==第一百三十七章==

    總裁官侯文清坐在首位, 他四十多歲的模樣, 留一把美髯, 飄然而有正氣。

    他官拜翰林院侍講學(xué)士, 是承天二十四年的進(jìn)士, 這次承蒙嘉成帝圣恩, 點(diǎn)為嘉成九年己酉科會(huì)試的總裁官。

    坐在他右側(cè)往下一點(diǎn)的位置, 是副總裁官吏部右侍郎姜思周。此人要比侯文清年長(zhǎng)一些，卻是陪坐在下。這也是因?yàn)闅v來(lái)考官只分主副，并不按官位來(lái)區(qū)分高低。

    等十多位房考官帶著考卷進(jìn)入后, 衡鑒堂的大門(mén)便被關(guān)上了。

    明明是青天白日，堂中卻是燈火通明。

    這一關(guān)閉，就是等閱卷結(jié)束才會(huì)再度開(kāi)啟。接下來(lái)的日子里, 這近二十位大人們吃喝拉撒都是在此處, 幸好這衡鑒堂也算還大，倒是不缺地方。

    堂中擺著二十張桌案, 首位一張大案, 右側(cè)靠下是副總裁官的大案。其下兩排各是九張長(zhǎng)案。十八房考官, 主副總裁官, 共聚一堂。

    將所有考卷互相交換了一下, 其中春秋房與春秋房交換，書(shū)經(jīng)房與書(shū)經(jīng)房交換, 若是逢了有單，便幾人互相平分一下。

    彭寶義所在春秋考房的卷子交到了孫育海的手中, 因?yàn)榇呵锓窟€單了一房, 兩人又挪出一部分，和另一個(gè)考房互換了一些。

    待一切都能停當(dāng)，站在首位大案后的侯文清神色鄭重道：“爾等為官多年，食君俸祿，切莫忘本，當(dāng)不徇私情，不受賄賂，秉公取士?！?/br>
    一般這種場(chǎng)合，都會(huì)說(shuō)這么一些話，至于有沒(méi)有人聽(tīng)進(jìn)去，更甚者說(shuō)話的人有沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，那就只有天知道了。

    不過(guò)場(chǎng)面上大家還是拱手為禮，并道：“謹(jǐn)遵大人教誨?！?/br>
    之后便是坐下閱卷了。

    這一坐下可能就是一天，期間頂多起身喝茶吃飯如廁，還是匆匆忙忙。

    衡鑒堂內(nèi)有內(nèi)供所，專(zhuān)供這些考官們飲茶吃喝，一日三餐自有安排，不過(guò)眼見(jiàn)三月放榜在即，誰(shuí)也不敢耽誤，都是隨意吃過(guò)就罷。甚至到了晚上，依舊挑燈夜讀，不到總裁官出聲干涉，都一副廢寢忘食兢兢業(yè)業(yè)的模樣。

    這期間自然少不了房考官往上薦卷，彭寶義與孫育海相鄰，見(jiàn)他薦卷數(shù)次，其中一次主副考官都大加贊賞，心想必定是他看中的那一份。

    看來(lái)這一次的會(huì)元，要從他這一房出了。能成為會(huì)元，再不濟(jì)也是個(gè)傳臚，這對(duì)他以后來(lái)說(shuō)都是人脈，自然心中喜悅。

    如是這般過(guò)去了幾日，所有考卷一一審閱完畢，共取三百份正卷，三十份備卷。這三十份備卷其實(shí)就是以防萬(wàn)一，一般前面三百份不出其他錯(cuò)漏的話，是不會(huì)晉入三百的，只會(huì)填在副榜中。

    副榜又稱(chēng)明通榜，前朝永樂(lè)年間興起，能名列明通榜者，也算是貢士，不過(guò)卻稱(chēng)為副貢，也算是朝廷給一些屢試不第的舉子一個(gè)做官的機(jī)會(huì)，一般心有抱負(fù)之人，都會(huì)視入雞肋。不過(guò)副貢選擇面很廣，依舊可以赴下一次會(huì)試，當(dāng)然也可以選擇外放為學(xué)官。像某一府縣的教授、教諭，多數(shù)乃是副貢出身。

    此時(shí)，己酉科會(huì)試所有內(nèi)外簾官共聚一堂，堂中燈火通明一片，所有人都是嚴(yán)陣以待。

    十八位房考官正在瀏覽三百份正卷，為這次會(huì)試排下名字。

    提起這個(gè)就要說(shuō)說(shuō)會(huì)試中閱卷標(biāo)準(zhǔn)了，因?yàn)榍嗖颂}卜各有所愛(ài)，一篇文章也不是人人都喜歡。從閱卷官一直到總裁官手中，會(huì)經(jīng)五六人之手，一級(jí)一級(jí)上遞。每個(gè)閱卷官都會(huì)在考卷上留下自己的意見(jiàn)，這些意見(jiàn)一般以‘圈’、‘點(diǎn)’、‘豎’、‘叉’為表現(xiàn)。

    若是薦卷的話，則會(huì)在被薦的考卷上貼上自己的評(píng)語(yǔ)。

    其中‘圈’為最佳，‘點(diǎn)’為次等，‘豎’為再次，‘叉’就是末流了。

    而排名次就是以這些作為判斷，若同時(shí)有數(shù)多份試卷都是‘圈’，分不出上下，這時(shí)就需總裁官拿出主意，當(dāng)然也可以二十位考官再閱一遍，重新評(píng)斷。

    三百份正卷很快就分出若干堆，其中不相上下的另放，較出名次的則已經(jīng)在排名。

    這不相上下的考卷有幾十份，又分了上中下三等。到了此時(shí)此境，房考官們已經(jīng)對(duì)哪份卷子出自哪一房心中有數(shù)了，自然為了名次爭(zhēng)得面紅耳赤。

    上首處，侯文清面前放了幾份卷子，這幾份卷子上都畫(huà)著圈，代表都為頭等，如今頭等中還要排出名字。見(jiàn)下面爭(zhēng)得熱火朝天，他有些失笑道：“行了你們，若實(shí)在分不出長(zhǎng)短，就重新再閱一次就是。瞧瞧我這里不也有較不長(zhǎng)短的，也沒(méi)見(jiàn)爭(zhēng)成你們那樣。”

    這話中頗有調(diào)侃之意，看得出其心情不錯(cuò)。其實(shí)他心情不錯(cuò)也是正常，眼見(jiàn)今日填完榜，明日就要放榜了。待放榜之后，憑空多了三百個(gè)門(mén)生，自然心情愉悅。

    可房考官就不一樣了，他們可就指著一房二十多名的考生，自然計(jì)較自己所在這房的名次高低。

    心里嘀咕完，似乎也意識(shí)到自己這樣實(shí)在有失風(fēng)度。下面諸位房考官的畫(huà)風(fēng)頓變，雖還是據(jù)理力爭(zhēng)，到底不再如之前那般吵得像是菜市口。

    世人只道這些朝廷官員個(gè)個(gè)威嚴(yán)氣派，殊不知他們私底下就是這樣。文官最喜歡吵架，朝堂上吵，府部衙門(mén)里吵，大家也都習(xí)慣了。別看這會(huì)兒吵得厲害，待爭(zhēng)執(zhí)完下次再見(jiàn)，還是笑呵呵的互相施禮，就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)這事。

    很快，諸位房考官那里已經(jīng)較出了結(jié)果，而上面侯文清早就將幾分試卷評(píng)出了高低。

    無(wú)人提出異議，畢竟是總裁官。若是總裁官還不能做這點(diǎn)主，那做這個(gè)總裁官做甚？

    名次排完，就是填草榜，考官依名次在草榜上填寫(xiě)錄取試卷的紅號(hào)。

    草榜填完后，需是內(nèi)外簾官齊聚共同拆卷，將朱墨卷逐一核對(duì)正確后，拆開(kāi)彌封，并在朱卷寫(xiě)上考生的姓名，墨卷寫(xiě)上考生的錄取名次。最后才是依照名次將考生姓名、籍貫填寫(xiě)正榜上。

    拆到第一名的考卷時(shí)，眾人俱是面面相覷，因?yàn)榇丝忌彰行┠吧?/br>
    吳文軒？這是何方神圣？

    在赴考舉子們研究這一次會(huì)試的考官的同時(shí)，其實(shí)這些人也在研究這些舉子們，所以對(duì)幾個(gè)風(fēng)頭正盛的舉子，心中也多少有些數(shù)。

    “看來(lái)這次是爆出了冷門(mén)啊?！辈恢钦l(shuí)這么說(shuō)了一句。

    侯文清撫須一笑，道：“自古以來(lái)不都是風(fēng)頭盛者浪得虛名，不顯山不露水，方是正途?！?/br>
    這話說(shuō)得有些含義，在場(chǎng)的人都清楚侯文清在說(shuō)什么。無(wú)他，俱是這次風(fēng)頭正盛的幾個(gè)舉子，其中有兩人落了第。

    “侯大人所言甚是?！庇腥烁胶汀?/br>
    至于下面有些沒(méi)說(shuō)話的人，則是目光閃了閃，都保持了緘默。

    雖然這次的會(huì)元是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小人物，讓人有些意外。到底人家也是實(shí)至名歸，自然也沒(méi)人有什么異議。

    將草榜和正榜填完，這些考官們就散去了。

    他們現(xiàn)在還不能出貢院，當(dāng)是明日禮部派人前來(lái)拿試卷后，才能離開(kāi)。

    侯文清回到自己的房間，跟隨在他身側(cè)的是個(gè)書(shū)吏打扮模樣的人。

    這書(shū)吏也是監(jiān)視官其中的一個(gè)，跟在侯文清身邊為的是監(jiān)視，但看其的模樣，倒像是和侯文清熟識(shí)。

    “大人，可是沒(méi)出什么疏漏吧？”

    侯文清搖了搖頭。

    此人當(dāng)即松了一口氣，面露笑意道：“如此一來(lái)，倒是容易和閣老那邊交代了?！?/br>
    *

    嘉成九年，三月初二。

    這日是禮部放榜之日，一大早天還沒(méi)亮，就有人在順天貢院前守著了。

    雖然放榜后，就有報(bào)喜人四處報(bào)喜，但這種時(shí)候很多人還是希望能親眼看到自己杏榜有名。

    井兒胡同里，此時(shí)正熱鬧著。

    因?yàn)閷?duì)薛庭儴十分有信心，也就是說(shuō)三人至少有一個(gè)能中，所以連毛八斗和李大田都是面帶喜色。

    “庭儴，你快些，若是再晚了，貢院那邊就擠不進(jìn)去了。”

    “擠不進(jìn)去就擠不進(jìn)去了，反正中了就是中了，沒(méi)中即使這么早去了還是沒(méi)中。”薛庭儴施施然道。

    “你這話說(shuō)得倒是有些奇怪，我怎么聽(tīng)出了點(diǎn)頹唐之意，難道說(shuō)你薛解元也有心中忐忑的時(shí)候？”毛八斗調(diào)侃。

    “你肯定是聽(tīng)錯(cuò)了?！?/br>
    最后還是去晚了，因?yàn)檎袃喝齻€(gè)也要去。起因是林嫣然提議，招兒和薛桃兒附議，索性便把鋪?zhàn)咏唤o陳秀蘭看著，三人收拾收拾和自家男人一起出門(mén)。

    可女人家都是比較事多的，難得出門(mén)一趟，自然要好生打扮一番。招兒本是不太注意這個(gè)的，最近被林嫣然和薛桃兒帶著，也有了幾分女為悅己者容的心態(tài)。

    三個(gè)男人等得面色發(fā)黑，三個(gè)女人這才衣著光鮮的踏出房門(mén)。

    不得不說(shuō)這打扮還是有用了，三人平分秋色，各有各的美。三個(gè)男人當(dāng)即換了臉色，尤其毛八斗特別沒(méi)出息，當(dāng)即就湊過(guò)去拉住林嫣然的小手，一副豬哥樣直沖著林嫣然笑。

    “這八斗真是沒(méi)出息！”薛庭儴小聲道，扭頭對(duì)招兒卻說(shuō)：“你穿這一身好看。”

    “真的好看？”別看招兒是疑問(wèn)句，實(shí)則眉梢早就揚(yáng)了起來(lái)。

    最終一行六個(gè)人，再加上一個(gè)小童，一起出了門(mén)。

    小童自然是弘兒，他還是待在背簍里，讓爹背著。像薛庭儴這種樣子去看榜的考生，估計(jì)全天下也沒(méi)幾個(gè)。

    果然到了順天貢院前，惹來(lái)了許多人的側(cè)目。

    薛庭儴他們到時(shí)，榜已經(jīng)放了，貢院門(mén)前擠得人山人海的，針插不入。

    一行人望洋興嘆，最后還是毛八斗發(fā)了狠，讓薛庭儴將弘兒放下，三個(gè)男人一起擠了進(jìn)去。

    人群中，時(shí)不時(shí)就有人擠出來(lái)，一路飛腿狂奔，可見(jiàn)是報(bào)喜的。

    還有人則是哭爹喊娘，指天罵地，有的一大把年紀(jì)了，胡子都白了，哭得像個(gè)淚人似的，從人群里往外擠。

    弘兒好奇問(wèn)道：“娘，這個(gè)爺爺是怎么了？”

    招兒摸了摸兒子小臉，小聲說(shuō)：“這個(gè)爺爺碰到傷心事了，所以才會(huì)哭?！?/br>
    “那他碰到了什么傷心事？”

    “……”

    *

    人群里，毛八斗三人費(fèi)了九牛二虎之力，才擠到前面去。

    其實(shí)還是毛八斗厲害，就他這體格，力氣又大，真是人神皆避的存在。他好不容易到了最前面，便去拉薛庭儴和李大田。

    三人站定，無(wú)視身邊的低咒怒罵，就順著杏榜從頭開(kāi)始看。

    當(dāng)看見(jiàn)第一行寫(xiě)著‘嘉興、吳文軒’幾個(gè)大字，薛庭儴就愣在了當(dāng)場(chǎng)。自然也沒(méi)順著往下看去，還是毛八斗和李大田兩人叫他，他才清醒過(guò)來(lái)。

    毛八斗臉色怪異，有些激憤，有些頹喪，又有些欲言又止。

    激憤和欲言又止都是為了薛庭儴，因?yàn)樗麖念^到尾快速掃了一遍，根本沒(méi)看見(jiàn)薛庭儴的名字。

    至于頹喪則是因?yàn)樗约?，他也沒(méi)看到自己名字，包括李大田也是。

    到底兩人的水平擺在這里，毛八斗并沒(méi)有自己必然會(huì)中的把握。他曾經(jīng)對(duì)自己估量過(guò)，自己應(yīng)該會(huì)中進(jìn)士，但是什么時(shí)候中卻未知?？赡苓€要考好幾次，也可能是考數(shù)十年。

    可薛庭儴也沒(méi)中，這讓他十分難以置信。從先生到北麓書(shū)院那些師伯們，所有人認(rèn)為薛庭儴比陳堅(jiān)略勝一籌，沒(méi)道理陳堅(jiān)中了狀元，庭儴連個(gè)進(jìn)士都沒(méi)有？！

    “庭儴，你先別急，可能是我們看漏了，咱們?cè)倏纯?，再看看，說(shuō)不定看漏了?！泵硕沸Φ檬蛛y看的安慰著，又去埋怨旁邊的人：“都是人太多，又太吵，咱們也靜不下心去看，你說(shuō)是不是大田？”

    一旁的李大田忙點(diǎn)頭道：“就是就是?！?/br>
    薛庭儴露出一個(gè)笑容：“行了，八斗，別看了，我沒(méi)中。”

    方才毛八斗說(shuō)話的同時(shí)，他已經(jīng)將杏榜從頭到尾看了一遍，他確實(shí)榜上無(wú)名。不光他無(wú)名，毛八斗和李大田也沒(méi)有。

    說(shuō)是這么說(shuō)，毛八斗還是硬撐著又重新看了一遍，而此時(shí)薛庭儴已經(jīng)擠出人群了。

    招兒剛跟兒子解釋完那個(gè)老爺爺哭的事，就見(jiàn)薛庭儴模樣有些怪怪的從人群里走出來(lái)。

    她心里咯噔了一聲，下意識(shí)問(wèn)道：“怎么了這是？”

    此時(shí)毛八斗和李大田已經(jīng)隨后出來(lái)了，兩人想說(shuō)什么，卻又去看薛庭儴。

    見(jiàn)此，還有什么不明白的呢？

    招兒笑了笑：“是不是沒(méi)中？沒(méi)中就沒(méi)中，值得你們這樣？”

    這時(shí)，薛桃兒和林嫣然也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，忙在旁邊附和，也說(shuō)了些寬慰的話，這話主要是寬慰各自男人的。

    招兒走到薛庭儴面前，將弘兒遞給他：“快把你兒子抱著，我抱了這么久，可是累得不輕?！?/br>
    她伸展了下胳膊，笑著又道：“你不知道，方才弘兒?jiǎn)栁摇莻€(gè)老爺爺為什么會(huì)哭’，我跟他說(shuō)老爺爺是因?yàn)橛辛藗牡氖虏艜?huì)哭。你可千萬(wàn)別哭啊，若真哭了，我可不知道怎么跟兒子解釋了?！?/br>
    “招兒……”

    “好了，沒(méi)中就沒(méi)中了，又不是天塌下來(lái)了。沒(méi)中才是正常，你不知我這陣子總在想，若你真是中了，我肯定要暈倒的，如今終于不用擔(dān)心了。趕緊走，咱們快回去，秀蘭還一個(gè)人在店里呢，再說(shuō)這會(huì)兒時(shí)候也不早了，還得回去做晌午飯。今兒吃點(diǎn)兒什么好呢？我好久沒(méi)給你做餅夾rou了，今兒給你做一頓好不好？再給你燉一鍋羊rou，你最喜歡吃這些的……”

    不知為何，薛庭儴眼睛有些濕。

    招兒總是這樣，就算想安慰人也不會(huì)，只會(huì)像哄小孩子那樣，用些好吃的好喝的，來(lái)填了他的嘴，才好讓他不哭。

    其實(shí)他小時(shí)候最?lèi)?ài)哭，是個(gè)淚包，每次哭了，招兒都是這么哄他。

    突然，薛庭儴一直焦慮的心，靜了下來(lái)。一些糾纏在他心中沒(méi)捋清楚的，也突然清楚了。

    他拉了招兒一把，道：“你先回去，我去有些事，等你飯做好了，我就回來(lái)了?！闭f(shuō)著，他把弘兒放進(jìn)招兒懷里。

    “你去哪兒？”

    可回應(yīng)她的卻是薛庭儴的背影。