==第二百一十一章==

    這倭人沒有見過大昌的軍隊, 可他卻在很久以前聽說過。

    那時, 他剛作為一個浪人來到大昌, 覺得此地的百姓真是羸弱, 甚至連此地的衛(wèi)所兵士, 也是弱得不行。

    那個帶他出海的老浪人告訴他, 讓他千萬不要輕視這片土地, 這些兵都不是真正的兵，大昌真正的軍隊都在北方的土地。若是有一日大昌真正的軍隊到來，哪怕是他們倭國的那些將軍也只能匍匐在地, 瑟瑟發(fā)抖。

    他不信，他覺得此人是被消磨掉了武士的志氣。

    在臨死的這一刻，他終于知道, 對方?jīng)]有騙他……

    ……

    一切終于結(jié)束, 四周靜得讓人發(fā)滲。

    窸窸窣窣地腳步聲，在草叢中來回穿梭, 卻是在收撿殘局。

    臨著海邊的一處礁石上, 立著一個人。

    他一身文士衫, 被海風(fēng)吹得獵獵作響。不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)船上, 一隊又一隊的兵卒正列隊歸船。

    譚副將走了過來, 抱拳道：“提督大人，一切已就緒?！?/br>
    薛庭儴又站了一會兒, 才轉(zhuǎn)身向他走來。

    “辛苦你們了?！?/br>
    “不辛苦?！?/br>
    “怎么會不辛苦，這本是你們分外之事?！?/br>
    “能見識到大人用兵如神, 屬下等不枉此生！”譚副將看著薛庭儴的眼, 閃著奇異的光。

    他活了大半輩子，還沒見過這種打法的戰(zhàn)術(shù)，那些海盜根本沒有還手之力，就被屠殺得一干二凈，而己方毫毛未損。這不過只是一支不足百人之?dāng)?shù)的小隊，若是這條隊伍可以擴大，何愁韃虜不除。

    薛庭儴微微一笑，沒有說話。

    兩人一同登了船，站在甲板上看著這個隱藏在黑暗中的小島。

    “東西可是放了？”

    “是屬下親自看人放的。”

    “那好，去下一處。”

    *

    即使是坐在府里，都能聽見外面時不時響起的鞭炮聲。

    正是除夕，招娣帶著兩個孩子守歲。

    之前吃團年飯的時候都在，等吃罷了飯，各自歸家。這偌大的薛府里，就只剩了他們?nèi)恕?/br>
    沈平也在，他實在不放心招娣，便厚著臉皮上門蹭了頓飯。

    火坑燒得暖融融的，當(dāng)初建薛府的時候，招兒便說了，住人的地方都要盤大炕。冬天還是坐在大炕上舒坦，簡直給個神仙都不換。

    去年姐妹倆還坐在大炕上說話，招娣戳著招兒的腦門子，差點沒把她訓(xùn)哭。今年卻是沒有那個人給她訓(xùn)了，若是能重來一遍，招娣當(dāng)初一定不會那么訓(xùn)meimei。

    是她迷惘了，meimei和妹夫的感情不一般，不能等同視之。

    弘兒和葳哥兒坐在炕頭上，面前放著一張大炕桌，上面放著一些男孩子愛玩的玩意兒，自然少不了茶水和果子盤。

    沈平陪著他們。

    沈平是個笨拙的，待葳哥兒卻是極好。葳哥兒人雖不大，卻極為懂事，第一次看見沈平和招娣，就問了沈平，是不是要給他做爹。沈平被問得啞口無言，倒是葳哥兒很是通達(dá)。

    說若是他娘愿意，他是不介意的。連這兩個大人都沒想到，一直讓他們困擾的問題，就這么被解決了。

    按理說，該是提到明面說親事了，可出了招兒丟了的事，誰也沒這個心情。

    薛庭儴已經(jīng)出去很久了，除夕這一日都沒回來，弘兒很懂事地沒有問。

    招娣一直怕他問，她怕她還沒回答眼淚就止不住了。他們一直對弘兒說，招兒沒回來是在外頭做生意耽誤了，薛府上上下下都瞞著弘兒，就怕說漏了嘴。

    見那邊一大兩小玩得一點都不開心，招娣說道：“要不咱們不等了，姨母帶你去放炮竹？”為了哄兩個孩子開心，年關(guān)的時候招娣特意讓人置辦了一批。

    “姨母，還是不了，爹說他過年前肯定能回來。我想著他就快回來了，還是等爹回來，我們再放吧。”

    這話直接將招娣所有的話，都推回了肚子里。之后為了轉(zhuǎn)移話題，她特意把小紅小綠都叫來了，還有另外幾個丫頭。

    一屋子人圍著兩個孩子轉(zhuǎn)。其實主要是弘兒，連葳哥兒都覺出有些不太對勁，卻什么也不敢說。

    就這么一直吵吵鬧鬧到子時，幾個丫頭直個勁兒瞅外頭，卻不敢說到底什么時候了。

    忽然，寧靜的定?？h城似乎一下子就醒了。

    無數(shù)的鞭炮聲，連綿不絕地響了起來，匯成一股巨大的聲浪，傳遍整個縣城。

    這是過子時，過了子時就是新的一年，新的一年都要放炮以示慶賀，也是為了趕走年獸這種神話中說的東西。

    “看來爹是不會回來了?！焙雰亨艘痪?，翻身從炕上跳下來。

    小紅忙湊上前去給他穿鞋子，葳哥兒見弘兒下炕了，便也要下來。

    “我們出去放炮吧，都在放了?！焙雰赫f。

    穿上厚衣裳，往外走，大家簇?fù)碓诤雰核闹堋ｉT簾子突然從外面掀開，一陣?yán)滹L(fēng)吹了進(jìn)來。

    眾人還在愣神，弘兒已經(jīng)沖了過去。

    “爹！”

    薛庭儴一把將弘兒舉了起來，笑道：“爹差點就晚了?！?/br>
    “還來得及，來得及。爹，走咱們放炮去。”弘兒讓爹將自己放下來，就拉著他的手往外走去。

    薛庭儴風(fēng)塵仆仆，臉頰消瘦，明明眉宇郁結(jié)，卻還是笑著和弘兒說話。

    見到這一幕，招娣再也忍不住了，靠在沈平的肩頭，掩面啜泣。

    “老天爺啊，你不長眼睛！”

    沈平拍了拍她的肩膀，無聲地嘆了口氣。

    ……

    院子里，一下子就熱鬧起來。

    幾個小廝作怪子地去點炮竹，將兩個孩子逗得哈哈直笑。

    噼里啪啦聲中，招娣忐忑地問薛庭儴：“可有消息了？”

    薛庭儴沒有說話。

    她眼神一暗，頓了頓又道：“那過了年，還出去不？”

    薛庭儴搖了搖頭：“該布置的，已經(jīng)布置了，如今只有等。我還有其他事要做，就不再出去了?！?/br>
    招娣點點頭，故作輕松道：“你也別急上火，我那妹子是個有福氣，小時候有人給她算過命，說她要大富大貴一輩子。她肯定沒事，說不定在哪處等著我們，也說不定過些日子自己就回來了。她是個機靈鬼，膽子也大，小時候在家里個個都挨打，就她最機靈總能躲過去。那會兒我被賣了，她才多大點兒，一個人就找了過去……”

    說到最后，連招娣自己都不知道在說什么。

    “二姐，我知道，招兒肯定不會有事?！?/br>
    “你知道就行?！闭墟奉D了頓，看著那邊玩得正樂的弘兒道：“弘兒是個懂事的，招兒不在，你可千萬不能垮了?！?/br>
    “知道，二姐?！?/br>
    *

    同樣是除夕，紅島上卻沒有幾分過年的味道。

    雖是招兒聽蘭妞說，大龍頭特意命人置辦了年飯，全幫上下都有。甚至連招兒這個階下囚，也有五菜一湯，十分豐盛。可空氣里少了那淡淡的火/藥味，和震耳欲聾的鞭炮聲，就覺得差了點兒什么。

    太/安靜了，靜得像一座墳?zāi)埂?/br>
    “夫人，時候也不早了，你快歇著吧。”

    這種時候，招兒自然也沒有守夜的欲望，便點點頭上了榻。

    躺在榻上，她想了會兒心事，就睡著了。

    做了一個夢，夢里雜亂無章，光怪陸離。迷迷糊糊之間，她聽見有人在哭，就突然醒了。

    是蘭妞在哭。

    蘭妞平時就睡在外面的小榻上，招兒知道是有人讓她看著她。蘭妞長得不算好，又黑又壯，卻是個十分善良的姑娘，往日待招兒也是盡心盡力。

    這大半夜偷偷地哭，又是除夕夜，這是想家了？招兒知道蘭妞是被海盜們擄到島上的，但也僅此這些。

    其實她也想家了，她想自己的男人，想兒子，想二姐，想葳哥兒……

    招兒想，也許等一會兒蘭妞就不會哭了，可一直等還是沒停下?？薜米屗母庠辏运律哑饋砹?。

    “你這是怎么了？”

    “夫人，我沒事，我就是……”

    相處了這么久，招兒雖對蘭妞不太了解，但也清楚她的性格。蘭妞一旦有什么難以啟齒的事時，就會擰巴衣角。

    招兒在小榻上坐下，難得有耐心地道：“你是被海盜擄來的，我也是；你是姑娘家，我也是。今天是除夕夜，若是在家里肯定是一家人和和樂樂，哪怕是為了你在家里的爹娘，你也不該哭的?！?/br>
    聽到這話，蘭妞哇的一聲哭得更大聲了。

    “夫人，我不是想家，是我姐……”

    然后，招兒在蘭妮口中聽到一個故事，一個讓她頭皮發(fā)麻的故事。

    蘭妮和蘭妮的jiejie花妮是大昌沿海某個小漁村的姑娘，這種小地方除了在地里刨些食，就是指著在海里打些魚，用來度日。

    與定?？h般無二致，因為禁海原因，蘭妮一家過得很苦，可最起碼一家人和和樂樂。

    可是突然有一天噩運降臨，村里來了倭寇，燒殺搶掠。

    村里的女人都被搶走了，包括蘭妮兒姐妹。

    是一伙兒海盜搶的。

    他們常年漂泊在海上，最渴望的就是女人，可官府通緝，他們不敢上岸，只能忍著?？扇痰昧艘粫r，忍不了一世，于是這些海盜隔些日子就會冒險上岸來搶女人。

    在海上，最值錢的除了那些海貨，就是女人。

    一個十七八歲的大姑娘，在岸上簽了死契也就賣一二十兩，可在海上卻能賣到千兩紋銀。

    或是自己拿來泄欲，或是拿去賣掉，都是穩(wěn)賺不賠的買賣。

    那會兒蘭妮還小，長得粗壯又黑，沒人將她放入眼里?？苫莶灰粯樱捅蝗绥栉哿?。

    有些人不堪受辱死了，有的人沒死，花妮就是那個沒死的人。

    這么過了大半年，這伙海盜被紅幫滅了，蘭妮姐妹倆就來到了紅島?？商煜聻貘f一般黑，即使大龍頭有明令不準(zhǔn)jian/yin/婦女，可這紅幫上下幾萬幫眾，成了親的海盜寥寥無幾。

    這些海盜需要女人，迫切地需要，這種迫切即使是大龍頭也壓制不住。無奈，大龍頭就改了折中之法，被搶來的女人可以自己選擇入花帳。

    所謂花帳就是和暗門子一樣，做的是皮rou生意。入了花帳就可以養(yǎng)活自己，才不至于被當(dāng)做無用之人棄掉。入了花帳，就可以自己選擇客人，而不是被人強迫。

    海上的女人又有幾個是干凈的，都是被搶來搶去，賣來賣去，所以很大一部分人沒有猶豫就同意了。花妮也同意了，只是她提了個要求，將蘭妮送到大龍頭身邊侍候。

    也算是保了meimei的清白。

    花帳里的女人進(jìn)去了要想出來，只有一個辦法，就是有人愿意娶她。

    這幾年來，想娶花妮的人不少，可能是出于死了心，也可能是不在乎了，花妮并沒有同意。

    不過前年，她倒是看中了個人，可那人卻湊不夠銀子。

    想娶花帳里的女人也簡單，有兩個辦法，一是找個女人來替，二就是拿銀子贖。

    找個女人來替就不用想了，海上的女人本就稀少，能分到一個低層海盜手里，是根本不可能發(fā)生的事。而要想去贖，價錢卻極為高昂，即使海盜們都做得無本的買賣，所獲頗豐，要想湊夠也十分艱難。

    那個年輕的海盜一直沒能湊夠銀子。這不，今兒除夕，蘭妮趁招兒睡了，偷偷去看了jiejie，誰知卻看見jiejie在哭，也因此她回來后才會哭成這樣。

    蘭妮一直覺得jiejie受這樣的苦，都是因為自己，若是不是她，jiejie可能早就解脫了。

    招兒聽完，說不出心里什么感受。

    有驚詫、有唏噓、有感嘆，種種情緒交織，十分復(fù)雜。

    她目光閃了閃，輕聲問道：“蘭妮，你想救你jiejie嗎？”

    “夫人？”

    “我有銀子可以救你jiejie?！闭f著，招兒轉(zhuǎn)身去臥房里，從衣柜里翻出一件破破爛爛的衣裳。

    正是當(dāng)初招兒落水時穿的那身，后來換下來，她也沒舍得丟。也有人檢查過她的衣裳，什么也沒有，就任她留著了。

    招兒讓蘭妮去找了把剪子來，她拿著剪子將衣裳的袖子拆了開。是夾層的，夾層里還有夾層，最后掏出個油紙卷。

    這法子還是當(dāng)年薛庭儴屢次趕考，招兒想的。出門在外，難免會碰見意外，有銀子在身，就能解決不少事。所以每次薛庭儴出門，招兒都會在他衣裳里縫個夾層，里面塞上一張銀票，用油紙裹著，不怕水也不怕火，只要衣裳不丟，就有銀子。

    這個習(xí)慣她一直保留著，及至自己出門時，也會這么備一份兒。平時一直用不上，沒想到這次倒是用上了，也有些出乎意料。

    “只可惜不是銀子，不過憑著這張會票，可以在票號里換到一萬兩銀子。”

    “一萬兩？”蘭妮直接就被嚇呆了。

    招兒遞給她，苦笑道：“反正我也沒用，給你吧?！?/br>
    “夫人，你真把這銀子給我了？”蘭妮忐忑道，看得出是個老實丫頭。

    招兒心里有些愧疚，但還是道：“這換不了銀子，就是張紙。你也說了，這是在海上，大海茫茫的，這只有到岸上才能換。你拿著，別給人看見，你平時服侍我盡心盡力，就當(dāng)給你當(dāng)個念想了。若是有朝一日你能回到岸上，也能用來傍身。”

    蘭妮捏著會票，有些發(fā)愣。

    “好了，你也別哭了，早先休息吧，這世上沒有過不去的坎兒，哭并不能解決問題?！?/br>
    招兒去了榻上躺下，蘭妮卻是捏著這張會票想了一夜的心事。

    次日，她就拿著東西出去了，招兒心知肚明，卻佯裝不知。