧騰。”

    這婦人看其外貌就是個(gè)鄉(xiāng)下人，黑黑壯壯，力氣也不小，將老嫗硬拉了起來，摁在椅子上。

    “你好好坐著，我收拾收拾。唉，你說你好好的就不行，誰有工夫天天來給你收拾……”

    這婦人是個(gè)嘴巴啰嗦的，一面干活一面絮叨，而那老嫗也在說自己的，平常人見到這場景，恐怕要嚇得不輕。

    不過這兩人倒是相處融洽，看來也是處久了。

    “……薛狗子……狗子，都是你這狗崽子……害我被關(guān)在這……”

    婦人聽見這話，似笑非笑與她說：“行了，這話你也甭說，不是你那大孫子，當(dāng)誰愿意管你。對(duì)了，你那大孫子回來了，一家子都回來了，衣錦還鄉(xiāng)，多么風(fēng)光……”

    “……都是……都是你這喪門星……害了老頭子……害了你姑……害我被關(guān)在這……”

    *

    寧寧慌慌張張從后門跑回家，招兒正在屋里和桂花嬸子說話。

    最近少不了有些村里的老人來找她敘舊，都是長輩還是交情好的，招兒也愿意聽她們說。

    見女兒一臉慌張的樣子，她忙將寧寧抱進(jìn)懷里：“這是怎么了？”

    “娘，我看見一個(gè)瘋婆子。”

    招兒不解細(xì)問，才從女兒口中知道怎么回事。

    桂花嬸子欲言又止，其實(shí)她不說招兒也知道怎么回事，能被關(guān)在那里，除過趙氏還能有誰，沒想到趙氏竟是瘋了。

    這事招兒卻是不知道。

    “瘋了有些年頭了。老族長說庭儴在外面當(dāng)官，不想給他堵心，就一直沒跟你們說。平時(shí)倒也照顧的仔細(xì)，專門在族里找了個(gè)媳婦子照顧她，人好的時(shí)候挺好，不好的時(shí)候就鬧騰。不過我們也沒見過，也只是聽人這么說?！?/br>
    招兒滿臉唏噓，送走桂花嬸子后，也不知道該怎么跟女兒解釋，那瘋婆子其實(shí)是她太奶奶。

    等薛庭儴從書院里回來，她和他說起這事。

    薛庭儴這幾日多數(shù)在書院里，對(duì)于一個(gè)高官，還是六元及第的狀元郎，讀書人多數(shù)都是崇拜敬仰的。余慶書院能有如今這么大的聲勢，很多人都是沖著薛庭儴的名頭來。

    這種情況下，他免不了要出面講經(jīng)，或者指點(diǎn)一下學(xué)生的功課。

    薛庭儴聽完，眉頭忍不住蹙了起來，才道：“今天俊才也跟我說了，沒想到阿奶竟是瘋了。”

    其實(shí)這種情形也是能想象到的，趙氏一直對(duì)二房不好，瘋了以后又喜歡說瘋話，哪怕有人可憐她想放她出來，也是不敢的。

    先不提老族長那里就不許，若是壞了薛庭儴的名聲，恐怕任誰都擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任。所以在全族乃至全村的默認(rèn)下，趙氏被一關(guān)就是十年。

    “俊才說了什么？那這事怎么辦？”

    “俊才說想把阿奶接回去，我答應(yīng)了。”

    “接回去就接回去吧，她歲數(shù)也不小了，沒幾年可活，就讓她安安穩(wěn)穩(wěn)走完余生?！闭袃哼駠u地說道。

    這時(shí)，門外忽然想起急促的腳步聲：“夫人，夫人出事了。”

    是丫頭春香。

    隨著小紅嫁給趙志，小綠也出嫁了，如今招兒身邊又換了一茬丫頭，都是十四五歲，如花般嬌嫩的年紀(jì)。

    “什么事這么慌慌張張的？”

    春香也說不上來，門外響起一個(gè)陌生的男聲。

    “招兒姐，我是薛濤，二太奶奶死了?！?/br>
    這個(gè)二太奶奶乍一聽去，兩口子都沒反應(yīng)過來。還是想了一會(huì)兒，才想明白薛濤家和自家的親戚關(guān)系，按輩分薛濤要叫趙氏二太奶奶。

    趙氏死了？

    *

    正是大中午的時(shí)候，余慶村里許多人都沒吃午飯，都聚到了老祠堂前。

    趙氏死了。

    薛大人的親奶奶死了。

    莫名其妙就死了，薛財(cái)?shù)南眿D哭得眼淚鼻涕直流，也解釋不清楚趙氏怎么就死了。

    按她的說法，她照平常時(shí)那樣早上來了一趟，把趙氏各處都收拾好了，就回家去干活了。

    期間來了一趟，趙氏又發(fā)了瘋，她又給收拾了一遍，便回家做飯打算等會(huì)送飯來。誰知送飯來的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)趙氏將自己吊死在房梁上。

    “我也不知道她到底怎么了，平時(shí)也都這樣來著。就是今兒她發(fā)瘋說了些胡話，我順口跟她說薛大人、薛大人回來了……”薛財(cái)?shù)南眿D哭著道，神情怯怯的，大抵似乎也清楚薛氏的死，可能和她說的那話有關(guān)。

    “可我怎么知道她會(huì)想不開，我就是順口那么一說，順口那么一說……”

    薛財(cái)沖上來，一巴掌打在自己婆娘臉上：“臭婆娘，你還說。平時(shí)讓你沒事少說話，你不聽還嫌老子煩，這下惹了這么大的禍?zhǔn)?，看你還說不說?！?/br>
    這兩口子鬧得實(shí)在難看，免不了就有鄉(xiāng)親上去勸道：“薛財(cái)，你打你婆娘做甚，這些年了，她沒有功勞也有苦勞?！?/br>
    可既不怨薛財(cái)媳婦，也不怨不上趙氏一個(gè)死人，難道怨薛庭儴不成？他回來了，所以他阿奶就死了。

    有些明白人就趕忙上前勸道：“都給我少說兩句，想說回家和自己婆娘嘮去，都瞎扯扯什么?！?/br>
    人群里有人喊：“族長來了?！?/br>
    又有人喊：“薛大人來了，薛大人來了?！?/br>
    “薛山長也來了?！?/br>
    該來的都來了，連老族長都來了。

    老族長顫顫巍巍的，剛站定就罵道：“這趙氏，禍害了我老兄弟，禍害了一家子，如今又來禍害我薛氏一族的脊梁骨，當(dāng)初就該把你沉了塘，讓你陪我那老兄弟去！”

    老族長可從來很少說這種狠話，明擺著就是氣急了。

    薛金泉使了個(gè)眼色，便有薛家的人在一旁驅(qū)散人群：“都散了，都散了，圍在這里做甚?！?/br>
    “還沒報(bào)喪，都回家等著去，喜歡湊熱鬧！”

    “庭儴?！崩献彘L望著薛庭儴，臉上帶著遮掩不住的著急和恐慌。

    “堂爺?！?/br>
    “堂爺對(duì)不住你……”

    “堂爺你說這話做什么，生老病死，乃是人之常事，她到底是我親祖母。不過到底是自己死的，還是其他原因死的，還得看看?！?/br>
    “你這話是什么意思？”

    “我……”

    就在這時(shí)，已經(jīng)散了的人群又往這邊走來，還有人喊道官府來人了。

    其實(shí)哪里是官府來人，而是京里的欽差來了，作為夏縣知縣王明德自然要親自陪同前來。

    這些人來得極快，也不過須臾的功夫都到了近前。

    王明德滿臉帶笑，欽差也是如此，卻在看清當(dāng)下的情形愣住了。

    “這是怎么了？”

    欽差是個(gè)文官，穿著特定的欽差服飾。

    宣旨太監(jiān)和宣旨大臣是不同的，前者是代表皇帝，圣旨開頭一般是制曰，這種圣旨是不需要經(jīng)過內(nèi)閣，也就是沒有到臺(tái)面上，只代表皇帝的意思。后者則是經(jīng)由內(nèi)閣下發(fā)，以敕曰打頭，是要在朝廷內(nèi)部流通，上各地邸報(bào)，通曉所有官員，也是代表朝廷的意思。

    還有一種則是詔曰，這種是要通告天下，不光官知道，百姓也知道。

    能是宣旨大臣出面，這說明與官職有關(guān)，可如今薛庭儴卻并不關(guān)心這官職的問題。也許之前他還在隔空和嘉成帝打了場太極，即是為了給自己掙臉面，也是為了試探帝王心。

    只是現(xiàn)在說什么都沒用了。

    祖母死，非承重孫當(dāng)?shù)梅R衰，不杖期，守孝一年。

    守孝期間，規(guī)矩諸多。

    于民來說，只要不是犯大忌諱，例如喪期婚嫁、生子、大擺宴席，沒什么人會(huì)管你?？蓪?duì)于官員來說，規(guī)矩則又重了一層，別的不說，守孝期的官員當(dāng)丁憂回祖籍居喪。

    如今正是薛庭儴關(guān)鍵時(shí)候，剛卸職被調(diào)往京城，大事未定的情況下，丁憂一年，等出喪再起復(fù)，誰知是時(shí)的時(shí)局如何？

    再說白點(diǎn)，丁憂一年，起復(fù)還需耽誤半載左右，是時(shí)候誰還能記住薛庭儴是誰？

    薛庭儴自己倒是無所謂，可沿海一帶各處都需他回朝中支撐，倘若他辛苦維持的局面被打破，就是千里長堤潰于蟻xue，近十年的辛苦可都全白費(fèi)了。

    危機(jī)就在這時(shí)降臨，誰也沒想到會(huì)是以這種方式。