==第一百六十一章==

    事情似乎就這么不了了之了, 自然不可能。

    臨近年關(guān)之時, 都察院右都御史鄭赟杰被人彈劾收受賄賂, 攻訐政敵。

    證據(jù)是鐵板釘釘, 證據(jù), 證人也有, 。

    大理寺上門查案, 還在其書房里查抄出一本小冊子，其上記載著收過誰的好處，又幫其辦了什么事。

    簡直是駭人聽聞！

    都察院本就掌糾察百官百官, 提督各道之事，如果此案查實(shí)，鄭赟杰就屬明知故犯, 罪上加罪。

    自此, 蒙在朝堂之上的那層薄紗，終于以如此狼狽之態(tài)被撕扯了下來。原來這些高高在上的官員們也不如想象中的那般美好, 彼此結(jié)黨營私, 互相傾軋, 不問青紅皂白, 只分黨派之爭。

    其實(shí)此事暴露出來, 對誰都沒有好處，不過首當(dāng)其沖的就是嘉成帝。

    之前, 鄭赟杰還信誓旦旦彈劾各地土地兼并之害，痛斥著蘇州知府姜望為官不仁。如今爆出這種事情, 誰敢信他所言是真是假, 是不是又受人指使故意構(gòu)陷。

    朝堂上亂成了一鍋粥，官員之間彼此攀扯攻訐，一片烏煙瘴氣。嘉成帝每日上朝臉都是黑著的，明眼可見醞釀著一股滔天怒焰。

    見此，一些低階官員俱都低下頭顱做人，大佬們廝殺斗毆，可不是他們這些小魚小蝦可以攙和進(jìn)去的。

    而與此同時，內(nèi)閣中得氣氛卻是罕見的和諧。

    平時幾個閣老面和心不合，時不時還要撕一場，如今見面一派和睦，偶爾還會坐在一處喝喝茶。

    至于薛庭儴，如今儼然一副兩房中書的第一人。自然少不了有人嫉妒眼紅，但架不住吳閣老愿意抬舉他，尋常做什么都使著他去，經(jīng)常在外面行走多了，六部各司都認(rèn)識他。

    他也沒少借著位置‘以權(quán)謀私’，替毛八斗和李大田走了門路，將兩人外放出京的事敲定了下來。自然不可能是他出面，而是中間易了幾道手。這些對薛庭儴來說不算困難，甚至可以說駕熟就輕。

    有權(quán)不用，過期作廢，誰知道他這個大紅人的中書舍人還能做上多久。連著發(fā)生了這么些事，薛庭儴內(nèi)心深處總有一種莫名的緊迫感。

    就在薛庭儴在內(nèi)閣中混得風(fēng)生水起之時，陳堅(jiān)似乎也沒閑下，不知道什么時候開始，徐首輔再在人前出現(xiàn)時，身邊總會跟著陳堅(jiān)。

    薛庭儴有些吃驚，卻并不意外，夢里夢外似乎總有一些事情會驚人得重合。他特意選了個晚上，和陳堅(jiān)見了一面，兩人交談了什么誰也不知，不過人前見面之時，兩人如同以往，不過是個陌生人。

    嘉成九年的這個年，過得并不平靜，紛紛擾擾似乎總有些事，京城的上空籠罩著一層揮之不去的陰霾，山雨欲來風(fēng)滿樓。

    而就在這時候，發(fā)生了一件事，太子歿了。

    太子是正月十六這日歿的，就在滿城老百姓通宵達(dá)旦慶賀的上元節(jié)次日。當(dāng)天嘉成帝在東宮里待了很久，甚至為了此事休朝了三日，文武百官俱皆上表勸慰，朝堂之上一片哀悼。

    隨著太子大殮小殮喪事辦完，再上朝的時候，文武百官發(fā)現(xiàn)嘉成帝清減了不少。

    本來剛毅的臉龐，如今更顯棱角分明，鼻子兩旁出現(xiàn)一道深深的法令紋，嘴角總是緊抿著，似乎憑空老了數(shù)十歲。

    轉(zhuǎn)念一想，嘉成帝躬勤政事，又值此白發(fā)人送黑發(fā)人，會有些蒼老也屬正常。

    唯獨(dú)薛庭儴眼中含著驚駭，心中不停得咆哮著，就是這了，就是這樣的。在那夢里，他第一次覲見嘉成帝時，嘉成帝就是這般面相。

    薛庭儴的預(yù)感并沒有錯。

    二月十八，蘇州知府姜望被押解上京，自此朝堂上開啟了一片血雨腥風(fēng)。

    本來按理這種案子該是三司會審，可錦衣衛(wèi)卻出動了，帶走了姜望。

    此事發(fā)生后，引來朝堂一片震動，數(shù)位大臣紛紛上書錦衣衛(wèi)不該越俎代庖，而是該有刑部、大理寺、都察院共同審理，哪怕是順天府都可，可唯獨(dú)不該是錦衣衛(wèi)。

    ‘錦衣衛(wèi)’這個詞似乎讓一眾文官們十分敏感，前朝廠衛(wèi)之禍歷歷在目，當(dāng)初殘害了多少忠良，錦衣衛(wèi)就宛如一眾官員頭上懸著的一把屠刀，頃刻就可能會落下來。

    可惜的是，無論這些大臣們怎么曉之以理，嘉成帝似乎并不為所動。隨著姜望被帶走后，又有數(shù)名朝廷命官被牽扯其中，京城一時聞飛魚服而色變。

    二月二十五，太和門外跪了三十多名大小官員，苦勸嘉成帝收回成命。

    帝，置之不理。

    次日，三十多名官員變成了五十多名，嘉成帝依舊如故。

    再次日，五十多名官員增加到一百多個，太和門外哭聲震天，這時嘉成帝祭出大殺器，廷杖。

    他似乎也想像明世宗那樣，寄望用廷杖來打服這些士大夫們，可惜此一時非彼一時。

    至此，許多高官終于坐不住了，紛紛出面上書。以吳閣老為首的數(shù)位內(nèi)閣大臣，也來到太和門前。直至年邁老衰的徐首輔，也在陳堅(jiān)的攙扶下來到此地，乾清宮的嘉成帝終于變了顏色。

    錦衣衛(wèi)放回了姜望等人，交由大理寺、刑部、都察院三司會審，唯一不同的是宮里派來了內(nèi)侍全程跟進(jìn)。

    這一場事下來，反倒是姜望不重要，不過是一場君臣之戰(zhàn)的延續(xù)。

    而誰也沒有贏，百官沒贏，嘉成帝也沒贏。

    該存在的，依舊在，沒有解決的問題，依舊沒有解決，看似已經(jīng)風(fēng)平浪靜，可實(shí)際上依舊焦灼著。

    陽春三月，該是春雨紛紛之際，卻沒有下雨。

    進(jìn)入四月，京城依舊不見有下雨的征兆。

    不光如此，北直隸一帶，甚至河南、甘肅、山西一帶，盡皆無雨。

    春雨貴如油，這句話可不是鬧假的，沒有雨水，這一季的莊稼可該怎么辦？老百姓們紛紛罵天，朝堂之上一片緘默。

    這種時候，自然少不了流言的滋生。

    不知從什么時候開始，便有流言在市井之中流傳，說是因?yàn)楸菹略谔烷T前仗責(zé)了百官，所以老天才會不下雨。

    連招兒聽了這種說法，都不免咋舌。

    “老天下不下雨，和圣上打不打那些官的屁股，有什么關(guān)系？！這些人瘋了！”

    薛庭儴也覺得這些人瘋了，好不容易嘉成帝終于消停了，不管是不是偃旗息鼓，至少暫時沒鬧事，就不能好好的處幾日，非得鬧出點(diǎn)兒什么來。

    再把嘉成帝逼急了，恐怕又要有人遭殃。

    他也清楚這些文官們想干什么，這是想一棍子將嘉成帝打服了，免得他以后再生事。

    可嘉成帝是個活生生的人，還是九五之尊，別看一群人和他扳手腕是贏了，可若是一個對上一個，還不知道誰死。

    暫時沒人死，倒是欽天監(jiān)的監(jiān)正監(jiān)副換了幾個。

    四月初八那日，嘉成帝堅(jiān)持不住了，下了罪己詔。

    一時間，百官歡慶，至于下不下雨的，誰還記得去管這事。

    *

    而值此之際，嘉成帝卻是病了。

    太醫(yī)們診斷，嘉成帝是積勞成疾，再加上適逢太子英年早逝，陛下悲慟郁結(jié)，因此誘發(fā)了病因。

    用白話點(diǎn)兒講，就是嘉成帝自登基以來，太躬勤政事，又屢遭打擊，才會大病了這么一場。

    圣上病了，作為下面的官員們自然要多做關(guān)心的，內(nèi)閣數(shù)位閣臣紛紛覲見慰問，言外之意讓嘉成帝不要太cao心朝政，有這么些肱股之臣在，朝廷不會發(fā)生什么大事的。

    可問題是，嘉成帝病了，內(nèi)閣票擬之后，誰來批朱。

    所謂票擬就是各地各處遞上來的奏章，在送給皇帝批示之前，由內(nèi)閣將批閱建議寫在紙上，并貼在奏章上進(jìn)呈。票擬只是給皇帝提供意見，決策權(quán)依舊在皇帝的批朱之上。

    當(dāng)然若是皇帝的批朱與內(nèi)閣的政見不符，內(nèi)閣有權(quán)利對此進(jìn)行封駁。不過這種事發(fā)生的極少，一般發(fā)生這種事情，都是當(dāng)臣子和皇帝撕破臉皮。

    而現(xiàn)在的問題不是這些，而是嘉成帝命人重建了司禮監(jiān)，提鄭安成為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，暫代批朱之事。

    是的，暫代。

    經(jīng)過了之前這么一場，嘉成帝也意識到和這些人不能硬碰硬，只能迂回著來。

    文官們素來喜歡打著大義的旗號，所以這次嘉成帝也用大義對之。君父龍?bào)w抱恙，你敢說逼著他主持政務(wù)，敢說不需要批朱，只用內(nèi)閣票擬即可。

    但凡敢應(yīng)一句，前者是不忠不義不仁不孝，后者是妄圖顛覆朝政，企圖獨(dú)攬朝權(quán)。

    這些大帽子太大，誰也背不起，只能這么著。

    于是，打從前朝滅亡之時，就泯滅于歷史洪流的司禮監(jiān)，再度粉墨登場。

    *

    其實(shí)對于下面的一些小官來說，誰批朱真是不太重要。

    各部府衙還是那個府衙，該卯時點(diǎn)卯，還是卯時點(diǎn)卯，根本影響不了什么。

    就好比內(nèi)閣兩房的這些中書舍人，他們也許能明白閣老們內(nèi)心深處的擔(dān)憂，卻不能感同身受，唯一的區(qū)別就是以往票擬之后，是送往乾清宮，如今則是送去司禮監(jiān)。

    此時的司禮監(jiān)并沒有單獨(dú)的府衙，就暫時擱在臨著貞順門附近，挨著城墻根的一排房子里。

    不過里面倒是氣象萬千，反正薛庭儴去送票擬時看過，該有的都有，什么都不差，完全不像是暫代的表象。

    其實(shí)所有人都知道，這個暫代就是個幌子，說白了就是嘉成帝感覺僅憑一人之力，斗不過這些大臣們，所以培植了一些幫手起來。

    前有錦衣衛(wèi)無疾而終，后有司禮監(jiān)橫空出世。

    這兩者可都是前朝皇帝集中皇權(quán)，對付官員們的兩樣大殺器。

    曾經(jīng)夢里的薛庭儴研究過前朝滅亡之根本，除了黨爭之禍外，還有廠衛(wèi)崩塌之因。什么東西都是物極必反，皇權(quán)太過，失去了扼制，就會獨(dú)裁。而臣子們的權(quán)利過大，扼制了皇權(quán)，就必然會生亂。

    當(dāng)是兩者剛剛好，互相監(jiān)督，互相牽制，方能開創(chuàng)太平盛世。

    這是基于薛庭儴兩世的眼界與積累，才能看出這些利弊，不過很顯然這一切很顯然都不是現(xiàn)在的他能管的。

    他現(xiàn)在面臨著一個問題，吳閣老終于向他攤牌了。

    這個攤牌自然不可能是吳閣老親自出面的，而是何游這個吳閣老以前身邊的第一人。

    “薛中書，想必你也是聰明人，我說的這話意思你應(yīng)該能聽明白。”何游端著酒盞笑吟吟地說道，可惜笑意未及眼底。

    薛庭儴裝得一副誠惶誠恐，卻有些懵了的模樣：“何中書此言太深奧，可否能容許我細(xì)細(xì)想明白?！?/br>
    “這事還用想明白，這可是閣老抬舉你，你該識趣才是?！?/br>
    薛庭儴看著何游的笑臉，心中有些晦暗。

    正常來講，既然充當(dāng)何游這個角色，應(yīng)該不會將話說成這樣。一句話，不同的人說出來是不同的意思，何游這是想激怒他？

    一時之間，萬千思緒劃過薛庭儴的腦海，他也收起臉上的笑：“何中書這是在威脅我？”

    “我可不敢。”

    “可我聽你此話言外之意，分明是在威脅?！毖νㄖ氨缓斡蝿窳藥妆?，此時白皙的臉微微有些泛紅：“不怕對你講了，莫說你來，就算是中堂大人親自前來，我也是這么個態(tài)度，我薛庭儴有妻有子，受不起中堂大人如此抬愛。”

    “薛庭儴，你要對你自己說的話負(fù)責(zé)?！?/br>
    薛庭儴一拂袖子：“你當(dāng)我像那有些人，最是兩面三刀？”說完，他就轉(zhuǎn)身走了。

    倒是何游露出了一抹得意的笑。

    ……

    吳府的書房中，吳閣老一身家常衣裳坐于書案之后。

    “他真是如此說？”

    何游一副惶恐卻又難掩激憤的模樣：“中堂大人，下官可萬萬不敢欺瞞。我專門找了空閑，還特意約了他來家中喝酒，就是想說成此事。誰曾想此子不識抬舉，還說出什么莫說是我前來，哪怕是中堂大人親自前來，他也是這么個態(tài)度?！?/br>
    “不識抬舉！”

    何游抬頭瞅了一眼吳閣老臉上的薄怒，又往里加了把柴：“他說自己有妻有子，受不起中堂大人如此抬愛。中堂大人，你可千萬別為了這等不識抬舉之人，氣壞了身子?！?/br>
    吳閣老睨了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，就叫來安伯將他領(lǐng)了出去。

    待人走后，吳閣老讓人叫來吳宛瓊，將事情說了一遍，又道：“你是我獨(dú)女，從小千嬌百寵。爹何時如此放下身段過，為了一個毛頭小子，你爹這張老臉都不要了，親自出面為其造勢?？赡闱魄?，你瞧瞧人家是什么態(tài)度?！?/br>
    “爹！”吳宛瓊慘白著臉，垂下頭去。

    “經(jīng)此一事，你也別再想了。那陶邑同你即不喜，爹再來為你換一個就是。好了，你回房吧，爹還有事要做?！?/br>