==第一百六十六章==

    招兒見他將自己包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí), 只露了張臉在外頭。

    “你這是上哪兒？”

    “我跟胡三出去看看?！毖νㄒ幻嬲f(shuō), 一面彎腰將褲腿給綁緊了, 又穿上一雙黑靴子。

    “上哪兒去看, 外面亂成那樣, 樊縣丞不是說(shuō)那幾股倭寇還沒抓著……”說(shuō)到這里, 招兒也反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“難道他們是騙我們的？”

    薛庭儴點(diǎn)了點(diǎn)頭：“昨天胡三出去看過(guò), 外面并沒有所謂的倭寇，就是有老鼠干了些見不得人的事，怕被人撞見, 為了以防萬(wàn)一，才會(huì)打著倭寇的名頭。”

    說(shuō)到這里，胡三已經(jīng)來(lái)了, 在外面敲了敲門, 并低聲叫了聲大人。

    薛庭儴去開了門，讓他進(jìn)來(lái)。

    “那你們?nèi)羰潜荒切├鲜笞惨娫趺崔k？不行, 你還是別出去了, 就算要去, 我跟你一起?！闭袃旱?。

    “你一個(gè)婦道人家去做甚？”

    招兒瞪大眼睛, 低聲斥道：“我婦道人家怎么了？我一個(gè)婦道人家小時(shí)候背著你上山砍柴, 也沒見把你丟了?！?/br>
    薛庭儴有些發(fā)窘：“你說(shuō)這個(gè)做甚，我現(xiàn)在都長(zhǎng)大了?！?/br>
    見他窘, 其實(shí)招兒也有些窘窘的，她低聲嚷著：“那也不行, 光是你和胡三去, 我不放心。胡三腿腳不方便，你又手無(wú)縛雞之力，我跟你們一起，有事也能幫幫忙?！?/br>
    “你還是在家……”

    “太太若是想去，也可以去。現(xiàn)在這種時(shí)候，外面比平時(shí)更加安全，只要小心注意隱藏蹤跡即可。”胡三插言道。

    見此，招兒得意地看了薛庭儴一眼，去他方才拿夜行衣的地方，也摸了一身夜行衣。

    這衣裳也不知薛庭儴什么時(shí)候備下，攏共準(zhǔn)備了兩身，剛好還剩一身招兒可以穿。

    招兒去把小紅叫了來(lái)，讓她看著弘兒。

    小紅滿臉驚疑不定地看著大人和太太，可什么也不敢問(wèn)不敢說(shuō)。

    招兒很快就換好了夜行衣，跟著兩人出門了。

    出去的路是胡三提前安排好的，一路上什么人也沒碰見，出了門就見外面停著一輛馬車。車身全黑，若不是車頭前掛了一盞氣死風(fēng)燈，還真看不見這里停著一輛車。

    兩人上了車，胡三趕著馬車便往前行去。

    此時(shí)已是夜深人靜，四處?kù)o悄悄的，縣里本是有宵禁，也有巡夜人四處巡邏并敲梆子提醒天干物燥，可今日卻是靜得出奇。

    四處黑洞洞的，只有天上若隱若現(xiàn)的月灑下些許銀輝，給四處增添了些許光亮。

    一直到馬車快行到城門處，突然外面?zhèn)鱽?lái)一陣很奇怪的動(dòng)靜，招兒下意識(shí)掀起車簾子往外看去，心怦怦直跳，一種莫名的不安感籠罩著她。

    又往前走了一段路，馬車停了下來(lái)，招兒這才看清外面的情況。竟是不知道什么時(shí)候外面停了很多的貨車，宛如一條長(zhǎng)龍，綿延了很遠(yuǎn)，而他們就停在尾巴處。

    沒有人說(shuō)話，就好像這些貨車只是車，并沒有人。唯獨(dú)那每一段亮著的氣死風(fēng)燈，似乎是唯一的活物。

    招兒有些驚懼地看向身邊的薛庭儴，他也正在往外看。借著昏暗的光，她只能看見他光潔白皙的臉頰，和似乎皺著的眉。

    薛庭儴伸出手，安撫地?fù)崃藫崴念^，那手指很溫暖，在沁涼的夜里，格外讓招兒覺得安心。

    她不由自主就放松了下來(lái)。

    城門處亮著幾個(gè)火把，有人似乎守在那里，正一個(gè)一個(gè)往外放著人。

    前面的車隊(duì)行得很慢，半晌才見車往前動(dòng)了下。過(guò)了好久，才輪到招兒他們這輛車，本來(lái)招兒緊張得不行，誰(shuí)曾想對(duì)方什么也沒說(shuō)，就讓車過(guò)去了。

    后來(lái)她才知道，原來(lái)這車和這燈都是有講究的，沒有人會(huì)細(xì)致地去一一查看。而胡三也是膽大，竟就把車停在人家后面，前面的以為他是后面的，后面再來(lái)的車隊(duì)以為他們是前面的，就這樣蒙混了過(guò)去。

    至于為何胡三穿著夜行衣，卻未引起別人的注意，據(jù)薛庭儴說(shuō)趕車的那些人都是這么穿著。

    馬車出了城，速度就快多了。

    招兒就感覺車有節(jié)奏地?fù)u晃著，按照平時(shí)這會(huì)兒她應(yīng)該是睡下了，被這么晃悠了一會(huì)兒，她迷迷糊糊地睡了過(guò)去。

    再醒來(lái)感覺有陣陣涼風(fēng)拂來(lái)，這風(fēng)的味道很怪，帶著一種咸腥味兒，招兒這才反應(yīng)過(guò)來(lái)是到了海邊。

    她睜開眼，就發(fā)現(xiàn)只自己一人睡在馬車?yán)?，薛庭儴和胡三卻是不見了。她下意識(shí)就爬了起來(lái)，從車中探出去才發(fā)現(xiàn)，薛庭儴和胡三站在馬車外不知在看著什么。

    她下了車，來(lái)到兩人身邊，還沒站定，就被不遠(yuǎn)處的亮光處吸引了眼球。

    就見在視線盡頭，一副喧嚷熱鬧的畫面。

    那里亮了無(wú)數(shù)火把，火把將整個(gè)海面都照亮了。有船，看不清有多少船停在那里，只知道那船很高很大，與招兒以前見過(guò)地截然不同。

    與岸相接的是一條條用木頭搭建的，無(wú)數(shù)個(gè)像螞蟻一樣的苦力正沿著這些棧橋往船上運(yùn)著貨物。一旁聚集的還有無(wú)數(shù)的卸貨的大車，綿延排了一里多長(zhǎng)。

    這里太黑太靜，而那邊太亮太喧嚷，乍一看去，甚至讓人以為是幻覺抑或是海市蜃樓。又好像是在看沒有聲音的大戲，只覺得眼花繚亂，卻聽不到任何聲音。

    “這是……”招兒下意識(shí)地噤了聲。

    這就是定?？h隱藏在下面的東西。

    其實(shí)打從一開始來(lái)到這里，薛庭儴就意識(shí)到其中的端倪。

    那些‘倭寇’的怪異，劉必昌的急切，還有樊大柱和周禮的異常。包括那日去定員后所，薛庭儴猜測(cè)耿千戶肯定是在，卻是故意不見他。

    甚至之前鬧出有幾股倭寇流傳作亂，也都是假的，樊大柱的著急恐懼是假的，說(shuō)要報(bào)去衛(wèi)所出兵剿匪是假的，包括定海后所正在外面剿寇也是假的。

    一切都是為了掩藏眼前的這一幕。

    其實(shí)轉(zhuǎn)念想想，也能明白。那雙嶼島即使死灰復(fù)燃，也必然需要有內(nèi)應(yīng)，大昌的東西想出去，西洋的貨物想進(jìn)來(lái)，這些都需要有人里應(yīng)外合。

    什么人可以里應(yīng)外合？

    光靠那些大海商是不夠的，大昌是有律法的，知縣上面有知府，知府上面還有按察使、巡撫，乃至總督，而地方民政和駐軍是分屬兩個(gè)不同的系統(tǒng)。百戶所上面是千戶所，千戶所上面是衛(wèi)指揮使司。

    定?？h因?yàn)榈乩?，距離雙嶼島是最近的，所以這里便是通往雙嶼島的通道。而要想瞞過(guò)朝廷，光買通衛(wèi)所的關(guān)節(jié)還不夠，還得是當(dāng)?shù)乜h衙。

    怪不得那些人在他面前故意演戲，大抵就是想他初來(lái)乍到，怕他壞事，所以先嚇住他。怪不得這個(gè)縣里的老百姓那么奇怪，成天無(wú)所事事，地里都長(zhǎng)滿了雜草，可每年的苛捐雜稅卻從來(lái)沒少納過(guò)。

    竟是全縣都參與了走私！

    薛庭儴看著那處宛如螞蟻似的勞力，忍不住地想他治下的老百姓，究竟有多少參與在其中。

    他甚至想，明天上街，會(huì)不會(huì)在街上根本看不到幾個(gè)人。因?yàn)橐估锒济χ?，白日里自然不?huì)出門。

    不光是薛庭儴，包括胡三和招兒，都被眼前的這一幕震撼住了。

    直到一陣濕冷的海風(fēng)吹來(lái)，三人才如大夢(mèng)初醒。

    “大人，回去吧?！?/br>
    三人上了車，默默地往回行去。

    等到了城門處，已經(jīng)是三更天了。

    城門大敞著，只墻角靠站了幾個(gè)兵丁。

    胡三埋著頭，也不說(shuō)話，就趕著車往里面奔去。

    這動(dòng)靜驚醒了那幾個(gè)看門的兵丁，一個(gè)人站直起身，伸手做阻攔狀，道：“那車，停下來(lái)檢查?！?/br>
    可胡三根本不理他，直接闖了過(guò)去。

    “快，攔住他！”

    隨著一聲呼喚，跑出來(lái)一隊(duì)兵卒，見這車呼嘯而過(guò)，他們隨后就追了上去。

    “前面的車給我停下！再不停下，抓住了按倭寇處置?！?/br>
    現(xiàn)如今的情況是，被抓的倭寇可不經(jīng)過(guò)朝廷，直接就地誅殺。事后報(bào)上去，不但不會(huì)被追責(zé)，反而會(huì)被記功。

    “之前我們出城，不是挺好的，怎么現(xiàn)在——”招兒緊抓著車窗，努力維持著平衡。

    薛庭儴苦笑：“這個(gè)時(shí)間，出城的那些人可不會(huì)回來(lái)?！比思叶济χl(fā)大財(cái)，估計(jì)不到天亮不會(huì)歸，可薛庭儴卻不能不歸，這種敏感的時(shí)間，誰(shuí)知道樊縣丞和周主簿會(huì)不會(huì)半夜探訪。

    馬車以風(fēng)馳電掣之勢(shì)，在大街小巷中穿梭著，后面那些兵丁很有毅力，竟一直追著。

    “大人，要棄車了?！蓖饷娴暮?。

    薛庭儴似乎并不吃驚，說(shuō)了聲好。

    在拐入一個(gè)巷道之時(shí)，胡三將馬車停了下來(lái)，三人匆匆下車。

    “大人，我去將他們引開，你和太太速回，我們?cè)诳h衙里碰頭?！闭f(shuō)著，胡三就從這處黑暗的巷道奔了出去。

    招兒這才發(fā)現(xiàn)，胡三奔跑起來(lái)，竟看起來(lái)并不瘸。

    “那咱們快走吧?！?/br>
    兩人手牽著手，沒入了黑暗的巷道。

    *

    等走了一段路，薛庭儴和招兒才發(fā)現(xiàn)，他們竟然迷路了。

    也是四處太黑，兩人對(duì)路況也不熟悉，只能憑著記憶一路往縣衙的方向走著。

    隱隱地聽見前面有陣陣腳步聲，兩人趕忙拐入一個(gè)黑暗的角落，直到那些兵丁過(guò)去了，兩人才繼續(xù)往前走著。

    大路不敢走，只敢走那些逼仄曲折的小道，月光照不進(jìn)這里，只能摸著黑往前行。

    驀地，一個(gè)黑物從兩人面前竄過(guò)，很快就竄上了墻頭，發(fā)出一聲凄厲的貓叫。

    竟是一只野貓。

    招兒松了口氣，正打算往前走，卻發(fā)現(xiàn)薛庭儴不動(dòng)了。

    “怎么了？”

    “沒事?！?/br>
    兩人繼續(xù)往前走，走了一會(huì)兒，招兒才發(fā)現(xiàn)薛庭儴的步伐不對(duì)。

    “腳崴了？”

    “沒事，快走吧?！?/br>
    可這次換招兒不走了，薛庭儴拉了拉她：“怎么了？”

    “我背你?！?/br>
    薛庭儴被氣笑了，又扯了她一把：“你以為我還是小時(shí)候？”

    “快上來(lái)，別耽誤時(shí)間?！闭袃簲[好姿勢(shì)。

    薛庭儴還是不動(dòng)。

    招兒急了，強(qiáng)行將他馱在背上，邁開大步就往前走。

    她掂了掂，道：“你重了不少，不過(guò)我還是能背動(dòng)。”

    招兒能扛兩百斤糧食，不費(fèi)吹灰之力。她以前嘗試過(guò)，反正薛庭儴是挺詫異她力氣都是打哪兒來(lái)的。

    招兒見他不說(shuō)話，問(wèn)道：“咋了？你就算長(zhǎng)大了，我也能背你?！?/br>
    “我是男人！”

    “哪條律法說(shuō)女人不能背男人了？真是的！”

    說(shuō)著，招兒就不再理心思怪異的他，努力辨認(rèn)著方向，往前疾行。

    招兒跑起來(lái)快多了，薛庭儴這才發(fā)現(xiàn)之前之所以會(huì)走那么慢，竟是招兒一直顧慮著他。

    在薛庭儴的指揮下，兩人很快就到了縣衙后門處。

    招兒伸手敲了敲門，三長(zhǎng)兩短，之前約定好的訊號(hào)。

    門很快從里面打開，竟是胡三守著這里。

    “大人，你總算回來(lái)了，我還正打算出去找找……大人，你這腿是怎么了？”

    “他腳崴了?！闭袃憾嘧斓馈?/br>
    薛庭儴板著臉，努力地維持著自己的威嚴(yán)。

    可惜一絲用處都沒有，因?yàn)樗@副樣子不光被胡三看見了，還被小紅也看見了。小紅是個(gè)丫頭，哪有什么見識(shí)，就見自家太太竟是把老爺背回來(lái)了。

    背回來(lái)了，背的！太太背老爺！

    還被弘兒也看見了，他是被吵醒的，睜眼就看見爹被娘背著。他瞇著大眼笑了起來(lái)，那手指搔臉道：“羞羞臉，爹你都這么大了，還讓娘背?！?/br>
    要知道，這話可是以前薛庭儴用來(lái)笑話兒子的。

    “這件事，以后誰(shuí)都不準(zhǔn)提！”被招兒放在榻上的薛庭儴，惱羞成怒地說(shuō)道。

    這時(shí)，門外傳來(lái)一陣動(dòng)靜。

    很快，就聽見一陣腳步聲來(lái)到門外。

    “大人，可是歇下了？”竟是樊大柱的聲音。

    這不是廢話，里面的燈還亮著，自然是沒歇下。

    “大人，下官聽見里面有人說(shuō)話，可是發(fā)生了什么事？您大概不知，方才有人來(lái)報(bào)，有倭寇闖了城門，如今衛(wèi)所兵士正在四處搜捕，下官此番冒昧打攪也是實(shí)在擔(dān)憂大人的安危。”

    房中的人你望我我望你，一時(shí)之間竟都不敢說(shuō)話。

    還是招兒靈機(jī)一動(dòng)，抄起桌上的茶杯砸在了地上，并哭罵道：“有倭寇你們就去抓，凡事都指著老爺，還讓不讓人過(guò)日子了？姓薛的，你老實(shí)跟我交代，他是不是你搬來(lái)的救兵？你今天不跟我老實(shí)交代，就甭想安歇，竟然趁著老娘哄孩子的功夫，偷摸和丫頭眉來(lái)眼去……還有你這丫頭，膽子忒大，當(dāng)老娘是死的不成……”

    樊大柱本是為了以防萬(wàn)一，才會(huì)走這一遭，誰(shuí)曾想到了后，竟聽見有人說(shuō)話。這大半夜里，知縣不安歇，跟誰(shuí)說(shuō)話？哪知道竟是撞見這種事。

    知縣偷小丫頭，被知縣夫人發(fā)現(xiàn)了，大半夜里鬧了起來(lái)。

    樊大柱一陣腦袋大的聽著里面的哭鬧聲，還有男人低聲討?zhàn)埣把绢^的解釋聲。他心中一陣輕松，同時(shí)也有些失笑，這薛大人平時(shí)看起來(lái)倒甚有夫綱，沒想到竟是個(gè)懼內(nèi)之人。

    “既然大人沒事，那下官就告退了?！?/br>