==第十一章==

    薛青山的臉色有些難看，同時(shí)心中也有些詫異。

    他這侄兒從來寡言少語，三棍子打不出一個(gè)屁，他就是算準(zhǔn)了二房這兩個(gè)小的性子，才會(huì)演了這么一出。

    不過他到底比薛庭儴活得年長，自然不會(huì)忘了做表面功夫。

    他嘆了一口氣：“才小子被他娘寵壞了，也是我這做大伯的管教無方，大伯在這里給你陪個(gè)不是?！?/br>
    薛庭儴忙避讓開，道：“大伯快別這么說，庭兒乃是晚輩，受之不起?！?/br>
    “庭兒？沒想到你倒是給自己取了個(gè)名字?！毖η嗌绞Γ彩窍朦c(diǎn)出薛庭儴其名不正，沒有表面上如此懂事知禮。

    一般名字都是長者賜，而不該是小輩兒自己隨便取一個(gè)，若是普通村民也就罷，可薛庭儴乃是讀書人，讀書人自該懂禮守禮，是禮都不守，這書也白讀了。

    薛庭儴心中通透至極，明白大伯這是何意，他哂笑一下，道：“當(dāng)年爹還在世時(shí)，便求阿爺和大伯幫我取一名，大伯以賤名方才好養(yǎng)活拒之。如今庭兒也十四了，哪能一直用乳名，遂自己胡亂取了一個(gè)?！?/br>
    此言一出，薛青山的臉色又難看了幾分。薛庭儴這明顯就是在說，他一個(gè)做大伯的竟不愿為之取名，有刻意貶低之意。畢竟既已蒙學(xué)，可萬萬不該沒有名字，

    他笑得勉強(qiáng)，解釋道：“大伯這不是見你身子骨素來不好，想待你成年再為你取名。你即不能理解這片苦心，若不大伯現(xiàn)在替你取一個(gè)？”

    說著，他不待薛庭儴答允，便長吁短嘆地做惆悵模樣，道：“你打小生下來就體弱，你爹在世時(shí)希望你能多福多壽，大伯便為你取名福壽，你看如何？”

    這名取得可真是隨意，一點(diǎn)都對(duì)不起薛青山這余慶村唯一的童生之名。

    薛庭儴猶豫了一下，才拒道：“還是不了大伯，庭兒的名字已經(jīng)定下，之前也去墳前告知了爹娘，萬萬沒有再改之禮?！?/br>
    此話也是點(diǎn)明了他為何不年不節(jié)的去了趟墳地，打從薛庭儴見薛青山請(qǐng)了這么多人來，又鬧了這么一場(chǎng)，就心知對(duì)方定有所圖。

    且不論他圖什么，他只管將可能會(huì)被對(duì)方拿來做文章的路都堵死了，剩下且靜觀其變。

    果然，旁邊薛族長的臉色緩和了一些。

    之前他一直以為此事乃是二房這孩子故意為之，就是為了與俊才爭(zhēng)搶去清河學(xué)館讀書的機(jī)會(huì)。這趟而來見這少年溫文有禮，不卑不亢，薛族長雖沒有功名在身，但也是識(shí)的幾個(gè)字，又當(dāng)族長多年，看人的眼光自然不差。

    他十分詫異，因?yàn)楣纷舆@孩子他以前也不是沒有見過，但對(duì)其印象并不深刻，僅有的觀感就是一個(gè)絲毫不起眼的少年。如今看來，此子倒是成長得讓人有些出乎意料。

    可再出乎意料，薛族長也沒忘自己這趟而來是做什么。

    僅只是一面的好感，還不足以讓他動(dòng)搖已經(jīng)做下的決定?？〔拍呛⒆铀腥丝简?yàn)過，學(xué)問上超過他家兩個(gè)孫子許多，若說余慶村下一個(gè)童生會(huì)是何人，薛族長覺得薛俊才可能性最大。

    說不定不止是童生，而是秀才。

    兩個(gè)未來的秀才苗子，和一個(gè)還不知深淺的少年，薛族長自然知道這選擇題該如何做。

    不過之前打算在一旁幫腔的念頭卻是打消了，若是薛青山連個(gè)小孩子都應(yīng)付不了，也不值得他對(duì)其看重。

    薛青山又怎么可能看不出薛族長心思。在他眼里，這個(gè)老不死的就是個(gè)不見兔子不撒鷹的主兒，受著他給族里帶來的好處，卻從不知給他點(diǎn)好。

    哪個(gè)宗族若是有個(gè)族學(xué)，族中不補(bǔ)貼一二的。反倒是他成天白干活兒，每次都是族里某家隨便拎一些糧食來，族長就把他叫過去，讓把人給收下。

    慷他人之慨，費(fèi)別姓之財(cái)，于人為不情，于己甚無謂乎！

    薛青山心里冷笑，面上卻做恭請(qǐng)狀，將薛族長鄭里正等一眾人都請(qǐng)進(jìn)了屋。

    薛族長和鄭里正盤膝坐在炕上，一左一右，其他人則是坐在下面的凳子上。楊氏和周氏忙里忙外倒茶，連薛桃兒都被使去叫薛老爺子趕緊家來。

    薛族長和鄭里正都有抽旱煙的習(xí)慣，坐下就把旱煙袋拿了出來。

    薛青山忙從他娘趙氏手里接過一袋煙葉，邊給兩位上煙，邊道：“這是我爹自己種的，平時(shí)可寶貝了，堂伯和里正叔嘗嘗。”

    “你爹種的煙絲是好，就是太少了。”點(diǎn)著后，鄭里正深吸了一口，笑著說道。

    薛青山答：“若是里正叔喜歡，待會(huì)兒走時(shí)我跟您裝一些，您別嫌棄就成。”

    這都是客套話，大家彼此心里都有數(shù)，鄭里正笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，就直奔主題：“山子這趟請(qǐng)我們幾個(gè)老家伙過來，是打算作甚？”

    看著鄭里正含笑的臉，薛青山在心里罵了兩句老狐貍。

    事情會(huì)鬧成這樣，這姓鄭的要在里面沒做什么，他是萬萬不信的。可恰恰是如此，今日他才會(huì)連鄭里正都請(qǐng)了來，畢竟他是余慶村的里正，又姓鄭，也免得被人說是包庇。

    包括今日在場(chǎng)的幾個(gè)村民，薛青山都是琢磨著請(qǐng)的，鄭姓的有，薛姓的也有，還有兩個(gè)是村里雜姓的人家，但都是在村里人緣好的。

    “是有一件事需要幾位長輩做主，還是等一下我爹，他在地里，馬上就回了?！?/br>
    正說著薛老爺子，他人就回來了，進(jìn)來后又是一陣寒暄，才坐下來切入正題。

    “這事說起來也慚愧，最近我家的一些事讓大家都見笑了?！?/br>
    一聽是這話開頭，除了薛族長和鄭里正，在座之人不免都有些局促，畢竟這都是別人的家事，雖然這家事鬧到人面上來了，可私底下議論，和拿到臺(tái)面上講是兩碼事。

    “其實(shí)說白了，都是窮給鬧的。換著咱家以前的光景，咋都不至于這樣，送了一個(gè)娃兒，另一個(gè)娃兒不送?！?/br>
    一個(gè)也是姓薛的，和薛老爺子是同輩人，名叫薛連合的老漢，嘆了一口氣：“連興，別這么說，你家也是難?！?/br>
    薛老爺子苦笑著嘆了一口氣：“難啊，誰人不難，這光堂都是表面上的?？稍匐y，想娃兒有出息就得供，可供誰不供誰，不就成了一個(gè)難題了?！?/br>
    他哆嗦著手從腰間摸出旱煙袋，點(diǎn)燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是rou，舍了哪一個(gè)都讓我心疼。其實(shí)這事去年就說上了，我一直拖著沒辦，就是怕娃兒心里難受。咱這種莊戶人家供一個(gè)讀書人不容易，家里好不容易把山子給供了出來，雖他不爭(zhēng)氣考了幾次都沒考上，可到底還是為村里為咱們大伙兒做了些事的。

    “這么些年咱家在村里為人處事，大伙兒都是看在眼里的，遠(yuǎn)的就不提，就說山子那私塾，只要是村里人，家里不寬裕，束脩遲點(diǎn)甚至少點(diǎn)兒，咱家從來不提。為啥？就是因?yàn)樵坂l(xiāng)下人討生活不易，臉朝黃土背朝天，老天爺稍微不給臉，一家老小就鬧饑荒，累了一年到頭兒有些連稅子都不夠交。

    “其實(shí)說了不怕幾位老哥老弟們笑，我當(dāng)年拼了命供山子念書，就是想著若是真能考中了，給家里免點(diǎn)兒稅子都行?！?/br>
    這一番話點(diǎn)到即止，看似都是輕飄飄的說了幾句，就沒有再深入了，卻是說得眾人心里五味雜全。

    薛老爺子說得都是實(shí)話，還是切合人實(shí)際的實(shí)話，就是如此才格外讓人復(fù)雜。

    終于有人站出來為之前那事說話了，“連興老哥，你快別說了，你的為人咱還信不過？村里有人亂傳的時(shí)候，咱就跟家里孩子都說了，連興老哥不是那種人。當(dāng)爺爺?shù)?，還有不疼孫兒的?！?/br>
    “是啊是啊，都能理解的，誰不難呢?！?/br>
    眼見都在附和薛老爺子說話，只有鄭姓的還沒吱聲，鄭里正目光閃了閃，笑著道：“山子為咱村里做出的貢獻(xiàn)，村里大伙兒都看著呢，都曉得山子仁義，人也本分為大伙兒著想。只是有一句話，不知我這當(dāng)長輩的該不該講?！?/br>
    “里正叔，你是咱們村的里正，沒有什么不當(dāng)講的?！?/br>
    鄭里正點(diǎn)了點(diǎn)頭：“按理說，這是你家的事，不該我這個(gè)外人插嘴的。可連興之前也說了，手心手背都是rou?！彼龆鴩@了口氣，語重心長道：“山子，你別忘了你家老二咋沒的，咱們?cè)谧亩寄芾斫?，是因?yàn)樵蹅兓盍藥资辏惠呑语L(fēng)風(fēng)雨雨啥沒見過，就怕外人不能理解啊?！?/br>
    這話讓薛青山面色當(dāng)場(chǎng)難看起來，可他既然能安排這一場(chǎng)，就不是沒有應(yīng)對(duì)之策。

    他當(dāng)即道：“里正叔說得有理，所以我跟我爹商量了一下，打算給兩個(gè)娃兒一個(gè)機(jī)會(huì)。讓兩人比一場(chǎng)，優(yōu)者入學(xué)，不成的再跟我在家里學(xué)兩年，等以后有了機(jī)會(huì)再說?！?/br>
    一聽這話，在座的人互相對(duì)視一番，并沒有太多的意見。尤其有著之前的鋪墊，薛青山這話似乎也合情合理，讓人沒什么可挑的。

    畢竟哪家都不富裕，錢也不是大河里飄來的。

    大家都去看鄭里正，鄭里正笑著看著眾人，道：“都看著我作甚？連興家既然有了主意，咱們就看他家的。只是這怎么比呢？咱們這些老家伙又不識(shí)字，難道讓山子當(dāng)仲裁？”

    頓了下，他搖了搖頭：“不行不行，山子是俊才的爹，當(dāng)?shù)帽芟硬攀?，還是另挑人才能讓眾人都心服口服?！?/br>
    他抬頭看著薛青山笑了笑：“山子，你不會(huì)怨我這個(gè)里正叔多事多話吧，其實(shí)我也是為了你好，咱們做人做事嘛當(dāng)?shù)弥v究個(gè)正大光明?！?/br>
    薛青山這會(huì)兒恨不得將這個(gè)總是壞他好事的人扔出去，怎么可能不怨，可表面上卻不能這么說，只能狀似沉吟了一下，道：“里正叔說的是，雖我是做大伯的，到底還是要避嫌。若不這么著吧，由我出面請(qǐng)一個(gè)，再由里正叔出面請(qǐng)一個(gè)，由兩人現(xiàn)場(chǎng)出題，考考兩個(gè)小的?！?/br>
    鄭里正瞇著眼睛看著薛青山，看他一副胸有成竹的模樣，心中有些不好的預(yù)感?？伤呀?jīng)出面干涉太多，再挑剔下去就太明顯了，只能點(diǎn)頭笑著答允下來，還贊了薛青山一句果然是讀書人，胸襟就是不一樣。

    事情即已說定，之后的話就是閑話家常了。

    既然把人請(qǐng)上門，中午不管飯可就說不過去，所以薛老爺子又命幾個(gè)兒媳婦下去收拾晌午飯。

    方才這幾個(gè)長輩在里頭說話，薛庭儴和薛俊才就站在外面，自然也知曉發(fā)生了什么事。

    招兒臉色有些難看，倒是薛俊才得意地看了薛庭儴一眼，就進(jìn)去同爹一起在幾位長輩身邊陪著說話，自是又得了一陣夸獎(jiǎng)且是不提。

    招兒忍不住將薛庭儴拉回了屋，焦急道：“這可咋辦？若是早知這樣，我就忍忍不打才小子。狗兒，都是姐不好，姐給你惹禍了?！?/br>
    她心里一著急，又把狗兒姐之類的話提出來了。

    “別怕，沒事?！?/br>
    “真的沒事？”招兒原地來回打了個(gè)轉(zhuǎn)，道：“可，可若是輸了咋辦？”

    薛庭儴瞇了瞇眼：“難道你不信我？覺得我不如他？”

    招兒當(dāng)即道：“怎么可能！我狗兒是最聰明的，以后要考秀才當(dāng)大官，姐以后還等著享狗兒的福！”

    這句話招兒和薛庭儴說過無數(shù)遍。

    小時(shí)候，每次當(dāng)他露出氣餒之態(tài)，她都會(huì)這么鼓勵(lì)他。甚至她心里就是這么認(rèn)為，所以在所有人都不好看他，所有人都覺得他不行的時(shí)候，只有她還是喋喋不休鍥而不舍一直這么對(duì)他這么說著，甚至也用行動(dòng)一直這么做著。

    可惜，她沒有享到他的福，一天都沒享過。

    明明那一切都不是他經(jīng)歷的，不過是他的一場(chǎng)夢(mèng)，可每次想到這些，薛庭儴就有一種巨大的悲愴感。

    他閉了一下眼睛，嘴角浮起一朵笑：“既然你都這么說了，那還怕我輸？”