==第一百八十七章==

    李千戶沒(méi)料到會(huì)發(fā)生這樣的事, 李鬼碰見(jiàn)李逵。

    可他能坐上這個(gè)千戶的位置, 也不是酒rou吃出來(lái)的, 當(dāng)即眼中閃過(guò)一抹狠辣的厲芒。正想仗著人多動(dòng)手, 哪知呼呼啦啦從外面跑進(jìn)來(lái)一群衙役, 他這才腦門子發(fā)涼想起此乃這姓薛的地盤。

    看著站在那里噙著笑看著他的薛庭儴, 他總算是明白為何此人一直鎮(zhèn)定自若, 合則人家早就找來(lái)了正主，正等著他們。

    他帶來(lái)的手下都是倉(cāng)皇地看著他，李千戶卻是腿一軟, 跪了下來(lái)。

    “按察使大人饒命！”

    “把他們的刀都給下了，先捆下去看著?！备]準(zhǔn)命道。

    以他的幾個(gè)隨扈為首，衙役們?yōu)檩o, 將李千戶的人都拿下去看著。這邊, 竇準(zhǔn)卻是當(dāng)場(chǎng)審起李千戶來(lái)。

    “你來(lái)說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)讓你來(lái)的, 這張由臬司衙門簽發(fā)的文書(shū), 到底是誰(shuí)給你的？”

    這李千戶面色一片死灰, 哪里還有之前的張狂, 嘴唇了翕張了幾下, 卻是說(shuō)不出話來(lái)。

    竇準(zhǔn)見(jiàn)這樣的人多了，死到臨頭還抱著僥幸心。

    他看了對(duì)方一眼, 道：“你不說(shuō)也沒(méi)關(guān)系，這上面的印攏共就那么幾個(gè)人可以用。在維護(hù)別人的同時(shí), 先想想你的腦袋是不是還能安穩(wěn)在你脖子上！”

    這下李千戶徹底堅(jiān)持不住了, 匍匐在地喊道：“按察使大人，實(shí)在不是小的有意為之，而是上面發(fā)了話，小的一個(gè)千戶，實(shí)在不敢也不能不聽(tīng)命。話是巡撫衙門那里遞下來(lái)的，這張文書(shū)到底出自誰(shuí)手，小的卻不知，小的只是聽(tīng)命將這姓薛的知縣從縣衙里帶走?！?/br>
    “帶走干什么？”竇準(zhǔn)厲聲詢問(wèn)。

    李千戶抬頭看了薛庭儴一眼，才道：“上面說(shuō)走到半路的時(shí)候把船鑿了，讓薛知縣溺水而死?！?/br>
    薛庭儴一陣?yán)湫?，瞥了他一眼，似乎并不意外這個(gè)結(jié)果。

    而竇準(zhǔn)的腦海里又想起之前薛庭儴說(shuō)的話——

    “其實(shí)這次下官請(qǐng)大人來(lái)，是想救大人的命?！?/br>
    “現(xiàn)在大人可是明白下官所言是為何意了？”

    這薛庭儴是圣上派到浙江，專門為了海禁一事，只是因?yàn)槌凶枇μ螅艜?huì)掩人耳目只給他了個(gè)七品縣令做著。卻是放在定海這種地方，就是為了給其一個(gè)撬動(dòng)整個(gè)浙江所有大戶的契機(jī)。

    如果他沒(méi)有料錯(cuò)，方才他見(jiàn)到的那封圣旨，是圣上給其護(hù)身之用，所以這薛庭儴才會(huì)如此明火執(zhí)仗。

    人是在浙江，好不容易干出點(diǎn)兒成果，卻死在了浙江，且是他提刑按察使司出面提的人，是時(shí)圣上心中會(huì)如何想？

    也許圣上為了掩人耳目，暫時(shí)不會(huì)動(dòng)他，可現(xiàn)在不動(dòng)他，以后呢？自己壞了圣上的大事，說(shuō)要他的腦袋都是輕的，恐怕將他挫骨揚(yáng)灰的心思都有。

    不自覺(jué)中，竇準(zhǔn)脊背上冒出一層冷汗，竟是把衣裳濡濕了還不自覺(jué)。

    他眼中一陣異光閃爍，深吸一口氣，道：“將此人帶下去，你們也都下去?！?/br>
    隨扈低頭應(yīng)是，堂中的人便都魚(yú)貫退下了。

    屋中只剩了竇準(zhǔn)和薛庭儴兩人。

    竇準(zhǔn)突然站起來(lái)，對(duì)著薛庭儴拱手一拜：“還望薛大人能為本官點(diǎn)明一條明路?！?/br>
    此時(shí)此刻，他再?zèng)]有之前的輕視之心。

    也許之前，他還因?yàn)樽陨硭诘奈恢?，是居高臨下看著薛庭儴，甚至薛庭儴派人來(lái)請(qǐng)他，他也是秉持著一份好奇。可在堪透其中如此多的彎彎繞繞，竇準(zhǔn)卻是越想越心悸。

    薛庭儴為何會(huì)來(lái)找他，又為何會(huì)弄出今日這一出，圣上可是知道浙江的事？這一切都糾纏在他心中，生出漫天野草。

    所以他才會(huì)以年長(zhǎng)拜年幼，以堂堂一省按察使的身份，去對(duì)一個(gè)小知縣擺出如此低的姿態(tài)。

    知縣雖小，無(wú)奈上可通天。按察使雖大，卻是命懸一線。

    薛庭儴輕吐了一口氣，來(lái)到一旁的椅子上坐下，渾然不顧竇準(zhǔn)還低頭拜在那兒。他端起已經(jīng)涼掉的茶，喝了一口。

    茶涼了之后，會(huì)加深那股苦澀感，卻是極為醒神，讓他近日來(lái)因動(dòng)腦頻繁而顯得疲憊的心神，當(dāng)即有一振之感。

    他伸手捏了捏鼻梁，方抬頭道：“不知竇大人是想要保一時(shí)之路，還是保一世之路？”

    竇準(zhǔn)面色一凝，問(wèn)：“不知此話怎講？”

    “保一時(shí)之路，今日此事就混當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)，大人這就便回去，以后就當(dāng)不認(rèn)識(shí)下官。大人唯一要擔(dān)憂的便是那李千戶嘴是否牢靠，若是他說(shuō)了漏嘴，或者走漏了什么風(fēng)水，那邊對(duì)你心生猜忌，恐怕竇大人以后大抵是不得安穩(wěn)了?！?/br>
    “至于保一世之路嘛——”頓了頓，薛庭儴笑道：“大人如今應(yīng)該知曉了圣上的些許想法，這次那閩浙總督換了邵開(kāi)，浙江巡撫又是諸炳桐，此二人聯(lián)手說(shuō)是在浙江只手遮天也不為過(guò)。這種情形想必是圣上不愿意看到的，若是大人能趁機(jī)迎合圣上的心思，想必從今以后平步青云不在話下?！?/br>
    竇準(zhǔn)的眉頭皺了起來(lái)，一步一步走到薛庭儴身邊的椅子上坐下。

    “就不知薛大人說(shuō)的迎合指什么？”

    薛庭儴微微一哂，卻是不答，而是問(wèn)道：“不知大人對(duì)這浙江巡撫之位，可是有意？”

    竇準(zhǔn)心里一跳。

    他雖為浙江三司之一的按察使，可到底若真想成為封疆大吏，卻還是有些不夠格。他在浙江連了兩任，卻一直是坐著按察使的位置，若說(shuō)沒(méi)想巡撫的位置，自然是假話，可他也知曉有些東西能想，有些東西不能想。

    就好比這浙江巡撫的位置，就不是他能夠想的。

    這里牽扯甚廣，但凡他沒(méi)有表明立場(chǎng)投入某一方之下，就不可能會(huì)讓他坐上這個(gè)位置。

    作為一個(gè)文官，誰(shuí)不把入閣封疆當(dāng)做人生最大的目標(biāo)。他也曾想過(guò)這次任期到后，他大抵會(huì)被調(diào)回京中，六部堂官是暫時(shí)不用想的，資歷還不夠，頂多回都察院。

    可在都察院中，坐不上左右都御史，他就不可能入閣。但若是能坐上浙江巡撫的位置就不一樣了，回京后怎么也是六部堂官，再往后入閣就是水到渠成。

    他現(xiàn)年五十有二，可以再蹉跎五年，卻是不能蹉跎十年。十年后，他已邁入高齡，即使給他個(gè)閣老做做，恐怕他也是精力不濟(jì)。

    竇準(zhǔn)的心怦怦直跳，直到情緒稍微平復(fù)了些，他才開(kāi)口問(wèn)道：“薛大人有什么話就直說(shuō)吧?！?/br>
    薛庭儴笑了起來(lái)：“大人不用緊張，下官既然能說(shuō)出此言，就不是無(wú)的放矢。如今有一條通天大道擺在大人面前，就看大人愿不愿意走?！?/br>
    “本官洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    薛庭儴站了起來(lái)，來(lái)回走了兩步：“今日之事可大可小，小的就如同之前下官所言，混就當(dāng)沒(méi)發(fā)生此事。可若是往大里講，堂堂一省巡撫竟如此費(fèi)盡心機(jī)，就為了一個(gè)七品縣令的小命，恐怕傳出去都沒(méi)人信。

    “為何？因?yàn)橄鹿僭怂麄兊难?，戳了他們的心，?dòng)了他們的銀袋子，自然除之后快?？善麄冇兴蓱?，才會(huì)假借大人之手來(lái)對(duì)付我。這么明顯的坑放在大人面前，大人又怎么可能會(huì)傻的去跳，所以一計(jì)不成，他們又生了一計(jì)，索性便順勢(shì)栽贓。若是下官背后無(wú)人，自然大吉大利，若是下官背后有那惹不得的人，剛好有個(gè)現(xiàn)成的替死鬼。”

    薛庭儴笑得連連搖頭：“所以說(shuō)這些人的心思啊，真是彎彎繞繞讓人乍舌不已?！?/br>
    竇準(zhǔn)嘴里沒(méi)說(shuō)，心里卻道，這些人心思彎彎繞繞，你不也是洞若觀火么？也不知小小年紀(jì)，如何生得手段老辣。

    “說(shuō)了這么多，這話又回到之前了，竇大人可是對(duì)這浙江巡撫有意？”

    “你——”竇準(zhǔn)一個(gè)激靈，心里已經(jīng)有些明白了。

    “如今我這邊的事正等著稟上去，可這話不能是我說(shuō)，也不能是圣上提。而大人遭受如此陷害，完全可以遞了折子捅上去。此事若是為朝廷所知，諸炳桐這巡撫首先是不用做了，那么誰(shuí)來(lái)做這個(gè)巡撫最好，自然是獨(dú)善其身卻又熟悉浙江當(dāng)?shù)厍樾蔚母]大人了?！?/br>
    聽(tīng)完這話，竇準(zhǔn)一口冷氣倒吸，怔怔地看著薛庭儴含笑的眼。

    在那雙眼中，他看到胸有成竹，他腦海里各種思緒劃過(guò)，心里飛快的計(jì)算著。

    良久，他才道：“薛大人是不是早就算到老夫會(huì)答應(yīng)此事？”

    “謀事在人，成事在天，下官又不是諸葛轉(zhuǎn)生，又怎么能算到大人的反應(yīng)。充其量下官只是盡力而為吧，至于成也不成，還要在天?！?/br>
    竇準(zhǔn)笑了起來(lái)：“好一個(gè)在天！薛大人年紀(jì)輕輕，心智過(guò)人，不容小覷?！彼玖似饋?lái)，道：“時(shí)候也不早了，老夫還得回臬司衙門，就不打攪薛大人歇息了。至于那李千戶，本官就先帶回去。”

    “那不知大人打算什么時(shí)候上折子？”

    “薛大人似乎很急？”

    薛庭儴連連搖頭：“不不不，下官只是有些東西想托大人一并遞回京中?！?/br>
    竇準(zhǔn)想了一下：“那你這便交予我吧?！?/br>
    薛庭儴也沒(méi)說(shuō)什么，走出去讓人去將東西抬過(guò)來(lái)。

    不多時(shí)，胡三等人抬著一個(gè)貼了封條的大箱子走進(jìn)來(lái)，竇準(zhǔn)并未多留，便匆匆忙忙離開(kāi)了。

    待他離去后，胡三問(wèn)薛庭儴：“大人，此人可是能信任？”

    “能不能信任且不提，他如今不得不跟我們站在同一艘船上。他是聰明人，知道該怎么做。好了，胡三這幾天辛苦你了，你也回去好好睡上一覺(jué)。”

    說(shuō)完，薛庭儴就去內(nèi)室了。

    看著供桌上供著的那圣旨，他哂然一笑拿過(guò)來(lái)，攤開(kāi)看了看，才又卷成一卷，放進(jìn)袖子里。

    此時(shí)若有人在他身旁就能看出，這份圣旨乃是當(dāng)年嘉成帝封授他這個(gè)新科狀元的。

    他摸了摸袖子，回到后宅。

    多日未能睡上一個(gè)好覺(jué)，如今終于能夠好好歇下了。

    *

    就在薛庭儴進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)之際，竇準(zhǔn)卻已上了回杭州的船。

    這一晚他注定難眠，艙房里的燈亮了一夜，而也是在這間艙房里，薛庭儴托他遞回京的箱子也擺在那處。

    竇準(zhǔn)不是不好奇這箱子里裝著什么，卻沒(méi)有打開(kāi)來(lái)看看的想法，此時(shí)他正在為呈上去的奏疏如何寫(xiě)斟酌。

    天方破曉之際，他方寫(xiě)下一道秘折，并讓船靠岸，連同那個(gè)箱子送往驛站，以八百里加急的速度送回京。

    所以就在竇準(zhǔn)第二天到杭州之時(shí)，他的折子和那箱東西也遞到了嘉成帝面前。

    作為一方大吏，竇準(zhǔn)有資格直接向皇帝上遞秘折，這折子也沒(méi)經(jīng)過(guò)內(nèi)閣，便擺在了嘉成帝的御案上。

    嘉成帝到底不是那種能甩手什么都不管的性子，所以薛庭儴離京不久，他便病愈了。但司禮監(jiān)依舊沒(méi)有撤掉，甚至在這兩年之間壯大了不少。

    天下熙熙皆為利來(lái)，天下攘攘皆為利往。

    司禮監(jiān)掌著批紅之權(quán)，就注定少不了有人附庸而上。而借著以鄭安成為首的司禮監(jiān)一眾太監(jiān)，嘉成帝也沒(méi)少給內(nèi)閣那邊添堵。

    這些太監(jiān)們無(wú)疑是嘉成帝手里一把利刃，想打誰(shuí)打誰(shuí)，想干什么干什么?；实郾４媪嗣?，大臣們除了罵罵閹黨誤國(guó)，誰(shuí)也不敢說(shuō)皇帝半個(gè)錯(cuò)字。

    嘉成帝其實(shí)也是才想明白這事，□□總覺(jué)得前朝是被閹黨壞掉了根基，自打登上這龍座，就撤掉了二十四衙門，將宮里的太監(jiān)統(tǒng)一交給內(nèi)侍監(jiān)和內(nèi)務(wù)府統(tǒng)管，自此這些太監(jiān)們便淡出了權(quán)利中心，淪為了服侍人的奴才。

    可嘉成帝登基以來(lái)，屢屢受那些文官們的氣，他覺(jué)得□□做錯(cuò)了，沒(méi)了這群太監(jiān)，皇帝才真正是孤家寡人。

    太監(jiān)再是攪風(fēng)攪雨，永遠(yuǎn)是皇帝的奴才，除了貪些銀子，他們不敢背叛皇帝?？蛇@些文官就不一樣了，他們看似恭敬，講究天地君親師，實(shí)則恨不得把他這君父給生吞活剝了。

    嘉成帝從前朝回來(lái)，鄭安成便湊了上來(lái)。

    “有事？”

    “陛下，浙江按察使竇準(zhǔn)遞了秘折?！?/br>
    “說(shuō)什么了？”

    鄭安成頓了下，低著頭道：“是和諸炳桐有關(guān)，也和那定?？h知縣薛庭儴有關(guān)?！?/br>
    聽(tīng)到薛庭儴的名字，嘉成帝當(dāng)即面色一震，改變主意道：“把折子拿來(lái)我看看?！?/br>
    折子很快就拿來(lái)了，嘉成帝一字一句看完。

    看完后，他重新又看了一遍，哈哈地笑了起來(lái)。

    鄭安成當(dāng)即跪了下來(lái)：“恭喜陛下，賀喜陛下了?！?/br>
    “好，好！這薛庭儴不錯(cuò)，這竇準(zhǔn)也識(shí)趣！”

    鄭安成討好地去了一邊：“方才奴婢就想說(shuō)，可想這驚喜還是陛下自己看的好，真沒(méi)想到這薛狀元，竟能在那地方干出這般大事。”

    嘉成帝面上帶笑，摸了摸龍案上的折子：“就是不知這薛庭儴是怎么把竇準(zhǔn)拉下水的？”

    “薛狀元雄才大略，奴才早就看出其非池中之物，瞧瞧也不過(guò)兩年多的時(shí)間，竟只身一人把浙江的局勢(shì)都給攪混了，還把竇準(zhǔn)也拉了下水。如此這么一來(lái)，陛下一直放在心上的事，自然就迎刃而解?！?/br>
    聞言，嘉成帝自是又想起之前因?yàn)殚}浙總督鬧出的那場(chǎng)事，心里陣陣惱怒上涌。可想起接下來(lái)那些閣老們會(huì)是何等臉色，他又愉悅地瞇了瞇眼。

    “薛庭儴沒(méi)遞東西上來(lái)？”

    鄭安成彎了彎腰道：“自是遞了，隨著這封秘折，還有一個(gè)箱子?！?/br>
    “里面裝的是什么？”

    “陛下不在，老奴也不敢打開(kāi)，上面貼著封條呢。”

    “讓人搬上來(lái)，打開(kāi)看看?！?/br>
    “是?！?/br>
    不多時(shí)，就有幾個(gè)小太監(jiān)抬著那箱子上來(lái)了。

    箱子看似不大，可似乎挺重，幾個(gè)去搬都顯得十分吃力。見(jiàn)此，嘉成帝更是好奇里面裝了什么。

    “打開(kāi)。”

    箱子很快就打開(kāi)了，里面倒沒(méi)有裝什么奇特之物，不過(guò)是一冊(cè)一冊(cè)的賬冊(cè)。

    鄭安成帶著人一一去翻閱那些賬冊(cè)，良久才面帶震驚之色道：“陛下，這是那定?？h自打薛大人上任以來(lái)所有的賬冊(cè)，其中詳細(xì)記載著那些海商每次交易的數(shù)額，貨物的品類，以及與那些夷商交易的價(jià)格。另，薛大人專門建了倉(cāng)房，每次有貨入城皆收取不等費(fèi)用，所獲不菲?！?/br>
    “共計(jì)有多少數(shù)額？”

    “這兩年多下來(lái)，扣除薛大人修戰(zhàn)船所耗費(fèi)之費(fèi)用，還余下二百一十萬(wàn)九千四百兩白銀，如果算上所耗花費(fèi)，有三百萬(wàn)兩白銀的進(jìn)賬?！?/br>
    “三百萬(wàn)兩？”這下連嘉成帝都不免動(dòng)容，從龍椅上站了起來(lái)。

    “因?yàn)槿肆τ邢?，薛大人只送了五萬(wàn)兩銀子回來(lái)，折換成黃金五千兩，其余盡數(shù)存在定海縣銀庫(kù)之中。”

    說(shuō)著，鄭安成讓人把賬冊(cè)下的布掀起來(lái)，露出其下的一片金光閃閃。