==第九十六章==

    這還要說起那個夢。

    在那個夢里, 他就是這樣入了沈家族學(xué)的。

    進(jìn)了那個地方, 他才知道自己之前有多么淺薄, 而寒門子弟要想取得功名是難之又難。不光是輸在窮上面, 還是眼界、資源。

    在沈家族學(xué)里, 他得到了常人難以想象的資源, 甚至比起沈家的人也不差, 后來才知曉是六少爺沈摯的作用。

    沈摯這個人，其實(shí)讓薛庭儴來看是個非常復(fù)雜的人。

    玩世不恭，卻又離經(jīng)叛道, 與沈家人的氣質(zhì)大不相同。沈氏一族的所有男丁都是以讀書中舉做官為畢生目的，唯獨(dú)他不屑一顧。曾經(jīng)他以為六少爺對他格外另眼相看，是因?yàn)橥跽墟返脑? 也是到了后來了解到沈家, 甚至了解到那個權(quán)力中央的一切規(guī)則，才知道不光如此。

    薛庭儴知道和沈家聯(lián)姻的那位吳姑娘是何方神圣, 說起來叫做吳姑娘, 其實(shí)不過是吳閣老的侄女。

    吳家乃是江浙一帶的大戶, 世代以經(jīng)商為本, 卻從沒有放棄在朝中安插勢力的念頭。打從前朝開始, 吳家就陸陸續(xù)續(xù)出了些官，可真正讓吳家成為大昌朝首屈一指的世家, 還是在大昌朝。

    前朝末年四處暴/亂，各地義軍掀竿起義, 而大昌的開國皇帝就是其中之一。他原本不過是個武將, 當(dāng)初起義也是為了自保，誰曾想倒是建得一方勢力。

    當(dāng)時(shí)金人已經(jīng)入關(guān)，中原一片民不聊生，眼見再這么下去就要被外族統(tǒng)治了。那些一直只顧內(nèi)斗的大臣、世家和各方豪強(qiáng)們紛紛都慌了，開始給自己找起后路。

    而吳家人選擇的對象就是當(dāng)初盤踞在江浙一帶的太/祖。

    不光砸錢，還砸糧食砸人，有了大筆銀子和物資的襄助，太/祖的勢力越來越大，前來附庸投靠之人也越來越多。及至到了最后，聯(lián)合了各方勢力，終于將金人趕出關(guān)，恢復(fù)一片大好河山。

    而太/祖也理所當(dāng)然登基為了帝，年號承天。

    寓意順應(yīng)天命，適逢出世之意。

    俗話說，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，這些話也不是沒有道理的。承天帝倒想善待功臣，不想學(xué)那前朝開國皇帝殺功臣得來一身毀譽(yù)，可惜他一介武夫出身，亂世的時(shí)候，誰能打仗誰聲音大，不需要打仗的時(shí)候，什么聲音都冒了出來。

    尤其大昌的建立，本就是聯(lián)合多方勢力，這種情況注定錯綜復(fù)雜。

    而吳家卻在這個時(shí)候，適時(shí)的退了出來。他們既然是商人出身，就還是當(dāng)自己的商人就好。

    就是因?yàn)榇?，承天帝一直記著吳家的好，直至到了吳閣老的爹死，兒子出世了。

    吳閣老從甫一出世，就展露出驚人的天賦，雖不至于六元及第那么令人側(cè)目，卻也是難得一見的奇才。

    承天帝多年來和眾世家、大臣斗智斗勇，本就缺少股肱耳目，見吳家安分守己，最重要的是識趣，而吳閣老人品才干都不錯，自然也少不了提拔。

    就這么提拔著，吳閣老一步一步到了位極人臣的地位。

    而與吳家相比，沈家卻有些式微之態(tài)。

    沈家一直盤踞在山西，乃是流傳的數(shù)百年老世家。其最風(fēng)光的時(shí)候在前朝，家族中出過無數(shù)的舉人、進(jìn)士與官員，可到了本朝只在承天/朝出過一位閣老，卻短暫的只在閣老之位待了三年。

    這一位就是沈家的老太爺沈夢，也是沈禮沈?qū)W的伯祖父。沈夢死后，沈家越發(fā)式微，一直到沈禮這一代，才稍微有了些崛起之勢。

    可到底是遠(yuǎn)離權(quán)力中央太久，沈家的勢力早不如以往，若不然何至于想入閣還得求著吳家。

    不過沈家的態(tài)度卻一直挺曖昧，看似和吳家定了親打算聯(lián)姻，但在朝堂上，沈家卻和吳家不是一路人。這次沈家因?yàn)槿腴w之事求上吳閣老，倒是輪到吳閣老拿喬，不然也不會利用兒女親家之事來試探沈家。

    薛庭儴可不相信，吳錢那個蠢貨和他養(yǎng)出的女兒，能神通廣大知道沈家發(fā)生的事。這事若不是吳閣老授予，吳錢不會那么做，也不敢。

    估計(jì)沈家也心知肚明，所以沈禮沈?qū)W才會大失常態(tài)連連往家中遞信，想必正是沈禮入閣最關(guān)鍵的時(shí)候。

    這一切，都是薛庭儴根據(jù)那個夢里的所知分析而來，現(xiàn)在的問題就是如何破了這個局。

    與兩個能跺一跺腳大昌就要抖三抖的存在相比，王招娣作為最底層的一個丫鬟，性命太不足為道。而他如今同樣作為最底層的存在，如何才能火中取栗，將招兒的二姐救出來？

    薛庭儴一面趕著車，一面深思著，招兒坐在車廂里，滿心恐慌，自然沒注意到小男人的異樣之處。

    走到半路時(shí)，薛庭儴將車找了個角落停了下來，他進(jìn)了車廂，有些無奈地看著招兒：“怎么又哭了？”

    薛庭儴是聽到抽泣聲才進(jìn)來的，招兒怎么忍都忍不住，雖然小男人安慰她有辦法，可她心知肚明這不過是個安慰之詞。

    “狗兒，你說二姐會不會死？”她像抓住最后一根救命稻草繩似的，抓著薛庭儴的袖子道。

    “我不說了，我會想法子，二姐不會死的。”

    “真的嗎？我覺得自己太自私了，二姐事事都想著我，我卻沒有想到她。我明明能多關(guān)心關(guān)心她，或者想個辦法將她贖出來。可二姐不讓我管這事，我就不管了，我實(shí)在太不應(yīng)該了。”

    “……都是我不好，若不是我當(dāng)初總當(dāng)著二姐說薛家的不好，二姐也不會去當(dāng)那勞什子的通房。我知道她會動這心思，肯定和我有關(guān)?！闭袃嚎吭谘νㄐ靥徘?，哭得抑不可止：“二姐實(shí)在太苦了，當(dāng)年家里五個女孩，大姐和二姐年紀(jì)都大了，要賣三姐的，最后是二姐出頭說賣她。她剛開始到沈家過得并不好，當(dāng)了兩年的燒火丫頭，她嘴里不說，其實(shí)我都看得到……她就是這樣，嘴壞、脾氣犟，哪怕心里想對你好，嘴上還是嫌棄還是罵……”

    “……我知道二姐是走了歪路，可我知道她是怎么想的，她是怕哪天出來再被賣了，所以她想熬成人上人。其實(shí)我也是這樣，只是我命好，我碰見了你……”

    這還是招兒第一次當(dāng)薛庭儴提起她來薛家之前的事，招兒對這些事從來是諱莫如深。二房兩口子不問，薛庭儴是之前小想不到這處，長大了更是不問了。

    他只知道招兒有個二姐，被賣了做丫頭。其實(shí)想想也是，有二姐，自然還有大姐還有爹娘，要不招兒是從石頭里蹦出來的？

    可她卻從來不提，顯然這是她心口上的一道瘡疤。

    至于命好碰見了你這句，則是因?yàn)楫?dāng)初招兒是二房兩口子帶薛庭儴出門時(shí)撿到的。正確的是薛庭儴撿到的，是他發(fā)現(xiàn)了路邊摔斷了腿的招兒，才跟爹娘說了，二房兩口子這才發(fā)現(xiàn)她。

    招兒是從人牙子手里跑出來的，半路上跳了車，卻摔斷了腿。摔斷了腿還是要跑，最后實(shí)在支撐不住了，才倒在路邊上。事后那人牙子還是找來了，是二房兩口子花了帶兒子去鎮(zhèn)上看病的銀兩，才把招兒買下來。

    這件事招兒一直都記得，記得那個滿臉病色的小童指著倒在草叢的她說，那邊有個人。

    也還記得人牙子要把她強(qiáng)行帶走，那對年輕的夫妻在救人和給兒子看病之間猶豫，也是那個小童說，藥太苦，他不吃藥，吃了也沒用，還不如把她買了。

    那時(shí)候她就發(fā)了誓，這輩子一定要報(bào)答他，要對他好，一輩子對他好。如今小童變成了小男人，她也成了小男人的妻子，她身邊一直有小男人陪著，可二姐卻要死了。

    “狗兒……”

    “好了，別哭，你放心我一定把你二姐救出來。”薛庭儴給她擦著眼淚，心里想得卻是她說得命好之言。

    招兒的命不好，所以在那夢里吃了一輩子苦，連一天福都沒享到就死了。這一世他一定會讓她應(yīng)了命好之言，順順?biāo)焖欤皇罒o憂。

    *

    騾車很快就到了沈家門前，這次沒有走后門，而是來到大門一旁的角門處。

    在這之前薛庭儴去了一家專門賣筆墨紙硯等物的鋪?zhàn)?，特意買了一張拜帖，并借了筆墨寫下名諱等等。

    下了車，他便拿到拜帖來到角門前。

    “三公子曾說，若是有閑可來拜訪于他?！?/br>
    聽了這話，門房就拿著拜帖進(jìn)去了。

    薛庭儴站在門前等著，等了差不多近一刻鐘的時(shí)間，門房才從里面出來。

    “三公子請你進(jìn)去?！?/br>
    薛庭儴微微頷首，便打算進(jìn)沈府，這時(shí)招兒從車上下來了，跟在他的后面。門房訝異地看著薛庭儴，他微微一哂：“此乃我書童?！?/br>
    招兒今日出門穿了一身男人衣裳，冒充個書童還是可行的。

    兩人一路隨著門房往里行去，只見沈宅一切極盡奢華之能事，卻又不失歲月的底蘊(yùn)與莊重，世家大宅不過如此。

    門房只領(lǐng)他們走了一段路，便又另換了個人引路，似乎這門房也不能隨意在沈宅里走動。

    到了一處院子前，四處的景致又變了，只見芳草萋萋，流水汩汩，間或點(diǎn)綴著一簇又一簇的青竹，不像是世家公子居處，倒像是哪位隱士的隱居之地。

    至此，引路的下人又退下了，從里面走出一名藍(lán)衫仆從引著兩人進(jìn)去。到了齋舍前，招兒被留在了外面，薛庭儴則被引了進(jìn)去。

    薛庭儴進(jìn)去時(shí)，沈復(fù)正在看書。

    事實(shí)上這座齋舍里所放的全是各式各樣的書，這些書全是沈復(fù)的，齋舍中光是幫他曬書的仆從便有十多個，每日什么都不用干，就是侍弄這些書。

    因?yàn)槭遣貢兀瑥牟挥脕泶?，所以這閑云齋沒有像一般廳堂那樣，布置得富麗堂皇，圈椅茶幾規(guī)規(guī)矩矩。入了門便是一間開闊堂室，前后都開了窗，通風(fēng)而敞亮。挨著墻的是一列又一列的書櫥，或高或低，布置得當(dāng)。屋中也沒有椅子，只有一個個隨處擺著的蒲團(tuán)，似乎為了方便沈復(fù)看書。

    隨手皆是書，隨處皆可坐。

    仆從將薛庭儴引進(jìn)來便下去了，沈復(fù)沒有說話，只是手捧書卷聚精會神地看著。沈復(fù)看書時(shí)不喜人打攪，所以薛庭儴也未出聲，而是四處看了看，便擇了一處坐了下來。

    微風(fēng)徐徐，帶著涼意，但坐在屋中的人卻并不會感覺到寒冷。

    薛庭儴身下的蒲團(tuán)溫?zé)幔瑓s是這屋里燒了地龍，哪怕外面寒冷如冬，里面也是溫暖似春。

    這就是世家子弟獨(dú)有的享受，似乎寒窗苦讀與他們扯不上任何關(guān)系，天生便擁有最好的衣食住行，最開闊的眼界，最好的資源。曾經(jīng)在那夢里，薛庭儴不解過憤恨過，可隨著時(shí)間的沉淀，卻變成了一種處之泰然。

    他坐得有些無聊，便順手從身邊的書櫥里抽出一本書，是一本《諸國興廢說》。剛好薛庭儴要準(zhǔn)備秋闈，正學(xué)著這些，他也就捧起來看了。

    看著看著，便入了神。

    不知過去了多久，一陣窸窣聲響起，卻是沈復(fù)放下手中的書，伸了伸懶腰。

    他面上帶著笑：“沒想到你倒也是個好書之人?！?/br>
    薛庭儴合上書卷，說了句很俗氣的話：“書中自有黃金屋。”

    沈復(fù)笑了起來。似乎聽到屋里有動靜，有人沏了茶來，一人一盞。沈復(fù)端起茶，輕啜一口，方道：“這倒是實(shí)話，世人喜書愛書，不外乎書上有他們想得到的東西。這書上，可有你想得到的東西？”

    他說著，伸出修長的指節(jié)點(diǎn)了點(diǎn)身側(cè)放的書。

    “功名、利祿、財(cái)富、權(quán)勢?！毖νㄉ袂榈坏卮穑捕似鸩璞K輕啜了一口。

    是最好的明前龍井，對沈復(fù)來說算不得什么好茶，可對于薛庭儴一個鄉(xiāng)下土小子來說，卻是極品了。

    可薛庭儴卻是眉眼未動，似是坦然。

    沈復(fù)研究了半晌，也沒研究出個什么，此子的身世背景他也查過了，并未有任何奇特之處，似乎就是一個鄉(xiāng)下小子。

    可偏偏沈復(fù)與他接觸幾次，每每都能感受到他的不同尋常。

    若說此子唯一能稱上特別的，就是從名分上來算，他是魯桓卿的徒孫，可這種徒孫，魯桓卿大抵有不下百十多個。

    沈復(fù)有些失笑，哪怕他平時(shí)表現(xiàn)得再怎么平易近人，他到底身份在此。之前種種乃是試探，如今既然試探不出，他也失去了繼續(xù)周旋的興趣。

    “不知這次薛案首所為何來？”

    “三公子謬贊了，之前三公子相邀，學(xué)生于情于理都該來一趟。只是之前適逢人生大事，不得空，這不得空了就忙上門拜訪了?！?/br>
    頓了下，他又道：“當(dāng)然這次也是有事而來，不得不說學(xué)生和三公子，還算是有幾分緣分的。”

    “不知怎講？”

    “學(xué)生想向三公子求個人?！?/br>
    這個求字一旦出口，就是代表薛庭儴自此欠了沈復(fù)一個人情。其實(shí)打心底的，薛庭儴并不想和沈家有太多的糾葛，可惜事事皆有注定，在那夢里因?yàn)橥跽墟返乃?，他得以入了沈家族學(xué)，而現(xiàn)實(shí)中還是因?yàn)橥跽墟?，他不得不和沈家有所牽扯?/br>
    “薛案首這來意越來越讓我好奇了，求個人？求個什么人？”

    “我想求的人是貴府的一個丫鬟，她名叫素蘭?！?/br>